匣空谜未解 蛇影入宫闱
冰冷的黑暗甬道似乎永无尽头。侯砚卿拖着灌了铅般的双腿，扶着湿滑冰冷的石壁，在绝对的寂静中踽踽独行。唯有怀中那暗沉的金匣，随着他的步伐，发出轻微的、有节奏的“嗒……嗒……”声，如同他沉重的心跳，在幽闭的空间里回荡。
左臂的伤口早已麻木，失血带来的寒冷深入骨髓。脑海中，那名为“阿胡拉之眼”的碎片信息依旧混沌庞杂，如同纠缠不清的乱麻，唯有“李辅国”这个名字和其背后所代表的惊天隐秘，如同淬毒的匕首，清晰地悬在他的心头。
甬道前方，终于出现了一点微弱的天光！还有清晰的水流声！
侯砚卿精神一振，加快脚步。出口掩藏在一片茂密的芦苇荡中，外面是宽阔的、水流平缓的漕河支流。冰冷的河风带着水腥味扑面而来，天边已泛起鱼肚白。他竟已在地下穿行了一夜，从城西的祆祠废园，来到了城南的漕河之畔！
他警惕地观察四周。河岸荒凉，晨雾弥漫，不见人影。他迅速脱下沾满泥污血渍、几乎看不出原色的外袍，连同那件从西市伪装用的旧皮袍一起，裹上几块石头，沉入了浑浊的河底。只留下贴身的靛蓝细麻中衣和裤子，虽然也脏污不堪，但至少不那么扎眼。他又就着河水，洗净脸上手上的血污泥垢，将散乱的头发草草束起。
做完这一切，他抱着用破布包裹起来的金匣，辨认了一下方向，沿着河岸，向着人流渐多的方向走去。他需要尽快找到一个安全的落脚点，处理伤口，消化那惊天的秘密，并思考下一步的对策。
刚走出芦苇荡不远，前方河岸的晨雾中，隐约传来一阵压抑的哭泣声。
侯砚卿脚步一顿，警惕地隐到一丛灌木后。只见不远处一个简陋的草棚旁，几个穿着粗布短打的汉子围在一起，中间一个妇人正瘫坐在地，掩面痛哭，声音嘶哑绝望。
“……天杀的贼人啊！我当家的不过是跟着康掌柜跑腿运货……怎么就……怎么就……”妇人泣不成声。
旁边一个汉子唉声叹气，低声劝慰：“嫂子节哀……谁能想到呢？康掌柜的驼队在西域道上遇了沙暴，尸骨都没找回来几具……这都过去一个多月了……”
“沙暴？呸！”另一个满脸愤懑的汉子忍不住啐了一口，压低声音，“老赵头死前偷偷跟我婆娘递过话！他说……他们在快到玉门关的时候，半夜里营地遭了‘黑风盗’！那帮杀千刀的，杀人抢货，连驮货的骆驼都没放过！老赵头是装死才躲过一劫……可伤得太重，没撑到回敦煌报信就……什么沙暴！分明是灭口！”
“黑风盗？”劝慰的汉子脸色一变，“那帮煞星不是早被安西军剿了吗？”
“谁知道呢？也许是新冒出来的……也许……”愤懑的汉子眼神闪烁，带着恐惧，没敢再说下去。
侯砚卿在灌木后听得真切，心头如同压上了一块巨石。康扎利的驼队……覆灭！果然不是意外！所谓的“沙暴”、“黑风盗”，都不过是掩盖真相的幌子！这是幕后黑手为了彻底斩断“金匣”线索，进行的又一次冷酷的清洗！胡商康扎利，恐怕也早已凶多吉少！
那妇人悲恸欲绝的哭声，如同冰冷的锥子，刺在侯砚卿的心上。霓裳、康扎利、老瘸子、那些无辜的胡商脚夫……一条条人命，都因这“金匣”而陨灭！而幕后那只手，依然隐藏在重重宫阙之后，逍遥法外！
一股冰冷的怒火，混合着彻骨的寒意，在他胸中翻腾。
他悄无声息地离开河岸，抱着金匣，如同幽灵般汇入了长安城南早起营生的人流。阳光渐渐驱散了晨雾，照耀着这座即将苏醒的煌煌巨城，却无法驱散侯砚卿心头的阴霾和沉重。
他最终在安邑坊一处鱼龙混杂的大杂院角落里，用身上仅剩的几枚铜钱，租下了一间四面漏风的破败小屋。关上门，隔绝了外界的喧嚣。他疲惫地瘫坐在冰冷的土炕上，小心翼翼地解开左臂早已被血浸透的布条。伤口血肉模糊，边缘发白翻卷，触目惊心。他咬紧牙关，用仅剩的清水清洗伤口，撒上不知名的劣质金疮药粉，再用相对干净的布条重新包扎。
剧痛让他额头冷汗涔涔，却也让他混乱的思绪渐渐清晰。
他拿出那个暗沉的金匣，放在膝上。匣子空空如也，却重逾千钧。它不再是寻找的目标，而是指向深渊的路标。
脑海中的信息碎片沉浮不定。“阿胡拉之眼”的力量晦涩不明，“钥匙”的身份更是迷雾重重。但“李辅国”这个名字，以及他与东宫太子李亨的紧密联系，却是无比清晰的靶心。李戾的出手，是受太子指使？还是出于他个人对东宫的某种图谋？抑或……是两者心照不宣的联手？
霓裳娘子已死，康扎利失踪（或死），金匣线索在明面上似乎彻底断绝。幕后之人想必已高枕无忧。
“高枕无忧？”侯砚卿抚摸着金匣冰冷的表面，嘴角勾起一丝冰冷而讥诮的弧度。他缓缓闭上眼，集中精神，试图去触碰脑海中那片金色的印记。
起初是混沌一片，如同隔雾观花。但他没有放弃，如同最耐心的渔夫，一遍又一遍地尝试，将全部意念沉入那片金色的微光。
渐渐地，一丝极其微弱、却异常清晰的“感知”，如同水中的游鱼，被他捕捉到了！
那不是视觉，也不是听觉，而是一种超越了五感的、玄之又玄的“共鸣”！一种同源力量的微弱牵引！
这牵引的方向……赫然指向北方！指向长安城的心脏——太极宫、东宫所在的皇城方向！而且，就在那重重宫阙深处，似乎存在着不止一个……能与他识海中“阿胡拉之眼”碎片产生微弱共鸣的“点”！其中一个“点”的共鸣，尤为清晰、强烈！带着一种冰冷、阴鸷、如同毒蛇盘踞般的气息！
李辅国！一定是他！他体内，必然也拥有“阿胡拉之眼”的碎片！或者，他就是那所谓的“钥匙”的一部分！
侯砚卿猛地睁开眼，眸中金光一闪而逝！他低头看着膝上空空如也的金匣，又抬眼望向皇城的方向，眼神锐利如刀，又沉静如渊。
蛇影，已遁入宫闱。而猎人，也终于拥有了在黑暗中锁定猎物的眼睛。
长安城的棋局，在这一刻，才刚刚开始。