子夜刚过，皇城东侧的隐秘水道出口，笼罩在一片薄纱般的夜雾中。一艘通体漆黑、形如梭鱼、船身铭刻着隐形符文的“墨鳞快舟”悄然滑出闸口，无声无息地没入宽阔的护城河，旋即顺流而下，速度激增，只在水面留下几圈微不可查的涟漪。
舟舱内空间不大，却布置得简洁高效。承乾盘膝坐于船首，膝上星算珠盘幽幽旋转，心灯悬浮于侧，灯焰稳定，映照着他沉静专注的侧脸。他正以心神与珠盘、心灯沟通，不断微调着航线，避开星盘所示的水路暗桩与可能的探查点。
翎蝶坐在他斜后方，双目微闭，似在养神。但她指尖始终有细微的金色械力丝线流淌，连接着悬浮在舱顶的“千翎”核心球体。无数细密的暗金翎羽在球体周围以极其缓慢的速度进行着微调演练，确保其随时处于最佳待发状态。师父阿莉儿赠予的、强化后的“金翎”则安静地停在她肩头，如同一个精美的金属肩饰。
承星挨着姐姐翎蝶坐着，小脸上带着初离皇城的兴奋与一丝不易察觉的紧张。他怀中紧紧抱着一个温热的玉盒，里面是伊妃师父临行前塞给他的几株散发着清冽药香的“定神草”，说是能帮他稳定心神感应。他时不时摸摸手腕上的星算珠串，感受着那温润的触感，仿佛能从中汲取力量。
翎昭则依偎在承星身边，小脑袋一点一点，有些昏昏欲睡。她身上裹着一件皇后陈雨荷亲手为她绣制的、内衬夜光草丝线的斗篷，散发着淡淡的暖意和安神的气息。她的小手无意识地捏着袖中一根特制的绣针，针尖萦绕着微弱的生机柔光。
快舟如离弦之箭，在黎明前最深的夜色中疾驰。两岸的村庄城镇在黑暗中沉睡，唯有星月倒映在奔腾的河水中。承乾的星算珠盘如同最精准的导航，指引着快舟在复杂的水网中穿行，避开主航道，专走人迹罕至的支流岔道。偶尔遇到浅滩激流，翎蝶指尖微动，“千翎”核心便分出一片翎羽，化作无形的推力或牵引，助快舟轻盈越过。
山雨欲来风满楼。
当东方天际泛起鱼肚白时，连绵起伏的苍翠山峦已取代了平原，横亘在前方。空气中弥漫着湿润的草木气息，却也隐隐夹杂着一丝难以言喻的、令人心头发闷的腥甜。药王谷，近了。
承乾收起星算珠盘，示意减速。快舟悄无声息地滑入一处隐蔽的河湾芦苇荡中。
“星盘所示，血瘴源头在西北方向‘黑鸦岭’，距谷口尚有三十里。但瘴气已开始扩散，谷外预警灵植已有枯萎迹象。”承乾压低声音，目光扫过弟妹，“我们弃舟步行，从‘青藤峡’绕行，那里植被茂密，瘴气相对稀薄，也能避开可能的明哨。”
众人点头。翎蝶收回“千翎”核心，肩头“金翎”无声展开，锐利的鹰目扫视着岸上的密林。承星深吸一口气，努力感应着空气中那股让他不舒服的气息来源。翎昭也揉了揉眼睛，彻底清醒过来，小手握紧了绣针。
四人悄然上岸，身影迅速没入晨雾弥漫的原始森林。高大的古木遮天蔽日，藤蔓虬结，湿滑的苔藓覆盖着岩石。承乾在前引路，心灯的光芒收敛成一束，如同黑暗中的微光，照亮前路并驱散着林中天然的迷惑瘴气。翎蝶紧随其后，“千翎”化作几片极小的、如同隐形飞虫般的翎羽，悄无声息地在前方百米范围内进行着索敌侦察，将感知到的地形、生物活动信息反馈回翎蝶腕上的微型罗盘。
承星走在中间，小脸绷得紧紧的。越往深处走，那股腥甜压抑的感觉就越发明显。他感觉肚子里“暖暖的小星星”似乎变得有些躁动不安，像是遇到了讨厌的东西。他忍不住停下脚步，小手轻轻按在一株叶片边缘已经开始微微发卷、颜色暗淡的“荧心草”上——这是药王谷外围最常见的预警灵植之一。
就在他指尖触碰到草叶的刹那！
嗡！
一股强烈的、充满绝望痛苦的“情绪”如同冰冷的潮水，瞬间涌入他的感知！他仿佛“听”到了这株小草在瘴气侵蚀下的哀鸣！与此同时，他手腕上的星算珠串猛地亮起温润的银绿光芒，体内那温顺的本源之力不受控制地涌出，顺着指尖注入那株荧心草！
奇迹发生了！
那株原本萎靡暗淡的荧心草，叶片以肉眼可见的速度舒展开来！边缘的卷曲消失，暗淡的绿色迅速恢复鲜亮，甚至叶脉上还流转起一丝微弱的、属于承星本源力量的银绿光泽！虽然只是一株小草，但在这片被瘴气阴影笼罩的森林里，这点生机如同黑夜中的萤火，无比醒目！
“星儿！”承乾和翎蝶同时低呼，迅速警戒四周。
承星自己也吓了一跳，小脸有些发白，连忙收回手，那株草的异象也随之平复。“我…我不是故意的…它好难过…”他小声解释，带着点后怕。
