说完，她像一阵风似的快步离开，仿佛逃离这令人窒息的纠葛。

走向病房的每一步，都让她感到一种力量——做医生赋予她的，如同春风化雨般浸润生命的力量，让每一种生命形式都无法拒绝。

沈世良站在原地，望着她消失在走廊尽头的背影，脸上露出一抹苦涩的笑容。

“爱”？“敬”？这些遥远、空洞，甚至在他过去的词典里与女人几乎“文不对题”的词汇，此刻却像烧红的烙铁，烫在他的心上，变得无比鲜活而沉重，让他不仅要面对，而且要真正开始思考，这对他而言，意味着什么？

张如玉以一个弱者的姿态打上门来，宜棠并没有用四两拨千斤的“新女性”技巧，也没有站在道德高地对她痛加斥责。

她克制着那份居高临下的怜悯，用一种近乎残酷的平静划清界限。

大家同在一个时代，共处一片天地，谁的幸运都不值得炫耀，谁的挣扎都值得被理解。

自求多福，务必惜福——这或许是乱世中唯一的生存哲学。

这认知，令沈世良心头再次泛起浓重的心酸。

老天爷给了他那么多机会去见识这个女人的善良、坚韧和独特的美，却偏偏安排了其他人捷足先登。这个人，还不是别人，而是他血脉相连的兄弟！

命运这玩笑，开得何其残忍。

沈世良在医院门口萧瑟的秋风中矗立良久，任凭凉意浸透衣衫。

风吹散了他心头的混沌，也带来了现实冰冷的触感。他要回去工作了。

即便他与宜棠的人生注定是两条永不相交的平行线，他也希望自己能并驾齐驱，让她看见他的成就，为他站在某个高点而欢呼。他知道，以宜棠的品性，她绝不会吝啬那份真诚的赞赏。

沈世良刚走进面粉厂巨大的、轰鸣着的厂房，扑面而来的粉尘和机器的嘶吼仿佛要将他吞没。账房先生像见到救星般，急匆匆小跑过来，面色焦黄如蜡，额头上汗珠滚滚，如同顶着蒸腾的烟雾，嘴角干裂得渗出血丝——这分明是与人磨破了嘴皮。

“少爷！您可算回来了！”账房的声音带着哭腔。

“怎么？”沈世良心头一沉，不祥的预感攫住了他。

“少爷！咱们欠银行的那些钱，今儿……今儿都到期了！那些经理，也要回去交代，今儿来了四五拨要钱的经理，我……我真是应付不来了！”账房哭丧着脸，声音都在发抖，“人刚走……我信誓旦旦，赌咒发誓，人家才说……才说宽限咱们五天时间！”

他几乎要瘫倒，“怎么办啊，少爷！现在账上一分钱没有！拿什么还啊！”

沈世良虽然平时不管具体账目，但厂子的情况如何，他心里跟明镜似的。他是玩钱起家的，太清楚其中的凶险。

一分钱难倒英雄汉！沈世良看着眼前轰鸣的机器，堆积如山的面粉袋，第一次感到一种巨大的无力感，一筹莫展。

这庞大的厂房，此刻像一个巨大的、即将吞噬他的黑洞。

现在，他唯一能求助的，只有母亲韫仪。也只有母亲，永远相信他，无论他是纨绔还是败家子。

他想起母亲曾说过，对他所有的期望，就是他能为自己而活。即便他过去花天酒地，母亲也未曾过多干预，她只是淡淡地说：“世良，你日后遇见真爱，必定后悔。”那时的他，对此总是哈哈一笑，不置可否。

韫仪不恼怒，只是平静地说：“世良，人生的道理，听别人讲是没有意义的。你去经历，便会有所得。回过头再来想这些道理，也许你就明白了。生硬地看，道理都是别人的，与你无关。”

都到了山穷水尽的地步了！沈世良抛开所有所谓的脸面和骄傲，回到沈府，径直跪在母亲韫仪面前，对母亲直言不讳。

眼下他情场败北，商场绝不能就此倾覆！只要他能度过这个难关……在母亲面前，没有脸面需要顾及！他几乎是咬着牙承诺：“娘，帮我这一次，我双倍还给您！”

韫仪看着跪在地上的儿子，脸上并无太多惊讶，只有深沉的忧虑和一丝不易察觉的心疼她沉默片刻，语气带着前所未有的严厉，“好，世良。娘帮你。但你必须守约！不然，娘也要去催债，看你脸面何在！”

她知道，唯有如此严厉，才能让这个向来有些散漫的儿子真正重视起这份承诺和肩上的责任。这个儿子，最怕的，就是伤了母亲的心。

与儿子的这份默契，以及与沈世元那份近乎母子的情谊，是支撑她在沈家深宅大院中度过漫长寂寞岁月的两根支柱。

暮鼓晨钟都是寂寞的，唯有这真挚的情感让她动容，帮她抵抗岁月的虚无。

这一生，她终究没有白过。沈家，她也不后悔。命运虽残酷，但谷底，终究开出了坚韧的花。

“去忙吧。”韫仪转过身，不再看他，声音恢复了平静。

“娘……”沈世良喉头哽咽，一股巨大的酸楚冲上鼻腔。

“怎么？”韫仪回眸，目光温柔如水，瞬间将沈世良包裹在一片安心的宁静里。

沈世良毫无征兆地再次伏下身，额头重重磕在冰凉的地砖上，“咚！咚！咚！”

