千机引
宫宴设在含章殿外的梅林中。
新帝赵恒的赏梅宴，无人敢不给颜面。
红梅怒放，白雪铺地，景致是极好的。只是那风，裹挟着梅香，吹在人身上，透着一股彻骨的寒意。
慕卿浔拢了拢身上的狐裘。
她身旁的谢绪凌，今日话很少。他只默默地为她布菜，将温好的酒盏推到她手边。
“天冷，喝些暖暖身子。”
“夫君今日，似乎心事重重？”慕卿浔问。
“没什么。”谢绪凌垂下眼睫，“只是觉得，今年的梅花，开得太红了些。”
红的，像血。
慕卿浔的心，没来由地一沉。
就在此时，一名面生的内侍，端着一尊小巧的鎏金酒壶，径直朝着谢绪凌走来。
“谢大人，陛下特赐的‘红梅酿’。”内侍躬着身，声音尖细。
“有劳。”谢绪凌正欲抬手去接。
“等等。”慕卿浔却按住了他的手。
她的动作很轻，却不容置喙。
那内侍的动作，有片刻的僵硬。
慕卿浔站起身，走到那内侍面前。“这酒，可有什么说法？”
“回夫人的话，此乃陛下亲酿，只赐予股肱之臣，是无上的恩宠。”内侍的头垂得更低。
“是吗？”慕卿浔拿起那酒壶，凑到鼻尖，轻轻一嗅。
梅子的清香之下，藏着一丝极淡的、近乎于无的苦杏仁味。
千机引。
三个字，在她脑中轰然炸开。
前朝秘药，无色无味，唯有与特定的梅花酒气相融，才会激发出这一丝微不可查的异香。
饮之，三刻之内，心脉尽断，神仙难救。
“夫君今日偶感风寒，不宜饮酒。”慕卿絮的声音很稳，她将酒壶放回托盘，“这恩典，便由我代领了吧。”
她端起那只盛满了毒酒的玉杯，作势便要饮下。
“你敢！”
手腕，被一只大掌死死扣住。
谢绪凌不知何时已站到她身后，力道之大，几乎要捏碎她的腕骨。
“胡闹！”他低斥，声音里是压抑的怒火与恐惧。
“放手。”慕卿浔不去看他。
“我说，放手。”
“卿浔，听话。”谢绪凌的语气软了下来，却带着一种不容抗拒的坚决，“把酒给我。”
“不给。”慕卿浔执拗地举着杯，指尖因为用力而泛出青白，“谢绪凌，你休想。”
“你这又是何苦？”谢绪凌的叹息，带着无尽的疲惫与心疼。
他忽然松开手，趁着她微怔的瞬间，闪电般夺走了她手中的酒杯。
一切都发生在电光火石之间。
慕卿浔只觉手中一空，再抬首时，谢绪凌已将那杯毒酒，一饮而尽。
动作干净利落，没有一丝一毫的迟疑。
“你……”慕卿浔浑身的血液，似乎都在那一刻冻结。
他将空杯放回托盘，甚至还对那早已吓得面无人色的内侍，扯出一个浅淡的笑。
“多谢陛下美酒。”
说完，他转向她，伸手，想要碰碰她的脸。
可那只手，却在半空中停住。
他的脸色，以肉眼可见的速度，迅速变得惨白。
“别怕……”他开口，声音却已开始发飘。
他踉跄着转身，跌跌撞撞地冲向宴席旁的梅林深处，似乎不想让旁人看到他此刻的狼狈。
“谢绪凌！”
慕卿浔尖叫一声，提着裙摆，疯了一般追了上去。
他倚着一株老梅树，剧烈地弯下腰。
“呕——”
一口鲜血，猛地喷出。
殷红的血，溅在皑皑白雪上，也溅上了他雪白的衣袍，更染红了树下纷落的梅瓣。
触目惊心。
“为什么……”慕卿浔扶着他，泪水不受控制地滑落，“你为什么要这么做！”
“傻丫头……”谢绪凌咳着，每说一个字，唇角都有血沫溢出。
他死死攥住她的手，力气大得惊人。
他的身体在急剧地变冷，那股寒意，顺着交握的手，一直传到她的心底。
“上次在边关……你为我挡了一箭……”他看着她，眼中满是缱绻与愧疚，“我答应过自己……绝不会再让你……受到一丝伤害……”
“这次……”
他抬起另一只手，擦去她脸上的泪，指尖却被更多的血染红。
“换我护你。”
话音落下，梅瓣纷落如血。
他的身子，缓缓沿着树干滑落，最终倒在她怀里，气息断绝。
“不——！”
凄厉的哭喊，划破了整个梅林的死寂。
……
太医院的灯，亮了彻夜。
为首的张院使，一遍遍地为谢绪凌施针，却只是徒劳。
“夫人，请恕老臣无能。”张院使跪倒在地，满脸颓败，“谢大人中的是‘千机引’，此毒……无解。”
慕卿浔跪坐在榻边，握着谢绪凌冰冷的手，一动不动。
“当真……无解？”她的声音，嘶哑得如同破旧的风箱。
“除非……”张院使犹豫了一下，终是开口，“除非能找到传说中极北之地的‘冰魄莲’。此物至寒，或可抑制‘千机引’的火毒。只是……那只是传说……”
“冰魄莲？”慕卿浔的身体，猛地一震。
她想起来了。
先帝在世时，曾有机缘得过一株，作为奇珍，一直秘藏于皇宫内库。
新帝赵恒，一定知道。
她豁然起身，不顾众人的阻拦，疯了似的冲出府门。
夜，更深了。
风雪，也更大了。
她独自一人，跪在太极殿外的九十九级白玉阶下。
冰冷的石阶，隔着单薄的衣料，冻得她骨头发麻。
“罪臣之妻慕卿浔，叩见陛下！”
她俯下身，将额头，重重地磕在覆着薄冰的台阶上。
“砰。”
沉闷的声响，在空寂的雪夜里，格外清晰。
“求陛下，赐药！”
“砰。”
“求陛下，救我夫君一命！”
“砰。”
她不知疲倦地，一遍又一遍地重复着这个动作。
额前的肌肤，很快便被粗糙的石面磨破。
温热的血，混着冰冷的雪水，顺着她的脸颊流下。
血染白雪，梅开绝境。
她仿佛感觉不到疼痛，也感觉不到寒冷。
脑海中，只剩下谢绪凌倒下前的那句话。
“这次……换我护你。”
不。心中的呐喊越发大声。
这一次，也该我来护你。
谢绪凌，你听到了吗？
我来护你。