那黑衣人被银针扎得浑身抽搐，额头上的冷汗顺着下巴滴在马鞍上，洇出一小片深色的水渍。

「说不说？」沈若捏着银针在他虎口穴位上轻轻一点，那黑衣人疼得嗷一声，手腕猛地往回缩，铁链子哗啦作响。

楚墨勒住马缰，冷眼盯着这人：

「你以为咬紧牙关就有用？太皇太后晕倒、御膳房下毒、江南毒雾弹......桩桩件件都够你凌迟处死，若肯供出主使，还能留个全尸。」

黑衣人喘着粗气，喉结滚了滚，忽然啐了口带血的唾沫：「你们斗不过主子的......」

话音未落，脖子猛地一歪，竟硬生生闭了气。

「不好！」

沈若伸手去探他颈动脉，指尖刚触到皮肤就僵住了，「他嘴里藏了毒药！」

楚墨眼底瞬间覆上寒霜，反手抽出腰间佩剑，剑鞘重重砸在马鞍上：

「查！给我彻查此人底细！从他穿的衣物、身上的疤痕，哪怕一根头发丝都别放过！」

「陛下！」

禁军统领单膝跪地，「属下失职！」

「起来赶路！」

楚墨调转马头看向沈若，见她眉头拧成个疙瘩，伸手替她理了理被风吹乱的鬓发。

「别气，这种死士嘴里本就撬不出多少东西，能让他说出『主子』二字，已是收获。」

沈若望着那具被拖在马后的尸体，指尖无意识摩挲着银针：

「我总觉得不对劲。这人死得太干脆了，像是......故意不让我们查下去。」

正说着，远处传来一阵急促的马蹄声，一名驿卒举着红色令牌疯了似的冲过来，到了近前猛地勒马，马前蹄高高扬起，差点将人甩下来。

「陛下！江南急报！」

驿卒滚鞍下马，双手捧上密信，「粮仓昨夜失火，存粮烧了大半，知府大人......知府大人被人发现死在书房里！」

「什么？」

沈若一把抢过密信，信纸在她颤抖的手中哗啦作响。

楚墨凑过去看，只见上面寥寥数语，却字字如刀——知府脖颈处有针孔，疑似中毒，粮仓火势蹊跷，看守士兵全被迷晕。

「是冲我来的。」

沈若捏着信纸的指节泛白，「知府是我亲手提拔的，他知道解毒阵的布置......」

「不是你的错。」

楚墨握住她冰凉的手，掌心的温度一点点渗进来。

「是敌人在逼我们乱阵脚。」

他抬头对统领下令，「传我旨意，命苏州巡抚暂代江南知府职权，调五千禁军驻守粮仓，任何人不得靠近半步！」

「是！」

沈若深吸一口气，将密信塞进怀里：

「解毒阵的图纸只有我、知府和......」

她猛地顿住，眼角余光瞥见楚墨腰间挂着的玉佩，那是前几日太皇太后赏赐的，说是辟邪用的。

「怎么了？」楚墨见她脸色不对。

「太皇太后的贴身太监。」

沈若声音发紧，「我画图纸时，他来送过一次参汤，当时就站在书桌旁......」

楚墨的脸色瞬间沉了下去。

一行人快马加鞭赶到京城时，天刚蒙蒙亮。

城门守卫见是皇帝仪仗，忙不迭地开了门，哈欠连天的脸上还带着惺忪睡意，浑然不知城外刚经历一场暗斗。

刚进皇宫，就见李德全提着拂尘慌慌张张跑来，老远就跪下了：「陛下！皇后娘娘！宫里又出事了！」

「说清楚！」楚墨踩着石阶往上走，龙靴踏在青石板上发出沉闷的声响。

「昨儿夜里。」

李德全趴在地上，声音发颤，「守国库的侍卫被人打晕了，丢了一箱......一箱赈灾的银子！」

沈若脚步一顿，心头像是被什么东西狠狠撞了下。

国库守卫森严，怎么可能轻易让人得手？除非......

