当狂喜浪潮终于缓缓退去，理智如同潮水后的礁石般重新显露。
莲瑶猛地一个激灵，这才意识到，她真正的目的可是为了打怪升级！
她不敢再有丝毫耽搁，动作迅捷掏出地图，手指快速而精准地在繁复的山川纹路上滑动、点按。
目光锐利地扫过标注的路径与参照物，不过呼吸之间，她便已牢牢锁定目标方向。
确认无误后，莲瑶毫不迟疑地转身，足尖在地面轻点，整个人便如离弦之箭，化作一道淡蓝色的流光，眨眼间便消失在了天边。
与此同时，在一处群山环抱、古木参天、飞瀑流泉点缀其间的幽深山谷腹地，矗立着一个气象森严的宗门。
巨大的山门牌匾上，铁画银钩般刻着三个蕴含肃杀之意的古篆大字——“落日谷”。
宗门依山而建，殿宇楼阁鳞次栉比，云雾缭绕间透出磅礴气势。
门下弟子众多，或于广场习练术法，或于山道匆匆而行，显出一派兴盛景象。
谷中金丹期的长老便有数位，而端坐于宗门权力顶峰的宗主岳山，一身修为更是达到了金丹后期，威势赫赫，令人不敢直视。
虽无元婴老祖这等擎天巨擘坐镇，但凭借如此深厚的根基，落日谷在方圆千里之内，地位亦是举足轻重，不容任何势力小觑。
此刻，在落日谷最为核心、也最为恢宏肃穆的宗主大殿之内，气氛却凝重得如同铅云压顶。
数道身影围坐在一张巨大的玄晶石桌旁，皆是宗门核心高层。
宗主岳山高踞主位，其下左右分列着数位气息浑厚的长老。
他们的脸上没有平日的从容，取而代之的是化不开的严肃。
目光交汇间，空气中弥漫着无形的压力，正在商议一件关乎宗门生死存亡的秘事。
就在不久前，一个令人意想不到、甚至带着几分不祥气息的使者，叩响了落日谷的山门。
来人竟来自以诡异尸道，和狠辣手段闻名于世的魔道大宗——阴尸宗！
他们带来的，是一个充满诱惑却也极其危险的提议：两宗联手，共同覆灭青云宗！
至于阴尸宗是如何精准地获知那条关键情报——青云宗宗主云贺在上个月外出时，不幸遭遇了一头修为恐怖的化形妖兽，一番惨烈搏杀后身负重伤，仅以身免逃回宗门。
岳山对此百思不得其解，心头疑云重重。
所谓化形妖兽，乃是一种极为特殊的存在。
当妖兽修为臻至一定境界，便能凭借自身磅礴妖力，幻化人形。
此形态之下，妖兽无论战斗或行动皆大为便利。
然则，化形之态亦有桎梏。妖兽需持续消耗大量妖力维系人形，难以尽展其全部实力。
若欲随心化形且全力施为，则需满足诸多苛刻条件。
首要之法，便是如人族修士般，渡那化形雷劫。
此劫凶险异常，与人类冲击元婴之境所历雷劫一般无二，堪称九死一生。
稍有不慎，便是魂飞魄散、万劫不复之局。
另有途径，乃服食化形丹。
服下此丹，妖兽可免雷劫之苦，立时完美化形，一身实力亦可挥洒自如。
可惜，妖族素不精于炼丹之道。
且此丹炼制极难，对炼丹师技艺要求苛刻至极。
纵在人族之中，能炼此丹者亦如凤毛麟角，寥寥无几。
即便有此能者，鉴于人妖两族长久之隙，亦断无可能炼制此丹，助长妖族实力。
此外，尚有最后一类特例。
某些妖族身负奇异体质，自诞生伊始，便能自然而然地完成完美化形。
此等天赋，如同人族中的绝世天才，皆是万中无一、得天独厚之存在。
诚然，落日谷与青云宗积怨数百年，为了争夺灵脉、矿藏、坊市控制权等修炼资源。
双方早已是水火不容，明里暗里的争斗从未停止，不知有多少弟子血洒疆场。
然而，双方实力一直维持在一个微妙的平衡点上，谁也奈何不了谁，这种僵持的局面已经持续了太久太久。
如果阴尸宗所言非虚，云贺重伤确有其事，那么此刻，无疑是落日谷彻底拔除青云宗这根眼中钉、肉中刺的绝佳时机！
一个足以改写宗门命运、称霸一方的契机！
