茅草屋内，杜娇曼呕出的血珠溅在青灰色砖地上，如同一朵骤然绽放又枯萎的红梅。容复递过一方素帕，指尖未沾分毫，语气却似裹挟着冰棱：“许大通将你兄妹当作棋子，你妹妹杜月如今在王忍府中，名为侍妾，实则与你一般是传递消息的工具。”

杜娇曼抓着素帕的手指青筋暴起，指甲几乎嵌进肉里。她想起妹妹月月幼时攥着她衣角喊“姐姐”的模样，想起许大通承诺救妹妹出苦海时的伪善笑脸，此刻都化作淬毒的针，扎进心脏最柔软处。“许大通说月月染了时疫，在城外别院静养……”她的声音嘶哑破碎，“他骗我！他一直都在骗我！”

容复起身，走到窗边推开一条缝隙，夜风吹动他玄色衣摆，松烟墨的气息与杜娇曼身上的血腥味交织。“许家在津南府织网二十年，靠的就是用亲缘与生死捆绑棋子。你若想救你妹妹，需按我说的做。”他从袖中取出一枚刻着“雾”字的银哨，“此哨一响，我的人会接应你。明日辰时，你需回石潭府，按他的吩咐传递消息——但传给许大通的，必须是我写的内容。”

一张薄纸从容复指间飘落，杜娇曼捡起时，看见上面用蝇头小楷写着：“督主已信蔓蔓忠心，今夜密会城西废窑，商议调兵事宜。”她猛地抬头：“许大通生性多疑，怎会信我？”

“他信的不是你，是他自己的算计。”容复嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“你只需在传递消息时，露出半分‘被迫’与‘恐惧’，他便会以为你仍在他掌控之中。至于城西废窑……”他顿了顿，目光如鹰隼般锐利，“自然是给他们设的坟场。”

杜娇曼握着银哨的手微微颤抖，那冰凉的金属触感仿佛能穿透皮肉，直抵骨髓。她想起妹妹月月清澈的眼睛，想起自己在石潭、周哲等人身边虚与委蛇的日日夜夜，终于咬牙点头：“我帮你。但你若敢骗我，我便是化作厉鬼，也不会放过你！”

“本督从不说谎。”容复转身推门而出，影卫如鬼魅般现身，将杜娇曼带往隐秘处安置。马车碾过青石板路的声响渐渐消失在夜色中，茅草屋内只余下烛火摇曳，映着杜娇曼决绝的侧脸。

与此同时，沈雾在驿馆内展开青竹呈上的“回信”。信纸用的是宫中特制的云纹笺，墨色亦是上等的松烟墨，模仿她笔迹的人显然下了苦功，连落款处那抹微挑的笔锋都如出一辙。“能接触到本宫笔迹，又能仿造得如此逼真，必定是宫中旧人。”沈雾指尖划过信纸，眸光冷冽，“青竹，你麾下有多少人是从京中带来的？”

青竹单膝跪地，额头抵着地面：“回公主，属下带来的亲卫共十二人，其中三人曾在尚宫局当值，接触过公主的文书。”她顿了顿，声音带着自责，“属下这就去彻查！”

“不必。”沈雾将信纸丢进烛火，看着它们化为灰烬，“内鬼既然能截获你的密报并伪造回信，必定在你身边安插了眼线。你若大张旗鼓排查，只会打草惊蛇。”她走到窗边，望着津南府沉沉的夜色，“容复那边已策反了杜娇曼，许大通等人不日便会有所动作。这内鬼，我们要用来钓更大的鱼。”

青竹抬眸，眼中闪过一丝疑惑。沈雾转过身，从妆奁中取出一枚镶着红宝石的发簪：“这是本宫离宫时带的信物，你明日假意将它交给你最怀疑的人，就说要让他暗中联络京中旧部，请求支援。”她的声音压低，带着一丝算计，“内鬼若想向许大通邀功，定会将此物送出。我们只需在交接处设伏，便能顺藤摸瓜。”

青竹领命而去，脚步匆匆却沉稳。沈雾望着她的背影，轻轻叹了口气。当年父皇将青竹派到她身边时，这丫头还是个扎着双丫髻的小侍卫，如今却已能独当一面，只是津南府的浑水，终究是让她沾染了尘埃。

次日辰时，杜娇曼按容复的吩咐回到石潭府。石潭昨夜宿醉未醒，见她回来，眯着眼睛上下打量：“蔓蔓，督主可还满意？”

杜娇曼垂下眼帘，掩去眸中翻涌的恨意，声音带着恰到好处的怯懦：“督主……他留了封信，让我交给义父。”她将容复写的纸条递过去，指尖微微颤抖。

石潭展开纸条，看到“密会城西废窑”几字时，瞳孔骤然收缩。他猛地抓住杜娇曼的手腕：“督主真这么说？他没对你做什么？”

