底下的人就那么直挺挺地站着看，脸上的表情五花八门。

有麻木的，眼皮都不抬一下，看惯了。

有幸灾乐祸的，嘴角偷偷撇着，巴不得打得再重点才解气。

也有暗自恐惧的，手心冒汗，腿肚子发软，生怕下一个就轮到自己。

这到底是惩罚？是立威？还是那老家伙和少班主单纯的怪癖？

谁也说不清楚，也没人敢问。

反正，想在班子里混口饭吃，就得受着这个规矩。

不光自己得受着，还得眼睁睁看着别人受着。

隔壁那个胖子，也好这口，有时候闲着没事，就搬个小板凳颠颠儿地跑过来看热闹。

手里还抓把瓜子什么的，看得津津有味，时不时还点评两句哪个打得好，哪个挨打的叫得惨。

他自己打人虽然没班子里那么有仪式感，但也够小白和柚子喝一壶的了。

小白胆子算是大的，或者说，是被饿怕了，什么都敢干。

他常常趁着班子里“行刑”的时候，偷偷溜过去。

那时候人多眼杂，所有人的注意力都在那光溜溜的屁股和挥舞的藤条上，厨房那边就容易下手。

偷个馒头渣，捡片烂菜叶子，运气好的时候还能摸到半个没啃干净的果子。

他记得有一次，班子要挑新学徒，补充人手。

一排瘦得跟竹竿似的孩子站得笔直，大气不敢出，等着老班主和少班主过来挑人。

那个看着快七十的老家伙，手里拎着根油光水滑的短棍，也不知道是什么木头的，看着就沉。

少班主像个跟屁虫一样，亦步亦趋地跟在他爹后面，脸上带着讨好的笑。

再后面是一群脸上没什么表情的师兄，眼神空洞，看着也挺瘆人。

那架势，小白心里偷偷嘀咕，真像是要把这打屁股的手艺当成什么祖传绝学，非得一代一代传下去不可。

等老班主慢悠悠地走到一个孩子面前，就拿那短棍戳戳人家的后腰，再拍拍屁股。

“嗯，这个看着还行，敦实。”

然后少班主就在旁边记下名字。

小白后来听班子里的人私下里嘀咕，说挑徒弟不光看筋骨，还得看屁股。

得挑那种看着肉多、敦实，打起来有“手感”，声音还能响亮些的。

他们管挨板子叫“吃杀威棒”，说是新来的都得尝尝滋味。

小白当时听了直撇嘴，打人就打人，还非要加个名头，真是吃饱了撑的。

后来跟班子里混得熟了点，小白就拉着柚子一起去蹭吃的。

胆子也越来越大，有时候就算刚好碰上那老班主或者少班主亲自“行刑”，只要厨房那边闻着有香味，他也照去不误。

万一被抓住了，那自然是免不了一顿打。

说不得小白也得当场被按在高凳上，给大家伙儿“表演”一回。

不过小白好像不太在乎这个，他有次嘴里还嚼着偷来的半块肉干呢，就被两个师兄架着胳膊按在了凳子上。

那肉干还没咽下去，屁股就被垫得高高的。

油亮的棒子或者韧性的藤条就啪啪啪地招呼下来。

直打到整个屁股红得发紫，肿起老高，火辣辣地疼，才算完事。

他被放下来的时候，还得自己提上裤子，一瘸一拐地挪到旁边站着，继续看别人挨打，或者看着“行刑”结束。

要是运气不好，偷吃被抓挨了打，回去又刚好碰上胖子心情不好，或者被胖子发现了身上的新伤，那小白回去准得再结结实实挨上一顿。

胖子才不管你是不是刚在班子里挨过揍。

最麻烦的是，要是两顿打挨得近，屁股肿得没法坐也没法躺，连床都下不了，只能趴着。

但那胖子可不管这些，他花了钱买的人，就是他的出气筒，想打就打，从不手软。

那胖子打人是真下得去死手，班子里那老班主和少班主也是。

小白和柚子身上青一块紫一块是常有的事。

屁股被打肿得好几天不能挨东西，只能趴着睡觉。

可这些，跟饿肚子比起来，真不算什么。

挨打疼一阵就过去了，顶多疼几天。

肚子饿起来，那是钻心的，能把人逼疯。

所以就算知道去了可能挨打，只要有机会能摸到点吃的，他们还是会眼巴巴地溜过去。

班子里的人，也是怪。

今天打了你，打得你皮开肉绽。

明天见到你，可能就随手给你扔个冷馒头，或者半块饼子。

小孩子嘛，都是不记仇的。

只要有吃的，昨天挨的打好像就能暂时忘了。

就跟那老班主似的，打完人，转头可能就乐呵呵地去喝酒吃肉了。

你不能因为他昨天打了你，今天饿得眼发绿了就不去他那边转悠，指望能捡点吃的吧？

那不是傻吗？跟自己肚子过不去。

班子里有个师兄，出了名的手黑，打徒弟打得特别狠。

可他有时候练完功，或是吃完饭，会把剩下的一点馒头或者肉汤什么的，随手扔给在旁边眼巴巴看着的小白他们。

小白挨过他好几次打，屁股被他抽得好几天不敢坐。

但也捡过他好几次扔过来的吃的。

下次再见到他，小白还是会凑上去，眼睛不自觉地就盯着他手里的东西。

挨打是挨打，吃饭是吃饭，这是两码事。

大柱听着小白平静得近乎冷酷的叙述，感觉一股寒意从脚底板直往上窜，冻得他四肢百骸都有些僵硬。

他想说点什么，安慰，或者质问，却发现喉咙干涩得厉害，一个字也挤不出来。

这种逻辑，这种生存方式，彻底颠覆了他对一个孩子该有的样子的所有认知。

这根本不是孩子该有的想法。

这得是吃过多少苦，挨过多少打，才能把挨打和吃饭这两件事分得这么清清楚楚，还说得如此理所当然？

“后来呢？”

他勉强找回自己的声音，却沙哑得厉害。

“后来，我不是逃出来了吗。”

小白把鱼线轻轻甩进水里，动作没什么变化。

“柚子呢？”

大柱追问，心提到了嗓子眼。

小白沉默了一下，这次没有立刻回答。

“不知道，后来就没见过了。”

语气依然平静，但这次，他没有立刻转过头来看大柱。

大柱看着他低垂的眼帘和紧抿的嘴角，心里涌起一股说不出的难受和憋闷。

他知道，在那种地方，没见，往往就意味着最坏的那种可能。

“你大哥……，他也是那时候被卖的吗？”

小白忽然转过头，小心翼翼地问。

“嗯，比我早。”

大柱点了点头，喉咙发紧。

“他那时候大点，听说卖的价钱也高一点。”

小白继续说，像是在回忆一件很久远的事情。