船板下的空间逼仄得像口棺材，潮湿的水汽里混着浓重的血腥气。张起灵将钢珠放在箱子顶端，珠子在木纹上微微晃动，最终停在正中央——平衡暂时稳住了。“一个个走，别碰箱子。”他的声音在狭小的空间里撞出回声，手电光扫过张海客等人紧绷的脸。

张海客率先迈步，靴底踩在船板上发出轻响，箱子顶端的钢珠颤了颤，却没滚动。“安全。”他站到对面的石台上，朝众人挥手。张九日紧随其后，刚落脚，船板突然发出“咔嚓”一声脆响，钢珠猛地滑向边缘！

“别动！”张起灵瞬间按住箱子，掌心的力道让指节泛白。钢珠在边缘悬了悬，竟慢慢滚了回来。张九日冷汗涔涔，僵在原地不敢动：“这破船到底有多少机关？”

“族长的船，本就是用来筛人的。”张起灵松开手，“下一个。”

轮到张念时，他故意往箱子边靠了靠，想看看会触发什么。刚迈出半步，头顶突然传来“咻”的破空声——是毒箭！张起灵眼疾手快，拽着他往旁边扑倒，毒箭擦着张念的耳朵钉进船板，箭尾还在嗡嗡震颤。

“你找死？”张海杏的声音带着怒火，她手里的匕首已经出鞘，“不想活别连累我们！”

张念从地上爬起来，脸上又红又白：“我哪知道……”话没说完，更多的箭从四面八方射来，密密麻麻像群黑色的虫。

“躲到箱子后面！”张起灵将众人往箱子后推，自己却转身迎向箭雨。他不知何时摸出根短棍，舞得密不透风，毒箭撞在棍上纷纷落地。张海客趁机摸出火折子，点燃了随身携带的信号弹，红光冲天而起，暂时逼退了箭雨。

“走！”张起灵拽着张念往石台冲，船板在脚下剧烈晃动，箱子顶端的钢珠终于滚落，“哐当”一声掉进暗河。几乎同时，整个空间开始倾斜，船板像被无形的手掀起，露出底下更深的暗格。

“原来下面还有一层！”张海客的手电光扫过暗格里的阴影，隐约能看到堆积的陶罐，“这船根本不是船，是个多层机关！”

张起灵已经带着张念跳上石台，他回头看了眼倾斜的船板：“天杖不在上面，在下面。”他指了指暗格深处，“族长的船，从来都是藏东西的幌子。”

众人顺着断裂的船板往下爬，暗格里弥漫着一股奇异的甜香，像腐烂的花蜜。张海杏踢到个硬物，低头一看，是具蜷缩的尸体，身上的袍服绣着族长专属的麒麟纹——是上任族长！

“他手里有东西！”张九日的声音发颤，手电光聚焦在尸体的右手，那里攥着根黑色的棍子，杖头的兽首在光线下泛着冷光，正是天杖！

张九日刚想伸手去拿，突然僵住了。他的影子投在对面的石壁上，本该跟随着他的动作，此刻却像活了过来，慢慢从石壁上剥离，化作一团蠕动的黑影——是由无数细小的虫子组成的！

“小心！”张起灵甩出短棍，砸在黑影上，虫子被打散又迅速聚拢。张海客反应最快，摸出火折子点燃了随身携带的火油，火焰腾起的瞬间，虫子发出刺耳的嘶鸣，像被烫到的蛇般四散逃窜。

“这些是守棺虫！”张海杏的声音带着后怕，“族里的老人们说过，族长的墓葬里会养这种虫，专吃活物的影子！”

张起灵已经冲到尸体旁，他没有直接去拿天杖，而是先用匕首撬开尸体的手指，再小心翼翼地将天杖抽出来。就在天杖离开尸体的瞬间，尸体胸口的暗格突然弹开，里面飞出更多的守棺虫，像团黑色的云罩向众人。

“堵住通道！”张海客突然大喊，他想起之前张起灵说的“堵住通道”，此刻终于明白用意——这些虫子不能放出泗方城，否则会酿成大祸。

众人立刻动手，用断裂的船板和陶罐封堵来路。张起灵则摸出根浸了火油的绳索，点燃后扔向虫群。火焰顺着绳索蔓延，虫子在火中挣扎成一个个小火球，焦糊的气味混着甜香，让人胃里翻江倒海。

“撤！”张起灵扛起天杖往暗格深处冲，那里有片浑浊的水塘，水面漂浮着厚厚的浮萍。“穿过水塘就能出去，这是最后一道防线。”

众人跳进水塘，冰冷的水瞬间浸透衣袍，守棺虫追到塘边，却像被无形的墙挡住，只能在岸边疯狂打转。张起灵最后一个跳进水塘，他回头望了眼燃烧的虫群，突然将天杖塞进张海客手里：“你们先走，我断后。”

“你疯了？”张海杏抓住他的胳膊，她的手还在发抖，“这些虫子杀不尽，你一个人怎么挡？”

“我的血能驱虫。”张起灵的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“你们出去后往东北走，那里有接应的人。”他掰开张海杏的手，“别回头。”

张海客看着他被水浸湿的连帽衫，突然想起放野时那个总跟在身后的小孩，沉默、倔强，却总在最危险的时候挡在前面。“一起走。”他把天杖塞回去，“要走就一起走，张家的人，没丢下同伴的道理。”

张念和张九日也纷纷点头，水里的浮萍被他们踩得七零八落。张起灵望着他们，兜帽下的眼睛似乎亮了些，他没再拒绝，转身带头往水塘深处游去。

——

吴邪合上那本泛黄的记录，指尖还残留着纸页的粗糙感。窗外的月光透过石缝照进来，在地上投下张起灵雕像的影子，像个沉默的守卫。

“所以小哥当年是真的想当族长？”胖子啃着压缩饼干，饼干渣掉在满是资料的石桌上，“放野、泗方城、天杖……这一路下来，比咱们倒斗惊险多了。”

