侍应生送来今天的报纸，油墨味扑面而来，宜棠急不可耐地翻开，一看到“沈”这个字，心便跳得厉害，眼神恍惚。

宜棠放下报纸起身，裙摆扫落茶几上的咖啡壶，撞到桌子腿上，瓷渣在波斯地毯上迸裂四散。

宜棠叫了侍应生来打扫，今天这人没有见过，宜棠不疑有他，挪到窗边，让开位置，让她打扫。

詹森的身影在楼下闪过，宜棠不由喊道：“詹森……”

侍应生似乎也吓了一跳，手里的抹布掉在地上，宜棠顾不得这么多，她几日未见詹森了，她要马上见到他。

宜棠夺门而出。

詹森上了一辆东洋车，宜棠也赶紧叫了一辆跟上，法桐树影在宜棠脸上划过牢笼般的条纹。

卖报童的叫卖声刺破晨雾：“南方战事吃紧！沈系部队断粮三日！”

宜棠连忙叫车夫停下，掏出银元买了几份报纸，一张街头小报刊登着沈宅被泼漆的照片，门廊下那盆西洋杜鹃也遭了殃。

宜棠跟到了兰心大剧院，詹森在这里排戏。

宜棠喊道：“詹森。”

詹森见是宜棠，急急忙忙跑过来，“棠棠，怎么呢？你这心跳声，可比军鼓还急。”

“你在做什么？”宜棠急急问道，“我几日没见你，很担心你，你人生地不熟又没有钱……”

“排戏。”詹森打断道，“好不容易接到的，给的酬金也高，我一个男人，不能老靠你救济。”

“你这是什么戏？”宜棠看了一眼，标语垂下，“打倒沈家”的字眼赫然在上。

见宜棠面色焦急，詹森道：“你莫不是怕我丑化沈家，反正沈家，沈家跟你也没有关系了，现在沈家是最热门的素材，若不是沈家，我也没有干活的机会。”

詹森将宜棠拉到一边，“你赶紧回去，别让人知道你跟沈家有关系。”

“沈家这次凶多吉少。”詹森道，“你以为这些排戏的人都是什么人啊？什么人都有，有人给我们发钱，闹得越凶钱越多，你想想，现在不仅是墙倒众人推的事儿，而是有人组织，非要搞垮沈家不可。我浑水摸鱼发点小小财，你可别怪我。”

“不好，詹森，他们给你多少钱，我双倍给你。”宜棠生气道，“事情没有弄清楚，你不能推波助澜。”

詹森道：“宜棠，你分明是对沈世元有情意才这般说的。”

詹森拿出一张最新的号外，你看看，“这个徐邦彦，前几日还在鼓吹沈氏，今儿就宣布与沈家划清界限了。”

宜棠拿过报纸，果然，徐艺茗父亲亲自撰文批判沈一章，并呼吁沈世元以大局为重不要认贼作父云云。

宜棠心头一颤，继续看下去，有记者说徐家女儿徐艺茗任沈世元秘书多年，徐邦彦立刻澄清，父归父，子归子，有自己女儿在，沈世元名节尚可保证，但女儿离开沈氏军中多时，如今沈家军境况，就不得得知了。他作为长辈，对沈世元仍抱有希望，希望沈世元不要走错了路。”

舞台追光灯突然扫过后台，将两人身影投在幕布上，宛若皮影戏里的对峙场景。

鼓手即兴敲出《将军令》节奏，詹森道：“棠棠，我知道你难过，可是沈家已败，这是定局。”

宜棠扯着詹森出来，“别人说什么我管不了，但是你不许胡说，你是我的朋友。”

“我是你的朋友不假，可这跟沈家有什么关系呢？”詹森问道。

“沈世元以前是我的丈夫，现在，至少还是我的朋友，我相信他。”宜棠说这话时，并没有什么情绪，对她来说，这是事实。

沈世良怔住，他知道宜棠出门后匆匆赶来，正好听见宜棠那句“我相信他”。

“宜棠。”沈世良脱口而出。

宜棠回头，“大哥。”她竟然有热泪盈眶的感觉。

宜棠把眼泪逼回去，上前道：“大哥，你还好吧？沈伯父和老太太、母亲他们呢？”

