亡者之山的轮廓在血色天幕下显得格外狰狞。
萧遥站在山脚下，仰望着这座由无数金属碎片堆积而成的诡异山峰。山体表面布满蜂窝状的孔洞，每个孔洞里都闪烁着幽蓝色的光点，如同千万只眼睛在黑暗中窥视。空气中弥漫着金属锈蚀和腐朽血肉混合的刺鼻气味，每一次呼吸都像吸入细小的刀片，刮得喉咙生疼。
生命古树的叶片在胸前散发着微弱的绿光，勉强抵消着周围浓郁的死亡气息。萧遥能感觉到这个世界对他的排斥越来越强，皮肤表面已经开始出现细小的灰色斑点——这是死亡法则开始侵蚀生者肉身的征兆。
他必须在三天内找到九幽冥铁并离开。
山脚下散落着无数奇形怪状的金属碎片，有的锋利如刀，有的扭曲如蛇，全都呈现出病态的暗蓝色。萧遥弯腰拾起一块巴掌大的碎片，指尖刚触及表面就猛地缩回——那金属竟像活物般试图钻入他的皮肤！
\"有意识的金属鱼...\"萧遥运转灵力包裹手掌，再次拿起那片金属仔细观察。碎片内部有细微的脉动，仿佛某种生命在其中沉睡。当他尝试注入一丝神识探查时，脑海中突然响起千万个凄厉的尖叫声，震得他太阳穴突突直跳。
急忙切断神识联系，萧遥面色凝重地将碎片丢回地面。这些金属碎片中封印着亡者的残魂，难怪整座山都散发着如此强烈的怨气。
抬头望向山顶方向，那里笼罩着一团不断旋转的黑云，云中偶尔劈下暗红色的闪电，照亮山体上纵横交错的巨大裂痕。根据精灵长老提供的讯息，最纯净的九幽冥铁应该就在山顶雷暴区域。
没有犹豫，萧遥开始攀登。
山体表面的金属碎片随着他的脚步发出令人牙酸的摩擦声，仿佛无数亡魂在窃窃私语。越往上爬，那些碎片就越发活跃，有的甚至会突然弹起，如同毒蛇般袭向萧遥的要害。他不得不撑开灵力护罩，同时警惕地观察四周。
爬到半山腰时，萧遥突然停下脚步——前方的山体上出现了一道巨大的裂缝，宽约十丈，深不见底。裂缝边缘的金属呈放射状扭曲，像是被某种恐怖的力量从内部撕开。
正当萧遥考虑如何越过这道障碍时，裂缝深处突然传来金属摩擦的刺耳声响，紧接着一条由无数金属碎片组成的\"巨蟒\"从黑暗中探出头来！那怪物没有眼睛，头部只有一张布满锯齿的圆形口器，正不断开合着向萧遥逼近。
\"守护兽么...\"萧遥冷哼一声，星河剑应声出鞘，剑身绽放出璀璨星芒，在昏暗的环境中划出一道银河般的光带。
金属巨蟒似乎被剑光刺激，猛地加速扑来！萧遥身形一闪，险之又险地避开那布满利齿的口器，同时反手一剑斩在蟒身七寸处。剑刃与金属碰撞迸发出刺目火花，竟只在表面留下一道浅浅的斩痕！
\"好硬的鳞片！\"萧遥暗自吃惊。星河剑虽非专克金属的庚金之剑，但也是极品灵器，竟难以破防。
巨蟒吃痛，粗壮的尾部横扫而来，带起呼啸风声。萧遥腾空跃起，双手快速结印，口中念出一段古朴咒语。霎时间，他身后浮现出七颗星辰虚影，呈北斗状排列。
\"天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光——七星镇魔！\"
七颗星辰同时射出一道银光，在空中交织成网，将金属巨蟒牢牢束缚。巨蟒疯狂挣扎，却无法挣脱星光锁链。萧遥抓住机会，剑指苍穹，引动一道九天雷霆劈在剑身，随即人剑合一，化作一道雷光直刺巨蟒口器！
