前几回咱们说到，美国和日本在太平洋上打得是天翻地覆、火光冲天。而中途岛海战的胜利，不仅让美国一雪珍珠港之耻，更在战略上标志着一个重大转折：那个原本坚持‘先欧后亚’战略的美国，终于在太平洋战场上找到了主动权的入口。
但战争，从来不是单线进行的棋局。就在太平洋彼岸，在地中海与非洲交界的另一端，一场同样关系帝国命运的战斗，已经悄然升温。
英国人尚在收拾东南亚战线的残局，却又不得不把目光转向沙漠深处；德国人正筹备着对苏联的“巴巴罗萨”，却也不得不抽调一支突击部队，驰援他们那个在北非搞砸一切的“盟友”；而意大利，则正把一个宏大帝国的幻想，葬送在热浪和黄沙之间。
世界大战，已不仅仅是在战线上拉锯，它是在全球资源、航线、港口与战略要地之间，展开的一场“帝国生死赌局”。
所以，我们把镜头从太平洋转身，把目光投向那片烈日灼身的沙海。那里，有一条事关英国帝国命脉的水道——苏伊士运河；有一个准备大干一场的德国将军——隆美尔；也有一支在战争初期就拼尽全力想“抢戏”的轴心国二号玩家——意大利。
接下来的故事，就从这里开始——从地中海的波涛与北非的热浪交汇处，开始讲起。
北非为何变成战场？
说起北非战场，咱们得先把镜头拉回到1940年的欧洲。法国，那个曾经号称拥有“欧洲第一陆军”的高卢雄鸡，在德国“闪电战”的铁蹄下，短短六个星期就稀里哗啦地投降了。英国远征军虽然在敦刻尔克上演了一场“奇迹大撤退”，把大部分人捞了回去，但装备丢了个精光，元气大伤，只能隔着英吉利海峡，眼巴巴地看着纳粹的卐字旗在欧洲大陆上耀武扬威。一时间，整个欧洲，除了顽强抵抗的英国本土和几个中立国，几乎都落入了希特勒的魔掌。
这时候，地中海就成了一个至关重要的战略棋盘。谁控制了地中海，谁就能扼住欧洲的“南大门”，谁就能威胁到中东的石油，谁就能影响到整个非洲大陆的局势。而在这盘棋上，有几个关键的棋子，是双方都死死盯着的：
埃及-利比亚边界：这地方，往东是英国控制下的埃及，有着名的亚历山大港海军基地；往西，则是意大利的殖民地利比亚。两国犬牙交错，是北非战场最直接的“火药桶”。
苏伊士运河：这可不是一般的运河，这是大英帝国的“生命线”啊！它连接着地中海和红海，是英国本土通往其最重要的殖民地印度、以及澳大利亚、新西兰等英联邦国家的战略大动脉。一旦苏伊士运河被轴心国控制，那英国在东方的利益就全完了，本土的物资供应也得绕道好望角，那航程，想想都让人绝望。
红海出海口：与苏伊士运河紧密相连，控制了这里，就等于控制了印度洋通往地中海的咽喉。
地中海的岛屿（特别是马耳他岛）：马耳他这个小小的岛屿，正好卡在地中海的中央，像一颗钉子一样，扎在意大利本土和其北非殖民地之间的海上交通线上。英国人在这里有重要的海空军基地，可以有效地威胁轴心国在地中海的运输和补给。
对于英国来说，保住埃及和苏伊士运河，就等于保住了帝国的“大动脉”和在中东的石油利益。一旦这里失守，后果不堪设想。所以，丘吉尔是宁可从本土防御中抽调兵力，也要死死守住北非这块地盘。
