夜色如墨，将简陋的牛棚房包裹得严严实实。只有窗户缝隙里透出的昏黄煤油灯光，以及烟囱里冒出的带着柴火和肉香的炊烟，昭示着这里的人气。

当江奔宇、覃龙、何虎三人骑着三辆崭新的二手“永久”二八自行车，吱呀作响地碾过村口坑洼的土路，最终停在牛棚房前那片夯实的泥地上时，已是晚上七点半光景。

车刚停稳，牛棚房那扇吱嘎作响的木门就被推开了。许琪和秦嫣凤的身影出现在门口，被屋内的灯光勾勒出温暖的轮廓。两人脸上都带着期盼和一丝不易察觉的担忧。

“可算回来了！”秦嫣凤的声音带着如释重负，他快步上前，帮着江奔宇稳住车把。许琪则走到覃龙和何虎身边，伸手去接他们车后架上捆扎得严严实实的麻袋包裹——那里面的“成果”，也是他们生活的指望。

“嫂子，小心，沉！”何虎憨厚地提醒着，小心翼翼地将一个包裹卸下来递给许琪。

就在这时，七个小脑袋像雨后春笋般从门后、窗台下冒了出来，是覃龙两个妹妹和秦嫣凤的五个弟弟。他们白天在村里到处奔跑玩耍，自然能明白一些东西，此刻看到院子里停着的两辆崭新锃亮的自行车，在煤油灯昏暗的光线下，那点磨损几乎可以忽略，，眼睛瞬间亮得像夜空里的星星。

“哇！自行车！又多两辆！”一个半大小子忍不住欢呼起来，声音在寂静的夜里显得格外响亮。

“嘘——小点声！”秦嫣凤赶紧压低声音制止，但脸上也忍不住露出笑意。孩子们立刻噤声，但兴奋之情溢于言表，像一群小麻雀般围拢过来，小手小心翼翼地摸着冰凉的车把、光滑的车座、结实的后货架，这里蹭蹭，那里摸摸，眼神里充满了好奇和渴望。这玩意儿在村里可是稀罕物，谁家要是有一辆，那绝对是村里的焦点。现在一下子来了三辆，就停在自家牛棚前，怎能不激动？

“好了好了，都别围着了，先进屋吃饭！”秦嫣凤招呼着，又对江奔宇三人道，“小宇，龙哥，虎哥，都辛苦了，赶紧洗把手，饭菜都温在锅里呢。”

“辛苦弟媳（嫂子）了！”覃龙和何虎异口同声地道谢，语气真诚。在这个物质匮乏的年代，能有一口热乎饭等着，就是最大的温暖。

众人进了屋。牛棚房经过改造，中间用土坯隔开，前面算是堂屋兼厨房，后面住人。堂屋中央摆着一张老旧但擦得干净的八仙桌，桌上点着一盏煤油灯，火苗跳跃着，将人影投在糊着旧报纸的土墙上，晃动着，放大着。

桌上已经摆好了饭菜。一大盆热气腾腾的黄豆炖猪肉，油汪汪的汤汁里，肥瘦相间的肉块和饱满的黄豆清晰可见，浓郁的肉香霸道地弥漫在整个屋子里，勾得人肚子里的馋虫直叫唤。旁边是一大碗清炒的时令青菜，绿油油的，看着就清爽。还有一些杂粮和一盆稠白飘着米花的白粥。

“你俩也真是，干嘛非要等我们回来。”江奔宇看着桌上的菜，特别是那盆分量十足的肉，眉头舒展开来，语气带着点责备，但更多的是满意，“这就对了嘛！肉就得这么放开了炖，吃个够！别舍不得，身体是本钱。”他边说边拿起一个面饼，掰开，先递给那群孩子。

“小宇，不用理会他们，你们还没回来时，已经让他们吃过了，现在是看着热闹凑过来看的。”许琪笑着说道。

秦嫣凤正端着一盆热水进来给他们洗手，闻言没好气地白了江奔宇一眼，笑骂道：“你还好意思说！这年头，还有谁家能像我们这样‘败家’的吃法？顿顿见荤腥，不是炖肉就是炒肉，要么就是煮肉汤！锅里更是大米饭和白粥，一顿饭等于别人一天的口粮，知道的我们是打猎换点辛苦钱，不知道的还以为我们家开肉铺的呢！这事要是传出去，指不定招来多少红眼病！”她的话半是嗔怪半是担忧，却也透着一丝当家主妇的精明——这肉，是他们用命打猎换来的，吃进肚子才踏实。

江奔宇嘿嘿一笑，没接话茬，只是招呼道：“呃！快吃吧！边吃边聊，肚子都饿扁了。”他率先夹起一大块肥瘦相间的猪肉，放进嘴里，满足地咀嚼起来。油脂的香气瞬间在口腔里炸开，驱散了夜晚的凉气。

许琪也坐了下来，目光却落在门边靠着的两辆自行车上，眉头微蹙：“小宇，本来昨天开回来一辆自行车都让村里议论纷纷，这……又多了两辆自行车，是怎么回事？”他的语气带着疑惑和一丝不易察觉的紧张。自行车是大件货奢侈品，尤其是在这偏僻的海边乡村。