\"轰！\"
雷光从巨蟒口器贯入，从尾部穿出，带起漫天金属碎片。巨蟒身躯剧烈抽搐，随即轰然崩塌，重新化为无数失去活性的金属碎片散落一地。
萧遥轻喘着落回地面，额头渗出细密汗珠。这招\"雷剑贯体\"消耗不小，但效果显着。他正欲继续前进，突然注意到巨蟒残骸中有一块与众不同的碎片——通体幽蓝，表面布满天然符文，在昏暗环境中散发着微弱的光芒。
\"九幽冥铁？\"萧遥谨慎地靠近，用剑尖挑起那块碎片。与之前遇到的活性金属不同，这块碎片安静得出奇，内部也没有亡魂的躁动，反而给人一种深邃如星空般的宁静感。
当碎片入手时，萧遥感到一阵刺骨寒意顺着手臂蔓延全身，眼前突然闪过无数陌生画面——无边的战场、崩塌的星辰、哭泣的孩童、燃烧的宫殿...这些画面转瞬即逝，却在他脑海中留下难以磨灭的印象。
\"记忆碎片...\"萧遥恍然大悟。真正的九幽冥铁是亡者世界的记忆结晶，承载着无数逝去文明的印记。手中这块虽然不大，但纯度极高，足够用来炼制引出生命古树中那块被污染的冥铁。
就在他准备将冥铁收入储物袋时，异变突生！
整座亡者山突然剧烈震动，山体表面的金属碎片如同沸水般跳动起来。远处传来一声震耳欲聋的咆哮，山顶那团黑云疯狂旋转，一道直径超过十丈的暗红雷柱轰然劈落！
\"不好，惊动了更大的家伙！\"萧遥脸色大变，毫不犹豫地转身向山下狂奔。身后山体正在崩塌，一个由无数金属碎片组成的庞然大物从山顶雷暴区缓缓站起，那轮廓隐约是个人形，却有着三头六臂，每一条手臂都握着由闪电凝聚而成的武器。
死亡的气息如同海啸般席卷而来，萧遥后背汗毛倒竖。那绝对是堪比大乘期的恐怖存在，以他现在的状态根本无法抗衡！
生命古树的叶片突然变得滚烫，萧遥心领神会，一边奔跑一边取出白发长老给的翠绿叶片，毫不犹豫地将其捏碎。
\"嗡——\"
空间波动瞬间笼罩萧遥，就在那三头六臂的怪物投出闪电长矛的刹那，他的身影从原地消失。闪电长矛击中空处，爆发的能量将方圆百丈内的金属碎片全部气化！
......
当萧遥再次睁开眼睛时，已经回到了精灵圣地的传送石台上。白发长老和几位精灵守卫正紧张地守在一旁，见他出现明显松了一口气。
\"成功了？\"白发长老急切地问道。
萧遥点点头，取出那块幽蓝碎片。碎片一出现，整个殿堂内的光线都为之扭曲，仿佛被吸入了一个微型黑洞。
白发长老眼中闪过惊喜，小心翼翼地接过冥铁：\"纯度如此之高...足够我们炼制'生命之锚'了。\"他转向萧遥，\"按照约定，我们会给你一枝生命古树嫩枝。\"
萧遥却摇了摇头：\"不急。我需要先确认一件事——你们是否知道时光砂的下落？\"
长老们面面相觑。白发长老沉吟片刻：\"时光砂...确实听说过。传说只存在于时光长河的特殊节点，但具体位置无人知晓。\"
\"时光长河...\"萧遥若有所思。他曾在一部古籍中看到过相关记载，那是贯穿诸天万界的时间法则显化，理论上无处不在，却又无处可寻。
