燃元丹

四月的夜风带着灵植园的凉意，吹得窗棂“吱呀”作响。云澈坐在桌边，手里捏着那把灵铁凿子，在木头上反复刻着青禾纹——刻了又磨，磨了又刻，直到指尖被凿子硌出红痕，才猛地将凿子拍在桌上。

测灵盘就摆在手边，盘心的光点固执地停在120，像颗生了锈的星子。王辰的话还在耳边回响：“一个连锻体境都没到的凡根，怎么赢我！”180真元，对现在的他来说，像隔着条望不到头的河。

“哥，要不……”云淮川抱着琉璃珠，小声说，“我们跟学校说，把名额让出去吧？王辰他们不好惹的。”

“让出去？”云澈抬头，眼里的光在油灯下明明灭灭，“那小棠怎么办？我们说好了要去苍岳找她的。”他起身抓过外套，“我去趟修大。”

修大的灵植园在夜雾里像团墨绿色的云，张执事的小屋亮着灯，窗纸上映着个佝偻的身影，正弯腰摆弄着什么。云澈推开门时，闻到股浓郁的药味，桌上摆着十几个陶罐，里面泡着不同颜色的灵草，有的泛着银光，有的冒着黑气。

“张执事。”

张执事回过头，手里还拿着株紫黑色的灵草，草叶上的露珠滴在桌上，瞬间腐蚀出个小黑点。“这么晚了，有事？”

云澈走到桌前，目光扫过那些陶罐，最终落在张执事手里的灵草上：“这是……‘蚀骨草’？”他在灵植图鉴上见过，性烈，能催发真元，却有剧毒。

张执事把灵草扔进陶罐，盖紧盖子：“明知故问。说吧，是不是为了跟王家那小子打赌的事？”

云澈的手指在桌沿上蹭了蹭，指尖的红痕还没消：“您能不能……教我个能快速提升真元的办法？哪怕只有一个月。”

张执事沉默了，油灯的火苗在他脸上投下深深的纹路。他从抽屉里拿出个黑木盒，打开时，里面躺着枚暗红色的丹丸，丸体上布满蛛网状的裂纹，散发着股刺鼻的腥气。

“‘燃元丹’。”张执事的声音很沉，像压着块石头，“用蚀骨草、血灵花、三千年玄铁髓炼的，能强行燃烧经脉里的潜能，半个时辰内，让真元暴涨到200。”

云澈的呼吸猛地一滞：“燃烧潜能？”

“就是透支根基。”张执事把丹丸推到他面前，黑木盒的纹路硌得掌心生疼，“凡根本就脆弱，这丹吃下去，半个时辰后真元会暴跌到80，至少要三年才能补回来。运气不好的，可能这辈子都别想突破锻体境。”

油灯“噼啪”响了一声，照得丹丸上的裂纹像无数张嘴，在无声地嘶吼。云澈看着那枚丹丸，脑海里闪过王辰轻蔑的眼神，石墩被李虎打红的肩膀，林心怡嫁接时颤抖的指尖，还有小棠临走时，眼里含着泪的期盼。

“三年……”他低声重复，指尖轻轻碰了碰丹丸，凉得像块冰，“总比输了强。”

“你可想好了？”张执事的目光像淬了火，“王家那小子是天才，可你不一样。你娘当年就是因为强行催功，才损了灵根……”

“我不是我娘。”云澈打断他，声音有些抖，却异常坚定，“我只是想守住我们的名额。”他拿起那枚丹丸，入手沉甸甸的，像握着块烧红的烙铁，“谢谢您，张执事。”

走出修大时，夜雾更浓了，灵植园的草木在雾里摇晃，像无数双拦路的手。云澈把丹丸攥在手心，腥气顺着指缝钻进来，呛得他喉咙发紧。他突然想起小时候，苏晚棠给他讲的故事——有只小禾苗，为了在暴雨前长高，拼命把根往深处扎，哪怕扎进石头缝里，流着血也不回头。

