看着钱四妞胳膊上含有血迹的绷带，泽彦关心了两句，方才开始审问山匪。

原来，在这山头附近有个山寨， 领头的大当家名叫赵铁柱，寨里有百来号人，由各地难民汇聚而成。

两天前，斥候发现东溪村这个队伍的精神状态看着很不错，身上也没有杀过很多人的血煞之气，就觉这是头好宰杀的肥羊，定下计划来抢杀。

泽彦回身扫了一眼地上的尸体，陌生面孔有二十二人，再加上受伤的，想来那个山寨定然也是伤亡惨重。

思及此，泽彦探出神识去验证了一番，果然那几间树枝搭建的窝棚里全是伤患，轻伤无伤则十无二一。

确定那伙山匪晚上不太可能回来实施报复后，泽彦直接让钱四妞杀了两个山贼，走到一旁显眼的空地上等着。

没多会儿，陆陆续续走过来了许多已然收拾好行李的村民。

泽彦挨个问过他们的伤亡情况；家里还剩多少人；有多少人能走动；粮食多寡等情况，等人都聚齐了再下发命令。

近一刻钟后，人齐了，泽彦看着他们的面容，迅速在原主记忆包里找到他们的个人情况和性格，肃声将守卫、了望、巡逻、拾柴工、包扎伤口、挖坑埋尸、寻水等工作一项项安排下去，责任到人。

“王三、李四、孙五、钱六，你们负责戒备周围的动静，东南西北四个方向，一方一岗，背朝里，面朝外，其他什么事情都不用做，只给我死守着。”

“若是有风吹草动，看着像是有少数难民，比如一个两个四个五个的摸上来想要偷袭，那就立马去找让人来告诉我，不可轻易离岗；若是看着有超过五个人，亦或什么紧急情况，你就高声喊。你们若是需要方便，那就叫人先顶替你们一会儿，速战速决。”

“听明白了吗？”

王三、李四、孙五、钱六应道：“听明白了。”

泽彦道：“好，你们现在就去做事。”

“是。”

待四人离开，泽彦看向另几人，安排道：“钱栓、章秋菊......你们这十人为一组，由钱栓领头，在这附近巡逻，查看周围是否还有歹人，是否有水源。”

“刘二妞、何雨天......你们这二十人，十人为一组，分别由孙美美和赵金宝领头，负责守卫营地。无祸事时，可以轮流去适当忙自家事，帮忙亲友安定下来。晚上也由你们轮流守夜。”

“李小六、陈阿芳......你们六人力气大，去那儿挖几个坑；周阿二、何大田......你们四人负责抬尸体，由李小六领头，天黑之前，我们要尽快将死去的父老乡亲们掩埋起来，以免他们的遗体遭遇什么不测。”

“王一二、刘大力......你们四人去捡柴火，多捡些，守夜的晚上要用，以免被人趁黑摸了东西去。”

“......”

因着亲友丧生在眼前，一刻钟前还经历过激烈残酷的斗争，村民们的脑子都还是木的，浑浑噩噩，心神不定，悲痛情绪难以忘怀，就连村长亦是如此，没有更好的主意拿出来，是以泽彦的工作安排他们很容易就答应了，听话的下去做事。

看着他们离开的身影，泽彦拱手朝村长行礼，“村长叔，适才我看到后面原本跟着我们停停走走的难民，似乎有想要趁乱冲上来抢东西的心思，这才情急之下，高声出言，还请村长叔不要见怪我的张狂逾越。”

村长一抹脸上的汗水，看向泽彦的眼中有骄傲、有欣喜、有遗憾、有懊悔，百般复杂，千般滋味，唯独没有责怪之色，只苦笑道：“你这是说得什么话，我岂是那般小肚鸡肠的不讲理之人？我不仅不生气，我还要感谢你，代替父老乡亲们感谢你，要不是你刚才的临危不乱，仗义出言，恐怕我们这会儿都见了阎王去了。我现在只要一回想，心里就后怕得要死，悔恨我身为村长，却没有保护好大家呜呜呜......”

