皇城司的人即将离去，赵阳忽然快步上前，恳切道：“诸位且慢！”

“此事必须查明 ** ，还孙区长清白啊。”

“您有所不知，家计艰难，柴米油盐皆需打理。

如今我代职，实在难以支撑，只盼孙区长能早日归来。”

...

京州，机场。

远处，侯亮平看见钟小艾的身影，心下焦急，连忙迎了上去。

他一把将她抱起，转了几圈，满是欢喜。

钟小艾羞涩地轻斥：“喂，当着这么多人的面，太失礼了吧。”

侯亮平却毫不在意，吻了她一口，朗声道：“你是我的妻，谁敢多言？”

钟小艾白了他一眼，无奈道：“行了，你这性子什么时候能改改。”

侯亮平挑眉一笑：“亲爱的，难得你来一趟，不如我们找个地方歇歇脚？”

钟小艾立刻板起脸，坚决摇头：“不成不成，没空。”

“先送我去见沙瑞金，时间紧迫。”

侯亮平愣了一下：“这就急着走？刚刚才见到你。”

钟小艾瞪了他一眼，说道：“皇城司分头行动，那边早就派人去了。”

听到此言，侯亮平神情凝重：“我还以为查沙瑞金的事要等你到才启动。”

钟小艾翻了个白眼，对他的迟钝哭笑不得：“你是不是真傻？我来汉东还不是为了看你？”

“那边的事情早解决一天好一天，况且，沙瑞金的情况与我又有什么关系。”

侯亮平轻轻点头，却连连叹息。

心中再无初见的喜悦，满是忧虑。

他迫切想知道沙瑞金那边的情况，此刻的京州仿佛陷入混乱，大事件接连爆发，而他只能旁观，无力干预。

这种挫败感让他后悔当初的承诺，如今只剩麻木。

皇城司整齐列队，庄重地展示证件后，沙瑞金镇定如常。

然而，一通来电让他知晓他们即将调查自己，但他并不惧怕。

多年来的清廉使他无所畏惧，即便如此，皇城司指挥的一句话还是令他震惊失色：“沙巡抚，您与孙连城有何私怨？”

面对皇城司众人的目光，沙瑞金感到被嘲讽。

他是汉东巡抚，一方 ** ；孙连城不过是光明区次席，有何资格与他结怨？

沙瑞金轻蔑地哼了一声，“我和孙连城并无私怨。”

皇城司副指挥随后追问：

“即便没有私怨，沙巡抚为何还要刻意针对孙连城？”

沙瑞金察觉到对方话语中的倾向性，心中颇不悦。

他倚靠在椅背上，神情阴郁，目光如刀：

“何谓针对？”

“身为汉东巡抚，我处理有瑕疵的官员，这算不算针对？”

他挑眉，带着几分警告意味：“同志，你的立场似乎不太坚定。”

副指挥不置可否，继续发问：

“沙巡抚屡次提到孙连城的问题，却未言明是什么问题。”

沙瑞金以一种不容置疑的语气道：“还需要我详细说明吗？京州上下哪个不知晓？”

“孙连城在职却不尽责，疏懒政务，辜负百姓信任！”

“他在经济方面更是问题重重，挥霍无度，生活奢靡。”

“我不查他，又能查谁？”

起初，沙瑞金对皇城司之人尚存三分敬意。

但一听对方似在为孙连城辩解，并质疑他的决策，顿时怒火难抑，令办公室气氛几乎凝固。

副指挥依然镇定自若：

“若说是不作为，那不妨请沙巡抚列举孙连城的具体事例。”

此言一出，方才气势汹汹的沙瑞金顿时语塞，一时竟不知如何作答。

实际上，他对孙连城本就心存厌恶，对其所知也多源于传闻。

除了那个夜晚，他与李达康前往光明区无功而返后，两人便鲜有交集。

在沙瑞金眼中，区区一个孙连成，处置也就处置了，何须他这位巡抚亲自过问？然而，既然皇城司询问，若不回应或作证，岂不是默认自己对孙连成怀有恶意？

直至皇城司的人等待许久，他才换上一副严肃语气说道：

“在其任内，光明区一片混乱。”

“大事小事接连不断。”

“若非孙连成故意懈怠，此事又该如何解释？”

副指挥疑惑地问：

“据我们详细调查，光明区频发大事小事，皆因丁义珍逃走后遗留的问题所致。”

沙瑞金瞳孔微缩，提高音量反驳道：

“问题根源在丁义珍身上！”

“丁义珍可是孙连成的直接上司！”

“他为何胆大妄为，为何敢 ** ？”

“还不是因为孙连成这个下属装聋作哑，睁一只眼闭一只眼？”

“若是队伍里尽是这般人，我们如何推进工作，百姓又怎会信任我们？”

副指挥依旧镇定自若，劝道：

“沙巡抚莫要动怒，是您未收到具体报告，还是事务繁忙忽略了？”

