掌院秘谋

流云阁的早茶氤氲着淡淡的清心草香，金红色的晨光透过窗纸，在八仙桌上投下斑驳的光影。张老的左臂缠着厚厚的绷带，渗着淡淡的药味，他用没受伤的右手捻起一块灵米糕，指尖缠着的绷带微微滑动，眼神却凝重得像块浸了水的铁，沉得能压垮人心。

“那黑袍人说‘掌院那边已有松动’，”老人将米糕轻轻放在碟子里，瓷碟发出清脆的轻响，指尖在桌面上轻轻敲击着，“玄尘掌院是什么人物？当年雪龙郡魔修作乱，他一人一剑守了三月，硬生生没让魔修踏进城半步。可这次……”他顿了顿，声音里带着难以置信的喟叹，“黑袍人明说，李青山给了他一份东西，换得他睁一只眼闭一只眼。”

“什么东西能让玄尘掌院动心？”云澈握着温热的茶杯，水汽氤氲了他的眉眼，睫毛上沾着细小的水珠。青禾剑躺在桌旁，剑身上的划痕已被苏云用疗伤药膏小心擦拭过，却依旧像一道道狰狞的伤疤，清晰可见。他想起张老之前提过的“九转还魂丹”，心猛地一沉。

张老抬眼看向他，眼中闪过一丝赞许：“你猜到了？正是九转还魂丹的完整药方。”老人从怀里摸出一张泛黄的纸，上面是他托人画的丹方残页，“这丹三百年没出过成品，据说能续断脉、活残魂，玄尘掌院的师弟当年为护城断了心脉，他这些年疯了似的寻这丹方，连丹鼎修大的藏经阁都翻了底朝天。”

林溪月正用银汤勺给沈砚喂凝神汤，褐色的药汁在勺中轻轻晃动，闻言手一抖，半勺药汁洒在沈砚的衣襟上。她慌忙用帕子去擦，脸颊涨得通红：“您是说……玄尘掌院为了药方，跟李老勾结了？可他是丹鼎修大的掌院啊，雪龙郡的修真表率，怎么会为了一张药方，放任李老残害同门、修炼禁术？”

“怎么不会？”张老冷笑一声，从怀里摸出那枚青铜令牌，又取过另一张纸，上面是王掌柜从商队渠道弄到的消息，“你看这个——三日前，玄尘掌院突然封闭了丹鼎修大的丹炉房，说是要炼‘新药’，连贴身弟子都不让进。哪有炼新药需要封闭整座丹炉房的？分明是在偷偷试炼九转还魂丹！”

他指着令牌背面的纹路：“这令牌上除了李青山的私印，还有个淡得几乎看不见的‘鼎’字，是丹鼎修大的标记。李青山敢把这标记刻上去，就是吃准了玄尘掌院不会揭穿他——毕竟，谁会砸了自己的药引来源？”

苏云将刚煎好的药汁倒进青花瓷碗，碗沿描着细细的金线，药香混着茶香在空气中弥漫，却压不住话语里的寒意。“如果玄尘掌院真的插手，丹鼎大会怕是会变成他们的戏台。”她看向沈砚，少年正盯着那张丹方残页，脸色苍白如纸，指尖无意识地抠着椅面的木纹，“李老需要沈砚的魔气完善禁术，玄尘掌院需要李老稳住野山萍，他们各取所需，沈砚就是那颗可以随时丢弃的棋子。”

“沈砚，你在断骨崖时，有没有见过玄尘掌院的人？”云澈放柔了声音，像怕惊扰了受惊的幼兽。他记得沈砚说过，李老身边有个“地位很高的修士”，当时没往丹鼎修大那边想。

沈砚的指尖突然收紧，指甲深深掐进掌心，留下几道月牙形的红痕。他嘴唇哆嗦着，过了好一会儿才挤出声音：“有……有个穿灰袍的修士，总在李老帐外站着，袖口绣着小鼎纹。”少年顿了顿，眼神里闪过一丝恐惧，“有次我偷听到李老跟他说话，说‘玄尘掌院要的药引，还得等我炼化这小子的魔气’……那人没说话，只丢给李老一个丹瓶，里面是金色的药粉，李老见了眼睛都亮了。”