宜棠要问的人很多，还有她的珠儿。

幕布缝隙透出的追光灯将沈世良影子拉长投在化妆镜上，镜中那张与沈世元七分相似的脸，让宜棠恍惚。

“宜棠，沈家不值得你这样挂念。”沈世良道。

宜棠讪讪的，重复了一句，“都还好吗？”

“都还好。”沈世良道，“沈家常年积累物资，熬过几日并不碍事，只是几位长辈们养尊处优惯了，一时不适应也是有的。”

“宜棠！”沈世良突然将宜棠拉入身后，用一只胳膊挡住一扇突然撞开来，就要倒在宜棠身上的门。

“是沈家人！”一个人率先摔了道具课本，铜版纸划破空气的锐响仿佛真枪上膛，“他是沈世良，沈一章的大儿子。”

另一个人抄起鼓槌敲响紧急节奏，此起彼伏带起节奏：“打死沈一章！”

鼓声如雨，咚咚落下，人乱如麻，吵杂声，呐喊声，叫嚣声，一哄而上，争先恐后，你说我赶，仿佛沈世良是个金疙瘩，唯恐落后了没抢着，无法领赏。

这帮演员先自己绊倒压倒了一片人，于是咒骂声顿起，各人的拳脚提起来了，胳膊也都抡起来了，彼此将彼此揉进一个的圈，缠地严丝合缝，出不来也进不去。

几个精明的开始追赶沈世良几个，沈世良拉着宜棠便跑，“车在外面。”

宜棠一把扯断绳索，坍塌的幕布如动脉破裂般垂落，罩住举着道具的演员，金丝绒裹着呛人的灰尘让一群人找不着东南西北，总算又争取了一点点时间。

詹森抄一块石头砸向煤油灯，飞溅的碎片四散开来，詹森惊呼：“小心硫酸灯！”

剧院里的人瞬间作鸟兽散，自顾自逃跑。

宜棠看了詹森一眼，詹森一摊手，随即反应过来，“快跑！”

宜棠提起裙摆，速度丝毫不慢，但眼下胡同里障碍物太多，追赶的人什么东西都往前甩，宜棠一连被砸了好几下。

沈世良想要护住宜棠，宜棠却推了沈世良一把，“你先走，他们不认识我，不能拿我怎么样。”

詹森在后面喊道：“你们认错人了，他不是沈家的人。”

这一嗓子果然喊停了大家，宜棠和沈世良趁机快跑，沈世良道：“不用等你朋友吗？”

宜棠怒道：“都是他，一个外国人瞎掺和什么！”

可惜詹森也拦不住他们，一人喊道：“你个外国人知道个屁！那就是沈世良，我见过，报纸上多得是他，就是个喜欢糟蹋姑娘的主儿。”

此言一出，这伙人眼冒绿光，嘴里叫嚷着“砍死这丫的”……“王八犊子”，大家又抄起家伙继续追，宜棠和沈世良跑得精疲力竭，宜棠一回头，这分明跑错了路，不该朝着胡同外跑吗？

宜棠翻了个白眼，“沈世良，你真笨。”

沈世良憨憨一笑，正要说话，杂乱的脚步声已经从身后传来，“他们在这里。”

宜棠道：“你快跑，你管我。”

沈世良不肯放了宜棠，宜棠一眼瞧见一户人家屋檐下成捆的竹子，顺手扯过来，解开绳子。

三百根湘妃竹四散开来，噼里啪啦，把路堵得水泄不通，绊倒压倒一批人，还吓倒一拨人，让后面赶来的人纷纷躲开撤退。

宜棠拽着沈世良的手腕穿过竹雨，听见身后此起彼伏的痛呼，断裂的竹管渗出陈年积水烂泥，在青石板上蜿蜒湿滑。

宜棠和沈世良刚得以脱身，急忙又寻路出去。

不过片刻，又有声音从不远的身后传来，可宜棠累得连气也喘不上来了，沈世良要来背，宜棠一把推开他，“我能跑。”