一位年迈的女性精灵长老突然开口：\"我年轻时曾听祖母提起，在极北之地的'永恒冰原'上，有一处名为'时之痕'的遗迹，据说那里是时光长河的一处支流。\"
萧遥眼前一亮：\"多谢指点。\"
白发长老郑重道：\"萧道友，你帮我们击退强敌，又冒险取回九幽冥铁，我们精灵族欠你一份人情。若需要任何帮助，尽管开口。\"
萧遥想了想：\"我需要关于时之痕的所有资料，以及...一份永恒冰原的地图。\"
\"这个简单。\"白发长老拍拍手，立刻有侍从去取相关资料。他转向萧遥，犹豫了一下又道：\"不过有件事必须提醒你——时光长河涉及最玄奥的时间法则，稍有不慎就会引发时空悖论，遭到天道反噬。历史上所有试图改变过去的修士，无一例外都落得魂飞魄散的下场。\"
萧遥神色凝重地点头：\"我明白其中风险。\"
很快，侍从送来了一个精致的玉简。萧遥神识一扫，里面详细记载了时之痕的传说和前往永恒冰原的路线。最令人惊喜的是，玉简末尾还附了一道古老的\"固时咒\"，能在一定程度上稳定周围时间流速，对抗时光长河的紊乱效应。
\"多谢。\"萧遥真诚地道谢，\"现在，请给我那枝生命古树嫩枝吧。\"
白发长老点点头，亲自带领萧遥来到生命古树下。近距离看，这株通天神树更加震撼人心，树干表面的纹路仿佛蕴含天地至理，只看一眼就让人头晕目眩。
长老念动咒语，一根垂落的气根缓缓降下，顶端包裹着一截拇指粗细、翠绿欲滴的嫩枝。当长老取下嫩枝时，整株古树都微微颤抖，散发出悲伤的情绪。
\"拿去吧。\"长老将嫩枝递给萧遥，\"它蕴含强大的生命精华，足够修复任何损伤。\"
萧遥郑重接过，能感受到嫩枝中澎湃的生命力，如同握住了一个初生的世界。他将嫩枝小心收入特制的玉盒，然后看向古树主干上那块显眼的黑色斑痕——正是被污染的九幽冥铁所致。
\"你们准备什么时候炼制'生命之锚'？\"萧遥问道。
白发长老望向树冠：\"三天后是千年一遇的'生命潮汐'，那时古树生命力最旺盛，成功几率最大。\"
萧遥点点头，突然想起什么：\"对了，弑仙联盟那边...\"
\"暂时退去了。\"长老面色阴沉，\"但他们不会放弃。血魂旗的出现意味着弑仙联盟已经与魔道联手，这对整个修真界都是个坏消息。\"
萧遥若有所思。弑仙联盟不惜与魔道合作也要夺取欺天石，背后必有更大图谋。他必须尽快修复欺天石，才能应对即将到来的风暴。
\"我这就动身前往永恒冰原。\"萧遥拱手告辞，\"祝你们顺利清除古树中的污染。\"
白发长老还礼：\"愿自然之灵庇佑你的旅程。\"
没有更多寒暄，萧遥转身离去。穿过精灵圣地的葱郁森林时，他注意到空气中多了几分紧张气息，随处可见全副武装的精灵巡逻队。生命古树被污染的真相显然已经在族内传开，整个精灵族都进入了戒备状态。
离开圣地前，萧遥最后回头望了一眼那株通天古树。在常人无法看到的维度里，古树顶端有一道模糊的虚影直插云霄，那是生命古树在更高维度的投影，也是精灵族气运的象征。而此刻，那道虚影上缠绕着丝丝黑气，如同附骨之疽。
\"时间不多了...\"萧遥轻声自语，随即激活了圣地出口的传送阵。
......