“督主只是让我传话，”杜娇曼的眼泪恰到好处地滑落，“他……他说若义父肯助他，将来平定津南后，许家能保世袭爵位。”

石潭松开手，喃喃自语：“世袭爵位……许大哥，这可是天大的诱惑啊……”他立刻差人去许府送信，全然未察觉杜娇曼转身时，嘴角那抹转瞬即逝的冷笑。

申时三刻，城西废窑外。许大通带着二十余名护院悄然逼近，周哲、王忍等人也各率人手埋伏在四周。许大通望着废窑内隐约透出的灯火，眼中闪过一丝贪婪与狠厉：“督主想调兵？哼，怕是不知道我早已买通了津南卫的指挥使。只要他敢在这里商议军务，便是谋反的铁证！”

他挥了挥手，护院们如狼似虎般冲进废窑。然而窑内空无一人，只有一张石桌上摆着一封信。许大通拿起信纸，只见上面用朱砂写着：“许大人别来无恙？贵府私铸的铜钱、囤积的官粮，可还藏在城西地窖？”

“不好！中计了！”许大通脸色骤变，话音未落，四周突然亮起无数火把。容复身着飞鱼服，手持绣春刀，率领影卫从暗处现身，沈雾则带着青竹等人堵住了废窑出口。

“许大通，”容复的声音在夜色中响起，带着冰冷的杀意，“你勾结官员、欺压百姓、私铸钱币，桩桩件件，皆是死罪。”

许大通环顾四周，见自己被团团围住，眼中闪过一丝绝望，随即又化为狠戾：“容复！你不过是个阉人，也敢管老子的事！弟兄们，给我杀出去！”

护院们挥舞着刀棍冲上前，影卫们却如鬼魅般穿梭其间，刀光剑影闪过，惨叫声此起彼伏。许大通见势不妙，转身想从窑后密道逃跑，却被青竹一箭射穿了大腿。

“拿下！”沈雾冷声下令。青竹带人上前，将许大通死死按住。周哲、王忍等人见大势已去，纷纷跪地求饶。

驿馆正堂内，许大通被绑在椅子上，脸上血迹斑斑，却仍瞪着眼睛嘶吼：“容复！沈雾！你们敢动我？我许家在京中也有人脉！”

沈雾坐在主位上，手中把玩着一枚玉佩，那是她母妃留下的遗物。“京中有人脉？”她轻笑一声，声音清冷，“许大人可知，你派去京中通风报信的人，此刻已在锦衣卫诏狱里了？”

许大通猛地抬头，眼中满是震惊。容复从袖中取出一本账本，摔在他面前：“这是杜娇曼从你书房暗格中取出的，记录了你二十年来行贿受贿、私吞赈灾款的罪证。”

账本散开，密密麻麻的字迹刺痛了许大通的眼。他瘫坐在椅子上，面如死灰。就在此时，青竹带着一个浑身是血的人走进来：“公主，督主，内鬼已抓获。”

那人正是青竹麾下的亲卫刘三，此刻他脸上布满伤痕，显然经过一番搏斗。“公主饶命！”刘三见到沈雾，立刻磕头如捣蒜，“是许家许诺给我万两黄金，我才……我才一时糊涂……”

沈雾看着他，眼神冰冷：“本宫待你不薄，你却为了钱财背叛主子。”她挥了挥手，“拖下去，交给容督主处置。”

刘三被影卫拖走时，发出绝望的哭喊。正堂内一时寂静无声，只有许大通粗重的喘息声。容复走到沈雾身边，低声道：“许家的党羽已尽数控制，津南府的烂摊子，总算清理了大半。”

沈雾抬眸看他，烛光映在他眼中，竟有了一丝难得的暖意。“这次多谢你了，容督主。”她轻声道。

“为公主办事，是本督的职责。”容复微微颔首，目光却不自觉地落在她腕间那道浅浅的疤痕上，那是当年他们在宫中练剑时，他不慎划伤的。

两人之间的气氛一时有些微妙。沈雾率先移开视线，咳嗽一声：“时候不早了，容督主也早些休息吧。”

“公主亦然。”容复行礼退下，走到门口时，却又顿住脚步，“公主，夜深露重，记得关好门窗。”

沈雾望着他离去的背影，心中泛起一丝异样的涟漪。她知道，容复不仅仅是天子近臣，更是当年与她一同在宫中长大的玩伴。只是如今身份有别，君臣之礼如同一道无形的墙，将两人隔开。

