沈星河沿着医院外的梧桐树往回走时，晶莹的晨露顺着嫩绿的叶片滑落，“滴答”一声，凉丝丝地滴在他的肩头，那触感宛如冰片轻触肌肤。

他下意识地摸了摸口袋里的钢笔，笔帽上还温热着陈阿强刚才攥过的温度。

他的脑海中浮现出那男人捏着银行卡时的模样，指节发白得像冻硬的藕节，喉结动了三动，嘴唇微微翕动，才把“谢谢”咽回去。

“叮铃”，清脆的bp机震动声在裤袋里响起。

他拐进巷口的电话亭，潮湿的地面在脚下发出轻微的“咯吱”声。

他快速拨了串号码，听筒贴在耳边，“李队，是我。”听筒里传来纸张翻动的簌簌声，“小沈？这么早找我？”

“吴天明最近在文教区搞的动静，您听说了吧？”沈星河望着玻璃上自己有些模糊的倒影，喉结动了动，声音低沉而坚定，“我有办法让他现行。”这几天，他暗中调查吴天明，通过收集各种零碎线索，分析可疑人员的行踪，最终锁定了朝晖路23号旧楼。

那些“纵火”“消防通道”“监控死角”的关键信息，是他在医院的病床上，凭借着对蛛丝马迹的敏锐捕捉和反复推理写下的。

电话那头沉默了两秒，“上回你妹妹那事儿，我欠你个人情。”李铁的声音沉下来，“但得有实锤。”

沈星河摸出便签纸，上面是昨晚在医院写的“纵火”“消防通道”“监控死角”，墨迹被体温焐得有些晕开，纸张微微发热。

“三天后凌晨两点，朝晖路23号旧楼。”他顿了顿，“我让人拿到他的纵火指令录音。”

挂了电话，他转身撞上刚买完早点的陈阿强。

对方黑夹克前襟沾着汤渍，散发着淡淡的食物香气，手里还提着空保温桶，那桶壁摸上去还有些温热。

“阿姨喝了半碗。”陈阿强声音哑得像砂纸，带着些许疲惫，把银行卡塞回沈星河手里，“密码改了，我记不住六个8。”

沈星河没接，指腹蹭过对方袖口磨破的边，触感粗糙。

“阿姨明天透析？”

陈阿强猛地抬头，眼底红血丝像蛛网，眼神中透露出震惊与疑惑。

“你怎么知道？”

“护工说的。”沈星河从书包里掏出个牛皮纸袋，纸袋摩挲起来沙沙作响。

“这是市一院肾内科主任的加号单，下午三点。”他把银行卡塞进对方手心，“钱用来交住院押金，剩下的......”他笑了笑，“给阿姨买碗酒酿圆子，她上次住院时跟护工念叨过。”

陈阿强的手指蜷起来，把银行卡攥成个小硬块。

他内心挣扎着，一方面是对吴天明黑帮的恐惧，另一方面是对沈星河帮助的感激和对母亲治疗费用的渴望。

犹豫再三，他终于下定决心，“今晚十点，吴哥让我去仓库取汽油。”他突然说，“他要烧的不只是23号，还有隔壁的25号——那栋楼里有户人家不肯签拆迁协议。”

沈星河的瞳孔缩了缩。

他早料到吴天明会扩大纵火范围，但具体目标还是让后颈起了层鸡皮疙瘩，一阵寒意从脊背蔓延开来。

“录音笔带了吗？”

陈阿强拍了拍胸口，金属碰撞声隔着衣服传出来。

“藏在烟盒里，他不会发现。”

三天来，沈星河表面上看似平静，但内心却如绷紧的弦。

三天后的雨来得毫无预兆，细密的雨丝打在身上，发出轻微的“沙沙”声。

沈星河蹲在23号旧楼的消防通道里，雨丝顺着破窗棂飘进来，凉凉地沾湿了他特意穿的深色外套。

墙角堆着半袋陈阿强送来的汽油桶，刺鼻的油味混着腐朽的霉味直往鼻子里钻。

“还有十分钟。”他对着袖扣里的微型对讲机轻声说，那对讲机贴在皮肤上有些温热。

这是从游戏厅技术部顺来的改装设备，李铁派来的便衣此刻正守在巷口的面包车里。

楼外传来摩托车的轰鸣声，由远及近。

沈星河屏住呼吸，心脏在胸腔里“砰砰”直跳，透过碎玻璃看见两道影子晃进来。

吴天明的声音先飘过来：“老陈，油桶都搬进去了？”

“搬好了。”陈阿强的声音带着惯常的粗哑，“但25号那家......”

“管他呢。”吴天明吐了口痰，发出“噗”的一声，“烧完这两栋，教育局的人明天来验收，到时候文教区的地......”

“咔嗒”，打火机的脆响在空荡的楼里格外清晰。

沈星河摸向消防栓的扳手，手心全是汗，湿漉漉地粘在扳手上。

他数到第三声咳嗽——这是陈阿强约定的信号——然后猛地扳下扳手。

水柱裹着铁锈味喷涌而出，发出“哗啦”的声响，瞬间浇灭了刚窜起的火苗。

吴天明的手下骂骂咧咧地往后退，油桶在地上滚得哐啷响。

“谁？！”吴天明抹了把脸上的水，抄起旁边的铁棍。

“警察！不许动！”

铁门被撞开的声响混着雨声炸响。

李铁带着四个刑警冲进来，强光手电照得众人睁不开眼。

陈阿强突然扑向吴天明，把人压在满是积水的地上：“狗日的，我妈透析的钱都被你扣了！”

沈星河退到墙角，看着吴天明被戴上手铐时扭曲的脸。

李铁走过来拍他肩膀：“录音笔里的内容够判他十年。”他指了指地上的油桶，“加上纵火未遂，跑不了。”

雨停时已经是凌晨四点。

沈星河站在派出所门口，看苏红从出租车里钻出来，伞面上还滴着水，水珠落在地上发出“滴答”声。

“吴天明手里的购房合同我都拍了照。”她递过个U盘，“他用威胁、哄骗签了三十多户，价格都是市价的六成。”

“谢谢。”沈星河接过U盘，指尖触到对方冰凉的手背，那凉意瞬间传遍全身。

“谢什么。”苏红笑了笑，发梢滴下的水在地上溅起小水花，“我爸当年就是不肯签，被他们砸了三次窗户。”她转身要走，又回头补了句，“不过文教区的水不止他一个浑的。”她欲言又止的眼神让沈星河心中一动，他瞬间思考着这背后还隐藏着怎样的复杂情况。

沈星河望着她的背影消失在晨雾里，手机在口袋里震动。

是妹妹发来的短信：“哥，班主任说火箭班名额下来了，我进了！”

他低头笑了笑，抬头时看见天边泛起鱼肚白。

巷口的早点铺升起炊烟，卖豆浆的阿姨正掀开木桶盖，热气裹着豆香飘过来，那香气钻进鼻腔，让人感到温暖。

但他知道，这缕香气里还藏着别的——比如苏红临走时欲言又止的眼神，比如吴天明被带走前那句“你等着”的咬牙切齿。

文教区的棋盘，才刚摆开第一颗子。