不止宋惜之怀疑大哥是捡来的，其实宋慎之也怀疑过。
他从小到大都觉得与母亲之间隔着千山万水。
母亲虽不苛待他，但他能感觉出来笑容有多疏离，不似对弟弟那种亲和与温柔。
所以他事事努力，还铆足了劲，想要在科举上像时云起那样一战成名，让母亲为他骄傲。
父亲出事，他不能考科举，这对宋慎之是个巨大打击。
祖母是被弟弟推倒致死，他无比清楚。但长兄如父，如今是他该扛起事的时候。
他做好了赴死准备。
可，当母亲作证说是他推的祖母，宋慎之的心还是不由自主沉到了谷底。
他顶替弟弟，是他所愿。
可母亲毫不犹豫的偏心证词，还是让宋慎之的心裂了个口子，凉嗖嗖的，隐隐作痛。
他想，他应该是捡来的。
若他真是捡来的，这条命就当报了宋家的恩罢。
“帮帮忙，求您让我看看我儿子。”一个熟悉的女声在牢门外响起。
是母亲！宋慎之不争气地眼眶一热，心跳都加快了。他脚麻，几乎是爬到牢门边，努力向外看去。
看到母亲的裙角！上面绣有大朵荷花。
母亲爱荷花的纯洁，说“出淤泥而不染”，故衣服大多以素白为底，上绣荷花青莲。
宋慎之喜出望外，瞬间忘了刚才心口的疼痛，“母亲，您怎的来了？快出去，这里不是您该来的地方。”
宋夫人眼神十分复杂地看着长子，心头涌出难言的情绪。
她常避免与他目光相对，也不喜他在跟前晃荡。
看到他，她心里就烦躁。
她试图改，改不了。也压制，但不受控。
她只能尽量避着他。
这是宋夫人今天第二次提着食盒探监了。
她进了牢房，待狱吏走远，才局促看向儿子。
儿子也局促看向她。
四目，相对。
一触，即分。
儿子向她恭敬作揖，是吾家有儿初长成的那种长身玉立，“儿子给母亲请安。”
宋夫人的泪又涌出来，这一刻，她没有烦躁，只有愧疚。
长子被夫君教导得很好，读圣贤书，明圣贤理。
她低下头，将食盒放在地上，抽泣，“慎之，来吃饭了。”
刚才她又亲自下厨了，小儿子烧火添柴，她亲手做的饭。
宋慎之十分高兴，“母亲是专门为我做的饭么？”
他席地而坐，盘腿，腰背挺得笔直，如松竹般。
宋夫人没答，只看着他狼吞虎咽。
待他吃完，用帕子优雅擦了嘴角，才意犹未尽道，“母亲做的饭菜很好吃。”
宋夫人轻声道，“对不起。”
宋慎之怔住。
宋夫人自己也不知道这句“对不起”是指刚才在府衙里说了谎，还是因着往日疏冷了长子。
她哽咽着，“你怪母亲吗？”
宋慎之摇摇头，“儿子不知母亲在说什么。儿子推祖母致死，自是应该承担后果。”
宋夫人出了牢门，敲鼓投首。
她跪在堂下，“民妇刚才说了谎。其实是民妇推了婆母致死。”
宋惜之跌跌撞撞跑来，跪倒在地，“是我不小心把祖母推开，撞到了桌角……”
一时母子三人争着认罪。
宋慎之再次被提审公堂，母子三人供词皆同，唯至推人一节，俱自承己过。
县令甚感棘手，较之互相推诿之案更甚。
且涉宋大人家眷，宋案本就波折，又得公主免死金牌，一时难断，遂上报朝廷。
太上皇遣赵立仁接办此案。
赵立仁回家后，提起这桩案子。
赵夫人道：“宋家那老夫人？眼皮子浅薄，在外亦不给儿媳颜面。曾于大庭广众下揪她耳朵，我亲见那媳妇立着不敢躲。”
赵立仁只听着夫人说话，没发表意见。
赵立仁正是要从夫人口中去辨别宋老夫人的为人，如此听来，婆媳关系自来不睦。
宋大人下了狱，宋母肯定在家欺负儿媳妇，两个儿子护娘，推攘之间磕到碰到，这也是常事。
次日，赵立仁分审三人，供词反复核对，皆无出入，确系过失致毙。
验得宋夫人头皮有伤，显是被揪发之痕。
这是运气不好，刚巧死了人。若在平日，推了便推了。
总体来说，这就是一桩升级的家务事。
云起书院上至教谕，下至同窗，联名具结，共证宋慎之和宋惜之兄弟俩品性端方，乞朝廷矜宥。
牵头的，是国子监祭酒时云起。他洋洋洒洒泼墨，又援引兄弟二人旧日诗文为证，爱才之心，溢了满篇。
宋元久本人虽闻母亲去世悲伤，但他几乎都能想象当日的场景。
定是母亲趁他不在家，对夫人大打出手，儿子们才会上前阻止。
他在狱中也写了文章，证明母亲素来强势，以前就常与妻儿起冲突。而妻儿以往皆恭敬，从未有弑亲之心。
赵立仁认真整理卷宗，细心琢磨太上皇钦点他审案的意图。
下午在打麻将的时候，又听同僚聊起往事。
同僚甲说有一次家里举办宴会后，宋大人忽然无故送了他一套瓷器。
蹊跷的是，那次宴会少了一只碟一只碗。
这算赔偿。宋大人没明说。
同僚们各自说起自己的经历，都是宋大人事后莫名送礼。
老太太果然眼皮子浅，出去做客，见到好东西都往家里捎。
“宋大人不容易。”同僚们猜，“想必贿银也是老太太私自收的，宋大人被牵累了。”
“肯定是的，宋大人在朝中素来清正。”
“不然海晏公主为何要用珍贵的免死金牌救人？听说公主也只有那一枚，下次想救人都没得用了。”
无人知宋元久案的真正内情。
赵立仁最终判了三人流放铁马城。宋家也算圆满。
宋母被草草葬了。
没什么人来悼念，宋府短短几日荒草丛生，一片萧条。
凌州也传出消息，松城守备将军姜忠信罪状昭着，敕令就地正法，立斩辕门，不必押往京城。
暗里激流涌动，牛鬼蛇神作生死一搏。
时安夏眸色幽沉，冷然吩咐，“凡有异动者——”声线陡寒，“皆以谋逆论处。”
这是昭武帝第一次见时安夏这般杀伐果断的模样，如同一个御驾亲征的帝王……