二人于知青点附近分别，林如烟返回后告知卢星晚，刘念初并非人贩子，但已另寻住处，不会再搬来知青点。众人未多追问。
与此同时，刘念初再次来到牛棚，而此刻许家的女儿许楠楠也在场，与父母一同讨论刘念初今日造访之事。
许楠楠开口道：“爸、妈，刘念初中午拜访之后仍不死心，衣着体面，携带不少行李，不似困窘之人。反倒是咱们现在陷入困境，她却一再示好，这背后恐有其他意图。”
许鹤轩与方念初均点头附和。
许鹤轩道：“她素来无事不扰，如今这般境况，她恨不得远离我们，怎会主动接近？她此次来访绝非善意。”
“咱们已无利用价值，恐怕她是怀有恶意而来。”
“但她为何要害咱们？这样做对她有何益处？”方念初疑惑道，随即担心丈夫误解自己立场，连忙补充，“我不是偏袒她，也不会心慈手软。我只是认为，她行事一向唯利是图，既然咱们已无可供榨取之处，她加害咱们又有何好处？”
“要知晓她的真实目的其实并不难。”许楠楠眯起眼睛说道，“我看她不会轻易放弃目标，要不咱们暂且假装接纳她，仔细观察，看她究竟意欲何为。”
“女儿这提议甚佳。”许鹤轩笑着回应。
许楠楠起身道：“今晚不知她是否还会来，我先行告退，你们需随机应变。”
她特别叮嘱方念初：“妈，不管她做什么，你都要保持冷静，别让她看出咱们防备她。千万别再心软了。”
方念初点头答应：“嗯，我知道了。”
送走许楠楠后，她又叫团子过来，在暗处盯着，以防刘念初真来找麻烦，伤及她的父母。她必须确保父母万无一失。
刘念初离开不久，就出现在牛棚外，重重敲击大门，把屋里的三人吓了一跳。方念初和许鹤轩早有准备，听到声音交换了个眼神，似乎在说：女儿果然没猜错，来的人肯定是刘念初。
两人起身，方念初显得格外紧张，刚站起，又想坐下，双手紧攥衣角，神情变幻不定。许鹤轩劝道：“你在这儿等着，我去开门。记住女儿的话，保持镇定，千万别让她发现端倪。”
“好，好的。”方念初连连点头，但心里早已七上八下。
莫无畏虽未休息，但他碍于身份不便出面，便在暗中协助方念初和许鹤轩留意刘念初的动向。
许鹤轩走到门前问：“这么晚了，是谁在外面？”
刘念初一听是许鹤轩的声音，心中狂喜，立刻装作可怜巴巴地说：“鹤轩，是我啊，妈回来了。”
“你不是走了吗？怎么又回来了？”许鹤轩语气冷淡。
“刚才我确实走了，但找不到住处，只能回来求你们。鹤轩，你就发发慈悲，让我留下吧。”
“这里没有多余的地方，你还是走吧。要是实在没地方，就去找大队长，让他帮你安排。”
刘念初好不容易燃起的一丝希望又破灭大半，暗暗责怪许鹤轩依旧冷漠无情。
“鹤轩，大队长那边我也问过了，实在没地方住的话，我可能会被冻病。你就当行个善，收留一个无依无靠的老人，这对你来说也不算难事吧？”
“这儿既不是养老院，也不是慈善机构，我凭什么要收留你？”鹤轩语气强硬。
“鹤轩！”刘念初气得咬牙，“你就发发善心收留我一夜，明天我就离开，绝不给你们添麻烦。”
此时，方念初从屋内走出，鹤轩急道：“念初，你怎么出来了？我去把她赶走就行了，不用你来。”
刘念初一听方念初在场，立刻开始表演。
“念初念初，我是你孝顺懂事的妈妈，实在没地方去了，让我进去好吗？我答应鹤轩只住一晚，绝不多留。”
“这……”方念初装作犹豫，“我不是说了不会收留你吗？”
刘念初察觉到对方态度稍有松动，赶紧趁势推进：“念初，我知道你心里记挂着我，我还是那个最懂孝顺你的大女儿，对不起以前对你不够好。让我住一晚，明天就走。”
方念初连连叹息：“是我太心软了。她毕竟是我妈妈，要不让她进来吧，明天就让她走。”
“念初，你忘了吗？她以前对你做了那么多事，你怎么还能这么心软？”
“无论如何，她生我养我，我做不到那么无情。”
“好吧，让她进来，明天早上必须离开。”
“好的，鹤轩，谢谢你理解我。”
方念初打开门，刘念初一见到她便眉开眼笑。
“念初念初，你真好，终于开门让我进来了。”
方念初板着脸说：“我们说好了，只能住一晚，不准多待。”
“我知道，真的只住一晚，绝对不拖延。”
方念初见她态度坚决，料定她今晚便会有所动作。
许鹤轩连瞥都没瞥刘念初一眼，直接返回屋内。刘念初毫不在意，只要能住进来就行，即便所有人都对她冷眼相待，她也无所谓。毕竟她此行另有目的，并非真心想与他们修好。
进了屋后，方念初指着一间厨房和两间有炕的房子对许鹤轩说：“你去那边屋子跟无畏兄弟挤一挤吧，我和我妈一起住。”
许鹤轩冷哼一声，“也只能今晚，否则怕无畏兄弟会介意。”
“当然只今晚，我妈明天就走。”
刘念初心中窃喜，笑意挂在脸上，笑嘻嘻地对许鹤轩说：“女婿，今儿个委屈你啦。”
“委屈的是人家无畏兄弟。”
话音落下，许鹤轩便进了莫无畏的房间。方念初整理好床铺，招呼刘念初：“妈，该休息了。”
“好，念初。”
方念初特意睡在里侧，让刘念初在外侧，方便她的行动。
刘念初自然对此安排十分满意。
方念初见她被安排在外侧并未出声 ，更确信刘念初有意图。
于是她闭上眼睛假装入睡，而刘念初脸朝外翻来覆去难以入眠，内心蠢蠢欲动，一心想着赶紧动手。
同时，她在思考将毒下在何处。最简单的办法是水缸，但若毒下在满缸水中会被稀释，即便三人中毒也可能不足以致命。
熬过一个多小时，她打算先去厨房查看水量，再决定如何下手。
她轻声喊了方念初一声，对方没有回应，只听见平稳的呼吸声，这让她放下心来，认为方念初睡得很沉，不会发现自己。