「去太皇太后寝宫！」

沈若转身就走，楚墨立刻跟了上去，两人并肩穿过抄手游廊，廊下的宫灯还亮着，在晨风中轻轻摇晃，将他们的影子拉得忽长忽短。

刚到寝宫外，就听见里面传来压抑的哭声。

沈若推门进去，只见太皇太后歪在榻上，脸色惨白如纸，旁边的宫女正拿着帕子抹眼泪。

「皇祖母！」楚墨快步上前。

太皇太后缓缓睁开眼，看见沈若时，浑浊的眼睛里闪过一丝异样，随即剧烈咳嗽起来：

「若若......你可算回来了......哀家......哀家对不起你啊......」

沈若心里咯噔一下，余光瞥见榻边小几上放着个空药碗，伸手就要去拿，却被一个老嬷嬷抢先一步收了起来。

「这药是谁给太皇太后喝的？」沈若盯着那嬷嬷。

老嬷嬷手一抖，药碗差点掉在地上：「是......是御药房按方子抓的......」

「方子呢？」

「在这里。」

李德全赶紧递上一张黄纸。

沈若扫了一眼，上面的药材都是温补的，没什么问题，可太皇太后这状态，分明是中了慢性毒。

她悄悄拿出银针，趁替太皇太后把脉的功夫，飞快地在她腕间扎了一下。

太皇太后身子一颤，她抓住沈若的手，声音低得像蚊子哼：「枕头......」

沈若心领神会，趁众人不注意，指尖在枕头底下一摸，果然摸到个硬硬的东西。

刚要抽出来，就听外面传来喧哗声，一名禁军跑进来喊道：

「陛下！发现可疑人员在偏殿放火！」

「留人守着太皇太后！」楚墨话音未落，人已经冲了出去。

寝宫里瞬间乱作一团，宫女们尖叫着往外跑，那老嬷嬷也想趁机溜走，被沈若一把抓住手腕：「把药碗交出来！」

老嬷嬷脸色大变，张口就要呼救，沈若反手一根银针扎在她哑穴上，拖着人往内室走。刚关上门，就听见外面传来瓷器碎裂的声音。

「说！谁让你给太皇太后下毒的？」沈若抵着门，另一只手捏着银针对准她心口。

老嬷嬷急得眼泪直流，拼命摇头，用手指了指沈若手里的东西——那是个用油布包着的小木块，上面刻着个歪歪扭扭的「李」字。

沈若瞳孔骤缩。

姓李？御药房总管姓李，太皇太后的贴身太监也姓李......

「轰——」一声巨响，偏殿方向火光冲天，浓烟顺着窗户缝钻进来，呛得人直咳嗽。

老嬷嬷趁机撞开沈若的手，一头撞在墙上，鲜血顺着额角流下来，竟也死了。

沈若捏着那块木牌，指腹被边缘的毛刺硌得生疼。

这到底是怎么回事？

太皇太后宫里的人接连送死，难道她身边早就被安插了眼线？

「娘娘！」

紫苏的声音从外面传来，带着哭腔，「您没事吧？火快烧过来了！」

沈若拉开门，只见紫苏手里提着水桶，头发被火星燎了几缕，脸上又是灰又是泪：

「陛下已经带人救火去了，让奴婢来接您！」

远处传来楚墨的怒吼声，夹杂着木头爆裂的噼啪响。

沈若望着那片冲天火光，攥紧了木牌——

不管幕后黑手是谁，敢动她在意的人、敢毁她辛辛苦苦稳住的江南局势，这笔账，她非算清楚不可！

「紫苏。」

她声音冷静得不像刚经历一场大火。

「去把太皇太后这半年来的用药记录全找来，还有所有姓李的宫人的花名册，咱们......该好好理理这团乱麻了。」

紫苏看着自家娘娘眼底的光，用力点头：「哎！」

晨光从云层里钻出来，照在焦黑宫殿屋脊上，将那些未烧尽木梁映得明明灭灭。

沈若站在台阶上，望着远处楚墨忙碌身影，悄悄将银针攥得更紧了些。

这场仗，她们必须赢。