沈清秋站在仓库外的空地上，夜风呼啸，吹得她衣角猎猎作响。方才那双消失在黑暗中的眼睛，仿佛还在她的脑海中晃动。她没有轻举妄动，而是缓缓收起银针袋，转身走进仓库。
林雪已经将受伤的赵铁柱包扎完毕，正坐在角落里整理药材清单。见她进来，低声问：“你看见了？”
“嗯。”沈清秋点头，“有人在监视我们。”
林雪皱眉：“是天机阁的人？”
“不确定。”沈清秋走到桌边坐下，从怀中取出那张地图和药方，“他们今晚的行动太仓促，像是故意暴露行踪，让我们以为他们只是来试探的。”
林雪思索片刻，道：“你是说……他们在引我们注意别的地方？”
“不排除这种可能。”沈清秋翻看着手中药方上的符号，眉头紧锁，“这些标记看起来不像是随意写的，更像是某种线索。”
林雪凑近细看，忽然指着一处模糊的墨迹道：“这里是不是还有一行字？”
沈清秋用手指轻轻摩挲那处痕迹，果然隐约可见几个小字：“藏于城南旧宅。”
她眼神一亮：“看来，我们得去一趟城里。”
第二天清晨，沈清秋召集陈骁、林雪、阿月三人，简单交代了任务目标。陈骁主动请缨带队，林雪负责情报收集，阿月则利用自己对前朝地形的熟悉，协助寻找那座旧宅。
一行人乔装打扮，混入进城的商队。城门口检查严密，但因为最近瘟疫蔓延，守卫们更关注的是是否有人携带病源，反倒对他们的身份没多加盘问。
进了城后，几人分头行动。林雪去联络之前救过的一名药材铺老板，希望能从他口中探听些关于天机阁的消息；阿月带着陈骁前往城南方向，寻找那座旧宅的遗迹。
沈清秋独自一人去了医馆，想看看有没有关于新型疾病的新病例。刚进门，就听见两个大夫低声议论着什么。
“听说城东又死了两个病人，症状跟之前那个村子一样。”
“奇怪，那边不是已经被封锁了吗？怎么还会传出来？”
沈清秋心中一沉，快步走上前，装作若无其事地问道：“两位大夫，能问问是什么病吗？”
其中一位年长的大夫看了她一眼，摇头道：“不清楚，只知道来势凶猛，发病快，死亡率高。官府已经派人来调查了。”
沈清秋谢过两人，走出医馆时脸色凝重。如果病情真的已经扩散到城内，那情况比预想的还要严重得多。
她回到约定地点，发现林雪已经等在那里。
“打听到了一点消息。”林雪压低声音，“那位药材铺老板说，最近有批药材是从城南一个大宅子里送出来的，说是专门用来治疗瘟疫的，但价格贵得离谱。”
“城南？”沈清秋眼神一闪，“就是那座旧宅。”
林雪点头：“我怀疑，那里可能是天机阁的一个秘密据点。”
两人正说着，陈骁和阿月也赶了回来。陈骁神色严肃：“我们找到了那座旧宅，但周围有不少人在把守，不像普通的废弃宅子。”
“里面还有人在活动。”阿月补充道，“而且……我闻到了熟悉的气味。”
“什么气味？”沈清秋问。
“药香。”阿月皱眉，“像是炼制毒药的那种。”
沈清秋心头一震。她立刻意识到，这很可能就是新型疾病的源头之一。
当晚，四人再次潜入城南，悄悄接近那座旧宅。围墙不高，几人翻越而入，沿着墙根摸到主屋后侧。透过窗户缝隙，只见屋内灯火通明，几名身穿黑袍的人正在忙碌，桌上摆满了各种药材和器具。
沈清秋目光扫过那些药材，心跳加快——其中有几味，正是她在研究解毒剂时需要用到的关键成分。
“他们在试验新的毒株。”她低声说，“必须阻止他们。”
陈骁握紧拳头：“要强攻吗？”
“不行。”沈清秋摇头，“对方人数不明，贸然行动只会打草惊蛇。我们需要先确认他们的计划。”
几人退到安全距离后，决定轮流监视。这一夜，没人合眼。
第二天清晨，一名黑袍人匆匆离开旧宅，往城东方向而去。沈清秋等人尾随其后，一路跟踪至一座富丽堂皇的府邸门前。
林雪认出那匾额上的名字，脸色骤变：“这是知府的府邸！”
沈清秋眼神微冷：“原来如此……他们是勾结的。”
接下来的几天，几人不断搜集证据。林雪通过药材铺老板的关系，拿到了一份账本，上面记录了大量高价购买稀有药材的交易记录，买家赫然是知府府上。
与此同时，陈骁和阿月也在暗中观察旧宅内部的人员流动，发现有不少身份不明之人频繁出入知府府邸。
真相逐渐浮出水面：知府与天机阁勾结，一边制造瘟疫，一边高价售卖所谓的“特效药”，从中牟取暴利。
沈清秋将所有证据整理成册，准备上报朝廷。但她知道，单靠这些还不够，必须找到更直接的罪证，才能扳倒这个庞大的利益集团。
“我们得进去一趟。”她看着旧宅的方向，语气坚定。
“你是说……潜入？”林雪有些迟疑。
“没错。”沈清秋点头，“只有亲眼看到他们在做什么，才能彻底揭露他们。”
夜幕降临，四人再次出发。这次的目标，是那座旧宅的核心区域。
当他们翻入院墙，却意外发现，大门竟然虚掩着。
沈清秋警觉地示意大家小心。几人悄然进入主屋，却发现屋内空无一人，只留下一张桌子上摊开的卷轴。
沈清秋走过去，展开卷轴，瞳孔猛然收缩。
那是一份详细的瘟疫传播图，标注了多个即将爆发疫情的地点，以及对应的药物投放方案。
“他们打算大规模扩散疫情。”她声音冰冷。
林雪咬牙：“简直丧心病狂。”
就在她们震惊之际，身后传来一阵脚步声。
沈清秋猛地回头，只见门口站着一个身穿官服的中年男子，脸上带着淡淡的笑意。
“沈大夫，久仰大名。”那人缓步走进来，手中拿着一封信，“我想，你们应该对这个感兴趣。”
沈清秋盯着他手中的信，缓缓抬手，指尖夹着一枚银针。
“你是谁？”
“我是谁不重要。”男子轻笑，“重要的是，这封信，能让你们明白，这场瘟疫背后的真正操控者是谁。”
他将信轻轻放在桌上，转身离去，仿佛从未出现过。
沈清秋拿起信，拆开一看，脸色瞬间变得苍白。
林雪凑过来，读完内容后也愣住了。
“这……怎么可能？”
信纸上，赫然写着一个名字：
“楚云深。”