我捏着那枚带血的铜钱，指节被硌得生疼。

雁门关守将暴毙、城门钥匙失踪的急报像一盆冰水兜头浇下——金爷说的“马蹄踏碎洛阳”，怕不是要提前应验了。

“陆公子？”曾瑶的声音带着点发颤，她不知何时已站到我身侧，袖中还藏着那张歪扭的纸条。

我这才发现自己不知何时走到了廊下，风卷着枯枝打在青石板上，像极了塞外铁蹄的闷响。

“去把青盐滩的纸条收进暗格。”我把铜钱塞进她掌心，“另外，让阿三带两个精壮的兄弟守在金爷房外，莫要再出什么岔子。”曾瑶应了一声，转身时裙角扫过廊柱，惊起几只寒鸦，扑棱棱掠过阴云密布的天空。

院外传来铜锣三响——是皇室成员A的亲卫在催。

抗敌联盟的第一次集会定在辰时三刻，如今日头已爬上东墙，耽搁不得。

议事厅的紫檀门刚推开，混着酒气的争吵声便撞了过来。

我一眼看见联盟将军王铁山正揉着太阳穴，面前的案几上摆着半坛未盖的烧刀子。

下首坐着七八个各势力的头目，有穿锦袍的贵族，有扎着布巾的山匪头子，还有两个我在英雄大会上见过的江湖客，此刻正拍着桌子红脸对骂。

“陈老二，你说老子的人偷了马料？”络腮胡的山匪头目把酒碗一摔，“老子寨里的弟兄三天没见荤腥，倒是你带来的那些官爷，顿顿有羊肉吃！”

穿玄色官服的贵族大臣甲慢悠悠抚着胡须：“山匪便是山匪，连军规都不懂。联盟军粮按人头配给，你们三百人，自然比不得我们三千正规军。”

“放你娘的……”

“都闭嘴！”王铁山猛地一拍案，震得茶盏跳起来，“外敌还没到，自己人先咬上了？雁门关的守将都死了，你们当游牧人的狼骑是来踏青的？”

厅内霎时安静，只余炭盆里的火星噼啪作响。

我扫过众人，发现角落阴影里坐着个穿灰布衫的清瘦男子，正盯着山匪头目和贵族大臣甲的方向，手指在桌下有节奏地敲着——那动作像极了在拨弄算盘，可眼神却阴得能滴出水。

“陆公子来得正好。”皇室成员A从后堂转出来，他着一身素色锦袍，腰间玉牌在火光下泛着冷光，“昨日你在英雄大会上斩了匈奴使者的马刀，这些老兄弟可都记着呢。”

我拱了拱手，目光有意无意扫过那灰衫男子。

他察觉我的视线，立刻垂下头去拨弄茶盏，可耳尖却微微发红——这反应太刻意了。

“末将有个不情之请。”我转向王铁山，“今日想跟着巡巡营。”

王铁山愣了愣，随即大笑：“好！正好让陆公子看看，这乌合之众到底能不能成军。”

出了议事厅，曾瑶悄悄扯我袖子：“那个灰衫子，我昨日在西市见过。他蹲在茶摊前听书，可眼睛一直盯着粮车的方向。”

我心里一紧。

金爷出事前正查往塞外运粮的粮商，这灰衫子若真是……

巡营的路并不好走。

刚转过演武场，便听见一阵叫骂。

两个士兵扭打在泥地里，一个是虎背熊腰的士兵甲，另一个是瘦巴巴的士兵乙，此刻正被压在身下，脸上挂着血。

“老子说你偷了炊饼！”士兵甲挥着拳头，“昨儿夜里我藏在草垛的三个炊饼，今早只剩两个！”

“我没偷！”士兵乙哭丧着脸，“我娘病了，我想留着炊饼换药……”

“都给我住手！”王铁山吼了一嗓子，两个士兵立刻松了手，士兵乙趁机爬起来，缩着脖子往人堆里钻。

王铁山气得直跺脚：“三百人里能有五十个听号令的，就算烧高香了！昨日东边营的人抢了西边营的柴火，前日还有人把箭靶当酒葫芦练力气……”

