“护驾平叛，臣之本分。” 萧昭宁的声音平静无波，听不出丝毫情绪。她身形一晃，如同流云般从高高的飞檐上飘然落下，玄青色的身影在弥漫的硝烟与血雾中显得格外挺拔。足尖点地，轻盈无声，仿佛刚才那惊天一剑耗尽的仅仅是微尘之力。唯有靠近时，才能看清她额角渗出的一层细密冷汗，以及眼底深处掠过的一丝极力压制的倦怠。她目光扫过惊魂未定的百官，声音陡然转冷，带着不容置疑的锋芒：“星阁听令！”
“在！” 以天枢为首的数十名星阁精锐齐声应喝，声震残垣。
“即刻接管皇城防务！彻查所有参与叛乱者，无论品阶，无论出身！凡与乌维、柳氏余孽有勾结者，严惩不贷！反抗者，格杀勿论！” 每一个字都如同冰珠砸落玉盘，冷硬清晰，杀伐之气瞬间弥漫开来，比满地血腥更令人胆寒。她特意加重了“柳氏余孽”四字，锐利的目光如同无形的探针，在那些瘫软在地、面无人色的官员身上缓缓扫过。几个原本属于柳氏一党、又曾暗中与乌维眉来眼去的官员，瞬间面如死灰，裤裆下竟洇出湿痕，腥臊弥漫。
“另，”萧昭宁的声音微微一顿，目光转向被几名忠心的老太监搀扶着、依旧瑟瑟发抖的五皇子李淮安，“护送兰妃娘娘、五殿下回宫，好生安置，严加保护。” 这一道命令，既是保护，亦是变相的软禁与隔离审查。小姑萧若兰（兰妃）紧紧搂着吓得小脸煞白、只知道哭泣的儿子李淮安，看向萧昭宁的目光复杂无比，有感激，但更深的却是难以言喻的疏离与一丝本能的畏惧。
“是！”天枢领命，眼中厉芒一闪，手一挥，星阁成员如同黑色的潮水，无声而迅疾地涌向皇城各处。铁血肃杀的气息瞬间取代了混乱与恐惧，开始有条不紊地清洗这片刚刚经历背叛与杀戮的宫殿。
就在这时，一阵急促而沉重的马蹄声如同滚雷，由远及近，轰然碾碎了广场上刚刚凝聚的死寂！伴随着一声嘹亮高亢、穿透云霄的传报：
“北疆八百里加急捷报——！！！”
一骑快马如同离弦之箭，浑身浴血的风尘仆仆骑士，不顾一切地冲破外围尚在混乱中的禁卫阻拦，马蹄踏过满地狼藉的血污，直冲祭坛废墟而来！骑士背上插着一面残破却依旧猎猎作响的赤色火焰旗，正是萧家军的战旗！
骑士滚鞍落马，几乎是扑倒在萧昭宁和皇帝面前，双手高举一封被汗水与血水浸透的羊皮卷，声音嘶哑却带着狂喜的颤抖：
“陛下！大捷！北疆大捷！萧承煜将军于三日前，率精骑突袭柔然叛部主力于狼居胥山口！血战三日，阵斩柔然左贤王！柔然王庭震怖，残部溃散！北疆百部慑于萧将军神威，已尽数献上降表，永世臣服大盛！”
“什么？！” 老皇帝李玄胤猛地挣脱了太监的搀扶，浑浊的老眼爆发出难以置信的光芒，死死盯着那骑士手中的羊皮卷，身体因激动而再次剧烈颤抖起来。柔然叛部一直是扎在北疆的一根毒刺，牵制了大量军力，如今竟被一举荡平？还是被那个年仅十几岁的萧承煜？
满场哗然！方才还沉浸在恐惧中的官员们，瞬间被这突如其来的惊天捷报砸懵了！北疆…平了？那个传闻中沉默寡言、只知跟在萧昭宁身后的少年将军？这萧家…一门双璧，竟恐怖如斯？！
萧昭宁眸光一闪，嘴角难以察觉地向上牵起一丝微不可察的弧度。承煜…果然没让她失望！她强压下因弟弟消息带来的心潮波动，伸手接过那沉重而滚烫的降表羊皮卷。指尖触及卷面，一股浓烈的血腥、汗水和草原风沙的气息扑面而来，仿佛还能听到遥远北疆那震天的厮杀与马嘶。她并未立即展开，目光却越过报捷骑士，投向广场边缘。
所有人的目光，不由自主地随着她的视线望去。
只见广场边缘的烟尘血雾之中，一道挺拔如孤松的身影，正一步一步，沉稳地向祭坛中心走来。
来人一身玄色精铁重甲，甲叶上布满刀砍斧劈的狰狞痕迹，多处破裂，浸染着大片大片早已凝固成暗褐色的血迹，几乎看不出甲胄原本的颜色。头盔不知失落何处，露出少年英挺却布满风霜之色的面庞，几道新添的伤口横亘在眉骨和脸颊，皮肉翻卷，更添几分浴血归来的凌厉煞气。他左手紧握着一柄三尺余长的厚重战刀，刀身崩裂出数个缺口，刃口更是卷曲翻钝，血迹斑斑。然而，最引人注目的，却是他右手紧握之物——一块约莫巴掌大小、形状古朴奇特的兽骨。那兽骨色泽暗沉如墨玉，质地非金非石，表面布满了天然形成的、仿佛蕴藏着天地至理的玄奥纹路，隐隐透出一种苍茫、厚重、仿佛来自远古洪荒的威压！兽骨中心，一道赤红如熔岩般的印记微微搏动，仿佛沉睡的心脏，每一次搏动，都隐隐牵动着周围的气流，散发出一股令人心悸的、属于蛮荒霸主的气息。
正是萧承煜！他身上的每一道伤痕，每一片凝固的血污，都无声地诉说着狼居胥山口的惨烈血战！那身浴血重甲，那柄残破战刀，便是少年将军赫赫战功最铁血的勋章！
少年将军无视了满场的血腥与狼藉，无视了皇帝和百官惊愕、探究、敬畏交织的目光。他的步伐沉稳，带着征战归来的疲惫，更带着一股百战余生的凛然煞气。他径直走到萧昭宁面前三步之处，停下。那双深邃锐利、此刻却带着一丝不易察觉的孺慕和骄傲的眼眸，深深地望了一眼姐姐苍白却依旧傲然如霜雪的面容。
随即，萧承煜单膝重重跪地！膝盖砸在冰冷的、布满血污和碎石的地面上，发出沉闷的声响。他双手高高托起那块奇异的墨玉兽骨，以及那份象征着北疆百部臣服的降表羊皮卷，声音铿锵有力，带着少年人特有的清朗，却又蕴含着金戈铁马的杀伐之音：