眼见一块砖头飞过来，就要砸中沈世良的头，宜棠伸出胳膊，径直挡住，砸得宜棠忍不住尖叫一声，沈世良还要看宜棠伤势，宜棠已经拖着他又跑起来。

眼见就要被追上，宜棠急中生智，竟然把沈世良推到鸡笼里，腐臭的稻秸间惊起跳蚤云。

“你别动，沈世良，我求你了。”

宜棠的手错位了，她跑了几步，想了想，抓了一把灰抹在脸上，坐在路边哭起来。

她刻意让眼泪冲刷出沟壑，又把胳膊上的血抹到自己脸上，生怕自己不够狼狈，宜棠干脆抓了把鸡粪涂在身上。

赶上来的人，有嫌恶后退的，也有人围上她，“沈世良呢？”

宜棠哭道，“你们怎么才来啊？”

“谁是沈世良啊？”

这几个人倒是莫名其妙了，这个人到底什么情况？有人问道：“刚才跟你一起跑的男人呢？”

“我怎么知道啊！”宜棠哭道，“他一把拉着我跑，拿我当挡箭牌，看你们把我砸的，我又不认识他。”

宜棠把流血的胳膊伸给大家看，继续嚎啕：“你们干嘛打我呀！”

“你们得赔我。”宜棠继续嚎，那些人见宜棠黑不溜秋，又满身是血，生怕被缠上，甩开宜棠便跑。

宜棠反而不肯放开，她趁机将染血的《泰晤士报》塞进领头者裤袋——私藏敌国报刊，宜棠恨恨地想，“但愿你能说得清。”

等他们都跑远了，宜棠才停住哭声，眼前一个人影，宜棠吓了一跳，抬头见是詹森，白了他一眼，“我胳膊脱位了，还不赶紧帮我接上。”

詹森嫌弃地看着宜棠，“脏兮兮的，当年在孤儿院，荣大小姐最怕脏，如今自己，花猫似的。”

“还不是你！”宜棠怨道，“快帮我接上。”

詹森撇撇嘴，一出手便帮宜棠接上了，宜棠痛得大叫一声。

“你技术真的很差！”宜棠继续抱怨，“你不去做医生，精进医术，整日瞎混，你看你，手法都不行了。”

“还有啊，你一个外国人，不要干预我们的事儿，你说你也不懂。”

沈世良从鸡笼钻了出来，挪到宜棠身边，心疼道：“宜棠，害你受伤了。”

一股臭气扑面而来，宜棠道：“沈世良，你离我远点儿。”

詹森道：“此次不宜久留，赶紧走吧。”

沈世良不管不顾，就要去抱宜棠，宜棠躲开，“我是伤胳膊，不是伤腿。”

宜棠扭头朝胡同口走去，有人已经迎了过来，宜棠见是小马，激动万分，也知道不是说话的时候，千言万语她都憋着，等坐到车上，宜棠才敢问道：“世元怎么样了？”

“三少奶奶放心，三少爷无恙。”

“你喊我荣小姐，或是荣宜棠吧。”宜棠坦诚道，“我也不能说跟沈世元一点关系没有，但最多也就是朋友关系了。”

小马怔住，捏紧方向盘，不敢搭话。

沈世良自顾自笑起来，宜棠瞪了他一眼，“你笑什么？”

“既然你跟沈世元没有关系了，那是不是我还有机会？”沈世良问道。

小马心慌害怕，恨不得跳窗而逃。

宜棠看了沈世良一眼，“别做梦了。”

宜棠恢复平静的面色，“我试过婚姻了，不想再试了，你若能把我当个朋友，或许我们还能多说几句话，要是老想这些，那咱们就不用再见面了。”

