吴师哼哼两声，不再言语。
烟儿姑娘挣扎着起身，面色虽仍苍白，眼神却清亮许多：“公子大恩，烟儿铭记在心。此行灵溪谷，烟儿愿追随公子左右，略尽绵薄之力，以报万一。”
穆昭然温言道：“烟儿妹妹，你身子初愈，还是多歇息为好。”
烟儿却执拗摇头：“穆师姐，我已无大碍。而且我对灵草颇有认知，或许能帮上些忙。”
我见她态度坚决，也不好再拒：“既然如此，烟儿姑娘便与我们同行。只是凡事小心，莫要勉强。”
“呵呵，李师弟真是怜香惜玉，到哪里都能收获人心啊。”一道略显阴阳怪气的声音自身后传来。
我眉头微蹙，转头望去，只见一人缓步从林中走出，正是先前未曾见过的面孔，但其衣饰，分明是核心弟子。此人面皮白净，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，眼神却让人不甚舒服。
穆昭然介绍道：“这位是天权峰的张坤师兄，他先前有事耽搁，现在赶来与我们会合。”
“张坤？”我心中一动，此人不就是吴师提及的莫渊心腹？他果然来了。
张坤皮笑肉不笑地拱手：“李玄霄师弟，久仰大名。宗门大比，技压群雄，真是让我等汗颜。”
我淡然回礼：“张师兄客气。”
赵启爽朗道：“好了，人已到齐，烟儿姑娘也无大碍，我们这便进入灵溪谷吧！”
孙淼搓着手：“听说这灵溪谷中宝贝不少，咱们可得好好寻摸寻摸。”
周芷依旧言简意赅：“机缘与风险并存。”
烟儿轻声道：“灵溪谷深处，有些灵药伴生妖兽，品阶不低，诸位需小心。”
穆昭然点头：“烟儿妹妹说的是。谷内灵气浓郁，但也滋生了不少妖物，甚至有些天然形成的迷阵险地。”
张坤眼神闪烁：“哦？如此说来，此行倒也颇具挑战。李师弟实力超群，想必定能护佑我等周全吧？”
这话听着像是恭维，却带着一丝不易察觉的挑拨。
我平静回应：“同门历练，自当互助。张师兄修为亦是不凡，何需我来护佑。”
吴师在我识海中冷笑：“小子，这姓张的笑里藏刀，话里带刺，可不是什么好鸟。莫渊那老狗派他来，定然憋着坏水。”
我暗应：“弟子省得。这灵溪谷，怕是不太平了。”
穆昭然道：“灵溪谷入口就在前方不远处，大家跟紧。”
一行人再次启程，很快便来到一处被藤蔓与巨石环绕的幽深谷口。
甫一踏入，一股远比外界浓郁数倍的灵气扑面而来，令人精神一振。
孙淼深吸一口气，满脸陶醉：“乖乖，这灵气，吸一口都顶得上外面苦修半日！”
赵启亦是赞叹：“果然是修炼宝地！难怪宗门将此地设为核心弟子历练之所。”
谷内奇花异草遍地，参天古木遮天蔽日，偶有灵禽异兽的鸣叫声从远处传来，更添几分神秘。
烟儿姑娘一入谷，便不时低头观察路旁的植株，眼神发亮：“这是‘凝露草’，那是‘紫玉花’，年份都还不错。”
穆昭然笑道：“烟儿妹妹真是识药的行家。”
张坤在旁“啧啧”称奇：“烟儿姑娘好眼力，这些灵草虽非绝品，却也价值不菲。李师弟救下烟儿姑娘，当真是福缘深厚。”
我未理会张坤的旁敲侧击，只暗中催动《魂光鉴影术》，警惕四周。
吴师提醒：“小子，这谷中灵气驳杂，似乎混有些许不易察觉的妖煞之气，小心有诈。”
我心头一凛，表面却不动声色。
我们沿着一条蜿蜒的小径向谷内深入。
