静心狱语，魔影藏锋

静心阁的地牢像条蛰伏在山腹里的蛇，终年被潮湿的黑暗包裹。

云澈曾跟着李老来过一次，那时只觉得阴森，此刻站在甬道入口，才真正感受到那股沁骨的寒意——不是冬雪的冷，是带着铁锈和腐肉气息的湿冷，顺着靴底往上爬，缠得人骨头缝都发疼。

石阶被不知多少人的脚印磨得光滑，边缘长满了暗绿色的青苔，有些地方还渗着黏腻的黑水，踩上去“咕叽”作响。石壁上每隔丈许挂着盏油灯，灯芯裹着层黑灰，火苗有气无力地跳动，将李老的影子在墙上拉得忽长忽短，像个张牙舞爪的鬼魅。

“笃、笃、笃——”

竹杖敲击石阶的声音在甬道里反复回荡，带着种诡异的韵律，像在给即将上演的戏文敲着前奏。李老走得很慢，灰布道袍的下摆扫过石阶，沾了不少青苔，他却浑然不觉，眼睛半眯着，不知在想些什么。

最深处的囚室门口，银色锁链在油灯下泛着冷光。

沈砚就靠在玄铁牢门内侧的石壁上，双腿伸直，脚踝处的锁链拖在地上，形成道浅浅的划痕。他穿的还是那件灰布衫，只是此刻更破了，右肩的口子裂到腰际，露出的皮肤上，青黑色的魔纹像退潮的潮水般缩成细细的线，却依旧顽固地趴在骨头上，随着他的呼吸微微起伏。

他的头发黏在汗湿的额头上，遮住了半只眼睛，露出的那只眼白布满血丝，瞳孔却黯淡得像蒙了层灰。听到脚步声，他连眼皮都没抬一下，只是把脸往石壁的阴影里又埋了埋，手指无意识地抠着墙缝里的湿泥。

“咳咳……”一阵剧烈的咳嗽突然攥住了他，他佝偻着背，咳得肩膀发抖，每咳一声，锁骨处的锁链就“哗啦”响一下，符文的金光随之亮起，刺得他皮肤泛起层细密的红疹。

“感觉怎么样？”

李老站在牢门外，竹杖轻轻点了点地面。玄铁牢门上的清心符文被这动静惊动，瞬间亮起淡淡的金光，像层流动的水膜，将沈砚笼罩其中。金光过处，他皮肤上的魔纹痛苦地扭曲起来，发出几乎听不见的“滋滋”声。

沈砚咳完，用袖子胡乱抹了把嘴，袖口的黑泥混着血丝，在苍白的脸上画出道狰狞的痕迹。他还是没抬头，声音嘶哑得像被砂纸磨过的木头：“死不了。”

昨天锁链第一次爆发灵力时，他以为自己真的要死了。那股力量像无数根针，顺着琵琶骨往经脉里钻，丹田处空荡荡的，连一丝灵力都聚不起来，像是被硬生生剜去了一块，疼得他在地上打滚，冷汗浸透了衣衫，直到今天早上才勉强缓过劲来。

“蚀心魔气霸道得很。”李老的声音听不出喜怒，像在说一件寻常事，他抬手摸了摸牢门上的符文，指尖的灵力让金光又亮了几分，“清心阵只能压制，去不了根。你丹田那点旧伤……”

他顿了顿，目光落在沈砚微微起伏的小腹处，那里的衣衫比别处更脏，隐约能看出块深色的印记——是一年前在雪城，被影阁杀手的掌风扫中的地方。

“……本就没好利索，现在又被魔气蚀了经脉，再拖个把月，这条胳膊怕是都要废了。”

沈砚的肩膀猛地一颤，像被什么东西蛰了一下。他终于抬起头，露出的那只眼睛里闪过一丝戾气，快得像流星：“废了就废了，与你何干？”

李老没接他的话，只是从袖中摸出个小玉瓶。那瓶子是羊脂玉做的，在油灯下泛着温润的光，瓶身上刻着朵简单的灵芝纹。他隔着牢门递过去，玉瓶穿过金光时，符文突然剧烈地闪烁了几下，发出“嗡”的轻响。

“这里面是‘回气丹’，用三株凝露草炼的，能补补你亏空的灵力。”李老的声音放软了些，带着点长辈对晚辈的关切，“我知道你心里有怨。换作是我，拼了命护着的朋友步步高升，自己却困在杂役房，连块像样的疗伤药都买不起，也会不甘。”

“你想说什么？”沈砚的声音陡然变冷，手指死死攥住了膝盖上的破布，指节泛白。

李老的目光缓缓下移，落在他手腕的锁链上。符文的金光恰好照在他右手背上——那里有一道浅浅的疤痕，像条褪色的蚯蚓，是一年前在雪城，为了给云澈捡掉进雪堆的剑穗，被冰棱划的。

