沈棠警觉地转身，听见江跃刻意压低的声音，“二小姐，这边请。”

紧接着是一连串轻快的脚步声和少女的惊叹。

“哇！这里也太——”

沈棠三步并作两步冲过去，一把捂住来人的嘴，“你小声点。”

沈梨那双与姐姐如出一辙的杏眼瞪得圆圆的，看清是沈棠后立刻挣脱开来，像只欢快的小鸟般扑进姐姐怀里，“想死你了！你怎么回事，这么久都不回家看看！”

沈棠感受着妹妹温暖的拥抱，心头涌起一阵酸涩，“爸爸去世之后...我有点不敢面对妈妈。”她轻轻抚摸沈梨的发丝，“而且心里的事情太多，脸上藏不住，怕妈看了担心。”

沈梨撅起嘴，“你知道江跃来接我的时候，我差点没走成吗？妈妈气坏了，说你不回家就算了，还要把我拐跑？”

沈棠皱眉看向江跃，后者尴尬地摸了摸鼻子。

沈梨却得意地眨眨眼，“结果我就……趁晚上她睡着以后，偷偷爬窗出来的！”

“你！”沈棠一巴掌拍到沈梨肩头，继而瞪向江跃。

后者连忙解释，“明早第一时间，我会去跟夫人好好解释的……”

沈棠叹了口气。

眼下确实顾不上母亲关以柔会怎么想了，妹妹的到来让她紧绷的神经终于放松了些。有了这个可以完全信任的人在身边，她感觉心里踏实了许多。

“沈二小姐怎么来了？”一个冷峻的声音突然从走廊阴影处传来。

叶沉舟站在暗处，脸色阴沉得可怕。

沈梨闻声转头，在看到叶沉舟的瞬间整个人都僵住了。

少女白皙的脸颊以肉眼可见的速度泛起红晕，嘴唇微微张开却发不出声音，手指不自觉地绞紧了衣角——那分明是情窦初开的模样。

沈棠敏锐地捕捉到这一幕，她上前一步，将沈梨护在身后，直视叶沉舟的眼睛，“这件事别告诉厉川，算我求你。他一定会命令你把沈梨送回去。”

叶沉舟的眉头拧成一个结，“所以，你是让我对厉哥撒谎？”

“不，”沈棠放软声音，“我只求，他不问起，你就别说。他要是问了，你再实话实说就好，行吗？”

茶室里安静得能听见沈梨轻轻煽动睫毛的声音。

沈棠屏住呼吸，等待着一个答案。她知道，如果能让叶沉舟破例为她保守一次秘密，那么往后就会有无数次。这个看似微小的让步，将成为她赢得叶沉舟忠诚的第一步。

沈棠的目光紧紧锁住叶沉舟，她能清晰地看到他眼中闪过的挣扎。他浓密的睫毛微微颤动，喉结上下滚动了一下，手指无意识地摩挲着手机边缘。

这几秒钟的沉默被无限拉长，沈棠甚至能听见自己急促的心跳声。

最终，叶沉舟轻叹一声，斩钉截铁地说，“不行。”

他转身走到角落，拨通了电话。

沈棠不用问也知道那头是谁。

“姐姐……”沈梨不安地拽了拽沈棠的衣袖。

沈棠安抚地握住妹妹的手，目光却始终追随着叶沉舟的背影。

至少此时此刻，她无法预判厉川知道她私下给沈梨接到西区，会是什么结果。