左公柳新抽的嫩枝在风里划着胡笳般的调子，沈世元的黑鬃马焦躁刨地。

沈世元走的时候，强行让宜棠给他缝补了肩章裂口，沈世元不肯脱掉衣服，非要宜棠在他身上操作，自己又扭来扭去，却笑着“你真是傻瓜”，那线脚歪斜如河西走廊的沟壑。

沈世元和沈世良交代：“过六盘山绕开固原，马洪友的兵比狼毒。

兰州到西安走狄道，别贪近走天水——有残部在那儿劫道。”

沈世元抬脚蹬鞍，刚走几步，又忍不住回头，望住宜棠，她发间的玉茉莉簪摇摇欲坠，这是他昨日刚寻来的好东西，一回来就献宝似的，可宜棠淡淡的，可有可无，沈世元失落之余，心疼宜棠自幼无女性长辈照拂，可又想到，她也是高门大户女，她并不缺这些，她是真的不喜欢，不需要。

唉……沈世元默默叹息，该如何走进她的心里。

“大哥会护你到郑州，之后……”他喉结动了动，改口道，“之后有人接应。”

沈世良上前，“走吧，婆婆妈妈。”

“大哥。”沈世元下马，低声道，“帮我护好宜棠。”

“说你婆妈，你还真是。”沈世良最烦真情实意的离别。

沈世良正要推着宜棠的轮椅进屋，岑妈不知道从什么地方出来，一把接过，“我来，不劳烦大少爷。”

沈世良心中气结，面上不露声色，看了一眼宜棠，完全无知无觉，不由心中叹息：这个单纯的傻子，沈家庭院深深，她若踏进，开心日子能有几何？

他的母亲，贵为王府的格格，下嫁沈家，倾尽一生，生下他后便吃斋念佛，再无所出，亦不主持中馈。

老佛爷和皇帝没了，王府也没有了，母亲的日子愈发难过了，还好他长大了，能自己照顾外祖家，世元与他感情深厚，全力帮他保全外祖家。

母亲说她很知足，说有他这个儿子就满足了。

沈世良知道，这满足里，埋葬了她的青春，她少女时代对人生所有的期盼，是妥协是心死，他的母亲从不流泪，也不祈求，她的母亲并不信佛，只是在那些日日夜夜诵读经书的过程中，与自己和解，获得暂时的安宁。

他不希望宜棠是这样。

他是男人，他明白，沈世元和他一样，见色起意，爱而不得，更加割舍不下，他是也许永远得不到，可是沈世元呢？

他已经在得到的路上大刀阔斧前进，只是世事弄人，战事又起，炮火容不了儿女私情，待他归来，他与宜棠生儿育女，宜棠这般清冷，还能一直在沈世元的心上吗？

也许，不等沈世元心凉，宜棠早就被沈家的腐朽气味熏成哀莫大过于心死了吧。

如他的母亲一样。

宜棠不知道为什么，沈世良匆匆一瞥的目光含着悲悯。

宜棠心头一沉。

一行人启程，岑妈问道：“少奶奶，我眼见您是个喜静的人，我跟珠儿就不和您一辆马车，我们跟在您后面，您有事叫我们一声。”

宜棠求之不得，连忙答应。

珠儿有些惆怅，她觉得少奶奶很可亲，想跟她说说话，不像岑妈，舌头像不是自己的，总舍不得用，自己不说话，还不准她说话，说主子最不喜欢聒噪的奴才。可是，少奶奶温温柔柔，虽然自己不说话，但她好像很喜欢听自己讲话。

大少爷骑着马，跟在宜棠的马车旁，岑妈目不转睛地盯着，一句话不说。

“岑妈，您干嘛老盯着大少爷。”珠儿不解。

“不说话。”岑妈唬着脸，“少奶奶那么安静的一个人，你要是话多，回头把你轰出去。”

珠儿吐吐舌头，“不要不要。”

这又是半个月的行程才能到西安。

沿途经过会宁和静宁，沈一章旧部在此，沈世良总要略做会晤。

沈世良花名在外，推杯换盏时自然有姑娘作陪，接待的人试探道：“西北粗旷，乡下地方，自然比不得京里，挑了几个略微拔尖的姑娘，大少爷若是不嫌弃……”

“不了。”沈世良直接打断，一拱手，离席走了，剩下的人面面相觑。

有人道：“我听人说，沈大公子先前在兰州还左拥右抱，夜夜笙箫，去了张掖迎亲，碰上老钟出事，亲是成不了了，但大少爷也无所谓，你们知道为啥吗？”

如猫儿嗅到鱼腥，一堆人起哄，“说！”

“快说！”

“别卖关子！”

那人把嘴掩住，先痴痴笑了一番，接着才说道：“听说啊，大少爷是看上了弟妹，荣大人的闺女儿，三少爷的媳妇儿，他自己的弟妹！”

“当真？”

“怎么不当真？”

“听说那日白振海劫了三少奶奶，可是沈世良从山洞里抱出来的，听人说，三少奶奶衣不蔽体，裹着沈世良的衣服。”

“啧啧…….”