三天后，极北之地永恒冰原。
寒风如刀，卷起漫天冰晶。萧遥踏着没膝的积雪艰难前行，每一步都在纯白的世界里留下深深的足迹。这里的温度低得可怕，呼出的气息瞬间凝结成冰渣，就连护体灵力都难以完全隔绝刺骨寒意。
按照精灵族地图指引，时之痕遗迹应该就在前方百里处的一座冰谷中。但暴风雪严重干扰了神识感知，萧遥只能依靠最原始的方向感前进。
突然，他停下脚步，警惕地环顾四周——风雪中似乎有什么东西在移动。那身影若隐若现，速度极快，每次都在萧遥即将锁定它时消失不见。
\"谁？\"萧遥沉声喝道，星河剑已在手。
没有回答，只有风雪呼啸。但萧遥确信自己看到了什么，那种被窥视的感觉挥之不去。他暗中运转灵力，随时准备应对突发状况。
继续前行约莫半个时辰，暴风雪突然停了。眼前豁然开朗——一个巨大的环形冰谷出现在视野中，谷底平整如镜，倒映着灰蒙蒙的天空。冰谷中央矗立着七根参天冰柱，排列成北斗七星状，每根冰柱内部都封冻着奇特的物体，有的是兵器，有的是书籍，还有的竟然是活物形态！
\"时之痕...\"萧遥心跳加速。这景象与玉简中描述完全一致，那些冰柱正是时光长河支流在现实世界的锚点。
小心翼翼地踏入冰谷，萧遥立刻感觉到异样——这里的时间流速似乎与外界不同，脚步变得异常沉重，抬手动作也像慢放般迟滞。更诡异的是，每走一步，脚下冰面就会浮现出模糊的画面，像是记忆碎片，又像是未来预兆。
来到中央冰柱群前，萧遥注意到每根冰柱底部都刻着古老的文字。他辨认出其中几个字符，拼起来大意是：\"时间如河，逝者如斯，往者不可谏，来者犹可追。\"
正当他研究这些文字时，身后突然传来轻微的脚步声。萧遥猛地转身，看到一个全身笼罩在灰袍中的身影站在三丈外，无声无息如同鬼魅。
\"擅闯时之痕者，死。\"灰袍人开口，声音如同两块冰相互摩擦，冷得刺骨。
萧遥握紧星河剑：\"在下只为寻找时光砂，无意冒犯。\"
灰袍人缓缓抬头，兜帽下竟是一片虚无，只有两团幽蓝火焰在眼部位置跳动：\"时光砂...又是觊觎时间力量的愚者。\"
\"我需要它修复一件至宝。\"萧遥坦然道，\"若阁下能指点迷津，萧遥愿以等价之物交换。\"
灰袍人发出刺耳的笑声：\"等价之物？你能用什么来交换时间？寿命？记忆？还是...灵魂？\"
萧遥眼神一凝：\"你是时光守护者？\"
\"守护者？不。\"灰袍人缓缓飘近，\"我是'不存在之人'，时光长河中的一道涟漪，既非生也非死，既非过去也非未来。\"
随着距离拉近，萧遥震惊地发现灰袍人的身体时隐时现，仿佛同时存在于多个时间点。更可怕的是，他感觉到自己的寿命正在缓慢流逝，就像有什么东西在抽取他的时间！
\"停下！\"萧遥厉喝一声，激活了欺天石残片。混乱的波动扩散开来，灰袍人明显一滞，抽取时间的力量被短暂打断。
\"欺天石？\"灰袍人语气首次出现波动，\"难怪...难怪你能找到这里。\"他突然飘到一根冰柱前，枯瘦的手指轻触表面，\"你要的时光砂就在时光长河中，但能否取得，看你造化。\"
冰柱表面泛起涟漪，渐渐变得透明，露出后面一条虚幻的河流。那河流由无数光点组成，每个光点都是一段记忆或一个瞬间，整条河散发着梦幻般的七彩光芒，美得令人窒息。
\"这就是时光长河...\"萧遥喃喃道。即使以他的见识，也被眼前景象震撼。那河流中流淌的不是水，而是时间本身，是过去、现在和未来的一切可能性。
