一直看起来规模在二三百人的商队沿着沙漠边缘一路向北，他们的目标正是疏勒南心城。
这支商队一共有二十几辆大车，商队的伙计有一百多人，为了安全，他们还特意雇佣了一支数十人的镖局队伍。
这是这个南方商人第一次走漠北的贸易路线，所以内心难免忐忑不安。
他押上了几乎全部身家，要把这批货送到南心城转卖给漠北人。
之所以选择这条路而不是往大宁北边的贸易市场，只是因为他想赚的更多。
他们从江南出发，一路向北，一路吃穿用掉了不少银子。
可掌柜何好生从来都不会在吃喝上亏待了他的伙计们，因为他知道什么轻什么重。
他对伙计们好，遇到麻烦伙计们就会尽力帮他。
伙计们在，货就在。
大宁境内好说，官路通达社会安全，要出关的时候在伙计的劝说下，何好生还是花钱雇了这支镖局队伍沿途护送。
之所以选择这支队伍，倒也不是因为这支队伍更专业更善战，而是因为......便宜。
但他知道自己赚到了。
因为他能一眼看出来，他所雇佣的这支队伍一定都是老兵。
当然，只是太老了些。
年纪最小的也有五十来岁，年纪最大的能有六十几岁。
伙计们总说何好生抠门，哪怕再多花几百两银子也能雇到一支绝对年轻绝对强悍的队伍。
何好生却说他们什么都不懂。
这些老兵一看就是常年生活在这里的，他们有着没人可以比你的经验。
他们也一定无比熟悉漠北的环境，这些人个个都是宝贝。
伙计们也笑话他，说老大爷们确实个个都是宝贝，可出了关之后沿途凶险万一打起来呢？
自从漠北之战后，各国的残兵败将有不少都没能返回自己的国家。
他们有战马有兵器，聚集在一起做了马匪。
在漠北这片秩序还没有完全建立起来，诸国之间也不可能那么合作无间的地方，简直就是马贼的天堂。
他们来去如风，杀人越货。
而且这些马贼可都是各国真正的士兵，他们当然不敢招惹大宁边军，在大宁的军队面前，他们犹如土鸡瓦狗。
可是他们敢对商队下手，相对于商队护卫来说马贼的战斗力可要强大的多了。
被伙计们说的有些惴惴不安，何好生自打出关之后没有一夜能睡踏实的。
好在是这群老兵真的足够专业。
他们每到一个地方之前就已经提前派人准备好接应，还安排了接下来的路线行程。
他们会仔细的检查歇脚的地方，设置防线，分派游骑。
他们只是老了些，可每个人身上依然还都有一股极其彪悍的气息。
何好生很喜欢他们，又有点害怕他们。
作为一个南方人，这是他第一次和生活在北方边关附近的粗糙汉子打交道。
他总觉得这群老兵身上依然还有血腥味，哪怕他们可能已经退伍很多年了身上的血腥味也散不掉。
一想到这些人手里可能个个都有不止一条人命，何好生就不敢和他们多说话。
这支镖局才刚刚成立了三年不到，据说平日里也没什么生意。
常年走北方的商队都有自己的护卫队伍，就算是要聘请边关的护卫队也不会找这么老的。
这次为了何好生的商队，名为全清镖局的队伍全员出动。
领队的那个老人看起来有六十几岁年纪，皮肤黝黑的好像是油墨一样。
在沙漠上行走别人都会遮挡的严严实实，可他却完全无惧烈日。
歇脚的时候他就会把上衣脱了，哪怕已经入冬漠北这边气候严寒，他还是每天都要用冷水擦洗身子。
所以每个人都见过，这个老人身上那黑缎子一样的肌肉。
眼看着就要走出沙漠，最危险的地方差不多算过去了，何好生特意把此前舍不得喝的酒搬出来两坛，让伙计分给全清镖局的老兵们以作感谢。
可老兵们竟然没有一个对这样的好酒感兴趣似的，他们都收了，但一口不喝。
何好生拿着一壶酒走到全清镖局大当家面前，小心翼翼的陪着笑的递过去：“张大哥，这酒挺好的，今夜我的伙计当值，你们喝点酒休息休息。”
被称之为张大哥的老兵看了看那酒壶，一把接过来就挂在自己腰带上了。
也不喝。
何好生说：“天黑之前就能走出沙漠，到时候就没事了，这一路你们辛苦，也该歇歇了。”
张大哥立刻就明白了何好生的意思：“想让我们送到这就停？”
何好生：“我听说过了沙漠就是一马平川，没有什么危险了。”
张大哥问：“你听谁说？”
何好生：“来之前和其他做生意的朋友打听过......”