沈世良喝了些酒，夜风一吹便有些上头，天凉如水，月色撩人，他不敢回客栈，草药的苦香味萦绕着他，牵引着他。

尘世欢欲和财富，他都尝了个遍，他对红尘的体会，不在书本中，不在别人嘴里，而是他身体力行，通过他的眼、身体，心和胃来领会，千娇百媚，浮华过后，他想有个家，他爱和爱他的女人。

他甚至觉得他现在的领会是命运的福报。

想到这里，他又开始惦念宜棠的安危，虽然客栈有重兵把守，沈世良仍是不放心，踉跄着往回走，也不要人扶。

珠儿晚间在宜棠房间做些针指，眼尖看见窗外沈世良的身影，惊呼道：“是大少爷，好像喝醉了。”

宜棠正好坐在窗边，扭头望去，果然是他，于是吩咐道：“珠儿，让店家煮些醒酒的汤送与大少爷吧。”

珠儿领命出去，推门见岑妈一张阴沉的脸，“教你的，怎么就学不会？”

岑妈说罢就伸手去拧珠儿，珠儿委屈，朝一旁躲去，“岑妈妈，少奶奶让跟大少爷送醒酒汤呢？”

岑妈更加生气，追着珠儿又打了几下，珠儿不敢还嘴，也不敢叫屈，只顾着躲闪，一直到了门外，岑妈才停手。

珠儿眼泪汪汪去了厨房，让小二端了醒酒汤给大少爷，进门遇见大少爷的跟班小象，小象见珠儿哭过，连忙问道：“怎么呢？珠儿，是少奶奶骂你了嘛？”

“没有没有。”珠儿连连摆手，“少奶奶人可好了，我是进了沙子揉的。”

“我看大少爷都独来独往，你怎么也不跟着？”珠儿换了个话题。

“别提了，少爷也不知道怎么呢，一个人悄无声息去了张掖，回来一趟跟变了个人似的，也不大搭理我们，别说我了，就是师爷他们，大少爷也不理。”

珠儿想起岑妈的话，又怕挨打，连忙说道：“算了，我们还是别说了，岑妈知道该骂我了，背后说主子闲话，舌头该绞了才是。”

珠儿说罢，快步走了，小象若有所思，心里明白，是岑妈骂她了。“这老太婆，心里只有三少爷，其他人就跟草芥一般。”小象愤愤。

珠儿进房，岑妈不免又敲打一番，“不许在三少奶奶跟前说起大少爷，一个是大伯子，一个是弟妹，要避嫌才是。”

珠儿连连点头，两人进房，伺候宜棠洗漱。

这日路过六盘山，本来是晴好的天气，突然间，云由蓝变成铅灰色，低沉沉地，压着山垂下来，土腥味浮在空气中，一队信天翁倾斜而下，远处牧羊人甩响鞭子的炸音被山峦撞碎成零落的回响。

暴雨将至。

沈世良见势不妙，赶紧让队伍停下来，只是正好前不着村后不着店，这场雨想来躲是躲不掉了。

雨说来便来，从第一滴雨砸在马车顶的桐油布上，到大雨如注，天像是豁开了一个大口子，不过几秒的的功夫，那桐油布竟被风吹雨打个粉碎，里面的宜棠瞬时如落汤鸡一般。

车身猛地下陷，左轮陷入被山洪泡软的赭红色泥沼，拉车的青海骢惊嘶扬蹄，宜棠托着伤腿，眼看要被撂翻下马车。

一众士兵慌了神，冲上去扛住车身，原本走在队伍前面的沈世良疾驰而来。

沈世良来得太快，被路边的荆棘丛把衣服勾住，他心急扯开，竟然直接被拉豁开一个口子，“刺啦”裂帛声混在雷鸣里，那裂口从右肋斜贯至腰际。

他低头看了一眼，还好不是披风。

沈世良径自探身够向车辕，将宜棠一把抱到自己马上，不免碰到宜棠的伤腿，宜棠疼地龇牙，此时雨大，天地间唯有哗啦啦雨声。

沈世良凑到宜棠耳边大声喊：“你还好吧？”

沈世良解下披风，裹住宜棠，又将一把西洋油纸伞“唰”地绽开，置于宜棠头上，鎏金伞骨在电光中流转暗芒，并蒂莲纹顺着竹节蜿蜒而上。

雨箭在伞面炸成碎玉，雨溅进来，她仰头避让，后颈贴上他因握缰磨出硬茧的虎口，宜棠赶紧往外倾斜。

沈世良见状，只得一把伞完全倾斜至宜棠侧，将漫天暴雨挡成水晶帘幕，沈世良放任自己半边身子浸在雨里，宜棠惊呼：“世良大哥。”

“没事，宜棠。”