小马心里默默叫好，转念一想，少爷好像也没有什么赢面。

“缺的粮食呢？”宜棠换了个话题，可问出口的时候，心里闪过一丝慌乱。

宜棠想到，苏辰可以解决这个问题。

“暂时没有问题。”小马解释道，“附近的乡绅，有与少爷交好的，张勋的辫子军来的时候，劫掠百姓堪比土匪，少爷的兵，这些都断然不敢，相比之下，乡绅们信任少爷，捐粮筹款积极性便高了。”

有人在臭气熏天的车厢内伤神。

詹森捅了捅沈世良，“你喜欢宜棠！”

沈世良瞪了詹森一眼，“你哪里来的洋鬼子？”

“英国来的洋鬼子。”詹森道。

詹森指了指沈世良裂开的怀表，表盖弹开露出泛黄照片，广州孤儿院的紫藤花架下，少女宜棠正在给孩童种痘。

沈世良示意詹森闭嘴，拿手擦了擦怀表，放回自己胸口的口袋。

轿车碾过石板路的颠簸中，沈世良扯开浸透汗水的领口，露出锁骨处的刀疤，那是在替宜棠挡土匪留下的。

他盯着宜棠流血的胳膊，“宜棠，胳膊怎么样？”

“没事，皮肉伤。”

宜棠有很多话要跟小马说，沈世良有很多话要跟宜棠说，两人都憋着。

到了六国饭店，宜棠突然道：“大哥，让小马给你取一件衣服来换吧，我怕门童不让你进去。”

沈世良一挥手，自己下了车，留下一句话，“七点餐厅见。”

宜棠“嗯”了一声。

詹森道：“荣宜棠，你今天毁了我的工作，晚餐和住宿费请你付一下。”

宜棠吃惊，“你怎么穷成这样了？”

宜棠道：“我身上没有，一会让小马给你送过去。”

宜棠突然想到什么，喊住詹森，“你是不是老毛病又犯了？”

詹森无奈摇摇头，“棠棠，你这样冷心冷肺之人不会懂的。”

宜棠一怔，她对沈世元的思念伴着内疚差点倾泻而出。

宜棠坐在车上，慌了神，半天不动。

“三少奶奶……荣小姐……”

“珠儿还好吗？”宜棠打断小马的话，“母亲他们呢？”

“没事。”

“沈世元会不会有危险？”这是宜棠最担心的。

小马摇摇头，“三少爷是军人，身经百战，可是…….”

“不要说了。”宜棠打断，沉默片刻，“告诉三少爷，希望他平安回来。”

宜棠下了车，回到房间。

铜镜里，她散开的青丝垂至腰间，发梢还沾着六国饭店走廊的茉莉熏香，可是此刻，宜棠心里，满满都是沙枣树的芬芳，碎金般的花簇爆开，宜棠想象着摘下一串，蜜香混着戈壁的粗粝灌入鼻腔。

她在沙枣花开的季节里，认识了沈世元。

她想起了那日的斑鳌粉，淡黄色的结晶，有沙枣花的神韵，让她愤怒不已，并不是为斑鳌的毒性，而是这段感情里参杂的利益，让她无力抗衡。

玻璃瓶折射月光，在墙面上投出菱形光斑，寂寞地闪耀。

她拧开雕花水龙头，温水漫过手臂的淤青，被詹森正骨后，还有丝丝疼痛。

雾气爬上镜面，恍惚映出沈世元从背后亲吻她的旧影，他总爱与她手指交叉，仿佛这样就能心心相映。

胰子滑落盥洗池的闷响惊醒幻觉，泡沫裹着未喝完的雷司令酒液，在排水口旋成迷离的旋涡。

梳齿卡在发间时扯痛头皮，宜棠忽然想起西北雪夜，夜诊归来，小心挑开发间冰碴又怕疼的笨拙模样。

她不怕身体的苦，却怕极了心里的苦。

窗外暴雨突至，裹着雷声滚过租界，宜棠突然将整瓶雷司令倾入浴缸，微醺的气息里，她把自己浸入水里，仿佛这样就能浇灭骨血里沸腾的思念。