次日清晨，沈雾接到容复的消息，杜娇曼的妹妹杜月已从王忍府中救出，此刻在城外破庙等候。她立刻带着青竹赶去。

破庙内，杜娇曼抱着浑身是伤的妹妹，泪水涟涟。见到沈雾，她连忙跪下：“多谢公主和督主救了我妹妹！”

杜月蜷缩在姐姐怀里，怯生生地看着沈雾，眼中满是恐惧。沈雾走上前，蹲下身，声音柔和：“别怕，以后没人能再伤害你们了。”她从袖中取出两张路引和一锭银子，“这是给你们的，你们可以去江南找个安稳地方生活。”

杜娇曼接过路引，泪水再次涌出：“公主大恩，奴婢粉身碎骨也难报！”

“不必言谢，”沈雾站起身，“好好照顾你妹妹，以后要堂堂正正做人。”

离开破庙时，青竹忍不住问道：“公主，为何不让她们留在津南府？许家倒了，她们也能过上好日子。”

沈雾望着远方的青山，轻轻叹了口气：“津南府的烙印太深，她们需要一个新的开始。”她顿了顿，又道，“通知容督主，许家的案子尽快审结，本宫想早日回京。”

“是。”青竹应声，却见沈雾望着京城的方向，眼神复杂难辨。

三日后，许大通等人的案子审结，罪证确凿，皆被判处斩立决。津南府百姓听闻此事，纷纷上街欢呼，鞭炮声整整响了一天。

沈雾站在驿馆楼上，看着下方热闹的景象，脸上露出一丝欣慰的笑容。容复走到她身边，手中端着一碗刚熬好的薄荷茶：“公主眼疾初愈，喝些薄荷茶明目。”

沈雾接过茶碗，指尖触碰到瓷壁的微凉，心中却泛起一丝暖意。“多谢。”她轻声道，低头吹了吹浮沫，“容督主，回京之后，你有何打算？”

容复望着她的侧脸，烛光勾勒出她柔和的轮廓，心中微动，却很快压下：“本督是皇上的臣子，自然是听候皇上差遣。”

沈雾抬眸看他，眼中闪过一丝不易察觉的失落：“也是。”她低下头，抿了一口茶，“这次多亏有你，不然本宫恐怕难以揭穿许家的阴谋。”

“公主聪慧过人，即便没有本督，也能想到办法。”容复的声音温和，“只是……”他顿了顿，似乎想说什么，却又止住。

“只是什么？”沈雾追问。

容复看着她的眼睛，那里面映着烛光，如同闪烁的星辰。他张了张嘴，最终却只是道：“只是希望公主以后行事，能多保重自身。”

沈雾的心猛地一跳，她别开脸，掩饰自己的失态：“本宫知道了。”

两人之间再次陷入沉默，只有窗外的喧嚣隐约传来。许久，容复才低声道：“公主，时候不早了，早些休息吧。明日一早，我们便启程回京。”

“好。”沈雾点点头，看着容复转身离去的背影，手中的茶碗渐渐冷却，心中却有什么东西，正在悄然滋生。

夜色渐深，津南府的繁华落尽，只余下归程的期盼与未说出口的情愫，在寂静的夜空中悄然蔓延。沈雾知道，回京之后，等待她的或许又是新的挑战，但至少此刻，身边有容复这样的人，让她在权谋的漩涡中，感受到了一丝难得的温暖。

“是。”青竹领命退下。

密室里再次恢复了寂静。容复拿起桌上的断龙纹玉佩，轻轻摩挲着上面的纹路。这是许大通独子的玉佩，也是沈雾故意让阿福掉落的“破绽”。他知道沈雾的用意，是想借他之手除掉许大通，同时也向他展示自己的筹码。

“沈雾……”容复低声念着这个名字，眼中闪过一丝复杂的光芒。这个前朝公主，就像一团迷雾，让人看不透，却又忍不住想要探究。

而在江南的一处僻静别院内，杜娇曼和杜月正在院子里晒太阳。院中的桃花开得正盛，粉色的花瓣落在青石板上，像一场温柔的雪。杜月拿着一支画笔，在纸上临摹着桃花，脸上带着专注的神情。

杜娇曼坐在一旁，看着妹妹恬静的侧脸，心中百感交集。从津南府的惊心动魄，到如今江南的岁月静好，恍如隔世。她知道，这一切都是容复和沈雾给的，虽然他们或许各有目的，但终究是救了她们姐妹。

“姐姐，你看我画得像吗？”杜月举起画纸，脸上带着期待的笑容。

杜娇曼接过画纸，看着上面稚嫩却充满灵气的桃花，笑着点了点头：“像，很漂亮。”

