丹房夜炼，暗影知温

突破凝元境的第三日，云澈推开了聚丹客栈后院那间专属丹房的门。

丹鼎城的清晨总裹着层湿漉漉的药香，从雕花木窗缝里钻进来，混着丹房里常年不散的朱砂与硫磺气息，形成一种独特的味道。这间丹房是客栈特意为参会修士准备的，角落里堆着备用的炭盆，墙上挂着数张泛黄的丹方拓片，最显眼的是屋中央那尊半人高的紫铜丹炉——炉身上刻着繁复的火焰纹，底部留着引火的凹槽，炉口边缘还沾着些黑褐色的药渣，显然是前几任使用者留下的痕迹。

“还有十天。”

云澈指尖拂过丹炉冰冷的表面，心里默数着丹鼎大会的日子。这场盛会是丹鼎城三年一度的重头戏，不仅有各大门派的炼丹师比拼技艺，更有修士间的实战较量。他翻手取出个巴掌大的木盒，打开时，里面整齐码着数十种药材：晒干的赤血花、切片的玄铁藤、还带着露水的凝神草……都是这几日在丹鼎城的药市上淘来的，足够炼出三炉淬体丹和两炉回元丹。

淬体丹能临时强化肉身防御，回元丹则是快速补充真元的利器，都是大会上保命的东西。更重要的是，他得趁这段时间，把凝元境的黑暗真元和炼丹术磨合好——毕竟在丹鼎城，炼丹术的高低，有时候比修为更能决定地位。

云澈往丹炉底部的凹槽里添了些特制的火绒，指尖凝聚起一缕淡紫色的真元。按照《青禾决》的法门，他没有直接引动火焰，而是将真元化作细细的丝线，探入火绒深处。

“呼——”

随着他心念微动，丹炉下腾起一簇青蓝色的火焰。这火并非凡火，而是用真元催动的灵火，火苗安静地舔舐着炉底，没有寻常火焰的躁动，温度却精准得可怕。这便是凝元境修士的优势——真元能完美掌控灵火的强弱，不像聚气境时，总担心火力过猛烧坏药材。

但云澈的控火方式，又与寻常凝元修士不同。

他左手掐着控火诀，右手悬在丹炉上方，指尖萦绕着一缕几乎看不见的墨色暗影。这是他的黑暗真元，此刻正像无数根细微的触须，穿透炉壁，探入丹炉内部。

“木属性修士能靠真元催生药材生机，火属性修士能直接增幅火势……”云澈盯着跳动的灵火，心里暗道，“那我的黑暗真元……”

下一刻，他便“看”到了不可思议的景象——通过那些暗影触须，丹炉内部的温度变化在他脑海里清晰得像幅画卷：炉底中心温度最高，呈青白色；靠近炉壁的地方稍低，泛着橙黄；甚至连药材即将投入的区域，空气的燥热程度都能精确感知。更奇妙的是，当他将一丝暗影真元附在赤血花上时，竟能“听”到花瓣纤维在热力下微微收缩的声响，仿佛能预判出它何时会失去水分，何时会药性流失。

“原来如此……”云澈嘴角勾起抹笑意。这黑暗真元虽不能直接助燃，却像个最精密的测温仪，能捕捉到常人无法察觉的细微变化。对炼丹师而言，这简直是天赐的能力——要知道，多少丹方毁于“差一丝火候”。

他深吸一口气，开始投药。

第一味是赤血花。云澈捏着花瓣，手腕轻抖，三朵完整的赤血花便精准地落入丹炉。灵火“腾”地窜高半寸，花瓣在高温下迅速蜷缩，渗出暗红色的汁液。他左手印诀变动，灵火瞬间减弱，同时右手灵力化作细密的网，将赤血花渗出的汁液与花瓣纤维分离开来——这是炼淬体丹的关键一步，必须剔除花瓣中的涩味杂质，否则丹药会带着毒性。

