“你做事一向稳妥，我很放心。”楚若涵笑道，语气随意地转换了话题，“说起来，你今年年岁几何了？”

秦放微怔，随即恭敬答道：“回夫人，小人今年已二十有四。”

“二十四岁，正是成家立业的好年纪。”楚若涵端起茶杯，轻轻拨了拨浮叶，“可曾婚配？奶嬷嬷在世之前，是否为你操持过此事？”

此言一出，秦放脸上的神色微微一滞，先前因谈论铺中事务而显露的几分干练悄然隐去，取而代之的是一丝不易察觉的黯然。

他垂下眼帘，声音比方才低沉了几分：“回夫人，小人出身微寒，蒲柳之姿，不敢奢望。”

“且……且家中尚有些琐事缠身，暂时，并无成家之念。”

楚若涵细细打量着他，见他神色不似作伪，眉宇间确有几分郁结之气，不像是单纯的推脱之词。

尤其是他提到“琐事缠身”四个字时，眼中那一闪而逝的沉重，更让她觉得此事恐怕另有内情。

再联想到方才他看玉玲的那一眼，分明不是全无意动。

这秦放，倒像是有什么难言之隐。

楚若涵心中有了计较，面上却不显，只温和道：“男儿当以事业为重，你有此心也是好的。只是终身大事亦不可轻忽，若有合适的人家，也该多留心。”

“多谢夫人提点，小人记下了。”秦放躬身应道。

又谈了些铺子里的琐碎事务，楚若涵便让他退下了。

玉玲依着规矩，送秦放至二门。

廊庑之下，寒风略过，卷起几片枯叶。

秦放几次转头看向玉玲，嘴唇微动，似乎想说些什么，但最终只是低叹一声，拱手道：“今日有劳玉玲姑娘了，天寒，姑娘早些回屋。”

说完，便不再停留，转身匆匆离去，背影略显几分萧索。

玉玲望着他快步远去的背影，秀眉微蹙。

她总觉得，秦放今日有些奇怪，似乎心事重重的样子。

方才他看自己的眼神，也与往日不同，多了些她看不懂的东西。

楚若涵在窗边看着这一幕，直到秦放的身影消失在拐角，才收回目光。

看来，要弄清楚秦放的心思和所谓的“琐事”，还需得私下里再仔细查探一番才行。

她可不希望玉玲将来所托非人，或是卷入什么不必要的麻烦之中。

过了两日，天气略微回暖了些。

姐妹二人坐在暖阁的窗边，一边喝着热茶，一边闲聊。

“阿姐，玉玲那事，你问了秦放，他怎么说？”楚月淑想起前几日听楚若涵提过一嘴，便开口问道。

楚若涵放下手中的茶盏，轻轻叹了口气：“我旁敲侧击地问了，他说暂时并无成家之念，还说什么家中尚有琐事缠身。”

“琐事缠身？”楚月淑秀眉微蹙，思忖道，“这倒奇了。听阿姐说，秦放为人稳重，做事也妥当，若真是无意，直接回绝便是，何必用这样的托词？”

楚若涵点了点头：“我也是这般想的。看他当时的神情，不似作伪，眉宇间确有几分郁结之气。”

“我瞧着，他未必对玉玲全无好感，只是不知这‘琐事’究竟是何事。”

“莫不是，”楚月淑压低了声音，猜测道，“他已有心上人了？或者，家中有什么难言之隐，比如尚有长辈的婚约未了，或是别的牵绊？”

“都有可能。”楚若涵道，“所以这事急不得，总要先弄清楚他那边到底是什么情况，免得将来委屈了玉玲。”

楚月淑深以为然：“阿姐说的是，玉玲是个好姑娘，她的亲事定要慎重。咱们慢慢打探便是，总能水落石出的。”

二人正说着话，便有丫鬟进来禀报，说是将军回来了。

不多时，顾君泽便带着一身微寒，从外面大步走了进来。

“回来了。”楚若涵起身迎上前去，替他解下披风，“今日回得倒早。”

“嗯，临近年关，宫里没什么要紧事了。”顾君泽接过楚月淑递来的热茶，喝了一口，驱散了些许寒意。

“姐夫，青墨谷那案子，如今怎么样了？”楚月淑见他神色略显疲惫，关切地问道。

顾君泽眉宇间染上一丝凝重，沉声道：“抓了不少人，审也审了，但青墨谷真正的核心人物，却像是人间蒸发了一般，至今毫无踪迹。”

楚若涵闻言，心头微紧：“一日不清除，便一日不得安心。随时随地要小心，青墨谷反咬一口。”

“正是如此。”顾君泽放下茶杯，看向楚若涵，语气严肃了几分，“朝堂上那些人，见抓了这许多，便以为风波已过，开始松懈下来。”

“这样也正好，青墨谷可能也在等这个机会，他们经营多年，党羽众多，其中不乏一些亡命之徒。我担心，他们会狗急跳墙，铤而走险。”

他顿了顿，目光锐利起来：“若涵，这段时日，你和府中上下，务必都要多加小心。我已经加派了人手，增强了府中的防卫，但凡事多留个心眼总是好的。”

楚若涵郑重地点了点头：“我明白，我会嘱咐下去，让大家都警醒些。你自己在外，也要多加小心。”

顾君泽握了握她的手，温声道：“放心，我省得。”

他看向楚月淑，“月淑也是，出入都多带些人手，莫要大意。”

“嗯，姐夫放心，我会小心的。”

楚月淑应道，心中也多了几分警惕。一时间，暖阁内的气氛因着这番话，略微沉重了几分。