当夜，玉芙宫方向突然传来凄厉尖叫。
值夜侍卫提着鎏金宫灯循声狂奔。
摇曳的火光中，霜儿披头散发地蜷缩在墙角，指甲深深抠进脖颈，鲜血顺着指缝蜿蜒而下，将素色中衣染得斑斑点点。
她突然猛地抬头，浑浊的瞳孔里翻涌着骇人的恐惧：
“有鬼！宸妃娘娘要杀我！”
消息如野火般燎过宫墙，丽嫔刚卸了一半的珠翠叮当作响。
三步并作两步赶往丫鬟所居住的侧院，她望着蜷缩在地上浑身发抖的霜儿，满眼疑惑，
“霜儿，你在这儿发什么疯？还不快滚进去。”
“娘娘！娘娘救我！”霜儿突然暴起，枯瘦的手指死死揪住丽嫔裙摆。
“奴婢看见宸妃娘娘就站在窗口！她穿着当年那件血衣，脖子上还挂着······” 霜儿突然发出一阵瘆人的怪笑，“娘娘，您说，宸妃娘娘是不是来找我们讨债了？”
啪！
“胡说八道什么！”丽嫔的耳光重重落在霜儿脸上，却震得自己指尖发麻。“来人！将霜儿带到本宫寝殿去！”
“喏！”两个粗使丫鬟应声而出，她们一人钳住霜儿的肩膀，一人拽住她胡乱踢打的脚踝，在拖拽时带出刺耳的青砖摩擦声。
丽嫔深吸一口气，寒芒扫过围在院落里的侍卫，
“你们都瞧见什么了？”
为首的侍卫立刻单膝跪地，甲胄相撞发出轻响：
“回娘娘，卑职子时三刻巡夜至此，只见玉芙宫西角有野猫撕斗，扰了宫禁安宁。”
丽嫔满意地勾唇，冷笑从喉间溢出：
“倒是本宫疏忽了，明日本宫就命人备些驱猫药。”她扬手示意，丫鬟托着漆盘上前，金锭相撞的脆响在寂静的夜里格外清晰，
“诸位值夜辛苦，一点心意，当请各位喝茶了。”
“谢娘娘恩赏！”
待侍卫们退去，丽嫔这才回到寝殿。
霜儿正蜷缩在织锦屏风下，指甲深深抠进檀木地板。
丽嫔解下腕间的翡翠镯子，缓缓蹲下身，素白指尖刚触到霜儿冰凉的脉搏——
就在她触碰到霜儿皮肤的那一刻，霜儿就像受到了什么惊吓一般，在寝殿内横冲直撞，
“啊！宸妃娘娘带着白绫来索命了！”
挣扎间，她衣领滑落，脖颈间赫然浮现出暗红色的勒痕，形状竟与白绫勒出的痕迹极为相似。
丽嫔闻言，越发惊恐地瞪着她，厉声道：
“还不堵上她的嘴！！都是死人嘛！”
寝殿内乱作一团，两个丫鬟死死按住霜儿抽搐的肩膀，另一个攥着毛巾的手却被狠狠咬住。
看着一屋子的丫鬟都制不住霜儿一个，丽嫔嘟囔一声，
“废物，都给本宫滚开！”
众人闻声退下，丽嫔挥袖一撒，细密的白色粉末在霜儿周围晕开。
霜儿骤然发出一声呜咽，瞬间瘫软在地，瞳孔却依旧圆睁，直勾勾盯着窗外。
殿内陡然安静，唯有霜儿粗重的喘息声。
丽嫔这才缓步蹲下身，指尖搭上霜儿脉搏的刹那，她忽而眯起眼睛 —— 腕间跳动的节奏平稳如常，完全不似中了癫狂之毒的脉象。
“没中毒，怎么会突然失心疯了呢？”丽嫔喃喃自语。
“娘娘，霜儿姑姑这是怎么了？”一旁小宫女战战兢兢问道。
丽嫔拧眉，
“把与她同住的荷香带来！本宫有话要问。”
片刻后，荷香便匆匆赶来了，扑通跪倒时额头重重磕地。
“奴婢参见娘娘。”
“抬起头来回话。”丽嫔冷着脸盯着荷香的脸，“霜儿为何会突然发狂，你们究竟是看到了什么？”
荷香恭敬地回答道：
“回娘娘的话，奴婢真的什么都不知道，只是一觉醒来，霜儿姑姑就变成这样了。”
话音未落，丽嫔的鞋尖已踹上她肩头。
荷香重重倒地，顾不上疼就立即又爬起来，头埋得低低的。
“胡说！霜儿离开本宫之前还好好的，怎么才一转眼的功夫，就变成这样了？”丽嫔气极，攥着护甲的手青筋暴起。
“娘娘明鉴，奴婢真的什么都没看见，若有半句虚言，任凭娘娘处置！”
丽嫔突然俯身，银护甲挑起她下颌。
当嗅到那缕混在汗味里的迷香时，瞳孔骤然收缩。
她猛地甩开手，荷香重重摔在地上，随即亲自去到了霜儿的屋里，一番探查后发现，在霜儿的枕头下面，藏着一个香囊，她用护甲挑起香囊系带，朱砂封口应声而裂，一枚三寸银针跌落掌心。
月光穿透窗棂，针尖泛着诡异的幽蓝······
“拿走！”丽嫔踉跄后退，撞翻了案上的花瓶，碎片应声落地。
“今夜之事，谁敢吐露半个字，本宫就把她的舌头剜了喂狗！” 她踩着满地碎玉狂奔回寝殿，却不知窗外树梢间，一双眼睛正将这幕尽收眼底。
晨雾漫进宫墙时，关于 “宸妃索命” 的流言，已随着早朝的钟声传遍六宫。
各宫掌事嬷嬷压低声音议论，宫女们端着铜盆匆匆而过时，裙摆扫过青砖的声响都透着慌乱。
“莫不是听错了？” 毓庆宫廊下，两名洒扫宫女交头接耳，其中一人攥着竹帚的手微微发抖。
“哪儿能啊，都说霜儿姑姑被吓疯了！昨儿夜里又抓又咬，嘴里还喊着 ' 宸妃娘娘索命 '！”
“宸妃娘娘？”小宫女突然压低声音，“宸妃娘娘都去了十几年了，早该投了胎······”
“哎！这自戕的妃嫔都是带着满腔怨愤的，阴魂被锁在宫里不得超生！你没听说嘛，每到月圆夜，懿祥宫还能听见哭声······”
“怨愤？那这宸妃娘娘的魂魄出现在玉芙宫，岂不是说······”话音戛然而止。
两人突然同时噤声，惊恐地望向玉芙宫的方向。
“快别说了！仔细祸从口出！”另一名小宫女突然死死攥住两人的胳膊。
远处转角处，丽嫔的朱漆步辇缓缓转出，几人大气也不敢出，直到步辇远去，才发现彼此掌心早已汗湿。
顾念雪正陪着皇后用早膳，见丽嫔眼下乌青一片，即便涂抹了厚厚脂粉，也掩不住皮肉下透出的灰败。
顾念雪眼底闪过一丝不着痕迹的笑意。
“嫔妾给皇后娘娘请安。”丽嫔的声音带着刻意的轻快。
“平身。”皇后凤目微抬，指尖轻抚着隆起的小腹。
“谢皇后娘娘。”
“见过丽嫔娘娘。”顾念雪适时福身。
丽嫔死死盯着那张温婉的面容，指甲几乎掐进掌心。
昨日霜儿才在御花园与之发生些许口角，夜里玉芙宫就闹了那么一出，怕不是这个女人在装神弄鬼？