吴邪没说话，他想起记录里张起灵最后那句话：“我的血能驱虫。”原来小哥的血能驱虫不是天生的，是在泗方城的虫堆里练出来的。当上族长，对他而言或许不是荣耀，是不得不扛起来的责任。

“你打算咋办？”胖子抹了把嘴，“张海客说明晚动手，冯那老小子还惦记着你的血，这趟浑水咱们不蹚行不行？”

吴邪抬头望向窗外的雕像，石像的石泪在月光下泛着微光，像真的在流泪。“不行。”他站起身，“小哥从来不会骗我，他让我来，肯定有他的道理。”他摸出张海杏给的六角铃铛，铃铛在掌心冰凉，“就算是陷阱，我也得去看看。”

胖子叹了口气，从包里摸出工兵铲：“得，胖爷我陪你。不过先说好了，真要打夜王，你得让我当主力，你那小身板，别被人一巴掌拍死。”

吴邪笑了，刚想说什么，远处突然传来钟声，“咚——咚——”沉闷的响声在山谷里回荡，像来自地底的心跳。

“是露枯日的钟声。”张海客的声音从门口传来，他不知何时站在了那里，手里的火把在风中摇曳，“钟声敲响，露枯日开始，七天后，夜王就会冲破封印。”他看着吴邪，“今晚，该做决定了。”

吴邪握紧了手里的铃铛：“我跟你们去。”

张海客似乎并不意外，只是点了点头：“冯那边，我会去说。不过他要的是夜王的活体，咱们的目标是封印，到时候免不了一场冲突。”

“冲突就冲突。”胖子把工兵铲扛到肩上，“胖爷我这些年也不是白混的，真动手，未必输给他。”

当晚，众人在修行场的石室里分两路行动。吴邪跟着张海客去见冯，胖子则借口喝酒，偷偷摸进冯的营地打探消息。张海杏把六角铃铛塞给吴邪：“这玩意儿能破幻觉，冯的人手里也有类似的东西，小心点。”

冯的营地设在大殿废墟旁，几个帐篷围成圈，中间架着口铁锅，里面煮着不知名的肉汤，散发着古怪的香味。冯正坐在篝火旁翻看资料，看到吴邪进来，笑了笑：“考虑好了？”

“考虑好了。”吴邪在他对面坐下，“我可以帮你们找到夜王，但封印之后，它的尸体归我。”

冯的手指在资料上敲了敲：“可以。不过我有个条件，需要你的血样。”他推过来个针管，“只要一点点，不会伤到你。”

吴邪盯着针管，突然想起胖子的话——冯打算活体解剖他。他不动声色地摸出六角铃铛，指尖轻轻晃动，铃铛发出细微的嗡鸣：“血样可以给你，但我要先看你的资料。”

冯犹豫了下，把一叠照片推过来：“这些是之前探险队拍的，夜王的巢穴在隐沙落祭坛的地下，那里有个天然形成的冰洞，温度极低，正好能保存活体。”

吴邪翻着照片，突然注意到其中一张的角落，有个模糊的蓝色身影，像极了张起灵。他的心跳漏了一拍，刚想细看，胖子突然跌跌撞撞地跑进来，满脸通红，像是喝醉了：“吴邪……我、我跟冯先生喝多了……”

冯皱眉：“他怎么进来了？”

“他是我朋友。”吴邪扶住胖子，趁机在他耳边低语，“得手了？”

胖子含糊地“嗯”了一声，手指在吴邪手心划了个“跑”字。吴邪立刻明白，他拿到了关键东西。

“抱歉，冯先生，我先送他回去。”吴邪架着胖子往帐篷外走，冯的人想拦，被冯拦住了。

“让他们走。”冯的目光落在吴邪手里的铃铛上，嘴角勾起抹意味不明的笑，“反正明天，他们也跑不了。”

出了帐篷，胖子立刻清醒过来，从怀里掏出个微型U盘：“这里面有他们的计划，真要解剖你，还说你的血能激活夜王的细胞，是最好的培养基。”

吴邪捏紧U盘，指节发白：“果然没安好心。”

两人刚走到石屋门口，就听到身后传来急促的脚步声。回头一看，冯的人举着枪追了过来，为首的正是白天那个拿陨铁锁的保镖。

“抓住他们！”保镖的声音在夜里格外刺耳。

“跑！”吴邪拽着胖子往雕像方向冲，六角铃铛在手里剧烈震动，周围的景象突然扭曲——追兵的身影开始模糊，篝火变成了跳动的虫群，连脚下的路都在旋转。

“是幻觉！”吴邪猛地晃动铃铛，嗡鸣声陡然变大，幻觉像玻璃般碎裂，追兵的身影重新清晰起来，距离他们只有十几米。

“这边！”张海客的声音从侧面传来，他带着张海杏和几个张家人守在雕像后，手里的弓箭已经上弦，“我就知道冯会反悔。”

箭矢破空而出，逼退了追兵。张海客拽着吴邪往密道跑：“早就给你们留了后路，从这里走，能直通隐沙落的山脚。”

密道里漆黑一片，只能听到众人的喘息声。吴邪回头望了眼追兵消失的方向，突然想起张起灵在泗方城说的话：“有些路，走了就不能回头。”

他握紧手里的六角铃铛，跟着众人往密道深处走去。月光从密道的缝隙里漏进来，在地上投下细碎的光斑，像撒了一地的星子。

夜还很长，但他们的脚步，已经朝着隐沙落的方向，朝着那个等待了八十年的夜王，朝着张起灵留下的秘密，坚定地迈了出去。