想到若是方才后面的难民真的冲上来抢东西，将会造成什么后果，自己一个年过半百的老头子还没有一个小丫头来得醒目警觉，村长心里就懊悔、后怕、惭愧得不行，更兼之看到地上躺了一地的尸体，村长就悲痛得无以复加，因为那些可都是他朝夕相处的亲人、长辈、玩伴、晚辈。

越是往回想，存在就越是悔恨自己的不谨慎，这才害死了他们，说话间声音越发呜咽不清，直至后面痛苦失声，老泪纵横。

逃难队伍出村近一月，这是头一回碰上事儿，就是这样惨重的灾难，村长认为他责无旁贷，良心更是难安。

泽彦想了想，道：“你先别忙着哭，现下大伙儿人心惶惶，正是该你站出来，主持大家工作，安抚大家情绪的时候。我们现在要做的事原地休整，养精蓄锐，以前慌乱间上路叫歹人有机可乘。”

“村长，你的威望慎重，所以这安抚人心和监督大家做事的任务，只能由你来完成。你要真悲痛难安，不如暂且等等，等你带着大家伙儿安定下来，为死去的父老乡亲们起一座村祠，我们再去告慰他们的仙灵。你看可好？”

村长听着听着，忘了哭泣，仔细一想，又深觉真是这个道路，遂连连点头称是，感慨道：“我知道要怎么做了。多谢你山花，要不是你，我恐怕又得铸成大错了。”

“今日一事，你的聪慧果敢，心计手段令人敬服，就连我也多有不及。此番北上寻找出路，路遥且艰，还望你能多多助我，有什么发现，有什么好点子，尽管来告诉我，我定仔细聆听，认真采纳，将来安定下来，我和父老乡亲们都决计忘不了你的大恩大德。”

说着，村长朝泽彦就要躬身行礼，以示心意。

附近村民有那听完了对话的有心之人，见状也忙跟着躬身行礼，口中道谢不断。

“使不得，使不得。”

泽彦赶紧将村长搀住，忙道：“村长伯、翠花婶、阿二哥、三丫嫂，我本来就是东溪村的一份子，自然希望大家都好。”

村长欣慰点头，又说了两句感谢和鼓励的话，这才下去做事，翠花婶几人也被赶去做事了。

泽彦稍松一口气儿，回了何家二房所在地。

“阿姐。”

何山草朝泽彦扑了过来，脸埋在泽彦裤腿上哭得稀里哗啦。

问过话，泽彦这才知道，何家其他三房都死了人，还有两个受了重伤，一看就是养不活了。

泽彦叹气，将何山草抱起来拍了拍，温声道：“别害怕，阿姐会保护你的。”

何山草抽泣着含糊不清道：“十一哥说阿爷叫你，让你回来后过去找他。”

泽彦借着衣兜的掩饰，拿了七八个山捻子给她，“好，我这就去，你乖乖在这儿守好东西，姐一会儿就回来。”

“好。”

何山草点头，接过山捻子，挣扎着就下了地。

泽彦摸摸她的脑袋瓜，抬脚朝老何头走去。

作为拥有二十多个孙子的老人，老何头和周大丫已然年过六旬，如今经了这么一遭祸事，儿子儿媳、孙子孙女死了不少，他们自己为了保护粮食和孙子也都受了伤，还重重摔在地上过，这会儿是连起身都坐不到，说话都费劲了。

“阿爷阿奶。”

听到熟悉的声音，周大丫皱了皱眉，努力地想要睁开眼睛，但到最后还是没能睁开。

老何头的伤轻些，颤巍巍睁开了眼睛，缓缓朝泽彦伸手。

一看他这模样，泽彦便猜到他接下来要说什么了，懒得同他废话，索性直接道：“阿爷，你想说什么我知道，但我只能说我会尽力而为，你真要我保证什么，我是没办法保证的。或者说，我就连我自己能不能活下去，活到安定的时候都不能保证，怎么保证别人？”

老何头用力叹了口气，哆哆嗦嗦收回手，在怀里掏啊掏，掏出了一只老旧的小银手镯，一个劲儿的往泽彦跟前递，“你就看在他们......”

泽彦看了眼守在老何头身边的小堂弟小堂妹那不善的眼神，回头冲老何头直摇头，打断道：“阿爷，你忘了我还有我哥我妹要看顾了吗？”

