灵州会盟的喧嚣暂歇，李世民摘下玄色冕旒，将玉带随手搁在案几上：

“备马，朕要去城西的山岗。”

他望着天际盘旋的雄鹰，忽然开口。

房玄龄握着笏板的手微微一顿，余光瞥见天子眉间尚未褪去的疲惫，躬身道：

“臣等随驾。”

李大亮即刻调动三百羽林卫，玄甲军迅速在衙署外列阵。

李世民翻身上马，靴底重重一磕马腹，枣红马嘶鸣着扬起前蹄。

身后，房玄龄、李大亮等人紧随其后，马蹄声惊起城角的寒鸦。

山道狭窄，队伍分成两列蜿蜒而上。

李世民勒住缰绳，望着远处星罗棋布的营帐 那是敕勒诸部尚未撤离的驻地。

\"玄龄，你说这草原人心，可比得上长安城的街巷么？\"

他头也不回地问道。房玄龄擦拭着额角的薄汗，沉声：

“人心如流水，唯善导者得之。”

山顶的风卷着沙砾扑来，李世民解下披风铺在青石上，席地而坐。随

行官员屏息侍立，远处灵州城的轮廓在暮色中渐渐模糊。

李世民走到一块石碑处，提起一柄长剑在石碑上刻上：

雪耻酬百王，除凶报千古。

昔乘匹马去，今驱万乘来。

近日毛虽暖，闻弦心已惊。

人群中突然爆发出两声喝彩。

张三踮着脚拍红了巴掌，李四更夸张，扯着嗓子喊得脖子青筋暴起，腰间挂着的酒葫芦晃得叮当作响。

李大亮原本紧绷的脸瞬间涨成猪肝色，三步并作两步冲过去，铁钳般的手扣住两人后颈：

“你们两个人不可在圣人面前失了体面呀！”

他压低声音，唾沫星子全喷在张三后脖颈，：是嫌脑袋在脖子上待得太久？”

李世民正将鎏金箭壶递给药罗葛吐迷度，闻言缓缓转身。

玄色团龙袍下摆扫过校场的青石，腰间玉佩撞出清响，惊得周围官员齐刷刷屏住呼吸。

张三和李四被李大亮按得膝盖发软，却仍仰着脖子直勾勾盯着那道身影 ，天子眉目间的威严比他们在坊间听过的评书里还要凌厉三分。

“这两位小友是？”

李世民的声音像淬了冰的刀刃，在寂静中划出冷冽的弧度。

李大亮额头渗出冷汗，偷眼瞥见天子身后执戟的玄甲军已经将长戈微微前倾。

他狠狠掐了把张三的腰眼，咬牙：

“回禀圣人，这是灵州城的张三和李四，平日在市井......”

“我们天天给人讲您的故事！”

李四突然扯开嗓子，吓得李大亮差点瘫坐在地。

少年的声音还带着未脱的稚气，却响彻整个校场：

“说您单枪匹马吓退突厥二十万大军，说您在玄武门......”

话没说完，张三已经猛地捂住他的嘴，掌心下还漏出含混不清的嘟囔：

“作死！这能说？”

李世民的眉头舒展开来，竟难得地露出笑意。

他走下台阶，靴底碾过碎石的声响让围观的酋长们下意识后退半步。

“松开。”

天子抬手示意，张三像被烫着般缩回手，膝盖却抖得更厉害。

李世民打量着两人沾满尘土的粗布短打，还有李四腰间歪歪扭扭的木剑，突然开口：

“听闻灵州男儿血性，今日一见，果然名不虚传。”

李大亮见天子神色松动，忙抢着道：

“这两人自小舞枪弄棒，前日演武还得了头名。得知圣人驾到，天天在城门口候着......”

他的声音越来越低，最后那句 “盼着能见天颜” 几乎是用气声吐出。

李世民负手而立，目光扫过校场远处整装待发的玄甲军，又落回眼前局促不安的少年身上：

“可愿随朕回长安？”

这话惊得张三一屁股坐在地上，李四更是瞪大了眼睛，喉结上下滚动半天说不出话。

好容易找回声音，却憋出句让全场倒抽冷气的浑话：

“回、回长安？圣人，您是要把我们给阉了当内侍吗？”

空气瞬间凝固。

李大亮脸色煞白，抬手就要掌掴这不知死活的小子，却被李世民抬手制止。

天子眼中闪过笑意，偏头看向房玄龄：

“朕这张脸，在百姓眼里竟如此可怖？”

房玄龄躬身笑道：

“陛下明鉴，此乃市井误传。”

他转向呆若木鸡的两人，温声：

“圣人是要你们进宫当千牛卫，贴身护驾。”

李大亮恨铁不成钢地踹了李四一脚，压低声音骂道：

“蠢货呀，这是多少人求都求不来的差事！跟着圣人能学兵法、见世面，将来衣锦还乡......”

他的话突然被李四的抽气声打断。

少年盯着李世民腰间的鎏金错银佩刀，又看看自己寒酸的木剑，突然噗通跪下：

“小人愿追随圣人！要是哪天突厥人敢再来，小人第一个冲上去！”

张三也跟着磕头，额头撞在青石上发出闷响：

“我们哥俩发誓，要是贪生怕死，就、就被雷劈成焦炭！”

围观的敕勒部首领们发出一阵哄笑，药罗葛吐迷度用生硬的汉话笑：

“天可汗，贵国百姓太有趣了。”

李世民抬手示意两人起身，目光扫过他们因激动涨红的脸庞，忽然对李大亮：

“灵州民风剽悍，可多征些精壮编入边军。”

暮色渐浓时，张三和李四还恍若做梦。

他们摸着腰间新换的牛皮箭囊，望着校场上穿梭的玄甲军，耳边还回响着李大亮的叮嘱：

“明日卯时在校门口候着，要是敢迟到......”

话音未落，李四突然捅了捅张三：

“哥，你说咱们真能见到传说中的秦琼秦大将军？”

张三狠狠掐了把自己大腿，疼得直咧嘴：

“别做梦了，先把刀练利索！要是在长安露怯，丢的可是灵州人的脸！”

两人对视一眼，同时笑出声来。

远处，李世民的马车正缓缓驶入行宫，车帘掀起的瞬间，天子望着这两个笑闹的少年，若有所思地抚上腰间佩剑 或许这，就是大唐朝气最生动的模样。

贞观二十年十月朔，李世民了结灵州诸事，率队启程返京。

张三、李四获允随行，混入归程队伍，踏上长安之路。