入夜，康锦辉培植的暗卫——御龙卫，陆陆续续潜上山来。

他们对康锦辉忠心耿耿，向来只听他一人差遣。

平日里，他们皆隐匿于各处，默默护佑康锦辉安危。

经此皇宫政变，众人齐齐现身。

此刻，他们数十人一组，黑压压地围在木屋四周，守着团团篝火，取暖、做饭。

康锦辉从暗卫口中得知，昨晚起事夺位之人竟是康安平时，怔愣得许久回不过神。

他早疑心康安平是假死，却遍寻不着踪迹。

当得知护国为民的靖乡卫，乃康安平所组，更是惊愕得说不出话。

更令康锦辉震惊的是：

这些年康安平的势力如暗流潜行，早已悄然渗透朝堂与京城。

他不动声色，于六部九卿安插亲信。

虽多为底层文书、小吏之流，官职卑微，却能在关键时暗中行事。

或暗杀异己，或造谣生事，搅弄风云。

京畿卫戍之中，亦有被其策反收买者，表面各司其职，实则已受控于康安平。

一夜皇宫政变，乾坤扭转，京城各机构却运转有序，不见丝毫乱象。

原来康安平早对京城各级衙门精心布局，事变前便妥善安排。

旧人或遭替换，或被威逼，政令皆按其谋划推行。

京城百姓依旧喜气洋洋地在过年，未觉风云骤变。

康安平竟如此手段通天，这是康锦辉始料未及的。

此前，他仅探知康安平私下豢养暗卫，却浑然不知对方布局竟如此深远。

这一认知如重锤击心，令他备受打击，整夜辗转难眠。

原来，在百姓眼中，自己这个皇帝，不过可有可无。

龙椅是否换人，并未有百姓在意。

原来，他终究小觑了厚王及其后人。

此刻，康锦辉只觉局势已彻底失控，回天乏术。

同样辗转难眠的，还有康擎岳。

他本以为，此番夺位之人，多半是六哥康逍墨，却没料到，半路杀出个康安平！

这个此前一直隐匿暗处的对手，竟能在一夜之间，颠覆皇宫局势，登上龙椅，实在无法令他小觑。

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朝堂这边，康安平一刻未歇。

甫登龙椅，便大刀阔斧清洗朝堂。

对旧帝康锦辉的死忠之臣，不论官职，稍有忤逆，即刻罢黜。

六部高官中，那些因循守旧、尸位素餐者，首遭罢职；

结党营私之辈，亦被连根拔起。

与此同时，康安平强势将有功之臣安插至各部要津。

一番整顿，朝堂面貌骤变，权力尽归康安平。

众臣战战兢兢，唯新帝旨意是从。

而这番变动，只花了三日。

三日后，康安平举行登基大典，改年号为 “乾和”，取乾坤和顺、天下太平之意。

大典一毕，他便着手处置旧朝事宜。

妃嫔大多被赐予些许财物后遣散出宫，任其自谋生路。

但涉及过朝堂争斗，有潜在威胁的，则被处死。

而那几位姿容出众、才情斐然且未曾侍寝的，新皇或会纳入后宫，降位重新册封。

太监和宫女，都经重新筛选，只留用了那些年轻伶俐、行事稳重的。

其余，则要么被驱逐出宫，要么被发往皇陵守墓。

也有一批忠于旧皇、抵制新朝的，被处死。

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贺飞羽已在暗无天日的牢狱中熬过六日。

一身华贵的服饰满是污垢。

满头珠钗绝望地挂在她欲倒塌的高高发髻上。

第七日，一大早，狱卒如凶煞般闯入。

未给她丝毫反应时间，便粗暴地将她拖出，一路踉跄着往刑场而去。

贺飞羽早料到自己难逃一死。

可当这一刻真正来临时，她并未如自己预想般那样平静。

一股如蚂蚁啃噬的沁骨恐惧，从脚底直冲脑门。

令她浑身发软，忍不住想要失禁。

刑场设于皇宫偏僻角落，寒风裹挟着鹅毛大雪肆虐。

一到此处，贺飞羽便见前方已有囚犯的头被摁在墩子上。

刽子手高举大刀，寒光一闪，头颅滚落。

鲜血溅起，在洁白雪地上洇出大片刺目殷红。

贺飞羽只觉一阵天旋地转，双腿瞬间绵软如泥。

恐惧敲击着她的胸脯，令她喘不过气来。

忽而，下身有温热的液体不受控制地流下。

甫一触碰到外面的冷空气，那液体瞬间凉透。

羞耻与恐惧交加，贺飞羽浑身打着颤，意识几近崩溃。

要不是有官兵驾着，她定然站立不稳。

“不……不要……”她在心底哀号。

她从未想过，死亡竟是如此恐怖！

她想活，很想活。

前方还有十几人候着斩首，有宫女、太监，亦有妃嫔。

这些人中，有如她一般恐惧到颤抖的，却也有镇定自若者。

贺飞羽极力找回自己的呼吸节奏。

她毕竟曾是皇贵妃，哪怕死到临头，也绝不能失了仪态才是。

她极力站稳身子，微微颤抖着，抬手从发髻上取下一根步摇。

这步摇以赤金为骨，镶嵌着数颗圆润饱满的东珠，一看便价值不菲。

她将步摇递向架着她的狱卒，声音透着不情愿的讨好：“大哥……”

那狱卒先是一愣，目光落在步摇上，眼中闪过一丝贪婪。

迅速左右张望一番，见无人注意，便急忙伸手接过，快速藏入怀中。

贺飞羽见他收下，扯了扯嘴角，哆嗦着嘴唇，颤声问：

“大哥，求您告知，当今天下，新皇是谁？”

那狱卒收了财物，又见这妃嫔是将死之人，便悄声告知：

“当今是乾和皇帝，你莫再问了。”

说罢，紧紧攥住她的手臂，随着队伍将她往行刑处挪动。

这不等于什么也没说吗！

“姓甚名谁？”贺飞羽满心不甘，她不想不明不白地赴死，急急追问。

狱卒不耐烦地斜睨她一眼，哼道：

“皇帝名讳，也是你能问的？”

言罢，再不理会贺飞羽，加快脚步将她往队伍拖去。

贺飞羽满脸死灰，她不想就这样稀里糊涂地死去！

新皇究竟是何人？

缘何甫一控制皇宫，便迫不及待将她投入大牢。

如今更是连面都不露，便径直下令将她处以斩首之刑？

很快，便轮到贺飞羽了。

两个狱卒如拎小鸡般将她架起。

一个太监径直上前，粗暴地扯下她满头价值不菲的发钗。

又一把扯掉她的大氅，双手在她身上肆意摸索，不放过任何藏财物的可能。

手刚伸到她腿上，太监便触到一片湿冷。

顿时缩回手，满脸嫌弃，啐了一口：“晦气！”