然而，这送上门来的“盟友”，其本身就是一个巨大的威胁。
阴尸宗乃是彻头彻尾的魔道巨擘，凶名昭着，令人闻之色变。
其宗主白炫之，修为已达金丹巅峰，距离那元婴大道仅剩一步之遥！
此人心性阴鸷，手段更是狠毒无比，为达目的无所不用其极。
坊间甚至有骇人传闻，他那原本如花似玉的女儿。
都在他影响下成了祸害一方的妖女，面容惨白毫无生气，动辄取人性命，眼都不眨一下。
折磨人的手段更是残忍至极，令人发指！
此次阴尸宗主动找上门来谈合作，虽然信誓旦旦地承诺。
事成之后，他们只取青云宗那件镇宗的上品宝器，以及少量特定资源。
其余青云宗数百年积累的所有财富、地盘、矿脉、弟子……
尽数归落日谷所有！
这条件听起来，简直像是天上掉下来的巨大馅饼。
可是，以白老魔一贯的行事作风，这馅饼里包裹的，究竟是香甜的果实，还是致命的剧毒？
背后隐藏着怎样不可告人的算计？
岳山只觉得一股寒气从心底升起。
“哼！”
一声蕴含着雷霆之怒的冷哼骤然打破了殿内的沉寂。
高踞上首，身着深青色宗主袍服的岳山，猛地一拍身下由千年寒玉打造的座椅扶手，霍然起身！
他面色铁青，眼中怒火几乎要喷薄而出，声音如同金铁交鸣，在大殿内隆隆回荡。
“这白老魔，当真是打得好一副如意算盘！把我们落日谷当刀使么？！”
一旁，须发皆白、面容清癯的大长老见状，缓缓抬起手，捋了捋垂至胸前的银白长须。
他神色看似平静，眼底深处却同样精光闪烁，声音沉稳地劝解道。
“宗主息怒，暂且息雷霆之怒。那白老魔居心叵测，狼子野心，自是毋庸置疑。然则……”
他话锋微转，语气带上了一丝深沉的考量。
“此番，对我落日谷而言，或许也确是一个千载难逢的良机，一个彻底了结与青云宗数百年恩怨的机会。”
大长老话音未落，坐在他对面的二长老已是按捺不住，猛地站起身。
他身材魁梧，脾气火爆，此刻一张脸涨得通红，额角青筋隐隐跳动，紧咬着牙关，声音里充满了压抑了太久的屈辱与恨意。
“大长老所言极是！宗主！这百年来，我落日谷受青云宗的窝囊气还少吗？！四十年前，他们倚仗云贺那老匹夫突破金丹后期，势大压人，强行夺走了本属于我谷的‘黑风岭’灵石矿脉！为了守住基业，多少弟子血洒当场？连坐镇矿脉的王师弟、李师妹两位金丹长老都……都惨烈战死！此仇不报，我落日谷上下弟子，有何面目去见历代祖师？有何面目立足于这修行界？！”
二长老的怒吼如同点燃了引线，殿内几位长老脸上也纷纷露出激愤之色，显然那段屈辱的历史历历在目。
然而，主位上的岳山，在二长老这番声嘶力竭的陈情后，却并未立刻表态。
他脸上的怒容渐渐敛去，取而代之的是一种更深沉的凝重。
他缓缓地、一言不发地向后靠去，宽厚的脊背深深陷入冰冷的寒玉椅背中。
眉头紧锁，目光深邃地望向大殿穹顶繁复的藻井图案，仿佛要将那雕梁画栋看穿，直透天机。
整个大殿再次陷入一种令人窒息的沉默，只有沉重的呼吸声此起彼伏。
就在这片令人心弦紧绷的寂静之中，坐在最末位，一直如同静水深流般沉默的五长老，几不可察地轻轻调整了一下坐姿。
她身着淡蓝色流云广袖长裙，身姿曼妙。
随着她细微的动作，那柔滑如水的裙摆悄然滑落，不经意间，便露出了一小截欺霜赛雪的小腿。
线条优美流畅，在略显昏暗的大殿内，仿佛自带柔光，惊鸿一瞥便足以令人心旌摇曳。
她微微抬首，那张清丽绝伦、带着几分疏离感的脸上，朱唇轻启，带着一丝不易察觉的忧虑。
“宗主大人，妾身浅见，此事牵连甚广，关乎宗门存续兴衰，实非小事。与虎谋皮，凶险难测，还望宗主……三思而后行，切莫操之过急。”
她的话语轻柔，却像一颗小石子，投入了众人心湖，激起了另一圈涟漪。