随着张恒身影的远去，四周原本沉默的青年们再次活跃起来。他们中的许多人都是抱着试一试的心态来到这里，现在最强的两个人已经被淘汰出局，而那个不知从何而来的神秘人物似乎也并不是为了这次比武招亲而来。这一连串意外给了剩下所有参赛者以新的希望——或许下一个脱颖而出、成为朱家乘龙快婿的人就是自己呢？

灰衣老者见状，嘴角露出一抹轻蔑之色，淡淡地说道：“今日比武到此结束，各位如果无事的话便请回吧。”

“等一下！”人群中突然有人高声喊道，“结果还没有最终决出胜者，怎么能就这样算数呢？我不服！”随即更多人附和道。

对于这些人的质疑声，灰衣老者只是冷哼一声。几乎在同一时刻，空气中弥漫起一股无形却令人窒息的强大气场。这股力量仿佛拥有着镇压四方的能力，让刚才还喧闹不堪的比赛现场瞬间安静下来。

然而，不甘心空手而归的一些人仍旧留在原地不愿离开。他们怀着最后一丝希望，目光紧盯着台上那位美丽绝伦的女子——朱琦，期盼着她会注意到自己，然后……虽然这样的想法很美好，但残酷的事实总是让他们失望。

就在大家还在痴痴等待奇迹发生的时候，只见那位刚刚与之一战的年轻人——张恒，则是跟在先前出现的中年人身后离开了比赛场地。紧接着，朱琦也站起身来，默默朝二人离去的方向走去。

……

书房内布置得十分讲究典雅，处处透露出主人非凡的艺术品味。张恒环顾四周，不由自主地露出微笑：“敢问朱家主，请问您把我带到这儿有什么目的？”

中年人闻言也展露出了温和的笑容回答说：“鄙人正是朱风武，在下若没有做错什么事让小兄弟不满的话，那么还请称呼我为朱大哥即可。”

对方态度之谦逊令张恒感到有些不自在，不过他很快恢复了平静并回应道：“哦，今天特地邀请我来这里是想商量些什么事情吗？”

“的确如此。”朱风武点点头，神色变得严肃了一些，“但是小兄弟放心好了，我并非想要强行将你招为我的女婿，毕竟看你的年纪虽小但却已经达到了让人难以置信的修为高度，并且看起来也不愿意透露真实身份背景，这说明你背后很可能有一个强大势力支持。因此，作为朱家之主，我是不会轻易做出任何冒犯之举的。”他稍作停顿，继续开口道：“其实我想要跟你讨论的是另外一件事。”

张恒听后微微一怔，随后点了点头表示理解。确实，像常聪或者华云这样来自皇室或同等权势集团的超级天才，他们虽然年轻有为，但背后总有更为强大的靠山存在。而眼前的这位朱家主即便实力上或许比那两位还要高强几分，但也不敢随意挑衅，以免引火烧身导致整个家族陷入危机。“嗯，你说吧。”思索片刻之后，张恒沉声说道。

朱风武缓缓点了点头，眼中闪过一丝好奇，声音中带着些许沙哑：“不知道小兄弟这次为什么专程来找这枚黑色珍珠？”

张恒深吸了一口气，目光坚定地看向对方：“因为这颗黑珍珠是我的一位好友的母亲留给他的遗物。不幸的是，在一次意外中被强盗夺走了。经过一番周折，如今它似乎落入了你们朱家的手中。我此行的唯一目的就是希望能帮我这位朋友找回这宝贵的纪念品。”

“哦……”朱风武的神情瞬间变得复杂起来，“那你的朋友现在过得怎么样呢？”

这个问题让张恒有些困惑，但他很快反应过来，并回答道：“他还好，至少目前没有生命危险。”

听到这里，朱风武不禁长叹一口气，似乎想起了什么让他心事重重的往事。“你知道这颗黑色珍珠对于我们家族意味着什么吗？”他语气低沉地问道。

张恒摇了摇头，表示自己并不清楚其真正的价值或意义所在：“之前那位武馆馆主并未向我透露过关于这珍珠的任何信息。”

闻言，朱风武的目光变得更加凝重了：“这是流传于我们朱氏几代人的宝物——唤灵珠！”

“传家之宝！”张恒顿时惊呼出声，不敢相信自己的耳朵。这颗看似普通的黑色珍珠竟然拥有如此高贵的地位。

调整了一下呼吸后，朱风武开始讲述起一段尘封已久的历史：“在成为四大家族之一的过程中，我们经历了许多不可思议的事情。追溯到两百年前，我们的先祖是一位极其狂热又极具天赋的武术家。尽管没人确切知道他的真实修为达到了何种境界，但有一个事实是肯定的：他曾仅凭一己之力，与三头七级妖兽同时对抗并最终将它们一一斩杀！”

说到这里时，朱风武停顿了一会儿，给了张恒充分的时间去消化这个令人难以置信的消息。“凭借纯粹的力量战胜三只七阶妖兽！简直匪夷所思。”张恒惊叹不已。

“难道说，他是神武者？”这样的想法在他脑海中一闪而过。不过马上就被否定了——根据记载，所谓的“神武者”应该存在于更加遥远的古代社会里，不可能距离当下这么近。

即便是像张恒这样拥有觉醒武魂潜力之人，在非特殊情况下（如玄天之地），也几乎无法通过常规手段达到类似水平。而如果想要与转神期以上的修仙者相抗衡，则更是难上加难。

见张恒满脸震惊的模样，朱风武嘴角露出了一丝难得的微笑，那是对先祖辉煌成就的自豪之情。“然而遗憾的是，自打那位伟大的祖先离世之后，整个朱家再也没有出现过能够达到如此高度的存在。即使仅仅想要突破成为‘武圣’级别的人物都变得异常困难。”

正当张恒准备继续询问更多细节时，朱风武继续补充道：“然而据闻，先祖对于未来有着深远考量。据说他留下了一个秘密之地，专门用来培养那些有潜力的年轻人。

可以进去接受传承，但这样的机会只有一个。因此，想要获得这份宝贵的传承，就必须是最为出色的后代才能得到认可。”朱风武的眼神中透露出一种严肃的坚定，他的语气里仿佛蕴含着先祖留下的嘱托。“为了确保继承者足够优秀，我们的祖先在传承之地留下了三道难关，这些地方被设计得异常凶险。只有通过这三道考验，才能真正接受到那份古老而神秘的力量。”