而对于轴心国，特别是意大利的“领袖”墨索里尼来说，北非则承载着他那不切实际的“新罗马帝国”的黄粱美梦。这位留着光头、喜欢在阳台上撅着下巴模仿恺撒大帝的“政治小丑”，眼瞅着他的德国“老大哥”希特勒在欧洲大陆上大杀四方，心里那个羡慕嫉妒恨啊！他觉得，自己也该趁着这个千载难逢的机会，赶紧捞点“战绩”，墨索里尼把目光瞄向了地中海，要把地中海变成“我们的海”（古罗马人对地中海的称呼），顺便把埃及从英国人手里抢过来，恢复古罗马帝国在北非的荣光！他甚至还跟希特勒吹牛说：“元首，请相信我，沙漠是属于我们罗马人血统的领地！非洲，将是我们意大利的！”这话听着，就透着一股子不靠谱的“命运感”。
于是，就在1940年夏天，法国投降后不久，墨索里尼觉得时机已到，迫不及待地命令驻扎在利比亚的意大利军队，向东进攻英属埃及。一场围绕着沙漠、石油和帝国命运的北非战役，就这样，在意大利人的野心和英国人的坚守之间，拉开了它血腥的序幕。
当时，负责埃及和中东地区防务的英军总司令，是阿奇博尔德·韦维尔将军。这位将军，也算是一员名将，经验丰富，足智多谋。但他手底下的兵力，在战争初期，其实相当有限，面对着号称拥有数十万大军的意大利殖民地部队，压力山大。后来，随着战局的演变，尼尔·里奇和克劳德·奥金莱克这两位将军，也将陆续登上北非这个残酷的战争舞台，与他们的德国对手斗智斗勇。（当然，这都是后话了，咱们先看看意大利人是怎么把自己给“玩脱”的。）
(为了让大家看得更明白，建议您手边放个地图，或者打开手机上的地图App，找到埃及、利比亚、苏伊士运河、马耳他这些地方，感受一下那错综复杂的战略态势。)
意大利军队的失败与崩塌
话说墨索里尼一声令下，驻扎在利比亚的意大利第10集团军，在元帅鲁道夫·格拉齐亚尼的指挥下，浩浩荡荡地就向埃及边境扑了过去。这格拉齐亚尼元帅，号称手握四十万大军（实际上能投入进攻的也就十来个师，约20多万人，但纸面实力依然远超当面之敌英军），装备着坦克、大炮，还有意大利皇家空军的飞机在天上助阵，那架势，看起来是要把埃及一口吞下去。
可这位格拉齐亚尼元帅，指挥打仗的水平，实在是有点……嗯，一言难尽。他虽然顶着个“元帅”的头衔，也曾在埃塞俄比亚等殖民地战争中表现得“凶悍残暴”（对付手无寸铁的当地人，他倒是挺在行），但对于指挥现代化的大兵团机械化作战，简直就是个门外汉。他性格保守，行动迟缓，缺乏冒险精神，总担心自己的侧翼暴露，害怕补给线被切断，进攻起来畏首畏尾，磨磨蹭蹭。
1940年9月，意大利军队总算是扭扭捏捏地越过了埃及边境，占领了埃及西部边境小镇西迪巴拉尼。然后呢？然后就停下来了！格拉齐亚尼觉得，哎呀，我军已经深入敌境一百多公里了，补给线太长了，得赶紧修路、挖工事、巩固阵地，等一切准备妥当了，再慢慢往前拱。他这一“稳扎稳打”，直接就把“闪电战”打成了“蜗牛战”。
对面的英军指挥官韦维尔将军一看，乐了。他手里的兵力虽然少（最初只有几万人，坦克也就一百来辆，很多还是些老掉牙的型号），但都是些经验丰富的老兵油子，战斗力可比那些主要由殖民地士兵组成的意大利军队强多了。韦维尔抓住格拉齐亚尼犹豫不决、固守阵地的机会，秘密集结了他手中所有的机动兵力，准备给意大利人来个“出其不意，攻其不备”的惊喜！
