金陵城墙巍峨，秋风猎猎，卷动着城头林立的旌旗。林笑凭栏远眺，目光穿透清晨的薄雾，落在远处大校场上。那里，南唐大军终于在万众瞩目下，踏上了北伐的征程。

无数明晃晃的盔甲汇成铁流，旌旗招展，刀枪如林，声势浩大。然而，在这壮观的表象之下，林笑却只看到了虚弱。

他望着那号称精锐、实则外强中干的大军，心中只有冷笑。二十万大军？只是李煜的痴梦罢了。自己几番搅弄风雨，南唐的粮仓早已空空如也，能勉强凑出五万人的月余嚼用，已经让冯延巳、陈觉那些人使出最后的手段了。

没办法，最终还是那位心思深沉的枢密使陈觉，他拍板定下了这‘精兵’之策——将最精锐的陷阵营悉数推了出去。一支孤军，承载着一个王朝最后的颜面的孤军，就这样浩浩荡荡地开向北方。

看着装备精良、军容整肃的陷阵营方阵缓缓远去，林笑嘴角勾起一丝讥诮。陷阵营？确实是精锐。可惜，再精锐的士兵，饿着肚子也打不了仗。一个月？一个月后，若是战事胶着，这五万人，怕是没有几人能回来。

“公子。”燕鸿鹄如鬼魅般出现在身后，声音压得极低，十分急切。

“说。”林笑并未回头，目光依旧追随着远去的军队。

“我们的人发现，最近几日，金陵内外，多了不少‘同道中人’，也在用粮食换取盐引，手法与我们极为相似。

“浑水摸鱼？”林笑并不意外，这本就在预料之中。他搅起的风浪太大，总会引来逐臭的苍蝇。

这南唐，承平百年，虽暮气沉沉，却也总有那么几个嗅觉灵敏、心思活络的聪明人。

这些人或许不知道幕后黑手是林笑。但他们能敏锐地从粮价的诡异波动中嗅到暴利的气息。跟着隐龙司那些“商队”的脚步，或者干脆模仿他们的操作，囤积居奇，低买高卖，趁机捞上一笔，对这些地头蛇而言，并非难事。

“能查到是什么人吗？”林笑问。

“范围很广，有原本的粮盐商贾，地方豪绅，甚至…还有些官府中人，通过家仆或远亲出面。”燕鸿鹄答道，“这些人行事更分散，熟悉本地门路，数量不少。”

“会影响我们的计划吗？”林笑眉头微蹙。这些逐利的苍蝇，单个来看不足为惧，但数量多了，难免会搅乱市场，甚至可能直接打乱他用粮食换取盐引的节奏。

“目前来看，影响尚在可控范围。”燕鸿鹄道，“但若任由其发展，确实可能增加变数。”

不能再等了！”林笑眼中寒芒一闪，“大军已动，金陵空虚，注意力都在北境，正是我们收网的时候！”

原本，他的计划是细水长流，用“少量”流入金陵的粮食，持续不断地以高价位从南唐官方换取盐引。但现在，北伐大军已动，内部又有这些浑水摸鱼的人在侧，必须改变策略了。

“通知沈召，”林笑语速加快，“加大向金陵输送粮食的规模！不必再小家子气地控制数量！粮价回落些正好，让那些亏空的衙门和急红了眼的官员，更迫切地用盐引来换‘救命粮’！”

“现在，目标只有一个——盐引！用最快的速度，把市面上，特别是官府和那些大户手里的盐引，给我一根不剩地刮过来！”

他顿了顿，补充道：“同时，让你的人手，盯紧那些‘同道中人’！查清楚他们的底细，尤其是那些有官方背景的。必要的时候，” 林笑声音转冷，“送他们一些‘惊喜’，让他们没空碍事！”

燕鸿鹄心领神会：“明白。”

看着远方军队激起的烟尘彻底消散，金陵城又恢复了往日的喧嚣，秦淮河上的靡靡之音再次响起，仿佛战争的阴云从未笼罩这里。

陈觉派出了陷阵营，整个金陵城再无一支可堪一用的军队。如果这时候金陵城出现暴乱，那后果不堪设想。

“陈觉……”林笑低声念着这个名字，嘴角露出一抹意味深长的笑意，“你将陷阵营派出去，是想放手一搏，还是想…借刀杀人，清除异己呢？可惜啊，无论你怎么选，这南唐…”

他没有再说下去，只是目光投向皇宫的方向，那里，风雅的天子或许还在对着琉璃山河图，畅想他那早已破碎的帝王梦。

“等着吧”林笑的声音消散在风中，“当盐都吃不起的时候，不知这金陵城，还能剩下几分风雅？”

林笑漫步在金陵城中，自从抵达这座古都，这还是他第一次真正有闲暇细细打量。秦淮风月，桨声灯影，固然名不虚传，但此刻白日里的街市，更显出几分鲜活的生气。

身后，熊二和他那几个膀大腰圆的兄弟，几乎成了移动的货架，手上挂满了各色物件——有给北方同僚捎带的湖笔徽墨、雨花石镇纸，几册市面上难寻的孤本残卷，甚至还有一叠让熊二都忍不住咧嘴的《空虚公子风流秘画集》，也不知那位远在京城、品味独特的王大人收到后会是何等“惊喜”

前方，金陵最大的酒楼“紫金阁”巍然矗立，雕梁画栋，气派非凡。门前车水马龙，往来皆是衣着光鲜之辈，这里不仅是销金窟，更是消息汇聚之地，各方势力角力的无声战场。林笑正打算寻个雅间，歇脚的同时，也听听城内的最新风声，毕竟，他亲手点燃的火，如今烧到了何种程度，总要亲眼看看才好。

然而，就在他即将踏上酒楼台阶之时，斜刺里一个人影踉踉跄跄、慌不择路地猛冲过来，直直撞向了他！