“如果是真的……”

乔莉的声音轻得像叹息，

“我愿意赎罪。”

沈棠嘴唇动了动，却说不出一句话，只能轻轻抚摸她的头发，

任由月光将两人的剪影投在墙上，交织成一片模糊的轮廓。

——眼看锦城一切恩怨的源头，就要真相大白。

不知过了多久，敖管家的敲门声轻轻响起，

“宵夜好了。”

沈棠应了一声，门被推开，敖管家端着托盘走进来，银质餐具在灯光下泛着冷光。

“厉先生嘱咐过，夫人晚上一定要加餐，营养才够。”

他将托盘放在桌上，又看向乔莉，

“也给乔莉小姐准备了。”

他的目光在沈棠和乔莉之间停留了一瞬，却没有立刻离开。

沈棠抬眼，昏黄的灯光下，老者露出她从未见过的表情——

那是一种近乎怀念的落寞，仿佛透过她们，看到了某个遥远的影子。

“敖管家？”

沈棠轻声唤他。

敖管家如梦初醒，微微躬身，

“诶，夫人，没什么交代我走了。”

他的背影有些佝偻，像是被什么沉重的记忆压弯了腰。

沈棠轻轻蹙眉，若有所思。

乔莉先站起身，扶着沈棠坐到桌边。

她的情绪已经稳定了些，但手指仍有些发抖，迟迟没有动作。

沈棠宽慰道，

“怎么？这就吃不下东西了？”

她将勺子塞进乔莉手中，

“还记得你对我说过什么吗？”

乔莉看向她，目光有些飘忽。

沈棠的声音很轻，却字字清晰，

“你说，锦城一贯小看了女人，但潜移默化中，每一次锦城的改变，都和女人有脱不开的关系。”

她顿了顿，

“而且是一群有志的女人，在试图把锦城引向光明。”

乔莉轻轻点头，指尖无意识地摩挲着勺柄。

“当年厉家别墅山庄发生的惨剧，也是一个女人为了争取最好的结果，而作出的努力。”

沈棠注视着她，

“厉川的母亲叶明婉，也在曾努力过……她们都是值得尊敬的人。”

她的手指轻轻覆上乔莉的手背，

“你记住这个就够了。”

乔莉深吸一口气，随后埋头开始喝汤，眼泪却无声地滴进碗里。

沈棠疲倦地笑了笑。

——如今关于乔莉到底是不是那位「姐姐」，只剩下等待结果了。

但她知道，努力的方向一定不是大战，而是不战而胜。

苏玥也好，乔莉也好，慕江雪也好，都已经做了她们能做的。

需要越来越多这样的女性联合在一起。

或许温暖的光，才是照耀锦城的关键。

接下来，她需要了解一个人——

崔秘书的妻子。

吃完宵夜，沈棠拉着乔莉走进书房。

厚重的橡木门在身后关上，将外界的喧嚣隔绝。

书房里，壁炉的火光微微跳动，映照着满墙的书籍，空气中弥漫着皮革和墨水的气息。

沈棠走到书桌前，从抽屉里取出一份文件，递给乔莉。

“这是？”

乔莉接过，指尖触到纸张的瞬间，像是被烫到一般。

“崔秘书妻子的资料。”

沈棠的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，

“我们需要她站在我们的阵营。”