沈世良青缎吸饱水色，渐透出内里缠枝莲暗纹。

护卫们的号子声被山风揉碎，马车终于挣脱泥沼，伞骨突然折断一根，沈世良面不改色拔下残骨，反手插进路边野蔷薇丛，惊飞避雨的蓝喉歌鸲。

还好，这雨来得快去的也快，待雨收云散，沈世良将宜棠抱回马车，指挥车队快马加鞭赶到客栈。

沈世良遣了一个士兵先走，让店家熬上浓浓的姜汤。

沈世良吩咐岑妈和珠儿，“去宜棠车内，看看她的腿。”

珠儿连声答应，就要下车前去，岑妈道：“大少爷，三少奶奶的闺名，您叫着不合适。”

沈世良笑笑，“知道了。”一扯缰绳，策马去了队伍前头。

到了客栈，沈世良不由分说，将宜棠抱下来，岑妈赶紧去接，沈世良倒也不反对，直接将宜棠递给岑妈，再由岑妈放在轮椅上，推进客房。

那两人较劲儿，唯独宜棠因为腿残失去了自主，任由他俩拉扯。

宜棠冷眼旁观，心中一凉。

回到房间，来不及换衣服，宜棠先检查了自己的腿，幸好外伤已好，否则和一场大雨，必然引发感染，后果不堪设想。

岑妈半跪在地上拧着帕子，裤腿上的泥巴还未干透，她的手抖得厉害，铜盆里漾起一圈圈涟漪。她将热毛巾敷在宜棠膝上，药油混着老姜味在帐中散开。

“少奶奶当心寒气入骨。”岑妈粗粝掌心焐着少女冰凉的脚踝，“方才大少爷忒心急了，抱您下车，士兵下人们都在，若叫人嚼舌根……”

见宜棠不语，岑妈自己收拾了，顿了顿，又说道：“少奶奶不要怪岑妈多嘴，沈家是大家庭，三少爷不是太太养的，幸好自己争气，事事争得人先，虽是幼子，但却才干超过两位哥哥，不似他们，文弱书生，手不提肩不能扛，以后沈家还要靠三少爷，三少奶奶身上的担子自然也跟着重了。”

宜棠看了一眼岑妈，明显是不赞同的意思，“我听说大少爷从商，二少爷从文，世元从军，三兄弟在各自的领域各有一番建树，各有各的造化，想来长辈欣慰他们兄友弟恭相互扶持，世元把我们托付给他大哥，原是信任的意思。”

岑妈脸一红，“少奶奶，我多嘴了。”

“世元是您带大的，自然待世元与他人不同。”宜棠笑道，“想来世元待您也和她人不同。”

岑妈本来被宜棠点破她挑拨心中不悦，听得宜棠如此说，心中立刻开心起来，“少爷是个好人。”

“您应得的，您带大的孩子自然该孝顺您。”

珠儿端着姜汤进来，青瓷碗沿结着水珠：“大少爷特意让厨房多加了红糖。”小丫头偷瞄宜棠褪下的湿衣裳，“从来没见过大少爷急成那样，衣裳扯破了都不管……”

“珠儿！”岑妈厉声喝断，“把樟木箱里那件灰鼠斗篷找出来，少奶奶的夹袄全湿透了。”珠儿缩着脖子退出去。

檐下传来沈世良吩咐熬药的声音，混着士兵们抬箱子的吆喝。宜棠抽回手继续梳头，湿发在烛光里泛着鸦青，这是沈世良第二次救她了，上次在山洞，若不是沈世良找到她，恐怕早已魂归他乡了，今日也是，再晚一秒，或是被马车压死，或是死在马蹄之下。

宜棠不寒而栗。

岑妈抖开干爽的中衣，前襟绣的忍冬花沾了潮气有些发蔫，正要去换一件，宜棠喊道：“不麻烦了。”珠儿将烘暖的汤婆子塞进被窝，“三少爷走了有十来天了。”

廊下灯笼被风吹得打转，沈世良的影子投在窗纸上，正要抬手叩门。宜棠道：“岑妈，你们去忙别的吧，我想睡一会儿。”

岑妈很满意宜棠的态度，在一旁絮叨大少爷的往事。

宜棠的思绪飞了很远。人一生下来就被教导着各种品格，可即便是至善至美的真理，也未必能解开个体的困惑，除非人亲自去经历。

沈世良投入滚滚红尘，纵情欢愉与财富，本质上，与清心寡欲一样，都是人生的修行，都在空洞和无意义中寻找和怀疑。

浪子是他，真诚者如他，当一种灵魂死去，另一个灵魂就会浴火重生。

可是，如果把爱倾注于他人身上，自己的灵魂注定要流浪，要寻找，要患得患失。

宜棠回想了自己父母，孤儿院的嬷嬷们，被丢弃的孩子们，她在很多年前，便已懂得，有爱才能宽容，宽容才能宁静。

爱是一种力量，不是无时无刻停驻在他人身上的目光。

不断地给予自己爱，才会滋生爱他人的力量。

宜棠睡得迷迷糊糊，梦中仍是风雨交加，那断了的鎏金伞骨歪斜插在野蔷薇丛里，倒像寺庙里供着的半截降魔杵。