沈棠走到乔莉身边，她很自觉灭掉烟，完全不像个刚刚还烂醉如泥的女人。

乔莉望向远处锦城的灯火，声音很轻，

“林晚棠上钩了。”

乔莉轻轻咳嗽两声，沈棠这才注意到她手边的香烟盒——

精致的银质烟盒上刻着paradiso的标志，里头只剩两三支细长的女士烟。

“什么时候开始抽的？”

沈棠轻声问。

乔莉苦笑着摇摇头，

“不记得了。也就是一个月前吧。”

沈棠不知该说什么，只能心疼地看着她。

月光下，乔莉的侧脸苍白如纸，眼下泛着淡淡的青黑。

“很快金雀台就会举办圣诞夜派对，”

乔莉突然开口，目光依然落在远处的灯火上，

“厉川也在邀请名单中。你想办法让他带你去，我引荐你认识林晚棠。”

沈棠轻叹，

“辛苦你了。”

乔莉的手无意识地抚上自己的小腹——

那里平坦如初，却仿佛承载着某种无形的重量，

“接触到锦城真正的上流社会，人是会潜移默化地发生变化的……”

“莉莉丝……”

“我只是希望自己保持清醒的时间还能长一点。”

乔莉顿了顿，

“方战还好吗？”

沈棠点头，

“身体已经恢复得差不多，厉川给他安排到了比较轻松的岗位。”

乔莉扯了扯嘴角，

“很快，他就能适应了，适应这个新的我——只在一些花边新闻里出现的我。”

“薛绍对你照顾得还好吗？”

“他是位绅士，”

乔莉把玩着烟盒，

“他对我帮助很大，也把能够给予我的资源和人脉都毫不保留地交到了我的手上。”

她顿了顿，声音突然压低，

“他正在使用薛家强大的航运资源，偷偷给西区运送物资。”

沈棠猛地抬头，

“什么？”

“自从厉川和钟长生达成协议，向西区空投粮食雨的项目就停止了。”

乔莉的指甲掐入掌心，

“西区大游行的导火索就是这样。他们要逼得西区人走投无路。不只是医疗的问题，现如今就连活下来都难。”

沈棠闭了闭眼，

“我们更要加快速度了。”

就在这时，乔莉从怀中掏出一张折叠的纸，塞到沈棠手中。

“早就寄给我了，我今天才敢打开看。”

沈棠展开一看，是一份鉴定报告——

“经dNA比对，样本A与样本b存在99.99%的血缘关系。”

沈棠的手指微微发抖，

“你果然是……钟白露的女儿，钟长生的姐姐。”

她这才明白今晚乔莉为何买醉——

她看到了自己最不愿面对的真相。

乔莉转向她，眼中含着泪，

“一直在暗中帮助我的，就是老厉夫人叶明婉，对吧？”

沈棠点头，

“虽然有关往事的传言很多，但从我的调查来看，叶明婉和钟白露是彼此的依靠，是最信任对方的人。”

她轻声道，

“叶明婉根本无力对抗十大老钱对钟白露的摧残，直到钟白露告诉她自己已经怀孕，拜托她无论之后发生什么，都要保护好她的孩子。

叶明婉已经竭尽所能去做这件事了。”