新的朋友

野山坪的晨露刚被朝阳蒸成白雾，外门弟子的青石板院场上已站满了人。周教师背着双手站在铁桩旁，手里转着枚鸽蛋大的铁矿，晨光在他灰袍上流动，倒比昨日多了几分书卷气。

“今日讲境界根基。”周教师的声音不高，却像淬了灵力，稳稳落在每个人耳中，“凡境与炼体境，看着只差一层，实则是云泥之别。”他屈指一弹，那枚铁矿“当”地撞在铁桩上，裂成两半，“凡境者，气血如死水，空有蛮力而无章法；炼体境者，气血似流泉，能聚能散，一拳一脚皆有内劲。”

人群里的凡境少年们都低着头，攥紧了拳头。昨日的百里跑让他们认清了差距，此刻听周教师点破，脸上更添了几分窘迫。赵虎偷偷撞了撞沈砚的胳膊，低声道：“听见没？说的就是咱们这些没开窍的。”

“不是没开窍，是没找到法子。”沈砚轻声回了句。他注意到云澈站在稍远些的地方，眉头微蹙——少年昨夜承认自己是聚元境后，似乎总下意识和人群保持距离。

周教师忽然指向院场边缘的柴堆：“赵虎，你去劈根柴来。”

赵虎愣了下，拎起脚边的斧头走到柴堆前。他是炼体三层，劈根手腕粗的青柴本是轻而易举，可今日斧头落下时，柴禾却歪歪扭扭地裂成数段，溅得他满裤腿木屑。

“看见了？”周教师的目光扫过众人，“炼体三层仍如此，只因你不懂气血下沉。”他亲自拿起柄斧头，看似随意地劈下，青柴竟像被无形的线切开，整整齐齐裂成两半，断面光滑如镜，“气血要顺着脊椎往下沉，聚在丹田，再顺着臂膀涌到斧刃——这便是炼体境的‘力贯’之法。”

人群里响起片吸气声。沈砚忽然想起顺纹居修复过的一把战斧，斧柄上刻着的“沉”字灵纹，原理竟与周教师说的如出一辙。

“修行之道，不止炼体。”周教师放下斧头，语气转缓，“天洲之大，门道万千。你们熟知的丹、阵、符、器只是主流，偏门里藏着真功夫的，多了去了。”

这话像块石头投进池里，激起片议论。凡境少年们大多只听过仙门大派的正统修行，哪知道还有别的路子。

“偏门？莫非是旁门左道？”个尖细的声音响起。说话的是个锦衣少年，站在内门弟子的队伍里，腰间挂着块玉佩，一看便知是富贵人家出身。沈砚认得他，昨日考核时排在后面，叫赵峰，据说来自雪龙郡的赵家族，炼体四层，总带着副鼻孔朝天的样子。

周教师瞥了他一眼，没动气：“毒术算不算偏门？青禾郡的‘毒仙子’能用三株毒草炼出‘化灵散’，连通玄境修士都要惧她三分。傀儡术算不算偏门？西岛的傀儡师能驱策百具木甲，抵得上一支修士军团。”他顿了顿，目光落在沈砚身后——那里，杂役正扶着林青禾站到廊下，“连这傀儡，若能修到极致，亦可撼天动地。”

所有人的目光都投向林青禾。傀儡依旧垂着眼，阳光落在她发梢，泛着冷玉般的光泽。赵峰嗤笑一声：“一堆木头疙瘩罢了，也配称修行？”

“你说谁是木头疙瘩？”云澈猛地往前一步，玄铁剑穗在腰间打得笔直。他最恨别人轻视林青禾，哪怕她只是具无灵智的傀儡。

赵峰挑眉：“我说错了？一个破傀儡，也值得你们当宝贝似的带着？怕不是从影阁废墟里捡的破烂。”

“你找死！”云澈的气血瞬间涌了上来，拳头捏得咯咯作响。聚元境的灵力虽被他刻意压制，那股威压还是让周围的凡境少年下意识后退。

“住手！”周教师的声音陡然转厉，灵力如实质般压下来，“野山坪的规矩，禁止私斗！想动手，去后山的擂台上分胜负！”

云澈胸口起伏，终究还是忍了。沈砚轻轻拽了拽他的袖子，示意他别冲动。

这时，个清脆的女声响起：“周教师，您说的毒术，是不是也能救人？我家乡有种‘七步倒’，用对了剂量就能麻醉，给人接骨时用正好。”

说话的是个穿粗布裙的少女，梳着双丫髻，手里还攥着个药篓，里面装着些不知名的野草。她站在人群边缘，看着像是刚从山里采药回来。

“你叫什么名字？”周教师的脸色缓和了些。

“苏云，来自青禾郡。”少女落落大方地拱手，“我爹是个走方郎中，教过我些草药知识。”

赵峰又想嗤笑，却被周教师瞪了回去。“毒能杀人，亦能救人，”周教师对苏云点头，“青禾郡的灵植天下闻名，你懂草药，是好事。”