灰袍人让开位置：\"踏入长河，寻找你的时光砂。但记住——无论看到什么，都不要试图改变。时间法则的反噬会让你万劫不复。\"
萧遥深吸一口气，迈步走向透明的冰柱。当他的手指触及表面时，一股强大的吸力突然传来，整个人被拉入其中！
天旋地转间，萧遥发现自己站在那条梦幻河流的岸边。近距离看，时光长河比想象中更加壮阔，无边无际地流向远方。河水中不时浮现出各种画面——有的是他熟悉的场景，有的是完全陌生的景象，甚至还有一些明显不属于这个世界的片段。
\"时光砂...\"萧遥环顾四周，没看到任何类似砂砾的物质。他试探性地伸手触碰河水，指尖刚接触水面，整个人就如遭雷击！
无数画面如潮水般涌入脑海——
五岁那年，他在雪地里捡到一只受伤的小狼，偷偷养在后山山洞；
十二岁时，因为一块灵石与同村少年大打出手，差点闹出人命；
十八岁拜入宗门，却在入门测试中故意隐藏实力，选择成为外门弟子；
每一段记忆都无比清晰，仿佛重新经历了一遍。更可怕的是，萧遥发现这些记忆中有许多细节与他原本记得的完全不同！
\"这是...真实发生过的事？还是时间线被改变后的结果？\"萧遥惊疑不定地收回手，河水带来的冲击立刻消失。他这才明白灰袍人的警告有多重要——仅仅是触碰河水就会引发记忆混乱，若是试图改变过去，后果不堪设想。
沿着河岸前行，萧遥仔细观察河水中闪过的画面，希望能找到时光砂的线索。走了不知多久，前方河岸出现一片银光闪闪的区域，靠近后发现是无数细小的砂砾堆积而成，每一粒都散发着微弱的时光波动。
\"时光砂！\"萧遥大喜过望，正要上前收集，突然注意到砂堆旁站着一个人影——正是那个灰袍守护者。
\"找到很容易，带走很难。\"灰袍人幽幽道，\"每取一粒砂，就要承担相应的因果。\"
萧遥皱眉：\"什么意思？\"
灰袍人指向砂堆：\"时光砂是时间节点凝固的产物，每一粒都对应着某个关键选择点。取走它，就意味着那个选择带来的因果将由你承担。\"
萧遥走近砂堆，果然看到每粒砂中都封印着一个微缩场景。有的是一对恋人的分别，有的是一个修士突破的关键时刻，还有的是一场战争的转折点。
\"我需要三粒。\"萧遥沉声道，\"该怎么选择？\"
灰袍人飘到沙堆上方：\"寻找与你无关的节点。承担陌生人的因果总比扰乱自身时间线要好。\"
萧遥点点头，开始仔细筛选。大多数沙粒中的场景都与他有直接或间接关联，这让他心惊不已——难道自己的命运已经与这么多人和事交织在一起？
终于，他找到三粒看起来完全陌生的时光砂：
第一粒中是一个渔夫在暴风雨中决定是否出海的场景；
第二粒显示一位老修士在洞府中犹豫是否要服用一枚陌生丹药；
第三例则是一个孩童在森林里选择走哪条路的画面。
\"我选这三粒。\"萧遥说道。
灰袍人检查后点头：\"明智的选择。这些因果相对简单，不会对你造成太大负担。\"
萧遥小心翼翼地将三粒时光砂收入特制的玉瓶，刚完成这个动作，周围景象就开始扭曲。灰袍人的身影渐渐模糊，声音却清晰地传来：\"记住，萧遥，时间是最无情的法则，也是最宽容的河流。今日之因，明日之果，好自为之...\"
眼前一黑，萧遥发现自己回到了冰谷中，手中玉瓶里装着三粒闪闪发光的时光砂。七根冰柱依然矗立，但那个灰袍人已经不见踪影，仿佛从未存在过。
检查自身状态，萧遥惊讶地发现体内多了一丝奇异的时间法则波动，虽然微弱，但确实存在。这让他对时间有了全新的感知——现在他能隐约\"看\"到周围物体上流动的时间痕迹，有的如涓涓细流，有的则如奔腾江河。