暗影真元在此时发挥了奇效。当某一缕汁液的毒性超出阈值时，云澈指尖的暗影会微微刺痛，像有根细针在提醒他“这里不对”。他顺着这股刺痛感调整灵力，很快便将杂质剥离干净，丹炉里飘出第一缕纯正的药香。

“有戏。”

云澈心里一喜，紧接着投入玄铁藤切片。这味药材性烈，需要用文火慢烘，让其中的金属性灵气慢慢融入药液。他将灵火压得只剩层薄薄的焰心，同时加大了暗影真元的探测力度——玄铁藤最忌温度骤变，哪怕只有半度的起伏，都可能让药性凝固。

时间一点点过去，丹房里的药香越来越浓。日头爬到窗棂中央时，云澈已经处理好了七味药材，炉底的灵火依旧稳定，药液在高温下渐渐凝聚成粘稠的膏状。

“差不多该凝丹了。”

他深吸一口气，双手同时掐诀。左手引灵火猛地窜高，右手灵力化作螺旋状，将膏状药液裹在中央——这是最后一步，也是最考验控火精度的一步，需要用高温将药液瞬间定型，同时用灵力梳理其中的药性，让丹药圆润饱满。

然而就在此时，他指尖的暗影真元突然传来一阵异常的波动。

“不好！”

云澈心中警铃大作。他“看”到炉内某处的温度，竟在灵火没有变动的情况下，莫名升高了半度——就像有根无形的针，刺破了他对温度的掌控。那处偏高的温度，恰好落在药液最脆弱的地方，原本凝聚得好好的膏体，瞬间出现了一丝焦黑。

“嗤——”

当他匆忙收丹时，三枚黑乎乎、形状扭曲的丹丸落在玉盘里，散发出一股焦糊味，连最基本的圆润都做不到。

“废了。”

云澈捏起其中一枚废丹，指尖传来粗糙的触感。他皱着眉思索——刚才的温度波动绝非偶然，难道是黑暗真元与灵火之间，还存在某种排斥？还是说，自己对这种新力量的掌控，终究还差了点火候？

他将废丹扔进旁边的陶盆里，里面已经躺着三枚类似的废丹了。从清晨到现在，他已经失败三次了。

抹了把额角的汗，云澈忽然注意到丹房的角落里，放着个小小的白瓷盒。那是今早苏云送来的，里面装着她自己捣的凝神膏——她说丹鼎城的药市新到了批凝神草，带着晨露的最有效，特意买了些回来，用石臼捣了半个时辰，说抹在太阳穴上能提神。

“走神了。”

他自嘲地笑了笑。刚才凝丹的瞬间，脑子里闪过的正是苏云捣药时的样子——她穿着那件淡青色的衣裙，坐在客栈的石阶上，石臼里的凝神草被捣得冒出绿汁，阳光落在她认真的侧脸上，连睫毛都带着金边。

炼丹最忌分心，尤其是凝丹的关键时刻。

云澈拿起白瓷盒，挑了点清凉的膏体抹在太阳穴上。薄荷般的凉意瞬间驱散了些许疲惫，也让他纷乱的思绪平静下来。他重新取出药材，这一次，连呼吸都放得更轻了。

失败，调整，再尝试。这是他从绑定系统那天起，就刻在骨子里的习惯。系统发布的任务从来不会一帆风顺，就像当年在妖兽林里，他也是失败了七次，才摸透了幽冥草的采摘时机。

第二炉，他刻意放慢了节奏，让暗影真元像蛛网般布满丹炉，每一次温度变化都在掌控之中。当药液开始凝聚时，他甚至能通过暗影，“听”到丹药成型时发出的细微嗡鸣。这一次，没有意外，三枚泛着淡金色光泽的淬体丹，稳稳地落在玉盘里，药香纯正得让人心神一清。

“成了。”

云澈松了口气，指尖摩挲着圆润的丹丸，心里涌起股踏实的暖意。他没有停歇，立刻开始准备回元丹的药材——这味丹药需要用到凝神草，正好试试苏云送的那批。

窗外的日头渐渐偏西，丹房里的光线暗了下来。云澈点起墙上的油灯，昏黄的光晕落在他专注的侧脸上，紫铜丹炉的影子被拉得很长，与他指尖偶尔闪过的墨色暗影交叠在一起，有种奇异的协调感。