老何头见泽彦眼神坚定，又重重叹了口气儿，将手镯收了起来，闭上眼睛，没再看泽彦，只一个劲儿默默流着眼泪。

也罢，好歹有山花丫头在，雨天那小子应该能活着，老何家不算绝后。

见状，泽彦在堂弟堂妹仇视的眼神中，回到何山草所在地。

对于堂弟堂妹他们对自己的丑事，泽彦是可以理解的，毕竟何山草、何雨天、章秋菊在自己的保护下都活得好好的，伤受得也不算太重，而他们家却是死了人，受了重伤。

如此，如何能不迁怒，不想要是泽彦能够保护他们，他们也就不会失去亲人了。

只可惜泽彦对他们真的是没啥好感，她不会去杀了他们，不会去救他们，是死是活，全凭他们自己的本事和运道。

毕竟她要是没来，这会儿原主何山花已经被他们给打死了，剩下的何雨天他们也不会有什么好下场，不过是早死晚死，累死挡枪死的区别罢了。

傍晚，泽彦对晚上的值夜守卫安排又做了一通更细致的安排，果然夜里有难民摸了上来，想抢东西，不过叫值夜的人直接给杀了，震慑住了后面还在观望的人。

第二天一早，大伙儿随便对付一口，泽彦又给队伍安排了走位顺序，调了十名青壮在前开路，十名青壮断后，护卫队走左右外侧，将老幼家当护在中间。

值得一提的是，昨天晚上有许多受了重伤的人，为了不给亲友添加负担，偷偷给自己摸了脖子，一早泽彦安排人给他们葬了。

这其中便有在泽彦走后，分别叫了子孙到跟前，仔细叮嘱的老何头，和一直在昏迷的周大丫。

又走了四五日，在炎炎日头下，队伍里之前受了重伤的人又倒了许多个。

村长看着周围的山头，高兴道：“大伙儿再坚持坚持，再走约莫一两天就是府城了，等到了那里，我们就能补充水粮，知道朝廷预备怎么安置我们了。”

村民们听到这个消息都很高兴，脸上终于有了笑意。

却不想次日中午，众人小歇一会儿，正准备启程呢，就发现前面尘土飞扬，有些喧嚣。

很快，前面探路的斥候慌慌张张的跑了回来，“村长，山花，前面有很多官兵过来了，瞧着不下三四百人，顶头还有三个骑马的。”

闻言，村长面色骤变，大骇道：“不好！恐怕是剿匪抓人来了。”

“之前我就听说这两年官府老是在剿匪，今年更是还有平叛起义军的，想来就是这些人了。”

泽彦忙大声道：“快，大家赶紧拿上粮食和贵重的东西，背上小孩，其他推车什么都不要了，我们赶紧进山。”

“好。”

经过这些天的磨合，大伙儿已然习惯听泽彦的号令了，很快拿上粮食，背上小孩，跟着泽彦跑进了山里。

后面的流民有的虽然不解，但也立马紧跟着跑了；有的则是一哄而上地去抢村民们留下的东西，等抢了满意的东西才跑。

两刻钟后，潘大桥带着队伍到达泽彦带人撤走的地方，看着推车和地上乱七八糟的东西，只觉应是有一伙不下百人的难民队伍刚跑，不然地上的物品不会这样集中，早被夜风吹得七零八落了。

“去找两个人回来问话。”

“是。”

一盏茶后，有个抢了铁锅，想等去了府城好换钱的难民因跑慢了，被士兵抓了过来。

潘大桥问：“这里刚才是什么情况。”

升斗小民最怕见官，尤其是潘大桥这样带着几百号人的大官，再加上他现在又是躲避征兵的流氓罪犯，见着潘大桥就更是浑身哆嗦，话都说不明白，叫副官又是厉喝威胁，又是拿鞭子抽，这才磕磕巴巴，断断续续地说了个大概。

“我也不知道是怎么回事，只看见前头的队伍突然拿了东西，背了孩子就跑，我们跟在后头的也就跟着跑了。”

副官张回运问：“往哪跑了？”

难民左指右指，“那个队伍往这边跑了，后面还有很多人跟了上去，有一些是往这边跑的。”

潘大桥微一抬手，该难民瞬间身首异处。

潘大桥甩着马鞭不说话，副官张回运见状，脑筋一转便知上官再想什么，忙驱马上前，道：“大虎山的那伙叛贼听说足有一两千人，偏生谢土司只给了我们四百人，且近三分之二都是刚收上来，没怎么训练过得新兵，这回平叛恐怕九死一生。”

“最要紧的是倘若我们未能平叛成功，谢土司恐怕不会轻易饶了我们，届时只是挨军法还好，最怕的是直接将我们撸成大头兵，叫我们无命可活。”

潘大桥白了张回运一眼，没好气道：“这我自然清楚，用得着你说。”

张回运讪笑道：“大人莫急，我这就为大人排忧解难。”

接着，张回运凑近了小声道：“有一回去随大人去土司家参宴，昏醉之时，偶然听见有一大人的随从酒醉说，他们大人之所以连连高升，深受土司表扬，就是因为他们每每平叛时都做鬼，千人的叛军说成探子探查不实，那叛军实则有两千、三千人。他们平叛实则是平到了那些流氓身上，接着再佯作同叛军开战，虚虚打一场便罢。届时战场一打扫，平了多少逆贼，还不是我们说的算。”

