笼罩大平上空的黑影持续的时间并不长，只是短短的一刻钟罢了。

一刻钟后，影气褪去，恰如它来得那般突然。

人们终于从恐惧中缓过劲，但仍心有余悸，只好慢慢就地坐下，消化这闻所未闻的图景。

幼儿们终于不适应这越沉积越浓厚的恐惧，积蓄了良久的哭声骤然迸发，此起彼伏。

黑影笼罩时洒下的飞沙走时被秋风卷积在空中，将天染的昏黄；婴幼儿啼哭不休，却无人安慰。一时间，大平竟有几分鬼哭神嚎的阴森感

若此时有过路人进入大平，恐怕得怀疑自己是不是误入了黄泉路。

……

与大平其他地方不同，安和城内仍是一片祥和。莫说飞沙走石影响下的昏黄，就连带来一切混乱的黑影都不曾在安和城上空出现。

城中央，一棵巨大的银杏被重重红墙围着，随着秋日的到来黄了叶片，三三两两地向下落着叶儿。

与去年隆冬时一样，安和城的银杏叶还没落地就化了烟。清街者看着在天上打旋儿的叶片，也是不禁感慨一句高祖功德，连他手植的银杏也不肯给人添麻烦。

银杏树的主干极其粗壮，占地面积竟比寻常大户人家的庭院还要再大些。

主干的正下方是一方低矮的宫阙，檐上、庭前的院子里，躺满了明黄的银杏叶。落叶很是干净，日光正照的话还能闪些光泽。

若是清街者看到这满铺庭院的黄叶，不知是会惊讶于神树之叶竟会坠于地，还是纠结于要不要清扫这成了画的落叶景致。

这方宫阙，本只是历代大平国主的居住之处。但现在，却成了勤和帝会见朝廷要员的场所。

带着些许寒意的穿堂风吹过，堂内轻飘飘的细幔便立即飘飞起来，连带着昼夜不歇的香炉产出的烟气，各自弥漫。

风到了勤和榻前的垂幕便吹不动了，上好的丝细细密起，有七八层之多。不仅可以挡风，还有护圣上龙颜之功用。

禀报的命官会根据垂幕衡量自己在勤和帝心中的地位。掀起的垂幕层数越多，可以看到的勤和帝面貌也越清晰，相应的，在勤和的眼中地位也就越高；越多，圣颜难见，则自然是愈发疏远。

若是勤和垂下八层垂幕见你，那基本上可以早日回去准备后事，求一个不拖累家人的恩慈。

今日的宫阙内部，却是一层垂幕都没有放下。

勤和站在榻后由灵檀木雕出的桌子前，亲手细细地研着墨。

国主不许下人侍奉，德帝定的规矩，作为子孙的勤和自然要遵守。

每日由大神通者从云上拘来的天上水轻易晕开南方进贡来的松烟墨，墨臭味顿时开始从砚台弥漫。幸好屋里的香炉继续吞吐着烟气，才将这味道堪堪压下去。

“青山走了？”勤和帝缓缓开口。

原来堂前还跪着个一身绣袍的中年人。

他双手一前一后地贴着，将手中的笏板举在身前；低眉垂目，以示对圣上的尊重。头顶的乌纱帽足足贴了九枚稀玉，貌不惊人的他竟然是大平一人之下的丞相。

“走了。”大平丞相仍跪着回话，不过原本为省力而躬着的腰板已然挺起。

“起来吧，找个椅子歇着回话。”勤和已经拿起手中的毛笔开始写字，声音慢吞吞地，似是不想因口中之事哑了兴致，“你我之间，自是不必多礼。“

能面见圣上，中年人在勤和心中的地位不言而喻。可他依旧本本分分，恪守君臣之礼。

“谢陛下。”中年人听得勤和的言语，这才起身，扯过一个木椅坐下。

“外面乱了吗？”勤和又问。

“青山余威未消，暂时乱不了。”中年人回应，“已经吩咐过下面，让官兵加强巡逻戒守了。”

“李周没动静？”勤和手中的笔依旧轻缓地动着，流淌出个个规矩的楷体。

“没动静。”中年人声音低沉，似是有些不快。

“好一个李周！”勤和手中的笔突然摔到了墙上，已孕出几分灵韵的狼毫毛笔就此四分五裂，“当年派人问询，满口都是天下苍生。而今却为了自己的造化，宁肯苟且于一座小镇中。”

“朕就说当年先帝的决定是错的，非要不听。信一个冠冕堂皇的李周，不肯听信于朕！现在好了，青山走了，大平也当亡了！”勤和怒气升腾，再也顾不上平日的养气功夫，语声激昂。

“朕也是糊涂，上位后竟然为了稳定，还要承袭先帝之策。更不该见李周破境便想当然，幻想他会与搬山公争斗。早些多派些人守住青山口，血祭搬山公，也不至于有今日。”勤和哪还有平日里气定神闲的样子，眼前的宣纸被一阵青芒斩得稀碎。

“陛下不必自轻，只是一步闲棋而已，不打紧。”听了勤和半晌怒言的中年人终于开口，他从袖中唤出新的纸笔，念头一动便送至勤和手前，“后手已经布下了，由不得他躲闲。”

“那个小子已经送去了？”勤和听得中年人的言语，终于将胸头火气压了下去，缓声问询。

“送去了，而今在海尽旁边巡逻。”中年人的言语在大堂中荡漾开来，“可惜他那不知神通几高的父母走了，不然事情还能多几分把握。”

“算了，”勤和帝似是心情好了些，摆摆手对中年人说道，“他父母若没走，恐怕这一步棋还走不得。”

“陛下圣明。”中年人留着话尾本就是为了让勤和说出来，此时立刻站起身伏地跪拜。

近千年的君臣，中年人对勤和的性格已然摸了个透，自然知道如何哄他开心。

“免礼，”勤和帝又开始写字了，用着中年人刚呈上来的新纸笔，“继续下去关注朝局，有事再来寻朕。”

“是。”中年人缓缓起身，倒退着出了堂门。

“把门也关了吧。”宫殿内又远远的传来勤和的声音。

中年人挥挥手，将大门掩住，殿内立刻只剩下跃动的烛火闪动。无风清理，青烟又开始笼罩殿内的勤和帝。

中年人看看空中继续翻飞的银杏叶，舒一口气，便从宫门激射而出。腾挪的青绿叶片只能为他让路，他的修为，竟然不在李周身畔的书生之下。

……

威海城外，毗邻海尽的营地内。

李闲此时站在被秋风掀翻的屋顶下还没缓过神，只能大口呼吸来缓解胸头的心悸。

刚刚黑影遮天蔽日，威压足足持续了一刻钟。那一刻钟里，李闲仿佛被人死死掐住了脖子，呼吸不得，挣脱不得，哭喊不得。

周边人的声响全然消失不见，在他的视野中，只有自己在勉力挣扎。

耳边，海浪拍打岸沿的声音变得愈发急促，李闲只能再强使一股劲，向城东看去。

是一波又一波墨黑的海水在向陆地蔓延。