我盯着士兵乙发白的嘴唇，突然用“知识洞察眼”扫了过去。

眼前霎时浮现出一行小字：他确实没偷炊饼，藏炊饼是为了换药救娘，可他前夜被人塞了块炊饼，那人说“拿着，就说是从草垛拿的”。

我太阳穴猛地一跳——使用洞察眼的副作用来了。

等我缓过神，曾瑶正扶着我，王铁山满脸担忧：“陆公子可是病了？”

“没事，昨夜没睡好。”我扯了扯嘴角，目光锁定在人群边缘——那个灰衫男子正站在旗杆下，手里捏着半块炊饼，见我看来，慌忙塞进嘴里。

“王将军，借一步说话。”我拉着王铁山走到演武场边的老槐树下，“您觉得，这些士兵最缺什么？”

王铁山摸了摸下巴：“缺军纪，缺粮，缺……”

“缺归属感。”我打断他，“他们来自山贼、流民、败兵，各有各的算盘。得让他们明白，联盟活，他们活；联盟死，谁都活不成。”

“那该咋办？”

“从训练开始。”我指了指演武场，“明日起，晨跑十里，按伍编队；午间练刀盾配合，一人失误全队加练；晚间讲战例，就讲去年游牧人血洗代郡的事——让他们记着，敌人不会管你是山匪还是官军，砍起脑袋来都一样。”

王铁山眼睛亮了：“好！就这么办！陆公子你盯着，我让文书把规矩刻在木牌上，挂每个营门口！”

接下来的七日，演武场成了最热闹的地方。

我带着曾瑶亲自示范队列，用现代的“报数”法让士兵记住自己的位置；教他们用“手势暗号”代替喊杀，避免被敌人听出虚实。

士兵甲起初骂骂咧咧，可当他所在的伍连续三日没加练，被我赏了半坛酒时，他拍着胸脯说：“陆公子这法子中！咱伍的兄弟现在比亲哥还亲！”

士兵乙更有意思。

他总偷偷往我案头塞野果，有回被曾瑶逮住，红着脸说：“陆公子教的识字课，我能背出‘保家卫民’四个字了。我娘说，等打退了外敌，要给您绣个‘活菩萨’的锦旗。”

那灰衫男子却再没露过马脚。

我让曾瑶带着两个机灵的丫头盯着他，发现他总在半夜溜出营，往东南方向走。

曾瑶跟踪过一次，回来说他在乱葬岗见了个戴斗笠的人，具体说了什么没听清，但那斗笠人的靴子上沾着塞外的沙粒。

“是时候收网了。”我摸着腰间的铜钱，这日清晨把王铁山和皇室成员A请到演武场。

当灰衫男子又一次摸黑溜出营时，早埋伏好的士兵甲带着伍里的兄弟扑了上去。

从他怀里搜出的密信上，赫然盖着游牧左贤王的狼头印——原来这叛徒谋士一直在挑拨各营矛盾，还把联盟的粮草数目、布防图偷偷送了出去。

“你们……你们不能杀我！”灰衫男子瘫在地上，“左贤王的三十万大军已经到了雁门关外，你们……”

“住口！”皇室成员A抽出佩剑，剑尖抵住他咽喉，“雁门关的钥匙，是不是你偷的？守将的死，是不是你下的毒？”

灰衫男子突然笑了，血沫从嘴角渗出来：“杀了我也没用……他们已经来了……”

他的话音未落，演武场的哨塔上突然响起急促的梆子声。

我抬头望去，西北方的天空浮着一团暗黄的云——那不是云，是游牧先锋军的马蹄扬起的尘土。

曾瑶攥紧了我的衣袖，她的手凉得像冰。

我望着那团越来越近的黄云，听见自己心跳如鼓。

联盟虽然暂时稳住了，但面对数倍于己的游牧骑兵，这些刚学会排队的士兵，真能守住脚下的土地吗？

更要紧的是，灰衫男子临死前的笑像根刺扎在我心里——他说“他们已经来了”，可“他们”除了左贤王的大军，会不会还有更狠的后手？

梆子声还在响，我摸了摸怀里的铜钱，又看了看演武场上正在整队的士兵。

士兵甲举着刀吼得脖子通红，士兵乙攥着长矛的手虽然还在抖，却死死盯着西北方。

风卷着黄沙扑过来，迷了我的眼。

我擦了擦脸，听见王铁山在喊：“列盾阵！弩手准备！”曾瑶把我的佩刀递过来，刀鞘上还留着她掌心的温度。

马蹄声越来越近了。这一仗，我们退无可退。