三更梆子敲过，老李攥着沈世元幼时送他的铜烟斗，轻手轻脚摸到厢房门口。两个军医正倚着门框打盹，灯早灭了，当今儿是十五，月亮明晃晃的，照得夜间比白日还亮。

门嘎吱响了一下，尽管轻微，两个军医，和沈世元都是万分警惕的人，陡然间三双眼睛齐刷刷盯着老李，老李一时怔住，其中一个军医回过神，出声阻拦：“不可进来。”

“让我瞧一眼少爷。”老李举起泡得发白的手，“唐大夫的交代我不敢忘，胰子搓了三遍，鞋底都用石炭酸刷过。”他特意解开外衫，露出熏过艾的里衣，袖口还冒着药气。

另一个军医闻言：“我看你也忒小心了，不过是个小女娃，见过几个病人？搞得神神叨叨的，你说，打起仗来，断胳膊断腿比比皆是，各个都按照这个小女娃的搞法，那是没法了，一个也救不活。”

老李趁机扭了进去。

沈世元躺在月光纱帐里，见是老李，眼底倏地亮起来：“李叔，你这烟斗还带着？”声音虽哑，却带了几分少年时的痞气。

老李的泪在眼眶里打转，虚虚比划他凹陷的腮：“瘦成这样……多亏唐大夫妙手。”

“您坐下说。”沈世元道。

老李搓着铜烟斗在床沿坐下：“钟协统把东跨院都腾给您养伤，荣老爷连祖传的百年野山参都送来。”瞟了眼门外，压低嗓子，“就是荣家小姐……”

沈世元仍旧摩挲着被褥上的并蒂莲花纹，顿了顿：“怎么？”

“按老礼该来侍疾的。”老李从鼻孔里哼出声，“说是新式女子要避嫌，我看就是心硬……”突然瞥见沈世元蹙眉，忙改口：“自然比不得唐大夫尽心，您昏迷那几日，她可是……”

“听大夫的，我见不得人。”沈世元突然咳嗽，指节叩着床沿震得药碗轻响，“能下地了再跟钟大人和荣大人致谢。”

“荣小姐好歹是您未过门……。”

“李叔，”沈世元截住话头，苍白的脸浸在纱帐阴影里，“替我捎句话给唐大夫，就说……就说夜里伤口发痒，劳烦她换药时多带些止疼散。”

“那敢情好。”老李听了一阵惊喜，“痒不就是要好了么，要说这唐大夫还真有两下子，难怪钟协统和荣大人这么信任她，这水平，就是放到我们队伍里，我看老于老孙那几个，都要告老还乡了。要说也奇怪，一个年纪轻轻的姑娘，凭着这手艺，怎么在张掖这小地方，真是埋没了。这姑娘口音，我也不大辨的出来，不像是这里人。我看她记录病情，用的还是英文，看来还是留洋回来的，那就更奇怪了，究竟是什么人家子女，我还得查一查，问了几个老仆人，各个一听说唐大夫，就像事先备交代了一样，闭口不谈。”

沈世元听老李絮叨着，也不打断。

五更梆子催得急，老李掖被角时嗅到丝腥气。他当是窗缝漏进的夜露潮，却不知沈世元藏在褥下的手正死死攥着染血的纱布——方才咳嗽震裂了伤口，他忍着，就不想那两个军医来帮他处理。

老李想了想，又说道，“荣老爷说小姐最是沉稳，跟您这炮仗脾气正相配。”又压低声音，“倒是这位唐大夫，虽不知来历，可换药时那利索劲儿……”他模仿宜棠剪绷带的手势，腕子一抖碰翻了药瓶。

一个军医说道：“您还是回吧，若是棠小姐知道了，还不一定怎么责怪我们呢。”

老李知道身在屋檐下的道理，连忙点点头，陪笑道：“见少爷没事，我也放心了，辛苦您二位。”

老李从腰里摸出几分碎银子，递给两位军医，“辛苦二位爷，不足为敬，您二位收了。”

“不嫌弃不嫌弃。”一个嘴里说着，满脸含笑，就要上去接，另一个人急了，“您怎么还带着银子进来，这若是唐大夫知道了可不得了，病人现在最忌感染，这这这……..，你赶紧收回去。”

另一个不以为然：“洗洗手不就好了，银子收起来，我们也不让银子接触沈少爷，看把你吓的，跟个娘们似的，沈少爷已经好了，你别吓唬人。”

老李也陪着笑，“您二位收起来吧，再把手多洗几遍，拿艾草熏熏，我看我家少爷气色，应该是没问题了，唐大夫小心是的，可老话说，不干不净吃了没病，过于注重，也没有必要，咱都是粗人，战场上流血多了，一把土一把灰敷上去，结个疤，不就好了。”

“可不，还是李爷的话在理。”那人奉承着，把老李送出去。

正好遇见回来的宜棠，这人一抖，一包银子散落在地，老李红了脸，讪讪着，笑道：“辛苦两位爷了，唐小姐那份，老李少不得，到时候亲自送到府上。”

宜棠一言不发，直直看着两位军医，“您二位是我的嘱咐当耳旁风了，既然是出来了，那就不必再进门了，您二位走吧。”

两个军医求之不得，捡起散落的银子，跟着老李连滚带爬跑了。老李心里不安，回望了宜棠几次，那个瘦瘦的身影，在清晨的薄雾中站了一会儿，也进门了。

老李内疚极了。

晨光漫过窗棂时，宜棠的指尖在沈世元腕脉多停了半拍——体温比昨夜高了半度。她掀开纱布边缘，伤口周围泛起蛛网般的淡红，像宣纸上晕开的朱砂。

“可觉着伤口发烫？”她问道。

“许是暖炉熏的。”沈世元听到门外的动静，宜棠虽然说话不多，但已经是愠怒，此刻面色也未松弛下来，“我感觉已经结痂了……”他用手轻轻触碰伤口边沿细小的血痂，宜棠急得连忙挪开他的手，警告道：“手脏，别碰。”沈世元心满意足，手指相触的感觉如一股电流，瞬间击破他的内心，他荡漾在甜蜜中，眼睛里闪烁着如愿后的光泽。

宜棠面色稍霁，她是医生，即便对病人再不满，严厉斥责也是不行的，反正嬷嬷们是这么教她的，她并不质疑这句话，而是一直在探索，如何才能和嬷嬷们一样，温和坚定，充满耐心。那种力量比千军万马还厉害，所到之处，春暖花开。

“还是唐大夫厉害。”沈世元不自然地恭维着，又试探道：“唐大夫的口音有粤语的腔调。”

宜棠不置可否。