1940年12月9日，英军发动了代号为“罗盘行动”的快速反击！仅仅一百多辆坦克（主要是马蒂尔达II型步兵坦克，这玩意儿装甲厚，意大利的反坦克炮根本啃不动，但跑得贼慢）和少量摩托化步兵，在皇家空军的空中支援下，像一把锋利的匕首，狠狠地插向了意大利军队那漫长而又薄弱的防线侧翼！
结果呢？简直是一场单方面的“吊打”！意大利军队的防线，如同纸糊的一样，一捅就破。很多意大利士兵，根本没见过坦克集群冲锋的阵仗，一看到英国人的“铁王八”轰隆隆地压过来，吓得是魂飞魄散，丢下武器就往后跑。他们的指挥官呢？也大多是些无能之辈，面对英军的快速穿插，根本组织不起有效的抵抗，只会一个劲儿地向格拉齐亚尼发电报叫苦：“顶不住啦！英国人的坦克太厉害啦！我们被包围啦！”
英军士兵们在打扫战场的时候，更是被意大利人的“战斗素养”给惊呆了。一个英国老兵后来回忆说：“我们冲进他们的阵地，发现那些意大利佬，居然连地雷都不会埋！有些地雷，甚至连保险都没拔，就那么明晃晃地摆在地上，生怕我们踩不着似的！”
从埃及的马特鲁，到利比亚的西迪巴拉尼、拜尔迪耶、图卜鲁格……英军的“罗盘行动”就像滚雪球一样，越打越顺，战果也越来越大。意大利军队全线崩溃，成建制地投降。韦维尔和他手下那帮“沙漠老鼠”（英军第七装甲师的绰号，以其在沙漠中神出鬼没、行动迅速而闻名），追着意大利人的屁股，一路向西猛打，一直打到了利比亚昔兰尼加地区的重镇班加西！
据统计，在短短两个月的时间里，英军总共三万六千人，以伤亡不到两千人的微小代价，就向前推进了八百多公里，俘虏了超过十三万名意大利士兵（格拉齐亚尼元帅本人也差点成了俘虏，狼狈逃回的黎波里），缴获了四百多辆坦克和上千门大炮！整个意大利第10集团军，几乎被全歼！
格拉齐亚尼元帅在班加西失守后，彻底绝望了。他深夜给远在罗马的墨索里尼发去了一封充满了沮丧和哀求的电报，据说电报的原文片段是这样的（大意是）：“领袖，昔兰尼加已经失守……我军士气完全崩溃，武器装备损失殆尽……我已无力再组织有效抵抗……敌人正向的黎波里推进……恳请领袖速派援军，否则，利比亚危矣！帝国危矣！”
战场上，到处都是意大利军队丢弃的装备：瘪了气的菲亚特三轮摩托车孤零零地倒在路边，烧毁的补给卡车冒着黑烟，士兵们扔下的空水壶、破帐篷、生锈的步枪……散落得到处都是。这已经不是撤退了，这简直是一场“武装大游行”的反向版本，一场“比谁跑得快”的狼狈逃窜！意大利军队，这个曾经让墨索里尼引以为傲的“新罗马军团”，在北非的沙漠里，算是把脸都给丢尽了，成了全世界的笑柄。
纳粹入场：希特勒的迟疑与隆美尔的自荐
意大利人在北非被打得如此狼狈，消息传到柏林，希特勒的脸都快绿了。他倒不是心疼墨索里尼这个“猪队友”，他是怕意大利一旦在北非彻底崩盘，英国人就会趁机控制整个地中海，甚至可能从南边威胁到德国在巴尔干的利益（特别是罗马尼亚的油田，那可是德国战争机器的命根子啊！）。这可不行！
原本，希特勒对北非这个战场，并没有太大的兴趣。在他看来，那地方鸟不拉屎，除了沙子就是蝎子，战略价值远不如欧洲大陆和东边的苏联重要。他更关心的是即将开始的“巴巴罗萨”计划和如何彻底解决英国本土的问题。对于墨索里尼在北非的那些“小打小闹”，他基本上是抱着一种“看热闹不嫌事大”的心态，甚至还有点幸灾乐祸，觉得意大利人吃点苦头也好，免得老是咋咋呼呼，不自量力。