承乾眼中却爆发出惊喜的光芒！他快步走到弟弟身边，仔细观察那株恢复生机的荧心草，又看了看承星手腕上光芒渐隐的珠串。
“无心插柳，柳却成荫！”承乾压低声音，难掩激动，“星儿，你这能力比预想的更强大！无需阵法，仅凭触碰与本源共鸣，便能瞬间净化被瘴气侵蚀的草木，恢复其生机！这简直是行走的净化之源！这能力对我们此行，至关重要！”
翎蝶也惊讶地看着弟弟，眼中闪烁着异彩。连一直有些迷糊的翎昭也好奇地凑过来，看着那株与众不同的草。
然而，就在此时！
“沙沙沙——”
前方负责侦察的一片“千翎”翎羽传回急促的警报！翎蝶腕上罗盘红光闪烁！
“有东西！速度很快！三个方向！带着…血煞气！”翎蝶厉声示警，同时心念急转！
“千翎，结阵！守！”
嗡！
悬浮在她身前的核心球体瞬间解体！数十片暗金翎羽如同被惊起的蜂群，以惊人的速度在四人周围交错飞舞、组合！眨眼间，一个直径约三丈、由高速旋转的金属翎羽构成的、密不透风的球形防御网瞬间成型！翎羽边缘寒光闪烁，其上流转的符文亮起，散发出强大的防御与干扰波动！
几乎在“千翎”防御网成型的同一刹那！
噗！噗！噗！
三道快如鬼魅的黑影，裹挟着令人作呕的腥风，从三个方向的密林深处猛扑而至！它们形似剥了皮的恶狼，通体漆黑，肌肉虬结，关节处生长着惨白的骨刺，眼窝中燃烧着两团幽绿色的邪火——正是北狄以秘法培育、专司刺杀与散播瘟疫的邪兽：“蚀骨狼傀”！
砰！砰！砰！
三头狼傀狠狠撞在“千翎”防御网上！刺耳的金铁交鸣声炸响！高速旋转的翎羽与狼傀坚逾精钢的骨爪、利齿剧烈摩擦，爆出大蓬火花！防御网剧烈震颤，翎羽上流转的符文光芒急闪！
“好强的冲击力！”翎蝶闷哼一声，双臂微沉，全力维持着防御网的稳定。肩头“金翎”已然升空，鹰目锁定目标，随时准备发出致命一击！
承乾眼神一冷，心灯灯焰跳动，瞬间锁定了三头狼傀的核心弱点——它们后颈处一块不断蠕动的、散发着浓郁血煞气的暗红色晶核！
“翎蝶，稳住防御！星儿，昭儿，退至中心！”
他双手迅速结印，星算珠盘上一道代表“束缚”的星轨骤然亮起！
“星轨·缚灵！”
无形的空间之力瞬间降临，如同坚韧的蛛网，缠绕向三头正疯狂攻击防御网的狼傀！狼傀的动作骤然一滞！
就是现在！
“金翎！破核！”
翎蝶心念一动！
嗖！
悬停空中的“金翎”化作一道几乎撕裂空气的暗金流光！其速度远超狼傀反应！精准无比地洞穿了第一头狼傀后颈的暗红晶核！
噗嗤！
晶核应声破碎！那头狼傀发出一声凄厉的惨嚎，身体如同被抽掉骨头般瘫软下去，瞬间化为一股腥臭的黑烟消散！
金翎毫不停歇，在空中划出一道精妙绝伦的折线！
噗！噗！
又是两声轻响！另外两头被星轨束缚、动作迟滞的狼傀后颈晶核也被瞬间洞穿！黑烟升腾，三头凶悍的邪兽顷刻间烟消云散！
战斗从爆发到结束，不过短短数息。
“千翎”防御网缓缓收回，重新化为核心球体悬浮。翎蝶微微喘息，脸色有些发白，但眼神却异常明亮——新生的“千翎”与“金翎”组合，初战告捷！承乾的星算辅助精准无比！
承星小脸煞白，紧紧抓着哥哥的衣角。翎昭也吓得不轻，躲到了承星身后。
承乾走到狼傀消散的地方，蹲下身，指尖捻起一点残留的、带着浓烈血煞气的黑色灰烬，面色凝重。
“是‘蚀骨狼傀’，北狄的爪牙已渗透到谷外密林。它们在此伏击，目的不仅是阻截，更是散播血煞，加速外围灵植枯萎，为血瘴开路。”他站起身，目光投向西北方黑鸦岭的方向，那里天空的阴云似乎更加厚重了。
“星儿，”承乾看向弟弟，语气带着鼓励和郑重，“刚才做得很好！你的能力，是我们此行最大的希望！接下来，感应那些被侵蚀的灵植，它们会指引我们找到瘴气最薄弱、也是敌人可能疏于防范的渗透路径！我们…直捣黄龙！”
承星看着哥哥信任的目光，又看看地上那株被他无意中救活的荧心草，小脸上的恐惧渐渐被一种坚定的光芒取代。他用力点了点头，小手再次按向身边另一株略显萎靡的灵植，闭上眼睛，努力去倾听那来自草木的、痛苦的“声音”。
青峦叠嶂，瘴影重重。四兄妹的首次远征，在惊险的初战后，正式踏入了危机四伏的药王谷外围。承星的净化之光，将成为撕裂这片阴霾的希望火种。