另一骑马的副官李九一听明白了，眼睛一亮，应和道：“妙哉妙哉。如此一来，我们不必有所损伤，还能立下大功。”

潘大桥早有此想，现下见张回运率先提了出来，李九一也跟着应和，心中高兴，装模作样推脱两下，便在他们的劝说中无可奈何地应了下来，柿子挑人的捏，将屠刀挥向更弱者。

“趁叛军这会儿军心大乱，你们带人进去将他们杀个措手不及，回来我重重有赏。”

张回运和李九一笑着朗声应道：“是。”

随后，俩人清点了人手，杀进山林。

一直用神识关注着这对士兵的泽彦听到他们的对话，不由无语得想要发笑。

这都是什么狗杂种，这种丧尽天良的事也能做得出来。

而且听他们的意思，这样的事情早有他人在做，可能还不老少。

难怪村长说今年常常听到哪哪哪又有了起义军，就朝廷这臭德行，谁会不想起义。

原本泽彦就是因着从来没有逃过难，逃过荒，想来体验一下，然后跟着队伍到朝廷安排的地方落脚，过农家田园生活，现在泽彦改变主意了。

看着这队平叛军队伍里那些辎重物资，还有士兵手里拿着的武器，泽彦笑了。

既然你们都送上门来了，那咱要是不反，岂不辜负了你们的好意？

泽彦带着村民们来到一处山坳折角，又用草木枯枝掩饰，然后布下迷幻阵，叫他人无法发现这处折角 。

紧接着，泽彦又神识控制几名士兵寻往这边，引得村民们紧张至极，紧攥着武器等待命运。

恰在这时，被泽彦所操控的士兵在闲聊抱怨中，将潘大桥三人的计划尽数道出，听得村民们个个义愤填膺，咬牙切齿，更兼之山林里常有尖叫哀嚎声传来，使得他们愈发怨恨世道，憎恨朝廷。

待晚些山林里平静下来后，泽彦长叹道：“这世道乱了啊！”

泽彦这话一说，像是开启了什么开关一般，村民们皆都长吁短叹，哭天抹泪，抱怨世道不公起来。

许久，待他们的哭声渐停，泽彦方郑重肃穆了一张脸，大义凛然道：“这世道虽然已经艰辛到了这番地步，但我们却不能自暴自弃，哪怕不祭先辈之灵，也要为后代子嗣拼搏出一条锦绣前尘来。”

闻言，众人皆沉默静思，村长先而开口，“山花，你说我们该怎么办？”

众村民皆目光灼灼地看向泽彦，期望有人能给迷茫无助的他们指条通天大道。

泽彦朗声道：“方才你们有听到那几个兵士说的话吧？既然有一起义军能被朝廷招降，给予钱财、田地、粮食安抚，那我们为何不能效仿那支起义军，也揭竿起义，扩招人手，等人数多达一两千时，再等朝廷过来招降我们。”

泽彦深知对于这些普通的小老百姓，风险小，且短时间就能看见的利益才能打动他们，若跟他们说什么当真起义造反，推翻朝廷统治，以待来日封爵受官等等，他们一准是不敢的。

目标太大，风险太高，那是他们的认知盲区，容易使他们事还没干，就自己把自己吓倒了。

推翻统治，封爵受官，那是要同读过书，开了智的人才能说的。

“好主意。”

“这事我咂摸着应该能干。”

“我刚还听说带头的还有人被封了官做。”

“......”

果然，泽彦话头才刚一说，众人当即议论纷纷，赞同应和起来。

泽彦抬手下压，道：“大家安静，听我说。”

泽彦跟前之人立即收声，见后面之人没听到话，赶紧高声提醒，不出片刻，七八十人的队伍安静了下来。

泽彦满意的点点头，笑道：“我们要是想要得到朝廷的招安，首先就得平安的活到那个时候，而要想平安活到那个时候，又首先需要粮食，保证我们还能活着；再来是武器和武力，保证我们的粮食和生命安全。”

“再然后，我们需要很多的粮食和武器，以及强大的武力，只有这样，外人看着才会有安全感，才会愿意跟着我们做事，我们才能凑足两三千人的起义军，叫朝廷重视我们，招安我们。大家说是不是这个理？”

“是。”

“没错。”

“你说得对。”

“......”

一时间队伍又闹哄哄起来，泽彦抬手下压，有了刚才的经验，队伍很快又安静了下来。