在成功获取了那枚珍贵无比的“生命本源之种”，并且亲眼见证了整个地下溶洞因为“黑暗之种”的移除而重现光明之后，芥末心中的那块巨石，总算是彻底落了地。他知道，灰石镇的危机，以及那片被诅咒的林子的异变，其根源算是被自己给彻底铲除了。虽然潭底那个沉睡的“大家伙”依旧是个巨大的隐患，但至少在短时间内，它应该不会再出来兴风作浪了。

他不再有丝毫的耽搁，将那些装着灰石镇失踪者遗骨的骨袋仔细背好，然后辨认了一下方向，便循着来时的路，大步流星地朝着洞穴之外走去。

归途远比来时要顺畅和安全得多。那些原本盘踞在洞穴各处的“暗夜血魔蝠”和各种被黑暗能量侵蚀的变异生物，似乎都因为失去了“黑暗之种”这个“能量源泉”和“精神支柱”，而变得虚弱不堪，甚至有些直接陷入了混乱和自相残杀之中，根本无暇顾及芥末这个“不速之客”的离去。

当芥末的身影再次出现在那片曾经被浓雾深锁、充满了未知与危险的林子之中时，他惊讶地发现，这里的景象，与他数日前进来时，已经发生了翻天覆地的变化。

那些原本如同鬼爪般狰狞扭曲的枯树，虽然依旧了无生机，但其表面覆盖的那些灰黑色雾气和邪恶符文，却已经消散了大半，露出了树木本身那苍劲古朴的纹理。空气中那股令人作呕的腐臭与瘴气，也淡薄了许多，取而代之的，是一股虽然依旧带着几分萧瑟但却充满了泥土与草木清香的自然气息。甚至，他还隐隐约约地听到了一些细微的虫鸣鸟叫之声？虽然依旧稀疏，但却为这片死寂了太久的林子，增添了一丝久违的生机。

“看来雷诺大佬的猜测是对的。”芥末心中暗道，“这些‘黑暗之种’，果然是侵蚀和扭曲这个世界平衡的万恶之源！只要将其根除，一切都还有挽回的余地。”

经过一夜马不停蹄的赶路，当第二天正午的阳光洒在这片饱经沧桑的灰色大地上时，芥末那风尘仆仆的身影，终于再次出现在了灰石镇那高大而又残破的东城门之外。

与他数日前离开时那副死气沉沉、充满了绝望与压抑的景象不同，此刻的灰石镇，虽然依旧显得有些萧条和破败，但空气中却少了几分令人窒息的阴霾，多了几分属于人类城镇的烟火气息。城墙之上，那些卫兵的身影，也比之前挺拔和精神了不少，他们的脸上，虽然依旧带着难以掩饰的疲惫，但眼眸深处，却多了一丝对未来的期盼与希冀。

“是雷锋兄弟！雷锋兄弟回来了！！”

当芥末那熟悉的身影出现在吊桥的另一端时，城墙之上，眼尖的络腮胡队长第一个发出了充满了惊喜与如释重负的呼喊！

他的声音，如同在平静的湖面投下了一颗巨石，瞬间便在整个灰石镇引起了轩然大波！

无数扇原本紧闭的门窗被猛地推开！无数个面容憔悴但眼神却异常明亮的镇民，从各自的房屋之中蜂拥而出，不顾一切地朝着东城门的方向涌来！他们那因为长时间被疾病与绝望所折磨而变得有些麻木的脸上，此刻都因为这个突如其来的好消息，而重新焕发出了神采！

芥末没有理会城墙之上那些因为他的归来而激动不已的卫兵和镇民，他只是平静地走到那扇依旧紧闭的巨大石质城门前，然后用一种虽然不高但却足以让城内所有人都听得清清楚楚的声音，沉声说道：“赵镇长，孙老先生，在下雷锋，幸不辱命，回来了。请开城门。”

他的声音，如同带着某种安定人心的魔力，瞬间便让那些原本还有些嘈杂和混乱的镇民们，都安静了下来。

半刻钟的时间只听“吱呀——呀——”

那扇由厚重灰色岩石和黑沉沉的钢铁加固而成的巨大城门，在数名卫兵合力推动之下，缓缓地、发出令人牙酸的摩擦声，向内打开。

镇长赵启年和老药师孙赫曼，在络腮胡队长等一众核心人物的簇拥之下，早已等候在城门之后。当他们看到芥末那张虽然沾染了不少风尘和血迹，但却依旧英俊得有些过分的脸庞，以及他那双比离开时更加深邃、明亮、也更加充满了自信与力量的眸子时，心中都是猛地一震！

