过了几日，北方寒凉，即使过了元宵佳节，这天却仍旧飞起了雪花，不到半天功夫，整个茂郡，城墙内外，便已银装素裹，大雪漫天。

中郎将携禁卫军驻扎在城外，从京师温润之地过来的将士们，大多是南坪以南之人，不似北方的军士，耐寒怕冻，士兵们握着冰凉的兵器，一个个被冻得龇牙咧嘴，有些手脚都被冻僵了。

中郎将怕将士们被冻坏了，便下令大家动起来，加强巡逻和练兵，但雪越下越厚，不一会儿就没过了脚背，就连走路都不便了，中郎将忙吩咐兵士们清扫积雪，大伙热火朝天地干了起来，别说一会儿就大汗淋漓，众将士们也不觉得寒冷了。

这时，只见军营入口处，何将军携副将骑马而来，后面还跟着几辆马车。

中郎将忙上前迎接，“何将军，今日大雪，道路难行，不知您今日为何前来”

何将军跳下马来，拍拍他的肩膀笑道：“陆将军，我茂郡常年积雪，北方寒冷，怕你们京师弟子畏寒，今日专程前来给你们送一些军衣，棉被等物资，这些都是为我们北方军士特制的，可以抗寒，在你们京师啊，可是寻不到的”说罢，吩咐将士们将马车上的物资交给陆庭俊的副将，分发下去。

陆庭俊看到这满车的棉被，军衣军靴，他异常感动，赶忙抱拳答谢道：“何将军，您如此细心体恤将士，陆某感激不尽”

何英明扶起他来，笑道：“庭俊啊，这些东西啊，让将士们分发了去吧，走，我还带了这茂郡特产的高粱酒，最适合在这大雪天饮，喝下去浑身都是暖的，走，咱们进帐中畅饮几杯”

“好，那就恭敬不如从命了”说着，跟着何英明进入帐中。

二人坐在帐中，等小菜上了桌，何英明便迫不及待打开带来的高粱酒，给陆庭俊甄满一碗，后又给自己甄上，说道：“庭俊，快，尝尝这暖身的高粱酒，看味道如何”

中郎将端起面前的大碗，先尝了一口，只觉入口绵柔，清甜咁咧，口感极好，便由衷地赞道：“好酒，将军，真是好酒啊”说罢一饮而尽。

“哈哈哈哈……”何英明爽朗地笑道，

“庭俊，此酒虽比不得京师的佳酿，但是在这茂郡苦寒之地，确是至上佳肴啊”说完，也将碗中美酒一饮而尽。

二人你来我往，饮了数碗，果然，陆庭俊觉得身上痒痒，从头到脚开始暖和起来，越喝越有劲了。

二人边喝边聊，也越聊越投机，陆庭俊年轻气盛，正义凛然，他放下酒碗，诚恳地说道：

“何将军，与您打了数日交道，末将已看出您是一位忠君爱国之人，体恤将士，极得边关军民拥护，末将斗胆一言，您为何要献出虎符？您可知，陛下派末将前来援助，名为援助，实为监督，调查您与九王余党是否有勾结，但陛下从未要求您交出虎符”

何英明听了他一番话，仰头灌了一碗酒后，苦涩地笑道：

“庭俊，你是京师禁卫都尉，是陛下亲信，边关之事复杂，你有所不知；九王龙兴之死，实为功高盖主，被奸人所害，他绝无反意；他这一死，我等边关守将，人人自危，倘若我真与九王余党勾结，在他死得那日，我早就弃城渡河北去了；之所以在此留守，只因我们曾一起发过誓，誓守边关，不放过一个胡掳跶挞；虎符于我来说，并无作用，我何英明也老了，将来只求与胡掳战死在这城墙之下，又不会调动大军随处迁移，我要这虎符何用，还不如交还陛下，也让他安心罢了”

听到何将军这肺腑之言，陆庭俊感同身受，他拿起酒坛，给何英明倒上，举起酒碗说道：

“何将军，您忠肝义胆，真乃爱国义士，我陆某佩服，来，庭俊敬您一杯”说罢，一饮而尽。

何将军喝掉这碗敬酒，对他语重心长地说道：

“庭俊，你少年英雄，亦是心直口快，毫无心机之人，你受托皇命，监督于我，却愿与我推心置腹，我何英明也敬你一杯，来”说罢，举起酒杯。

二人碰杯，同饮而尽。中郎将胸中火热，拍着胸脯说道：

“何将军，您的忠肝义胆，我陆某必定会早日呈给陛下，令圣上早日对您消除疑虑”

“哈哈……庭俊，罢了，你我尽心守好城墙即可，我何某不在意那些虚名，新王登基，老臣必当惶恐，倘若陛下疑我，我亦不惧，我何某守了一辈子边城，只求陛下允我战死在这城下，善待我妻儿及这城中百姓即可”

“何将军，您，您为何如此悲观”

“庭俊，你还年轻，前途大好，倘若有一日我何某真的遭遇不测，求你帮忙给我来个一刀痛快”

“何将军，你这是何话，您怎会遭遇不测”

“不提了，来，喝酒，今日，不醉不归”何英明知自己酒醉多言了，便不再说下去，只一味饮酒。

中郎军听到何将军如此悲观话语，喝进嘴里的酒再也不知是何滋味。

只是他不知道的是，何英明早已做好了冒死上奏的准备，他既不能反，也不会逃，为了给九王一家平反，他再写了一封血书上报陛下，要求调查九王冤案，为九王平反。

何英明今日与陆庭俊交心，喝的极为畅快，不知不觉，竟在庭俊营中睡着了。直到翌日，庭俊叫他起来，何将军才头昏脑胀地坐了起来，宿醉不归，他还笑道：

“唉，昨日贪杯，竟在你处睡下了，倘若就此回去，恐夫人责骂呀”

陆庭俊见他走路歪歪扭扭，跨不上马，非常担忧，便亲自骑马，着人备了马车，亲自送他回府。

回到府中，何英明一身酒气，蹒跚着脚步，庭俊扶着他跌跌撞撞地进入厅堂。在大堂中，雨凝与母亲早已焦急不安地等候在那里，见老爷被人扶着进来，何夫人气不打一处来，忙着人扶过他来，斥道：

“老爷，你也不看看自己多大岁数了，还学年青后生们去拼酒，还彻夜不归，真是荒唐”

“爹爹，您怎么喝这么多呀”雨凝也担忧地上前问道。

“唉，高兴，我喝的高兴，怎么了……”何英明强撑着精神说道，话说一半，仍觉脑袋昏沉，舌头发硬。

“唉，一身的酒气，快，快，快，别逞能了，你们两个，快扶老爷进房休息”两名小厮接过何老爷去，扶他进卧房去了。

雨凝与母亲这才注意到扶老爷进来的人是京师来的都尉陆庭俊，忙行礼道：“都尉大人，真是让您见笑了”

“无妨，将军海量，昨夜我照顾不周，将军没有休息好”

“大人，您一路辛苦，快坐下喝杯茶吧”何夫人说道。

“这，不必了，我还有军务在身，夫人好好照顾将军吧，在下这就告辞了”

说着，转身就往厅外走。