辰月将满，夜雨微寒。

沅水以北，一艘外覆黑纱、内挂铜灯的长舟正静泊江畔，灯火不炽，微弱如萤，却能在漆黑水面上映出清晰舟影，如一柄不动的笔尖，正对荆州深处的未宣之纸。

舟中，吕布未着战甲，仅披玄袍立于舱尾。方天画戟倚着船栏，戟背贴着铜舷，似有温度透进水汽。三月的风拂起帘角，也掀开他掌心摊开的荆州地图——

地图墨色老旧，却在灯芯抖动时跃出微光。其上江夏、襄阳、南阳、零陵、武陵等地如浮岛悬于水面，而江河线缠绕如蛇，宛若一口沉井。

“你看这荆州……”吕布淡声，语意却有压水成冰之势，“若破其心，则此地水路俱开，如新脉入骨；若破其面，敌虽败，地却枯。”

舱中陈宫、诸葛亮、高顺、张辽分列左右，皆立不坐。

诸葛轻摇羽扇，目光投向舷外：

“刘表未亡志，心虽无虎，然城府深沉。其子刘琦骁勇，庶子刘琮亦受士林推崇。黄祖坐镇江夏，蔡瑁镇守襄阳，表面风平浪静，实则水下缠战早已成局。”

陈宫将一枚烙铁棋压在襄阳：“此地可与许都遥望，又控南水、西山、北商三路，若欲取荆州，非先乱其宗庙不可。”

吕布缓缓闭目，右指三点：

“此战，须三策并用：其一，先拔江夏，破刘表‘面’；其二，巧挑刘氏宗亲，使其内自残；其三，趁南线未固，暗设灯尺布政，使地心转于我而不自知。”

众将默然，唯高顺出声：“末将愿请先行破江夏之战。”

“不可。”张辽一拦，目光如刀，“江夏虽可一战而取，但若蔡瑁趁我主军压境之时，南调水军绕战，岂不反受其困？”

吕布抬手止争，目光投诸葛。

诸葛亮微笑不语，取出一卷小简，铺于案上：

“此为庞德公、蒯越、蒯良三人往年所作私简，皆为荆州士林主柱，现已密与澜台互通往来，或可为引线之人。”

“其意——不在刘表，不在江夏，而在刘表之后。”

“刘琦若得荆州，襄阳可破其节；刘琮若得荆州，江夏可破其肠。”

吕布轻声道：“你要我观其争储之局？”

“主公错矣。”诸葛眼神微亮，羽扇一合，“是我们要造一个储君之局。”

……

天将破晓时，吕布召命曹性与江夏商旅密使，命其以“桅灯新制”借机入江夏转市，并以轻镫为封骑护送。与此同时，张辽率五百精骑前往零陵设伏，打通西南退援之地；而高顺则奉令调陷阵营夜间潜行，协助蒯氏之人设内乱之因。

陈宫在最后起身，临行前淡声一句：

“主公，若刘表识相尚好；若不识相，此荆襄，当以雷霆拔之。”

吕布不语，只俯首看着船舷下水光将灭，舟身微晃，那幅荆州地图也随之一阵起伏，仿佛沅水本身正在翻阅这张纸的命运。

与此同时——

荆州襄阳。

蔡瑁夜读军情，忽听北门守将来报：

“夜间有轻镫绕城掠过，未留血战，却在城北松林处留下一物。”

他眉头一皱，命人取来。

只见一块竹简，上书四字：

“灯照无主。”

蔡瑁心中大震，拂袖而起。

他不知，这只是那张纸上第一笔轻描淡写，却将点燃整个荆州的夜。