乔莉的指甲无意识地掐入掌心，

“会有什么样的污言秽语传到方战的耳朵里？早点让他死心，才是最仁慈的。”

她的目光直视沈棠，带着某种决绝，

“还有许多比感情更重要的事，至少眼前是这样的。”

她顿了顿，

“你对厉川不也如此？”

沈棠垂眸，缓缓点头。

乔莉仿佛彻底变了一个人。

接下来的日子里，除了在厉公馆陪伴沈棠，她几乎都与薛绍出双入对。

沈棠曾私下交代薛绍，

“好好照顾乔莉。”

电话那头，薛绍的声音带着犹豫，

“如果要接近崔秘书，或许这是个好主意，但......”

“我知道你的顾虑，”

沈棠打断他，

“但眼下，必须冒险一试了。”

薛绍沉默片刻，

“林晚棠可是个不好对付的，甚至比崔秘书还要狠。”

沈棠轻笑，

“你也不要小看了乔莉。你只需要把乔莉需要的资源和人脉给她，她自然有办法解决眼下的问题。”

“嗯。”

薛绍最终妥协，

“你也要好好保重身体。”

电话挂断后，事情进展突飞猛进。

「西区paradiso老板娘成了东区老钱子弟的心头肉」

——这个爆炸性的花边新闻如野火般蔓延，很快传遍东区权贵圈子，甚至席卷整座锦城。

到沈棠小腹微微隆起、厉川也终于有空回家的时候，乔莉早已不是从前那个温柔似水的天使。

她游走在各大酒会沙龙，一袭旗袍惊艳四座，琴声更是让无数权贵倾倒。

而最令人津津乐道的，是她与薛绍若即若离的关系——

既亲密得引人遐想，又保持着恰到好处的距离。

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圣诞节前夕，厉川推掉了所有工作，回到厉公馆。

沈棠以标准厉夫人的姿态迎接他的归来。

她站在门厅处，暖黄的灯光为她镀上一层柔和的轮廓，孕肚已经明显，却更添几分温婉。

厉川一见她就将娇妻搂入怀中，下巴抵在她的发顶，声音里带着疲惫与思念，

“节日要到了，好好陪陪你。”

沈棠轻笑，指尖抚过他眼下的青黑，

“晚饭早就准备好了，照着你最喜欢的菜单做的。”

厉川的吻如雨点般落在她的额头、鼻尖、脸颊，最后轻轻印在唇上。

他的手掌小心翼翼地覆在她隆起的小腹上，感受着那里传来的微弱动静。

“小家伙今天乖吗？”

他低声问。

沈棠笑着点头，牵起他的手，

“走吧，菜要凉了。”

两人十指相扣，走向厉公馆的餐厅。

水晶吊灯的光芒洒在他们身上，将影子拉得很长，仿佛能一直延伸到锦城未知的未来。

厉川挨着沈棠坐在餐桌旁，烛光映照着他略带疲惫的眉眼。

他舀了一勺汤送到沈棠唇边，状似无意地提起，

“她最近回厉公馆的日子越来越少了。”

沈棠顺从地喝下汤，睫毛低垂，

“嗯。”

“她真的和薛家公子......”

厉川的勺子停在半空，金属边缘反射着冷光。

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