他们能清晰地感觉到，眼前这个年轻人，与数日前离开时相比，似乎又发生了一些难以言喻的蜕变！他身上那股若有若无的“上位者”气息，也变得更加的明显和令人敬畏了！

“雷锋兄弟！你你终于平安回来了！”镇长赵启年看着芥末，激动得连声音都在颤抖，浑浊的老眼中，也泛起了点点泪光！他想上前说些什么，但却又因为太过激动，一时间竟然不知道该从何说起。

“让镇长大人和孙老先生，以及各位乡亲们担心了。”芥末朝着众人微微点了点头，语气平静地说道，“林子里面的事情，晚辈已经基本处理妥当了。至于那些失踪的兄弟们......”

他的声音微微一顿，没有再多说什么，只是默默地将背后那个破旧的骨袋解了下来，然后小心翼翼地将其中的骸骨，一一取出，整齐地摆放在了众人面前那片还算干净的青石地面之上。

不多不少，正好八具。

虽然这些骸骨大多已经残破不堪，上面还沾染着一些难以清洗的污泥和血迹，但从它们那粗壮的骨骼和一些尚未完全腐烂的衣物碎片上，依旧能依稀辨认出它们生前那孔武有力的模样。

当这些承载着无数家庭希望与牵挂的冰冷骸骨，如此真实而又残酷地展现在所有灰石镇镇民面前时——

整个城门内外，再次陷入了一片死一般的沉寂。

紧接着，便是比上一次更加撕心裂肺的哭喊声、更加悲痛欲绝的哽咽声、以及充满了无尽愤怒与仇恨的咒骂声此起彼伏，响彻云霄！

那些失去了丈夫的妻子，那些失去了儿子的父母，那些失去了兄弟姐妹的同伴他们再也无法抑制内心的悲痛，纷纷扑倒在那些冰冷的骸骨之前，用最原始、也最真挚的方式，哀悼着他们逝去的亲人。

镇长赵启年更是浑身一软，若非身旁的络腮胡队长眼疾手快地将他扶住，恐怕他就要当场瘫倒在地了！他那双因为过度悲伤而变得有些空洞和茫然的眸子，死死地盯住了其中一具看起来最为年轻、也保存得相对最为完好的骸骨！

那具骸骨的颈骨之上，还歪歪斜斜地挂着一枚早已变得锈迹斑斑、但却依旧能依稀辨认出上面那交叉的斧头与盾牌图案的生铁佣兵令牌！

那那是他唯一的儿子赵小虎的贴身之物啊！

“虎儿我的虎儿啊！！！”赵启年发出一声如同受伤老狼般的凄厉哀嚎，他再也无法抑制内心的悲痛，猛地挣脱了络腮胡队长的搀扶，踉踉跄跄地扑到那具骸骨之前，用他那双因为过度激动而不断颤抖的苍老双手，死死地抱住了那冰冷的头骨，哭得老泪纵横，肝肠寸断！

芥末看着眼前这令人心碎的一幕，心中也是百感交集。

他不知道该如何去安慰这位痛失爱子的可怜老人，也不知道该如何去平息那些因为失去亲人而悲痛欲绝的镇民们的哀伤。他只能默默地站在一旁，任由他们尽情地宣泄着心中的痛苦与绝望。

过了许久，当那些哭声渐渐平息，当所有人都已经将眼泪流干，当镇长赵启年也在众人的搀扶下，勉强从地上站起身，重新恢复了一丝属于“一镇之长”的冷静与威严之后，芥末才缓缓开口，声音虽然依旧带着一丝沙哑，但却充满了不容置疑的坚定与一丝抚慰人心的力量：

“赵镇长，各位乡亲。逝者已矣，生者如斯，还请节哀。林子之中那个制造了这一切灾祸的‘污染源头’，已经被我彻底拔除了。从今往后，那片林子，将不再是吞噬生命的禁区。而困扰了我们灰石镇数月之久的‘诅咒之咳’，也将会彻底成为过去。”

“至于那些已经身染沉疴的乡亲们”芥末的目光扫过人群之中那些因为听到这个好消息而重新燃起希望之火的病患家属，沉声说道，“请镇长大人通知下去。三日之后，我会亲自出手，为他们进行治疗。虽然不敢保证能让所有人都恢复如初，但至少能让他们摆脱病痛的折磨，重新过上正常人的生活。”

他这番话在所有灰石镇镇民的心中炸开了花，这这简直就是天大的恩赐啊！

一时间，整个灰石镇，都因为芥末这番话，而再次陷入了一种难以言喻的狂喜与激动之中！