可现在，眼瞅着意大利人就要被英国人赶下地中海喂鱼了，希特勒也不得不出手“救火”了。墨索里尼也顾不上什么“领袖”的脸面了，低三下四地向希特勒发出了十万火急的求救信号，据说他在给希特勒的信中，用词极其卑微，恳求“元首，我的朋友，请看在上帝的份上，看在我们共同事业的份上，请给我一点德国的钢铁与勇气吧！否则，我们在非洲的事业就要彻底完蛋了！”
希特勒虽然心里对墨索里尼这个成事不足败事有余的“猪队友”是一百个瞧不上，但为了维护轴心国的整体战略态势，他也只能捏着鼻子，答应派出一支小规模的德国部队，去支援一下这个“不争气的兄弟”。
但派谁去呢？派多少人去呢？这又是个问题。德国陆军的大部分精锐，都正在为即将到来的对苏战争做准备，不可能大规模抽调。空军司令戈林更是觉得，北非那地方太热，对飞机保养不利，而且也抢不到什么功劳，打心眼里就不愿意掺和。
就在希特勒和德国国防军最高统帅部还在为派兵北非的事情犹豫不决、举棋不定的时候，一个在当时德国军界已经崭露头角、但还远未达到日后那种“战神”地位的人物，主动站了出来，毛遂自荐！他，就是刚刚在1940年法国战役中，指挥第七装甲师（也就是后来大名鼎鼎的“魔鬼之师”）以惊人的速度和大胆的穿插，打出了赫赫威名，赢得了希特勒青睐的——埃尔温·隆美尔中将（当时可能还是少将，军衔晋升很快）。
隆美尔这个人，咱们前面在法国战役的时候也稍微提到过。他不像那些出身普鲁士贵族世家（他的名字里没有带“冯”这个字）、在总参谋部里混日子的“学院派”将军，他是个典型的“野战派”将领，喜欢亲临一线，身先士卒，打起仗来充满了想象力和冒险精神，但也因为有时候过于大胆、不顾侧翼，而受到一些同僚的诟病。他在1940年法国战役中，指挥第七装甲师那神出鬼没、势如破竹的进攻，让他一战成名，不仅赢得了“魔鬼之师”的绰号，更重要的是，赢得了希特勒本人的高度赏识和信任。希特勒觉得，这个隆美尔，有胆识，有冲劲，不墨守成规，是个能打硬仗、打巧仗的“猛将”。
当隆美尔得知墨索里尼在北非兵败如山倒、元首正准备派兵支援的消息后，他那颗渴望建功立业、渴望独立指挥一支部队大展拳脚的心，再也按捺不住了！他立刻主动向陆军总司令部和希特勒本人上书，请求亲自指挥这支即将派往北非的德国部队。他在信中（或者是在与希特勒的谈话中）慷慨陈词，表示自己对沙漠作战虽然没有经验，但愿意学习，也有信心能够扭转北非的战局，为元首和帝国赢得荣誉。
希特勒对隆美尔的“主动请缨”非常满意。他觉得，这个在法国战场上就敢打敢冲的“小个子将军”（隆美尔身材不高），身上有股子不服输的劲儿，说不定还真能在那片鸟不拉屎的沙漠里，给他创造点奇迹出来。更重要的是，派隆美尔去，希特勒也能更好地控制这支部队，免得那些传统的普鲁士将军们又在那里指手画脚，不听指挥。
空军司令戈林虽然一百个不愿意把宝贵的飞机派到非洲去“晒太阳”，但在希特勒的坚持下，也只能捏着鼻子同意，象征性地抽调了一部分空军力量（主要是斯图卡俯冲轰炸机和梅塞施密特战斗机），为隆美尔的部队提供空中支援。