灵火在炉下明明灭灭，药材投入的轻响、灵力运转的嗡鸣、暗影真元流动的微不可闻的声息……构成了一曲独属于炼丹师的韵律。云澈完全沉浸在其中，连外面传来的敲门声都没听见。

直到丹房的门被轻轻推开，一股淡淡的米粥香气飘进来，他才猛地回过神。

“敲了几次门都没应，怕你累着。”

苏云的声音很轻，像怕惊扰了炉中的灵火。她端着个白瓷碗站在门口，碗里是熬得软糯的清粥，上面撒着点翠绿的葱花，旁边还放着一小碟酱菜。夕阳的金辉从她身后照进来，给她周身镀上了层毛茸茸的光边。

云澈这才发现，天色已经擦黑了。他看了眼丹炉，里面的回元丹正到了关键的凝丹期，便头也没回地说道：“快成了，你先放桌上吧。”

苏云应了声，却没立刻走。她找了个角落的小板凳坐下，捧着温热的粥碗，安静地看着他。

她看着云澈左手控火时，指尖萦绕的青蓝色灵火如何随他心意变化，时而像温顺的火苗，时而像锋利的刀刃；看着他右手剥离药材杂质时，那双手明明能握起沉重的剑，此刻却灵巧得能捻起比发丝还细的药绒；更看着他周身那股若有若无的暗影气息——那气息在火光映照下，非但不显得阴冷，反而像层沉稳的铠甲，裹着他专注的神情，竟有种说不出的魅力。

“他好像……真的不一样了。”苏云心里暗道。从聚气境到凝元境，仿佛不仅仅是修为的提升，连整个人的气质都沉淀下来，像被烈火淬炼过的精铁，褪去了毛躁，多了份让人安心的厚重。

不知过了多久，丹炉突然发出一阵轻微的嗡鸣。

“成了！”

云澈低喝一声，双手印诀同时收束。灵火骤然熄灭，炉口腾起三缕白色的药雾，紧接着，三枚通体莹白、圆润如珍珠的丹丸，缓缓悬浮在他掌心。回元丹特有的清冽药香瞬间弥漫开来，比刚才的淬体丹更浓郁，却带着种安抚心神的力量。

他转身时，正好对上苏云望过来的目光。少女的眼睛在昏黄的灯光下亮闪闪的，像盛着星光，嘴角还带着浅浅的笑意。

“多亏你送的凝神草。”云澈举起掌心的回元丹，语气里带着真切的谢意，“最后这炉火候特别稳，药材的灵性一点没散。”

苏云被他看得脸颊微红，连忙把粥碗递过去：“先吃饭吧，凉了就不好喝了。沈砚下午来送过符纸，说他和溪月姐在前面整理大会要用的阵盘，还念叨着你要是再不出来，就闯进来掀丹炉了。”

“他敢。”云澈接过粥碗，笑了笑。白瓷碗的温热顺着指尖传到掌心，混着刚炼成的丹药香气，还有少女身上淡淡的药草味，让他连日来紧绷的神经，终于彻底放松下来。

他低头喝了口粥，软糯的米粒滑入喉咙，带着恰到好处的温度。抬眼时，看到苏云正低头用小勺轻轻搅动着自己碗里的粥，耳尖在灯光下泛着淡淡的粉色。

窗外的夜色越来越浓，丹鼎城的万家灯火次第亮起，药香混着饭菜香，从街头飘到巷尾。丹房里，油灯静静燃烧，灵火余温未散，刚炼成的丹药在玉盘里散发着微光，构成了一幅安稳的画面。

距离丹鼎大会还有六天，但此刻，云澈看着碗里的粥，看着角落里安静坐着的少女，忽然觉得，哪怕前路有再多挑战，似乎也没那么可怕了。

毕竟，他不再是孤身一人。