“买的呗！”覃龙嘴里塞满了面饼和肉，含糊不清地答道，脸上带着一丝得意。

“买的？”许琪追问，眼神在江奔宇和覃龙之间逡巡，“今天卖猪肉的钱？”她记得他们这次带出去的野猪肉分量不轻。

“嗯！”覃龙用力点头，咽下嘴里的食物。

许琪的目光转向江奔宇：“小宇，这又是你的主意吧？”他了解江奔宇，做事总有他的道理，但有时也过于大胆。

江奔宇放下筷子，端起粗瓷碗喝了口白粥，才慢悠悠地说：“嗯，是我的主意。买自行车是好事。有了这铁家伙，去镇上办事就方便多了，不用再靠两条腿或者蹭生产队的牛车。四十分钟就能到，省时省力。以后要去买点啥，都方便。”他顿了顿，补充道，“这也提高效率。”

“道理是这个道理，”许琪的担忧并未完全消除，“可你不怕明天天一亮，村里再次炸锅了？两辆新车，太扎眼了！那些嚼舌根的，还有那些……”他没说完，但意思大家都懂，指的是那些戴着红袖章、眼睛总盯着别人家的人。

一直埋头干饭的何虎猛地抬起头，腮帮子还鼓鼓的，瓮声瓮气地说：“怕什么？嫂子！我们手续齐全！有委托店开的证明，白纸黑字盖着公家的红章！再说，这钱来路也正，是咱们辛辛苦苦上山打野猪，卖给国家肉联厂换来的血汗钱！干干净净！今晚回来路上，不是也遇到查夜的红袖章了吗？我们把证明一亮，他们屁都没放一个！他们要是眼红，有本事自己也上山打野猪去啊！看他们有没有那个胆量和本事！”何虎的话糙理不糙，带着一股混不吝的底气。

许琪听了，紧绷的神色稍缓，点了点头：“有证明就好……有证明就好……”在这个年代，一张盖着公章的纸，有时候比金子还管用。

饭桌上的气氛轻松了一些。江奔宇像是想起什么，转头对覃龙说：“对了，龙哥，有个事跟你提一嘴。我托人帮你问了个跟车员的工作，在镇上运输站。”

“跟车员？”覃龙一愣，放下了筷子，眼睛亮了起来，“老大，啥是跟车员？”

旁边的何虎也好奇地抬起头，嘴里还嚼着菜：“是啊老大，跟车员是干啥的？跟车跑运输？”

江奔宇解释道：“嗯，差不多。就是跟着跑长途的货车，路上看着点货物，防备个扒手什么的。反正师傅开车累了停车休息，你就负责守护车和货物安全。工资嘛，明面上可能不高，比在村里挣工分强不了太多，但是……”他压低了些声音，“我们救的那个人-孙涛说了，这活儿有‘隐藏福利’。跑长途，能捎带点东西，路上吃饭住宿都有补助，油水足。而且，成了运输队的人，以后办事也方便些。”

何虎恍然大悟，一拍大腿：“嗨！这不就跟以前镖局的趟子手，现在的安保差不多嘛！”

“对，差不多是这个意思。”江奔宇点头，“不过这事我刚托人开始运作，还没完全落实，只是先跟你通个气，让你心里有个数。”

许琪在一旁听着，眉头又微微皱起：“这……运作这种事，得花不少钱吧？”他知道现在想弄个正式工作有多难，尤其是这种带点油水的岗位。

江奔宇夹了一筷子青菜，语气平淡：“还不知道具体要多少，先搞到手再说。钱的事，你不用操心。”他的目光不经意间扫过坐在对面的何虎。

何虎正听得一脸羡慕，眼神里充满了对覃龙能跳出农门的向往。江奔宇看着他，嘴角勾起一丝笑意，半开玩笑半认真地说：“虎子，别眼馋。等你啥时候讨上媳妇，成了家，我也给你想办法弄个差不多的活儿！前提是，你得先结婚！”他知道何虎家里穷，家里父母又是个老实疙瘩，找对象一直是老大难，哪怕上次给三百块下订金。

何虎脸上的羡慕笑容瞬间僵住，随即像被戳破的气球一样瘪了下去。他低下头，用筷子使劲戳着碗里的窝头，瓮声瓮气地“嗯”了一声，刚才那股子混不吝的劲头消失得无影无踪，只剩下被戳中痛处的窘迫和一丝不易察觉的失落。但估计想起了上次的事情，隔壁莫依大队的黄家姑娘，又飞快地低下头，耳根子有点发红。

饭桌上安静了片刻，只剩下咀嚼声和煤油灯芯燃烧时轻微的噼啪声。

屋外，夜风掠过树梢，发出呜呜的声响，更衬得屋内这方小天地里，肉香弥漫，灯火昏黄，充满了人间烟火气，也交织着生活的希望、现实的窘迫和那个特殊年代里小心翼翼的生存智慧。

江奔宇端起碗，喝光了最后一口粥，目光扫过围坐的众人，最后落在跳跃的灯火上，眼神深邃，不知在盘算着什么。