阳光透过桃树枝桠，洒在姐妹俩身上，温暖而和煦。远处传来隐约的笛声，曲调悠扬，仿佛在诉说着江南的温柔与宁静。

杜娇曼抬起头，望着天边的白云，心中默默祈祷。愿从此之后，岁月安稳，再无波澜。愿她和妹妹，能在这片江南水乡，真正找到属于自己的归宿。

而在遥远的漠北，此刻正下着今年的最后一场雪。茫茫雪原上，一支商队正缓缓前行。领队的商人掀开马车帘子，看了一眼漫天飞雪，低声对身边的随从道：“通知下去，加快速度，争取天黑前赶到前面的驿站。”

随从应声而去。商人放下帘子，靠在车壁上，闭上了眼睛。没有人知道，这支普通的商队，正是容复暗中安排的，原本是要接应杜氏姐妹去漠北的。如今计划改变，他们便按原定路线继续前行，仿佛什么都没有发生过。

雪越下越大，覆盖了来时的脚印，也仿佛掩盖了津南府那场惊心动魄的对决。但容复和沈雾都知道，有些事情，一旦开始，就不会轻易结束。这场棋局，才刚刚拉开序幕，而他们，都将是其中最重要的棋子，也是执棋者。

三个月后，京城。

东厂提督府内，容复正在批阅奏折。许大通一案的卷宗已经送到御前，皇上龙颜大怒，下旨彻查相关人员，一时间朝堂之上人人自危。

“督主，”影卫悄无声息地出现在室内，“江南传来消息，沈公主近日频繁与当地士族往来，似乎在筹备什么。”

容复放下朱笔，眼神微凝：“筹备什么？”

“具体内容尚不明确，”影卫躬身道，“只知道她购置了不少田产，还修缮了几处旧宅。另外，杜氏姐妹在别院过得很安稳，杜月开始跟着先生读书，杜娇曼则时常去镇上的绣坊帮忙。”

容复点点头，示意影卫退下。他走到地图前，看着上面标注的江南地区，手指轻轻敲击着桌面。沈雾的动作，看似是在为将来打算，实则耐人寻味。购置田产、修缮旧宅，这像是要长期居住的打算，但她一个前朝公主，如此大张旗鼓，未免太过招摇。

“她到底想做什么？”容复喃喃自语。他不相信沈雾会甘心偏安江南，她的野心，从她在津南府时的布局就能看出来。

就在这时，门外传来脚步声，是石潭。自从许大通倒台后，石潭便成了容复在津南府的眼线，此次是进京汇报工作。

“督主，”石潭恭敬地行礼，“津南府一切安好，许大通残余势力已清理完毕，百姓们……”

“我不是问你这些。”容复打断他，“我问你，沈公主在津南府时，有没有什么特别的举动？比如，接触过什么人，或者去过什么地方？”

石潭愣了一下，仔细回想起来：“沈公主在津南府深居简出，很少与人往来。不过……属下倒是听说，她曾经去过一次城南的破庙，还在那里待了很久。”

“破庙？”容复眼中闪过一丝精光，“什么样的破庙？”

“好像是……前朝一位公主的衣冠冢。”石潭不太确定地说，“据说那位公主当年在战乱中失踪，有人说她逃到了津南府，就在那破庙附近隐居。”

容复的心脏猛地一跳。前朝公主……失踪……隐居……这几个词组合在一起，让他瞬间明白了什么。沈雾去拜祭的，恐怕不仅仅是一座衣冠冢，而是她的祖辈，更是在寻找某种传承或信物。

“看来，沈雾的野心，比我想象的还要大。”容复低声道。他原本以为沈雾只是想借助他的力量除掉许大通，为自己扫清障碍，却没想到她的目标，可能是恢复前朝的荣光。

“督主，那我们……”石潭有些紧张地问道。

“按兵不动。”容复转过身，脸上恢复了惯常的冰冷，“沈雾现在还掀不起什么大风浪。但你要记住，密切关注她在江南的一举一动，尤其是她接触的人，和她筹备的事情。”

“是！”石潭不敢怠慢，连忙应下。

石潭离开后，容复再次走到地图前，目光从江南移到京城，又移到遥远的漠北。许大通这颗棋子的拔除，只是解开了棋局的一个死结，接下来，还有更多的棋子需要他去布局、去应对。

沈雾、朝堂上的政敌、北边的鞑靼人……每一个都是不容忽视的存在。而他自己，作为东厂督主，身处权力的漩涡中心，稍有不慎，便会粉身碎骨。

“来人。”容复突然开口。

“督主。”影卫再次出现。

“传我命令，”容复的声音冰冷而坚定，“加强对京城各府的监视，尤其是那些与前朝有渊源的世家。另外，派人去漠北，看看能不能查到当年那位失踪公主的线索。”

“是！”影卫领命，迅速消失在夜色中。