裴齐光看着她哭得毫无形象的样子，心疼得要命，又隐隐地，心里头漫上一点说不出的暖意和慰藉。

他的初初，终于肯在他面前，卸下所有盔甲，露出最柔软脆弱的内里了。

他费力地反手握住她冰凉的手，用拇指轻轻摩挲她的手背：“是我不好，吓着我们初初了，等我好了好好补偿你，怎么都行。”

沈朝盈哭了好一阵，才渐渐平息下来，她抹了把脸，眼睛鼻子都红红的。

想起女儿，她立刻对门外道：“杨全，派人去沈府把筝筝接来。”

消息传回沈府，众人皆是狂喜。

裴玉琮早已从外祖母和王嫔那里，懵懵懂懂地明白了父皇生了很重很重的病。

小丫头一路被抱来，小脸上还挂着泪痕。

一进客栈房间，看到床上睁着眼睛的父皇，裴玉琮“哇”地一声就哭了，挣脱乳母的怀抱，迈着小短腿就扑到床边。

“爹爹！爹爹！”她哭得撕心裂肺，小手扒着床沿，小短腿使劲往上蹬，急得不行。

裴齐光心疼坏了，示意沈朝盈：“抱她上来……”

沈朝盈连忙把哭成泪包的女儿抱上床。

裴玉琮立刻像只小树袋熊，紧紧抱住裴齐光没受伤的那边胳膊，把小脑袋埋在他颈窝里，哭得上气不接下气：“呜呜呜……爹爹……坏人打跑了吗，筝筝怕，筝筝不要爹爹生病……”

滚烫的眼泪和湿漉漉的鼻涕，毫无顾忌地蹭在裴齐光干净的寝衣上。

裴齐光被女儿抱得有点勒，伤口也隐隐作痛，可心里却软得一塌糊涂。

他费力地抬起另一只手，轻轻拍着女儿哭得一抽一抽的背脊：“嗯，打跑了，爹爹没事了，乖筝筝，不哭，爹爹在呢。”

沈闲云得知陛下转危为安，心头巨石落地，随即又被沉重的负罪感攫住。

他换了官服，战战兢兢地来到客栈求见。

裴齐光刚喝了药睡下，沈朝盈在隔壁小厅见的父亲。

沈闲云一进门就跪下了，声音发颤：“娘娘，臣……臣罪该万死！邶州乃臣治下，竟让陛下遭此大难，臣失察无能，致使惇王余孽潜伏行刺，惊扰圣驾，危及龙体，臣百死莫赎！请娘娘降罪！”他伏在地上，不敢抬头。

沈朝盈看着父亲花白的头发和颤抖的肩背，心里也难受。

于公，父亲作为地方主官，确难辞其咎，于私，这是她的父亲。

她正斟酌着如何开口，里间的门帘被掀开了。

裴齐光披着外袍，在杨全的搀扶下，慢慢走了出来，他脸色依旧苍白，但眼神清明了许多。

“岳父大人，”裴齐光的声音还有些虚弱，却温和有力，“快请起，此事，与你何干？”

沈闲云一愣，抬头看向裴齐光，满脸难以置信：“陛下，臣……”

裴齐光摆了摆手，打断他：“惇王余孽处心积虑，蛰伏多年，非一日之寒，其行事隐秘，手段阴毒，非你一个县令所能尽察。朕不过是……在你这邶州地界，不慎染了场风寒罢了。”

他目光扫过沈闲云和沈朝盈，语气平淡却带着深意，“此事，到此为止，对外，就说朕水土不服，略感风寒，已无大碍，不必再提其他。”

沈闲云呆住了，他明白，陛下这是要把天大的干系，轻轻揭过，保全了他，也保全了沈家。

沈朝盈看着裴齐光，心中亦是震动。

他此刻虚弱地站着，却依然用他帝王的权柄，为她，为她的家人，撑起了一片天。

她上前一步，扶起父亲：“爹，陛下既已宽宥，您先回去吧，让陛下好生歇息。”

沈闲云含泪告退。

裴齐光到底精神不济，说了这几句话，已有些支撑不住，沈朝盈和杨全连忙扶他回里间躺下。

裴玉琮哭闹了大半天，此刻也累极了，蜷在父亲身边，小手还紧紧抓着他的一根手指，睡得小脸红扑扑。

裴齐光看着女儿，又看看守在床边的沈朝盈，眼皮沉重，很快也陷入了沉睡。

沈朝盈替父女俩掖好被角，目光无意间扫过书案，看到了那张被墨迹晕染，字迹歪歪扭扭的纸。

她走过去，拿起那张纸，上面赫然是裴齐光在生死关头，用尽最后力气写下的旨意，让她继位，托付顺王和晏山青辅佐筝筝。

沈朝盈的手指微微发颤，她盯着那些几乎不成形的字迹看了很久，仿佛能感受到他当时落笔时的艰难与决绝。

即便在那种时刻，他想的，依然是如何为她和女儿铺好最后的退路。

她小心地将那张纸折好，贴身收了起来。

这份情意，重逾千斤。

楼下大堂里，气氛依旧凝重，沈既明靠在一根柱子旁，拳头紧握，指节捏得发白，他低垂着头，满脸都是自责和悔恨。

“都怪我，当时我离陛下那么近，我怎么就没扑过去挡那一下？”他的声音沙哑，带着浓重的鼻音，“要是……要是受伤的是我就好了，我皮糙肉厚，死了也不打紧……”

这些话，几乎是下意识地对着站在他身边的王嫔说的，巨大的压力和负疚感，让他此刻只想找个出口。

王嫔看着他痛苦的样子，心里也揪着疼。

她忘了身份之别，也忘了避嫌，几乎是本能地掏出自己的丝帕，抬手就想替他擦拭脸上不知何时滑落的泪痕。

手指快要触到他脸颊时，两人都猛地顿住了。

沈既明愕然抬头，撞进王嫔同样惊愕又带着心疼的眼眸里。

王嫔的手僵在半空，脸颊瞬间飞起两朵红云，随即触电般收回手，慌乱地将那方带着淡淡馨香的丝帕塞进沈既明手里，声音细如蚊呐：“你……你自己擦擦……”

沈既明下意识地握住了那方还带着她体温和香气的柔软丝帕，整个人都僵住了，脑子里一片空白。

就在这时，楼梯上传来脚步声，沈朝盈走了下来。

王嫔如同受惊的兔子，立刻转身迎了上去，掩饰着自己的失态：“姐姐！陛下怎么样了？”

沈朝盈的目光在两人之间飞快地扫过，看到弟弟手里攥着的帕子和王嫔微红的耳根，心中了然。

她没点破，只道：“陛下和筝筝都睡了，脉象也稳了。田院首说，好好养着就行。”她看向沈既明，“既明，你也去歇会儿，别熬着了。”

沈既明这才如梦初醒，慌忙将手里的帕子攥紧背到身后，胡乱应了一声：“是，阿姐。” 他不敢看王嫔，几乎是同手同脚地快步走开了。

手里那方丝帕，像块烙铁，烫得他心头发慌。