“我想说，这世道本就不公。”李老的声音很轻，却像针一样扎进沈砚的耳朵，“有人天生就是鸿蒙青禾体，刚入学院就被长老捧着，青禾修真院的保送名额唾手可得；有人拼了命在雪地里替人挡掌风，断了三根肋骨，最后却只能靠啃冻麦饼过活，连修炼都要偷偷摸摸，生怕被人笑话。”

他往前凑了凑，竹杖轻轻敲了敲牢门：“云澈能有今天，真的全靠他自己？若不是你在雪城替他挡那记‘碎心掌’，他早就成了影阁的刀下鬼，哪还有机会去聚仙楼喝庆功酒？”

沈砚的呼吸越来越粗重，胸口剧烈起伏，脖子上的青筋突突直跳。

“可他呢？”李老的声音陡然拔高，带着点刻意煽动的尖锐，“他去聚仙楼时，想过给你带块赤焰狐肉吗？他教外门弟子练剑时，想过你还在矿洞里清淤，被蚀骨蚁咬得满手是伤吗？他穿着内门的月白劲装风光时，想过你连件像样的棉袄都买不起吗？”

“闭嘴！”沈砚突然咆哮起来，猛地扑到牢门上，双手死死抓住玄铁栏杆，指节因为用力而发白。符文的金光灼得他手心冒烟，他却像感觉不到疼，眼睛里布满了血丝，“你懂什么！”

“我不懂？”李老笑了，笑声在狭小的甬道里回荡，显得格外刺耳，“我看着你从雪城回来，拖着半条命去杂役房报到；看着你为了攒灵石买疗伤药，去接最苦最累的矿洞清淤任务；看着你偷偷躲在演武场角落练剑，被外门弟子嘲笑也不吭声……你以为这些我都不知道？”

沈砚的身体僵住了，抓着栏杆的手慢慢松开，眼底的戾气像被戳破的气球，一点点瘪下去，只剩下浓重的疲惫和茫然。

李老趁机将玉瓶放在牢门外的石台上，瓶身的灵芝纹在灯光下若隐隐现：“那枚黑色晶石，你以为真是普通的矿渣？”

沈砚猛地抬头，眼里闪过一丝警惕。

“那是三百年前矿洞惨案的遗物，”李老的声音压得极低，几乎是贴着牢门说的，“里面藏着蚀心魔主的一缕残魂。当年我亲手封了矿洞，本想永绝后患，没想到三百年后，竟被你这小家伙挖了出来。”

他看着沈砚震惊的表情，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“你能引动它，说明你我有缘。其实……魔气未必是坏事。”

“你什么意思？”沈砚的声音发颤，心脏不受控制地狂跳起来。

“意思就是，”李老伸出手指，轻轻点了点沈砚胸口的位置，“只要你能掌控它，别说聚气七层，就算是凝元境、灵韵境，也指日可待。到时候，谁还敢笑话你是杂役出身？谁还敢无视你的存在？”

他的声音像带着魔力，每个字都钻进沈砚的心里，勾起他最深的渴望——被尊重，被看见，不再是那个需要仰望别人的影子。

沈砚的眼睛猛地睁大，瞳孔里映着牢门外那瓶回气丹，还有李老那双看似温和，实则藏着疯狂的眼睛。他张了张嘴，想说什么，喉咙却像被堵住了，只能发出嗬嗬的气音。

“你在静心阁好好养着。”李老把玉瓶往他面前推了推，“想通了就告诉我。”他转身往回走，竹杖敲击石阶的声音又响了起来，“等你想通了，我教你如何掌控魔气。到时候，你想要的公平，想要的尊重，都能靠自己拿回来。”

沈砚呆呆地看着那瓶回气丹，又看了看自己手背上的疤痕。雪城的寒风、矿洞的黑暗、聚仙楼的灯火、云澈的笑脸……无数画面在他脑海里闪过，最后都定格成李老那句“靠自己拿回来”。

他缓缓伸出手，指尖快要触到玉瓶时，又猛地缩了回来，像是被烫到。可看着牢门上闪烁的符文，感受着丹田处那股空空的疼，眼底的迷茫渐渐被一丝疯狂的火焰取代。

甬道尽头，李老停下脚步。

阴影里站着个高大的身影，穿着件黑色的斗篷，斗篷下露出的手背上，爬着和沈砚相似的魔纹。

“看好他。”李老的声音恢复了平日的威严，冷得像地牢里的冰，“别让任何人靠近，尤其是……云澈。”

阴影里的人微微出一个沉闷的声音，像石头摩擦：“是，主人。”

竹杖声渐渐远去，地牢又恢复了死寂，只剩下油灯跳动的噼啪声，和沈砚越来越粗重的呼吸。他终于抓起了那瓶回气丹，玉瓶的温润贴着掌心，却暖不了他那颗早已被寒意浸透的心。