沈砚看着苏云药篓里的“七步倒”，忽然想起影阁的蚀金粉——同样是毒，用法不同，善恶便不同。他对这个青禾郡来的少女多了几分好感。

“还有谁知道别的偏门？”周教师环视众人。

个沉默的少年举起了手。他站在最角落，皮肤黝黑，手指关节粗大，像是常年握锤的样子。“我叫石磊，来自磐石郡。”少年的声音很低，“我们那儿的矿工，会用矿粉画‘警示阵’，能防妖兽靠近，算不算阵法的一种？”

“算。”周教师眼中闪过赞许，“阵法未必都要灵晶驱动，凡俗材料用得巧，照样有大用处。”

沈砚心里一动。石磊来自磐石郡，而他们未来或许要去那里找石墩和云淮川，倒是可以结交。

课程过半时，周教师开始讲解炼体境的修行要点，从气血运转到肉身淬炼，条理清晰。沈砚听得认真，偶尔在心里与顺纹居的锻器心得相印证——原来炼体与锻器竟有相通之处，都讲究“刚柔相济”。

云澈却有些心不在焉。赵峰那番话像根刺扎在他心里，他时不时看向廊下的林青禾，又瞪向赵峰的方向，拳头捏了又松。

休息时，苏云抱着药篓走了过来，笑着对沈砚说：“我看你刚才听周教师讲毒术时很专注，是不是也懂这个？”

“略懂些法器上的毒锈处理。”沈砚指了指她药篓里的一株紫色小草，“这是‘紫线草’吧？能解铁毒，用来擦拭玄铁器物最好。”

苏云眼睛一亮：“你也认识？我还以为只有青禾郡的人才知道。”

石磊不知何时也走了过来，手里拿着块黑色矿石：“你们看这个，是我早上挖矿时捡的，敲开后里面有银色纹路，是不是周教师说的‘银纹铁’？”

沈砚接过矿石，指尖摩挲着纹路：“是，这种铁矿能增强法器的韧性，用来锻剑脊最好。”

三人正说得投机，赵峰带着两个跟班走了过来，故意撞了石磊一下。黑色矿石掉在地上，被赵峰一脚踩碎。

“哎呀，不好意思。”赵峰假惺惺地道歉，眼神却挑衅地看向沈砚和云澈，“磐石郡来的土包子，也配学锻器？还是回矿洞里挖你的石头去吧。”

石磊的脸涨得通红，攥紧了拳头却不敢作声——他只是炼体二层，哪里是赵峰的对手。

“你踩碎了他的矿石，得赔。”沈砚上前一步，语气平静。

赵峰像是听到了什么笑话：“我赔？一个外门弟子的破石头，也配让我赵家的人赔？”他忽然注意到沈砚腰间的工具袋，“哟，还带着修破烂的家伙？怎么，野山坪的内门名额，是靠修破烂换来的？”

云澈的气血再次翻涌，这次沈砚没拦着。少年往前一步，聚元境的灵力不再压制，像股无形的风扫过院场：“要么赔矿石，要么，我让你躺着出野山坪。”

赵峰脸色骤变。他能感觉到云澈的境界远在自己之上，那股灵力威压让他呼吸困难。可他仗着赵家在雪龙郡的势力，硬着头皮道：“你敢动手？我爹可是雪龙郡修联的执事！”

“修联执事？”云澈冷笑，“影阁的堂主我都见过，还差你个执事儿子？”

就在剑拔弩张之际，周教师的声音传来：“赵峰，去罚抄《野山坪规》一百遍。沈砚，云澈，跟我来。”

赵峰如蒙大赦，恶狠狠地瞪了云澈一眼，转身走了。沈砚和云澈对视一眼，跟着周教师往铁匠铺走去。

“云澈的聚元境，藏得挺深。”周教师开门见山，目光落在云澈身上，“青云修大的弟子，怎么屈尊来野山坪了？”

云澈一愣：“您知道我哥？”

“云峥当年在青郡的擂台赛上，用的《裂石拳》还是我指点过的。”周教师笑了笑，“他总说有个弟弟性子太急，看来就是你了。”他转向沈砚，“你修法器的手法，带着顺纹居的影子。张执事没少在我面前提你。”

沈砚心头释然，原来周教师早就知道他们的底细。

“赵峰那小子，仗着家世跋扈惯了，不必跟他一般见识。”周教师递给他们两块银纹铁，“但也不能让他欺负到头上。野山坪的规矩，实力说话。三日后代课，你们和他比一场，用拳头让他明白，什么叫修行。”

沈砚接过银纹铁，指尖传来冰凉的触感。他看向院场，苏云正帮石磊收拾碎矿石，两个少年少女的身影在晨光里显得格外真切。而赵峰的跟班正对着他们指指点点，满脸不善。

他忽然觉得，野山坪的修行，不止是锤炼肉身和技艺，更要学会在这复杂的人际里，守住自己的道。就像锻器时既要剔除杂质，又要护住器物的本真。

廊下，林青禾依旧静静站着。沈砚望着她，忽然觉得这具无灵智的傀儡，或许正是他们此行最该守护的本真。不管前路有多少像赵峰这样的阻碍，他和云澈，都要带着她走下去。

三日后的代课，注定不会平静。但沈砚此刻心里没有忐忑，只有种跃跃欲试的期待。就像一块待锻的玄铁，终于等到了该淬火的时刻。