张大哥说：“钱已经收了你的，也谈好了给多少，就算我们明日一早返回去，剩下的银子你也不能少给。”
有着江南生意人精明的何好生尴尬的笑了笑。
他确实是想省点钱。
预算超支的比较严重。
听张大哥这么说，接下来的话他也不好直接讲。
于是坐在张大哥身边开始诉苦，讲他有多不容易，讲他这次要是赚了钱就能翻身了，还了债，家里人也就不至于东躲西藏。
他还说自己有一儿一女，这些年没少跟着他受委屈。
话说了一大堆，张大哥不为所动。
眼见着没效果，何好生只好用了最后的法子。
还是得直接说。
“张大哥，我这次带的银子不多了，您看明天您带着兄弟们回去，商量好的银子咱们能不能少付三成？”
张大哥只是看了看他。
何好生不好再说什么，他身边两个得力伙计却看不下去了。
“差不多就得了。”
这两个伙计一个叫王学文一个叫王学武，也是自幼就练武的人。
他们两兄弟原本也是胸有大志，学成之后想开武馆收徒以作营生，可开门的第一天就遇到上门踢馆的。
按照规矩，有人来踢馆那可要放开手脚打，要签订生死状。
两兄弟谁也不想留手，这第一天开门就遇到踢馆的若是不打狠一些，以后谁还能来找他们学武？
打的可太狠了，两兄弟卧床了三个月才能起来活动。
两人一商量，江湖高手太多，开武馆树大招风，咱俩虽然本事不小可江湖高人太多，咱们得换个事干。
于是他俩就去做了富豪的私人保镖，谁想到第一天保护富豪出门的时候就被人堵了。
原来那富豪是假的，因为欠了别人太多钱想跑路结果出门没多久就被围住。
两兄弟说，我们虽然知道他是王八蛋，欠了你们这么多钱，坑了那么多人家，可我们拿了人家的银子就得办事。
所以诸位乡亲，那就对不起了！
那可真是太对不起了，两兄弟又卧床了两个月。
等好了之后两兄弟一商量，这事也不能继续干了，名声不好。
于是俩人仗着有一些本事，纠集了一些地痞，准备到码头上收收保护费。
反正要面对的都是扛大包的苦力，他们还敢反抗？
两兄弟说，第一次做事一定要够狠，要立威，不然的话谁能怕他们？
那可真是太狠了。
他们俩再加上六七个手下，被二三百在码头混生活的挑夫险些给打死。
俩人好不容易又好了，一时之间也想不出干点什么。
正好这时候，何好生招募伙计。
俩人一想，咱俩不能好高骛远，要从底层做起，做伙计也挺好，走南闯北见见世面。
何好生见他俩的时候问了问他俩都干过什么，两兄弟那叫一个骄傲。
把他俩的从业经历一说，何好生立刻就高兴起来，这是捡到宝贝了啊。
他俩告诉何好生，他们学武十年，开过武馆，教过徒弟，在家乡他俩的名声很响亮。
后来被一个富豪重金聘请做私家保镖，俩人面对数倍敌人凛然无惧一步不退。
再然后组建了一支维护码头秩序的队伍，这次面对的是数十倍的穷凶极恶的码头恶霸，他们依然没有退缩。
这履历，光鲜漂亮。
现在俩人得了何好生重用，见这张大哥如此不识抬举，于是决定出头。
“姓张的，我们当家的给你脸面好好和你商量，不给你脸面直接把你们轰走，别说结给你们七成的钱款，便是剩下的一个铜钱都不给你们能怎么样？”
王学文撸起袖子，露出他那结实的肌肉。
“我们两兄弟在江南也是有些名声的。”
王学武呵呵一笑：“七成银子现在结给你，马上走人，不然的话......”
他也把袖子撸起来。
张大哥没有回答，只是展示了一下双手棍法。
王学文和王学武是棍。
“可以只收你七成，但我们一定要安全把你们护送到南心城。”
张大哥说：“这是我们的规矩，做人做事，有始有终。”
说完后他往旁边看了一眼，那商队里唯一一个让他有些看不准的黑脸汉子没动。
那个汉子看起来二十几岁年纪，肤色和他差不多的黑。
这一路上那汉子都没怎么说过话，可张大哥这样的老兵又怎么看不出来，那个家伙一定也当过兵，而且手上的人名一定不少。
等何好生被吓退了，张大哥拎着那壶酒找到黑汉子。
他把酒壶递过去：“你刚才怎么没出手。”
黑汉子看了他一眼反问：“我为什么要出手？”
张大哥说：“我看的出来你才是这支队伍里最能打的，如果你出面我可能会不好应付。”
他问：“原来在哪儿当兵？”
黑汉子回答：“就在北疆。”
张大哥点了点头：“怪不得看你一身杀气，在北疆的兵都是顶天立地的汉子。”
黑汉子难得的笑了笑。
张大哥说：“怎么进了这样的商队？”
黑汉子回答：“缺钱。”
张大哥：“要不这趟走完，你跟我。”
黑汉子说：“不跟，你们生意太少，赚不了多少钱。”
张大哥：“你既是退伍战兵，朝廷给的银子应该不少。”
黑汉子：“你们也是退伍的老兵，朝廷也给的不少，你们不也是在做生意。”
张大哥：“不想白拿朝廷的钱，在漠北做些力所能及的事。”
他问：“你为什么缺钱？”
黑汉子：“娶媳妇。”
张大哥问：“缺多少？”
黑汉子：“缺的多了，摆酒席的钱都不够。”
张大哥：“你要摆多少桌？连摆酒席的钱都不够。”
黑汉子：“大概得摆一千桌吧。”
张大哥：“吹他妈牛逼吧。”
转身就走了。
黑汉子：“没吹啊......我算过，一千桌都未必够。”
张大哥：“当我没说！”
黑汉子：“你们这把年纪了，为什么不好好歇着？”
张大哥说：“歇着？不死就不要歇着，人一歇着就忘本，但赚钱要有底线。”
他回头看向黑汉子：“你也一样，以后不要为了钱什么都做，再说，让你摆一千桌的娘们儿，不要也罢！”
黑汉子叹了口气。
“可我真的看上那娘们儿了，那娘们儿也是个命苦的，家里有个什么都不管的母亲，有个游手好闲的父亲，老一辈因为犯了大错已经蹲了几十年大牢还没放出来，如今还在大牢里养猪呢。”
他说：“多可怜。”
张大哥一回头：“你这他妈不是掉大坑了吗！”