腊月的寒风卷着碎雪扫过竹县残破的街巷，宋慈勒马停在县衙门前。斑驳的木门挂着锈迹斑斑的铁锁，门缝里钻出枯黄的杂草。他抬手一扬，卢生抡起铁锤砸向门锁，碎屑飞溅中，门轴发出刺耳的呻吟，露出院内积满腐叶的荒庭。

“大人，这地方能住人？”刘克庄掸了掸裘袍上的灰，皱眉踢开脚边一只冻僵的乌鸦。

宋慈没答话，目光扫过假山旁干涸的喷泉池——池底沉淀着墨绿色的淤泥，几缕水草枯硬如铁线。他蹲身捻起一撮土，嗅了嗅：“瘟气入地三尺，难怪猪群成片倒毙。”

衙门口很快围满面色焦黄的百姓。秦小月将告示贴上墙时，人群炸开了锅：“杀猪？银子从哪来！”“前任知县卷钱跑了，你拿什么赔！”

宋慈从怀中掏出提刑官印信，金漆木牒在雪光下灼灼生辉：“此印抵在我处。三日内无银，诸君可持印赴临安府兑钱！”

当夜，宋慈在衙内库房清点旧档。蛛网密布的架子后，一只樟木箱被铁链紧锁。撬开箱盖，泛黄的案卷上静静躺着一支断裂的骨钗——钗头雕着并蒂莲，莲心嵌一粒朱砂，裂口处沾着早已发黑的污渍。

“这是……”刘克庄擎灯凑近。

宋慈指尖发颤：“绍熙五年，锦绣客舍。我娘死时，髻上正戴着这支钗。”

记忆碎片如雪崩般砸落：

五岁的他蜷在客舍床底，透过缝隙看见绣鞋踉跄倒地，一只戴着青玉扳指的手抓起骨钗，钗尖狠狠扎进女人颈侧。血滴在黄杨木地板缝里，凝成一颗浑圆的玛瑙。父亲冲进来捂住他的眼，再睁眼时只剩满地狼藉，真凶如鬼魅消散。

“青玉扳指的主人是韩侂胄的虞侯虫达。”宋慈将骨钗按在心口，“他投金前最后一案，便是竹县知县离奇溺毙——和今日张大力之死如出一辙。”

翌日，护城河畔。张大力肿胀的尸身被渔网拖上岸，仵作撬开他紧攥的右手：半截水草间，竟卡着一枚青玉扳指！

“昨夜西风急，尸身却卡在东岸柳根下。”宋慈拨开死者耳后淤紫，“颈骨错位，指痕呈三角状——这是‘铁琵琶手’，金国细作的惯用杀招。”

刘克庄倒吸冷气：“虫达的人？”

“不。”宋慈用银刀刮下扳指内侧红垢，“朱砂混蜂蜡，这是临安官造印泥。杀张大力的凶手，在县衙有官身！”

杀猪令执行的第三日，县衙前垒起猪山。宋慈剖开一头黑猪肚腹，恶臭中滚出数十枚沾满秽物的金锭！秦小月失声惊呼：“锭底刻着‘淳熙库’——这是五年前朝廷赈灾的官金！”

人群彻底沸腾。老铁匠扑跪在地：“前任知县说官金被劫，原来早填了这群畜生的肚子！”

宋慈冷笑：“猪瘟是假，有人用病猪运赃才是真！”他举起一枚金锭对准日光：“诸位细看——锭心凿空灌铅，轻了三钱。这是为瞒过户部秤验！”

子时，宋慈独闯明泉寺后山荒庙。四年前岳祠大火后，此处已成野狐巢穴。他在残碑下掘出半截陶瓮，瓮里残存几片焦纸：

“腊月廿九，岳祠换梁。虫达旧部入临安，借韩相北伐……”

“……竹县官金分三路：一运镇江犒军，一购北地战马，一存泉州海舶司……”

纸尾半个血指印，纹路竟与青玉扳指内的朱砂印泥完全吻合。

风雪夜，宋慈跪在父亲宋巩坟前。碑前供着那支骨钗，一册《洗冤录》草稿被风刮得哗啦作响。

“您当年匆匆离京，是为护我性命。”他将酒泼在雪地上，“可您教过我——冤屈如雪，不扫尽则污山河！”

怀中《洗冤录》终稿沉沉坠地。翻至末页，新墨未干：

“凡冤狱，必溯其源。源在权柄蒙心、利欲蔽目。今验竹县三尸：猪尸藏金，人尸藏奸，官尸藏谎。洗冤之道，在破此三藏。”

笔锋力透纸背，如刀劈开混沌长夜。

晨钟撞破雪幕时，八百里加急直入大内。

宋慈的奏章与《洗冤录》并呈御案。赵扩指尖抚过书页上“为死者言，为生者权”八字，望向阶下青袍染血的年轻人：

“卿可知，此笔一落，再无退路？”

“臣知。”宋慈俯身长揖，“笔落处，即是退路。”

殿外寒风卷起残雪，掠过宫墙岳祠新立的“尽忠报国”碑。碑下，半截骨钗深埋土中，莲心朱砂如血未冷。