“金色药粉？”张老眼神一凛，“是‘聚灵金粉’，炼九转还魂丹的辅药，只有丹鼎修大才有！”

云澈的指节因用力而泛白，骨节分明的手紧紧攥着茶杯，杯壁上凝满了水珠，“啪嗒”一声，一滴水珠落在桌面上，晕开一小片湿痕。“那野山萍总院的长老……他们知道丹鼎修大的掌院会插手吗？”

“未必。”张老摇了摇头，拿起茶壶给自己续了杯茶，茶汤在杯中打着旋，“野山萍和丹鼎修大虽无深交，却也没撕破脸。总院的长老怕是做梦都想不到，玄尘掌院会为了一张药方，跟残害野山萍弟子的败类勾结。”他叹了口气，“说不定他们还指望丹鼎修大帮忙主持公道呢。”

林溪月急得在原地转了两圈，新做的云纹袋在腰间晃悠，里面的符箓发出细碎的响声：“那我们怎么办？连最该主持正义的丹鼎修大掌院都靠不住，难道眼睁睁看着李老把沈砚炼成鼎炉，看着玄尘掌院拿着禁术换来的药方耀武扬威？”

张老喝了口茶，目光落在云澈腰间的墨影剑上，剑鞘上的鲨鱼皮在晨光中泛着暗光。“有两个法子。一是你尽快修复武器，百炼坊的老坊主有办法修复你那墨影剑和青禾剑，他早年给丹鼎修大锻过剑，说不定能在剑里淬上‘破邪砂’，专克玄尘掌院的丹火灵力；二是……”他拿起那枚青铜令牌，令牌边缘的棱角硌得掌心生疼，“用这个，钓出李青山在丹鼎城的其他手下。”

“您想让我们用令牌调遣他们？”云澈眼中闪过一丝惊讶，指尖轻轻拂过令牌上的“李”字，冰凉的触感像蛇的皮肤。

“不止。”张老将令牌推到云澈面前，令牌上的“鼎”字在晨光中若隐若现，像藏在暗处的眼睛，“让他们去查丹鼎大会各方势力的底细——玄尘掌院派了多少弟子参赛，是不是都得了他的授意；野山萍总院的长老什么时候到，修为如何，带了多少人手；还有那些散修，哪些是丹鼎修大的附庸，哪些是看不惯玄尘掌院作风的硬骨头。知己知彼，才能有胜算。”

沈砚突然抬起头，苍白的脸上泛起一丝异样的红，眼神里有了些光彩：“我认识其中一个人。断骨崖时他给李老送过聚灵金粉，左手缺根小指，说话带着丹鼎城本地口音，每次来都背着个黑布包，里面鼓鼓囊囊的，像是装着丹瓶。”

“好。”云澈拿起令牌，冰凉的触感顺着指尖蔓延到心口，“我去百炼坊修复双剑，顺便打探下铁匠铺的消息——铁石巷的铁匠们给丹鼎修大锻了不少年兵器，玄尘掌院最近有没有大批采买炼药材料，他们肯定知道。”

张老点头，用没受伤的手捋了捋山羊胡：“我去流云阁总号调些人手，都是些会易容的老手，盯着丹鼎修大的后门，看看李老的人多久送一次东西，送的到底是不是聚灵金粉。溪月和苏云留在阁里，整理沈砚记得的李老手下的特征，画成画像，尤其要记准那个缺小指的——他既然负责送金粉，肯定知道玄尘掌院和李老的具体交易。”

晨光透过窗棂，在桌面上投下斑驳的光影，将五人的影子拉得很长。云澈望着张老沉稳的眼神，林溪月攥紧符纸的手，苏云温柔却坚定的目光，还有沈砚悄悄挺直的脊背，心中那点因前路迷茫而生的惶恐，渐渐被一股暖流驱散。

虽前路依旧迷雾重重，连最该信赖的掌院都成了隐藏的敌人，但此刻，他们不再是孤军奋战。