于是，在1941年2月初，一个在编制上隶属于德国陆军最高统帅部直接指挥的、规模不大的特遣部队——德意志非洲军团（简称dAK）——正式宣告成立。其首任军团长，正是那位跃跃欲试、踌躇满志的埃尔温·隆美尔中将。
希特勒最初给隆美尔的任务，其实非常有限，就是让他带着这支小部队（最初只有一个轻装甲师的架子，后来才陆续补充了第15装甲师和一些其他支援单位），去利比亚的黎波里登陆，帮助意大利人稳住阵脚，守住的黎波里塔尼亚这块最后的殖民地，别让英国人把他们彻底赶下海就行了。说白了，就是去当“救火队员”，给意大利人“撑场面”，起一个“威慑”和“稳定”的作用。希特勒和德国国防军最高统帅部，压根儿就没指望隆美尔能在那片鸟不拉屎的沙漠里打出什么惊天动地的胜仗来，更没打算在北非投入太多的兵力和资源，毕竟，他们的战略重心，始终是即将开始的对苏战争。
甚至，在隆美尔出发前，德国国防军最高统帅部作战局局长阿尔弗雷德·约德尔将军（这位爷也是希特勒的心腹之一），还特意叮嘱隆美尔：“埃尔温，记住，你的任务是防御性的，主要是协助意大利人稳住战线。在得到柏林的明确许可之前，绝不允许擅自发动大规模进攻！北非的资源有限，我们不能在那里投入太多！”
希特勒本人在召见隆美尔时，也只是轻描淡写地对他说：“隆美尔将军，你去非洲，主要是去看看情况，给我们的意大利朋友一点支持。不要指望能从那里得到太多的东西，我们真正的战场在欧洲。”
纳粹高层（特别是那些传统的陆军将领们）对隆美尔这次“非洲之行”的前景，普遍不看好。他们觉得，北非那地方，天高皇帝远，气候恶劣，补给困难，意大利人又那么不给力，隆美尔就算再能打，带着那么点人马，又能翻起多大的浪花？很多人甚至私下里议论：“让隆美尔那个喜欢冒险的家伙去吧，也许他能用他的‘魔鬼之师’的名头吓退英国人，但我们可不能指望他在那片沙子里待得太久。”
可他们都低估了隆美尔这个人！他可不是那种会乖乖听话、按部就班的“乖宝宝”将军。他骨子里，就是一个不折不扣的“机会主义者”和“战场赌徒”！他渴望独立指挥，渴望建功立业，渴望在战场上创造奇迹！而北非这片看似贫瘠荒凉的沙漠，在他眼中，却是一个可以尽情施展他那套“机动灵活、出奇制胜”战术的绝佳舞台！
隆美尔在接到任命后，心情是相当兴奋的。他在给妻子的信中写道：“露西，我的爱人，元首给了我一个新的、充满挑战的任务！我要去非洲了！那片神秘而又广阔的沙漠，等待着我去征服！虽然困难重重，但我相信，凭借着德国士兵的勇气和我的指挥，我们一定能创造奇迹！这片沙子，将不是我们的墓地，它将成为我们命运的舞台！”字里行间，充满了对即将到来的冒险的渴望和一种近乎浪漫的英雄主义情怀。
初战即闪击：隆美尔的“奇兵”与第一波反攻
1941年2月12日，隆美尔轻车简从，飞抵利比亚的的黎波里。他连自己的先头部队（德军第5轻装甲师的侦察营和反坦克营，总共也就几百号人，几十辆装甲车和几门反坦克炮）都还没到齐，就迫不及待地开始了对前线战局的视察。