回到顺纹居时，天快亮了。云澈把丹丸藏在床板下，用块青布仔细包好，布上绣着的青禾纹被他摩挲得发旧。他躺在床板上，望着房梁，上面还留着小时候跟小棠一起刻的身高线，一道矮矮的，一道稍高些，像两株慢慢长大的禾苗。

接下来的一个月，云澈练得更疯了。每天天不亮就去灵植园，张执事教的吐纳法，他一遍遍地练，汗水浸透了粗布衫，在地上洇出片深色的印子。测灵盘上的光点依旧停在120，可他掌心的茧子厚了，眼神里的光却越来越亮。

石墩他们看出他不对劲，却谁都没多问。苏晓晓每天给他带灵植糕，林心怡把自己的灵泉水分他一半，沈砚偷偷往他药箱里塞了瓶固本膏，云淮川则把最聚灵气的琉璃珠塞给他，说“能慢慢养着”。

修联竞技场的日子越来越近，雪城一中都在议论这场赌约。有人说云澈疯了，拿自己的前途开玩笑；有人说王家势大，他根本赢不了；还有人偷偷赌钱，赌他撑不过三招。

比赛前一天晚上，云澈从床板下摸出那枚丹丸。青布上的青禾纹被月光照得泛白，像蒙了层霜。他把丹丸放在手心，对着月光看，丸体里的血丝在光下流动，像条细小的蛇。

“哥，你在干嘛？”云淮川揉着眼睛进来，看见他手里的丹丸，突然睁大了眼，“这是……燃元丹？我爹说这是禁药！”

云澈把丹丸藏起来，摸了摸他的头：“别告诉别人。”

“你不能吃！”云淮川抓住他的手，指甲掐进他的肉里，“输了就输了，我们再想办法！你要是伤了根基，小棠姐回来会哭的！”

云澈的心猛地一揪，像被什么东西攥住了。他看着云淮川泛红的眼眶，突然想起小棠临走时，给他的那块木牌——上面六株缠在一起的青禾，根须紧紧交握，谁也没丢下谁。

“我知道。”他掰开云淮川的手，声音很轻，“我不会有事的。”

那天晚上，云澈没睡。他坐在桌边，一遍遍打磨那支青禾纹木簪，簪头的两株青禾被磨得发亮，像沾着晨露。天快亮时，他把丹丸重新藏回床板下，换了身干净的衣服，拿起测灵盘，走到院子里。

晨光穿过梨树的枝桠，落在测灵盘上。云澈深吸一口气，运转起张执事教的吐纳法，这一次，丹田处的真元竟不像往常那样滞涩，像条被疏通的小溪，缓缓地流淌着。

盘心的光点轻轻晃了晃，然后，一点点往上爬——121，122，123……虽然慢，却在实实在在地涨。

云澈愣住了，指尖抚过测灵盘的纹路，突然笑了。原来最笨的办法，也是最稳的办法。他想起张执事说的，凡根就像青禾苗，长得慢，却扎得深。

他把测灵盘放回屋里，没有再去碰床板下的燃元丹。走到灵植园时，石墩他们已经在等了，石墩举着撬棍在热身，林心怡背着灵植箱，苏晓晓的铜铃叮当作响，云淮川举着新做的琉璃珠，在阳光下晃出片金斑。

“准备好了？”石墩咧嘴笑，露出颗小虎牙。

云澈点头，迎着晨光往前走，梨树上的露珠落在他肩上，凉丝丝的，却带着股暖意。他知道，明天的竞技场，他可能赢不了王辰，可他不能输了自己——输了这场，还能再练；可要是伤了根基，就再也追不上小棠，追不上身边这群人了。

灵植园的青禾苗在晨光里挺直了腰，叶尖上的露珠折射出七色彩虹，像无数条通往远方的路。云澈深吸一口气，丹田处的真元又涨了一点，124。

慢慢来，总会到的。他在心里对自己说，也对远方的小棠说。