\"该回去了。\"萧遥收好玉瓶，准备离开冰谷。有了生命古树嫩枝、九幽冥铁和时光砂，修复欺天石的材料已经凑齐大半，只剩下最后一种——\"虚空结晶\"。
就在他转身的刹那，冰谷入口处突然出现三道身影，清一色的黑袍，胸前绣着血色骷髅标志。
弑仙联盟！
为首的是个面容阴鸷的中年男子，左眼戴着黑色眼罩，仅剩的右眼中闪烁着残忍的光芒：\"萧遥，我们终于见面了。\"
萧遥瞳孔微缩——此人气息深不可测，竟是大乘期修士！而且从他身上散发出的血腥味判断，死在他手上的生灵至少以万计。
\"弑仙联盟的走狗，鼻子倒是挺灵。\"萧遥冷笑，暗中运转灵力，随时准备战斗。
独眼男子狞笑：\"把欺天石碎片和时光砂交出来，我可以给你个痛快。否则...\"他拍了拍腰间的一个黑色皮袋，里面传出令人毛骨悚然的咀嚼声，\"我的'小宝贝'很久没尝过大乘期修士的滋味了。\"
萧遥心中一凛。那个皮袋明显是某种空间法器，里面豢养的恐怕是极为凶残的灵兽或魔物。面对一个大乘期和两名合体期修士的围攻，在时间法则紊乱的时之痕战斗绝非明智之举。
\"想要？自己来拿。\"萧遥突然甩出三张符箓，同时身形暴退！
符箓在空中化作三条火龙扑向敌人，而萧遥则趁机冲向冰谷另一侧。独眼男子冷哼一声，袖袍一挥，三条火龙竟被凭空出现的黑水浇灭。他身旁两名合体修士立刻左右包抄，试图截断萧遥退路。
\"想跑？\"独眼男子从皮袋中放出一团黑影，那东西迎风就长，眨眼间变成一只三头六臂的怪物，正是萧遥在亡者山见过的那种，只是体型小了许多！
前有追兵，后有怪物，萧遥看似陷入绝境。但他嘴角却勾起一抹冷笑，突然改变方向，径直冲向中央冰柱群！
\"拦住他！\"独眼男子厉声喝道，似乎意识到萧遥要做什么。
为时已晚。萧遥冲到最大的那根冰柱前，猛地将欺天石残片按在冰面上！残片爆发出混乱的灰光，与冰柱中的时间法则激烈碰撞，整个冰谷顿时地动山摇！
\"疯子！你想引发时间乱流吗？\"独眼男子脸色大变，急忙召回那只怪物护在身前。
冰柱表面出现无数裂纹，从中迸射出刺目的白光。萧遥的身影在白光中变得模糊，仿佛随时会消散。就在这千钧一发之际，他捏碎了一枚银色符箓——这是临行前白发长老赠予的\"瞬息万里符\"。
\"轰！\"
惊天动地的爆炸声中，冰谷内的时间流速彻底紊乱。七根冰柱同时崩塌，释放出恐怖的时间风暴。两名合体期修士来不及逃跑，被一道白光扫中，瞬间衰老成枯骨，又在下一刻返老还童变成婴儿，如此循环数次后彻底化为尘埃！
独眼男子凭借大乘期修为勉强抵抗，但也被迫放弃追击，全力防御时间风暴的侵蚀。当他终于稳住身形时，萧遥早已不见踪影。
\"萧！遥！\"独眼男子愤怒的咆哮在冰谷中回荡，\"弑仙联盟与你不死不休！\"
千里之外的一处雪原上，空间突然扭曲，萧遥踉跄着跌出。瞬息万里符虽然救了他一命，但强行在时间紊乱区域使用空间传送的后果极为严重——他现在浑身经脉如被千万根针扎般刺痛，五脏六腑都移了位，嘴角不断溢出鲜血。
更麻烦的是，手中玉瓶出现了细微裂纹，三粒时光砂中的一粒正在缓慢流失！
萧遥咬牙爬起，强忍剧痛施展遁术向远处飞去。他必须尽快找个安全地方疗伤，同时想办法保住剩下的时光砂。
身后天际，一道黑影正以惊人的速度追来，隐约能听到独眼男子怨毒的咒骂声…