“依我们之前的调查，孙连成对丁义珍的行为均实名举报。”

“沙巡抚？”

副指挥的话如一记重锤，直击沙瑞金心底。

沙瑞金被一股难以遏制的愤怒冲击着，但这次，他被迫将这股情绪压回心底。

愣在原地的他，心中竟涌起一阵慌乱。

他知道，孙连城的举报确实存在诸多问题，而如今这些都被皇城司的人彻底揭穿了。

这不是更证明了自己对孙连城的刻意针对吗？

不！绝对不是！

沙瑞金急切地反驳，内心却已开始动摇。

他万万没想到，仅仅过了这么短的时间，皇城司便如此深入地掌握了事情的来龙去脉。

见鬼！一个区区的孙连城，值得你们费这么大劲去查吗？

他压抑住内心的不满，语气中已透露出一丝底气不足：

“他举报了丁义珍。”

“可是，丁义珍真的因此受到了什么实质性的阻碍吗？”

“他不是照样逃走了吗？”

面对沙瑞金的强词夺理，皇城司副指挥不由微微皱眉。

身为下属的孙连城举报了上级，这难道还不够吗？难不成一定要动用光明区的力量将丁义珍送进监狱，你沙巡抚才会满意？

还未等副指挥回应，沙瑞金又继续说道：“我不多说了。”

“即便你们身处京城，也该听说过大风厂的事情吧？”

“那家工厂就在光明区，早已到了该拆除重建的时候。”

“然而，对于员工们的多次 ** ，他始终没有给出明确的解决方案。”

“导致民众怨声四起。”

“这难道不是他的失职吗？”

沙瑞金目光如炬，直视副指挥，一字一句道：“我实在无法相信你们此次来访的真实意图。”

副指挥听着沙瑞金意味深长的话语，只觉满是嘲讽。

短暂的交流间，他已经对这个人的性格有所了解。

他平静地接话道：“沙巡抚，据我们所知……”

大风厂搬迁一事，孙连城迅速提出了解决方案。

经专家评估，他的计划确实是最优选择。

然而，你们却始终不予批准。”

副指挥向前迈了几步，他站立着，而沙瑞金坐在原地，副指挥低头问道：

“说到这个，我不得不反问沙巡抚一个问题。

从实际情况看，光明区根本无法提供安置大风厂的土地。

那么，您为何坚持要把大风厂留在京州？”

沙瑞金的心跳骤然加速，他努力维持镇定，提高嗓音说道：“还能为什么！这是民众的愿望。

作为巡抚，我怎能忽视他们的诉求？”

副指挥嘴角微扬，轻笑一声：“您确定是在为民众办事吗？还是仅仅为了向某人交差？”

此言一出，沙瑞金顿时感到头皮发麻，他努力保持的表情也变得僵硬，甚至难以置信。

这些人究竟掌握了多少信息？

他深吸一口气，勉强稳住情绪，缓缓说道：“向某人交差？同志，您未免太过荒谬。

我沙瑞金需要特意为谁解释？”

沙瑞金直视副指挥，手指着他质问：“你必须对自己的话负责！”

“自然如此。”副指挥点头回应，“但在那之前，我想弄明白，您坚持让大风厂留在光明区，是否只是为了迎合陈岩石的想法？”

伴随着一声闷响……

沙瑞金猛然拍案而起，怒视副指挥，脸上青筋暴起，神情狰狞。

“陈岩石是你可以随意诋毁的吗？”他咆哮道，“报上你的工号！”

声音震得整个房间嗡嗡作响。

沙瑞金比副指挥高出一头，俯视着他，手指几乎戳到对方额头：“我必定要投诉你！”

副指挥神色从容，嘴角微扬：“那是您的自由。”

“但沙巡抚，请先冷静。”

他顿了顿，语气平静却锋利，“据我们调查，您对孙连城的每一步处置，似乎都出自陈岩石的建议。”

“所以，我们不得不怀疑——”

“您是不是在刻意针对孙连城？”

“比如不经流程，将其贬至少年宫，又或者直接下架他在飞炉平台上的所有作品！”

沙瑞金被气得气息紊乱，瞪大双眼厉声呵斥：“你竟敢如此放肆！”

“他经济上存在问题，我难道不该调查？”

副指挥脸色骤寒，目光如刀，直刺人心：“那么，沙巡抚，我想请问一句——”

“至今为止，您到底查到了什么？”

不对。

副指挥冷冷推开沙瑞金的手指，逼问：“是啊，这么久以来，您真的派人认真调查了吗？”

沙瑞金仿佛挨了一记重锤，耳鸣不止，瞳孔剧烈收缩，心跳如擂鼓。

对方话里有话，明明白白是在指责他敷衍调查。

他强撑的身体开始摇晃，脸上血色迅速褪去。