眼前的景象，让他倒吸一口凉气。意大利军队的士气，简直是低落到了冰点，很多部队连基本的防御工事都没有，士兵们无精打采，军官们则对英国人的进攻充满了恐惧。而英国人呢？在取得了“罗盘行动”的辉煌胜利之后，似乎也有点“飘”了，觉得意大利人已经不堪一击，北非战事基本可以告一段落了。丘吉尔甚至已经下令，将韦维尔手下的一些精锐部队（比如澳大利亚第6师、新西兰第2师的一部分）抽调到希腊去，准备应对德国可能在巴尔干的行动。这无疑给了隆美尔一个可乘之机。
隆美尔虽然手里兵力少得可怜，但他脑子活啊！他知道，在沙漠这种开阔地带打仗，气势和心理威慑，有时候比真刀真枪的兵力更重要！他决定，不等后续部队全部到齐，就要先给英国人来个“下马威”，让他们知道，德国人来了，而且来势汹汹！
他先是搞了一场“阅兵式”的大忽悠。把自己手头那点可怜的装甲车和卡车，来来回回地在的黎波里街头绕圈子，让意大利人和当地的间谍以为德国的援军已经大规模抵达了。然后，他又命令工兵部队，用木头和帆布，在沙漠里搭建了大量的假坦克、假大炮，还让飞机在后面拖着沙袋扬起漫天尘土，制造出“德国装甲大军压境”的假象！这招“空城计”加“疑兵计”，还真就把对面的英国人给唬住了！
英国前线的指挥官，在接到“大批德国装甲部队出现在昔兰尼加”的情报后，果然有点慌了神。他们没想到德国人来得这么快，而且兵力似乎还不少。再加上他们自己的主力部队刚刚被抽调走，手里的兵力也确实有点捉襟见肘。于是，他们做出了一个后来被证明是极其错误的决定——放弃刚刚占领不久的班加西等战略要地，主动向东后撤，退守到更有利于防御的图卜鲁格一线。
隆美尔一看，机会来了！他根本不给英国人从容撤退的机会，立刻命令他手下那支刚刚抵达不久、甚至还没来得及完全适应沙漠气候的德意志非洲军团（dAK）的先头部队，在意大利军队的“象征性”配合下（意大利人主要是跟在后面摇旗呐喊，捡点便宜），向着溃退的英军，发动了闪电般的追击！
从1941年3月底开始，隆美尔的dAK，就像一股黄色的旋风，在昔兰尼加的沙漠里，刮起了一场令人瞠目结舌的“反攻风暴”！德国的坦克和装甲车，虽然数量不多，但凭借着其优异的性能（特别是三号、四号坦克的火力和机动性，远超英军当时装备的那些老旧坦克）和德国士兵精湛的战术素养，打得英军是措手不及，节节败退。
隆美尔本人，更是身先士卒，经常亲自驾驶着他的“格里芬”号装甲指挥车（上面画着一只狮鹫的图案，是他的个人标志），冲在部队的最前面，哪里有枪声就往哪里钻，好几次都跟英国人的坦克撞了个面对面！他的大胆和冒险精神，极大地鼓舞了德军的士气。他甚至下达了“仅带三日干粮，以速度决定胜负”这样的极端命令，要求部队不顾一切地向前突击，用最快的速度占领关键的交通要道和补给点，切断英军的退路。
英军的指挥官们，完全被隆美尔这种不按常理出牌的“疯狗式”打法给搞懵了！他们根本没想到，刚刚抵达北非、兵力还如此薄弱的德国人，居然敢发动如此大规模、如此快速的反攻！前线的英军部队，在德军的快速穿插和空中打击（德国空军的斯图卡俯冲轰炸机再次扮演了“沙漠秃鹫”的角色）之下，阵脚大乱，很多部队甚至还没搞清楚状况，就被德军从侧翼包抄，或者被切断了退路。英国前线的电话里，经常传来这样的惊呼：“德国人已经越过我们侧翼了！他们不是人，他们是沙漠里的魔影！”