赵启在前开路，他手持一柄阔剑，不时劈砍挡路的藤蔓。
孙淼则兴致勃勃地四下打量：“你们说，这灵溪谷会不会有什么上古修士的洞府遗迹？”
周芷冷声道：“莫作妄想，脚踏实地。”
穆昭然浅笑：“孙师兄想象力丰富。不过灵溪谷确实有些未被探索的区域，或许真藏着什么秘密。”
烟儿轻声补充：“我曾听闻，灵溪谷中心区域有一眼神秘灵泉，泉水对修炼大有裨益，但有强大妖兽守护。”
张坤忽然插话：“哦？神秘灵泉？李师弟天纵奇才，想必定对那灵泉极感兴趣吧？不知李师弟可有信心去闯上一闯？”
我瞥了他一眼：“张师兄似乎对我的兴趣了如指掌。”
张坤哈哈一笑：“李师弟名声在外，我等自然多有关注。何况，强者总是向往更强，不是么？”
这话说得滴水不漏，却让我更添警惕。
行不多时，前方林中传来一阵“沙沙”异响。
赵启低喝一声：“有东西过来了！戒备！”
众人立刻停步，各自取出法器。
我凝神望去，只见几头身形似狼，却遍体青鳞的妖兽从树丛后窜出，目露凶光，直扑我们而来。
“是青甲狼！一阶顶峰妖兽，小心它们的爪牙，有微毒！”穆昭然疾声道。
赵启大喝一声，阔剑横扫，带起一片劲风，将当先一头青甲狼逼退。
孙淼则是祭出一面小巧盾牌护在身前，同时手中掐诀，数道火球飞射而出。
周芷一言不发，手中长剑如灵蛇出洞，精准刺向一头青甲狼的眼眸。
烟儿虽不擅争斗，却也取出一张符箓，随时准备支援。
张坤慢悠悠取出一柄细长软剑，游走在战圈边缘，看似也在攻击，却总是不着力。
我手捏法诀，几道风刃激射而出，精准命中一头青甲狼的腿部，使其动作一滞。
这些青甲狼数量约有七八头，虽只是寻常一阶妖兽，但配合起来倒也有些麻烦。
战斗很快进入白热化。
穆昭然身法轻盈，剑光闪烁，与两头青甲狼缠斗。
赵启勇猛，大开大合，正面硬撼。
我注意到张坤的动作，他看似在协助攻击穆昭然面对的一头青甲狼，但有几次，他的剑锋看似无意地偏转，险些将那青甲狼的攻击引向穆昭然的空门。
若非穆昭然反应迅捷，怕是已然吃亏。
吴师冷哼：“这小子果然开始耍阴招了，不过手段还嫩得很。”
我心中冷笑，却不点破。
待赵启与周芷合力斩杀两头青甲狼后，余下的妖兽开始显露退意。
我瞅准一个机会，身形一晃，出现在一头正欲偷袭孙淼的青甲狼侧面，一掌拍出，正中其腰肋。
“嗷呜！”那青甲狼惨叫一声，横飞出去，撞断一棵小树。
战斗很快结束，地上留下几具青甲狼的尸体。
孙淼抹了把汗：“好险好险，多谢李师弟援手！”
我淡然道：“举手之劳。”
穆昭然看向张坤，秀眉微蹙：“张师兄，方才你……”
张坤一脸无辜：“穆师妹，怎么了？我方才不是在帮你牵制那妖狼么？”
穆昭然张了张口，最终还是没说什么，只是眼神中多了几分疏离。
赵启哈哈一笑，打破尴尬：“区区几头青甲狼，不足为惧！咱们继续深入，看看这灵溪谷中，究竟藏着何等玄机！”
烟儿细心收集了青甲狼身上一些有用的材料，如爪牙和青鳞。
我看着张坤那副若无其事的样子，心中念头转动，这灵溪谷之行，怕是不会平静。
“李师弟，”穆昭然走到我身边，轻声道，“这灵溪谷中危机四伏，之后还需多加小心。”
我点点头：“穆师姐放心，我会的。”看来她也察觉到张坤的不对劲。