夜色如墨，寒风呼啸。王云和韦瑛策马疾驰，马蹄声在寂静的官道上格外刺耳。

不过半个时辰，两人已远离京城，“前面便是黑木林。”韦瑛的声音混着风声刺入耳中，他腰间的天勾随颠簸轻晃，钩尖映着暮色泛着幽光。

黑木林如一道墨色屏障横在眼前，枯树杈桠间隐约有金属摩擦声。韦瑛猛勒缰绳，神驹“踏雪”人立而起，前蹄踢飞一块碎石。

“穿过这片林子，再行十里便是怀公遇袭之地。“韦瑛勒住缰绳，目光凝重地扫视着前方，“但此处地势险恶，若有埋伏......“——他闻见了浓重的铁锈味，那是血腥与火药混杂的气息。

王云眼中闪过一丝冷芒：“管他龙潭虎穴，今日必须闯一闯！“

两人对视一眼，同时催马入林。林中古木参天，枝叶交错，月光被切割成碎片洒落在地。马蹄踏过枯叶，发出沙沙声响，更添几分诡异。

突然，一支冷箭破空而来，直取王云咽喉！

“小心！”韦瑛的天勾已破空甩出，缠住三丈外一棵歪脖子树。王云顺着他的力道旋身，只见十余道黑影自树冠跃下，手中弯刀泛着蓝汪汪的毒光。

“是苗疆‘蝮蛇门’的淬毒短刀！”韦瑛旋身踢起一片落叶，天勾如灵蛇出洞，勾住一名杀手咽喉。

几乎同时，数十道黑影从树冠间跃下，刀光剑影瞬间笼罩两人。王云身形一闪，云影身法展开，险险避过三把袭来的长剑，反手一记“云斩“，凌厉的刀气将一名黑衣人拦腰斩断。

“果然有埋伏！“韦瑛冷笑，天勾如灵蛇出洞，瞬间刺穿两名敌人的喉咙，“老云，背靠背！“

两人迅速靠拢，形成犄角之势。黑衣人如潮水般涌来，刀剑寒光闪烁。王云双掌翻飞，云擎掌配合云影身法，每一击都带着雷霆之势。一名黑衣人举刀格挡，竟被他一掌连人带刀拍成肉泥！

“痛快！“王云大笑，但笑声未落，左臂已被一柄长剑划开一道血口。

韦瑛那边同样险象环生。天勾虽利，但敌人实在太多。他右腿被暗器所伤，鲜血浸透了裤管。一名黑衣人趁机欺近，长剑直刺他后心。韦瑛回身不及，眼看就要中招——

“砰！“

一道无形气劲突然袭来，那黑衣人的头颅如西瓜般爆裂开来！

“区区蝼蚁，也敢造次？“

一个低沉威严的声音在林中回荡。却见三十步外的阴影里，缓缓踱出一道灰袍身影，每一步都在腐叶上压出清晰的足印，竟似将空气都踩出了纹路。下一刻，那道身影便如鬼魅般出现在战场中央。

来人一袭灰袍，头戴斗篷，看不清面容，但周身散发的威压却让所有人呼吸一滞。

“这是......“王云瞳孔骤缩。

只见灰袍人随手一挥，三名扑来的黑衣人如遭雷击，身体在半空中炸成血雾！他脚步不停，所过之处，黑衣人如同麦秆般倒下。一名先天境界的黑衣首领怒吼着挥刀砍来，灰袍人只是轻轻一弹指——

“噗！“

那首领的眉心顿时出现一个血洞，眼中还带着难以置信的神色，轰然倒地。

“先天境便敢在天子脚下撒野？”声音如洪钟闷响，震得王云耳中嗡鸣。灰袍人抬手轻挥，最前排的杀手忽然齐齐倒飞，撞断三棵碗口粗的树干，骨骼碎裂声此起彼伏。

韦瑛瞳孔骤缩——他看见那些杀手的弯刀在半空碎成齑粉，刀刃碎片如逆飞的雨，钉入后方杀手的咽喉。灰袍人再抬手时，十丈内的杀手已只剩抽搐的躯体，血珠悬在半空，竟未落一滴。

王云却认出那袖中翻涌的真气——不同于道通展现的霸道无匹的火龙真气，这道真气显待更沉凝，如浇筑过后的长河。——不过都同属于大宗师独有的气息。

最后一名杀手跪地乞饶时，灰袍人斗笠轻抬，露出半张沟壑纵横的脸。

“怀公？”王云、韦瑛，同时惊道。

怀恩抬手轻挥，余孽尸首瞬间被气劲震成齑粉。他揭开斗笠，露出光净的额头与一双寒星般的眼睛，袍袖间隐约可见金色佛文流转。王云这才惊觉，这老太监的气息与道通截然不同——前者如深潭沉冰，后者似烈火焚山。

“你们两个小娃娃，胆子不小。“怀恩冷哼一声，“若非本公及时赶到，今日便要给你们收尸了。“

王云尴尬地挠挠头：“怀公教训的是......“

韦瑛已蹲下身，扯开几名黑衣人的面巾，脸色顿时变得难看：“除了江湖杀手，还有禁军的高手！“

怀恩眼中寒光一闪：“果然如此。走，带你们看些东西。“

三人深入黑木林，来到一处血腥的战场。地上横七竖八躺着数十具身着僧衣的尸体，个个死状凄惨。怀恩带他们进入一个隐蔽山洞，里面躺着两个身着护法服饰的男子，手脚尽断，奄奄一息。

“这是......“王云倒吸一口凉气。

“西域骷髅教的左右护法。“怀恩淡淡道，“奉妖僧继晓之命来取本公性命。“

原来怀恩返京途中遭遇伏击，对方出动了两名先天八品高手和数十名精锐。却不料怀恩乃是大宗师，反手间便将所有人屠戮殆尽，只留下这两个活口拷问。

“他们已招供，是妖僧继晓指使。“怀恩眼中杀意凛然，“老夫将计就计，让他们传信说任务完成。“

韦瑛恍然大悟：“所以万党以为怀公已死......“

“不错。“怀恩负手而立，“区区先天，也敢算计大宗师？可笑。“

王云和韦瑛闻言，顿时石化。这话说得......太打击人了！

“继晓是西域人，不知中原深浅。“韦瑛苦笑道，“加上怀公深居简出，知道您是大宗师的人确实不多。“

怀恩冷哼一声：“走吧，趁夜回京。这场戏，才刚刚开始。“随即指尖弹出两道金光射向那两名骷髅教护法，王云只觉耳边传来两声闷响，两名余孽身体瞬间被气劲震成齑粉，像是从来没有在这世上存在过一般。

今夜王云算是彻底明白，“宗师之下皆为蝼蚁“的意思了。

三人悄然离开黑木林，消失在夜色中。