三个响头，磕得悲壮而决绝。

他知道，母亲动用的这笔银两，绝非小数。那是曾经的王府荣耀，在时代洪流冲刷下，仅存的一点余韵。是她借助沈家的荫庇，才得以小心翼翼保存下来的最后依凭。

这一点，她感激沈家，如今，为了儿子，她毫不犹豫地拿了出来。

沈世良脚步沉重地离开，每一步都像踩在棉花上，又像拖着千斤重担。

韫仪站在廊下，看着儿子远去的、略显佝偻的背影，心中喜忧参半。

她风流成性、游戏人间的儿子，终于栽在了“情”字上，虽然摔得狠，但终究学到了人生最宝贵的一课。

宜棠爱与不爱沈世良，韫仪都感激她。她相信宜棠的品性，她不会刻意折磨沈世良。是沈世良自己，心甘情愿地踏入了这场注定无望的守望。

而世元，也是个好孩子。他用百分百的信任和坚定，在他大哥面前，不战而胜。

在这个风雨飘摇的年代里，韫仪总算在宜棠和世元身上，看到了一点微弱的、关于“圆满”的可能。

从宜棠离开沈家的那一天起，她就隐隐有种预感：这个倔强的女孩，与她带大的世元，终会重逢。

世元身上，有她倾注的心血和期待。

她相信水到渠成的缘分。

宜棠把自己活成了一种力量，一种让身边人，无论是爱她的还是怨她的都不由自主被吸引、被激励，想要靠近，甚至想要成为她的力量。

可宜棠心中，也有自己的女神——那便是永远活力四射、像个小太阳般的锦津。

她给沈世元留了字条，并言辞恳切地拜托他一定要去见张如玉。她告诉他：妥善处置张如玉，是他的责任，而非她的。

宜棠还有一句话，写得力透纸背：不管你愿不愿意，张如玉都在为你流泪。你是个男人，你必须负起你该负的责任！

处理完这桩烦心事，宜棠深吸一口气，决定去找她的“小太阳”锦津。

沈世元留下了小马开车送她。

锦津见到她，高兴得像只小鸟般跳了起来，扑上来抱住她：“小棠儿！我以为你有了男人，就不要我了！” 语气带着夸张的委屈。

宜棠脸红，“你可是个没出阁的大姑娘，说话一点分寸没有，姑姑若是听见，又要训你了。”

宜棠脸一红，轻轻拍了她一下，“你可是个没出阁的大姑娘，说话一点分寸没有！姑姑若是听见，又要训你了！”

“好了好了，”锦津故意拉长了调子，“小妇人，真可怕！”她突然收敛了嬉笑的神色，凑近宜棠，压低声音，一脸严肃，“棠儿，我跟你说，沈世良遇到大麻烦了！”

“怎么？”宜棠下午才见过他，虽然觉得他状态有些不对，但没想到是“大麻烦”。

“我今天去面粉厂给他送绣坊这个季度的分红钱，”锦津语速很快，“账房偷偷跟我讲的，他都快揭不开锅了！”

她重重叹了口气，小脸上满是忧虑，“我没有太多钱借给他，但作为朋友，我真的不想看他破产啊！” 她是真心实意地为沈世良着急。

“哪有那么严重？”

宜棠还是不太相信，沈世良在她面前，并未流露出山穷水尽的绝望。

“真的！”锦津急得跺脚，“是账房亲口告诉我的！你想想，沈世良办厂的钱都是跟银行借的！他磨出来的面粉……虽然他说供不应求，但账房说，好多货款还没收回来呢！他哪有钱还银行的债？”

她掰着手指头，越说越心焦，“接下来还会更惨！没钱买小麦，没钱还账，机器被拍卖……天哪！”

她说着说着，自己先难过起来，眼圈都红了，“宜棠，你……你愿意借钱给他吗？我知道你有些积蓄……”

她像抓住了最后一根稻草，充满希冀地看着宜棠。

“我愿意。”宜棠毫不犹豫地点头，“但是……”她眉头紧锁，“我怕我那点钱，不过是杯水车薪。关键是要想到能真正解决问题的办法。”

“这能有什么办法？”锦津绝望地摇头，“我也不懂做生意。反正我的绣品现在是供不应求，我倒是愿意跟他换！让他的面粉很畅销，我的绣品……呃，不对，”

她突然意识到什么，连忙改口，“我的绣品和面粉都有人要！而且……”她想到绣坊里那些靠手艺吃饭的姐妹，声音低了下，“还有那么多跟我吃饭的姐妹呢！她们刚看到点盼头……”

大家都要吃饭，活着是每个人在这乱世里最朴素、也最艰难的愿望。

眼下绣坊的女人们，好不容易从绝望中挣扎出来，看到了一丝靠双手养活自己的希望。

宜棠看着锦津焦急又茫然的脸，心头沉甸甸的，仿佛压着城头那铅灰色的、望不到边的云层。