仅仅用了不到两周的时间，隆美尔的dAK就以惊人的速度，横扫了整个昔兰尼加地区，重新夺回了班加西，兵锋一路向东，直指埃及边境！英军被迫全线溃退，损失惨重，只有少数部队（主要是澳大利亚第9师和一些英国装甲部队的残部）成功地撤退到了利比亚东部那个重要的港口要塞——图卜鲁格，并依托那里的坚固工事，准备进行最后的抵抗。
图卜鲁格，这个在地图上看似不起眼的小港口，一下子就成了整个北非战场的焦点。它像一颗钉子，深深地扎在了隆美尔的后方补给线上，也成为了英军在昔兰尼加地区最后一块、也是最重要的战略支撑点。隆美尔知道，不拔掉这颗钉子，他就无法安心地向埃及腹地发动进一步的进攻。一场围绕着图卜鲁格的、长达数月之久的攻防血战，即将在沙漠的烈日和风沙之下，拉开它残酷的序幕。
沙漠上的新对决：英军惊觉“不是意大利了”
隆美尔这一通“闪电反击”，打得英国人是晕头转向，损失惨重，也让全世界都见识到了这位“沙漠之狐”的厉害。
伦敦的丘吉尔首相，在接到北非战败的消息后，气得差点没把雪茄给嚼了！他之前还以为，把意大利人打跑了，北非就太平了，没想到半路杀出个隆美尔，居然用那么点兵力，就把他的“沙漠老鼠”们给撵得到处跑！他罕见地在下议院公开承认：“我们（在北非）严重低估了敌人（指德军）的实力和指挥官（指隆美尔）的才能！”
英军的指挥官们，也从最初的震惊和轻敌中清醒过来。他们终于意识到，现在他们面对的，不再是那些不堪一击的意大利“面条兵”了，而是一支装备精良、训练有素、指挥也极其狡猾和凶悍的德国精锐部队！这场沙漠里的战争，恐怕要比他们想象的更漫长、也更残酷了！
为了挽回败局，也为了保住图卜鲁格这个重要的战略支点，英国开始紧急从埃及和中东其他地区抽调兵力，增援图卜鲁格的守军，并准备发动新的反攻，试图将隆美尔赶出昔兰尼加。
而隆美尔呢？虽然在初期的反攻中取得了辉煌的胜利，但也深知自己兵力不足、补给线过长（他的补给主要还得靠意大利人从海上运过来，经常遭到英国海军和空军的拦截）的致命弱点。他暂时无力攻克坚固设防的图卜鲁格要塞，只能将其团团围住，试图通过长期的围困和消耗，来迫使其投降。同时，他也开始积极地向柏林和罗马请求增援，希望能得到更多的坦克、飞机、大炮和补给，为下一步的进攻做好准备。
北非的沙漠，一下子就从一个不起眼的“次要战场”，变成了一个举世瞩目的“焦点战场”。隆美尔，这个刚刚在沙漠中崭露头角的“机会主义者”，也凭借着其在第一轮交锋中的惊艳表现，赢得了“沙漠之狐”的绰号。他开始逐渐掌握整个北非战场的主动权，也成为了英军指挥官们心中挥之不去的噩梦。
隆美尔在给妻子的信中，意气风发地写道：“露西，这片沙子不是我的墓地，它是我的舞台，是命运为我准备的舞台！”
而一名在溃败中幸存下来的英国士兵，则在他那沾满了沙尘的日记本上，用颤抖的笔迹写下了这样一句话：“我们已经不再和意大利人作战了。我们遇到了一个新的敌人，一个像沙漠里的风一样难以捉摸、像狐狸一样狡猾、像狮子一样凶猛的敌人……”
图卜鲁格，这座被沙漠和地雷包围的孤城，即将见证一场更加残酷、也更具传奇色彩的攻防血战。双方的指挥官，都将在这片不毛之地上，施展出浑身解数，为了争夺这个看似不起眼、实则关系到整个北非战局走向的战略支点，进行一次又一次的殊死搏杀。