宜棠问珠儿，“二少奶奶，平日里跟大家走动吗？”宜棠有些奇怪。

珠儿叹了口气，“二少奶奶院里养着锦鸡呢，少奶奶可要当心啄人，我们还是不去的好。”

“为什么没有见到二少爷？”宜棠问道。

珠儿脸色突变，“三少奶奶，快些走吧。”

珠儿拐弯太急，袖口缠枝莲纹正巧卡进太湖石孔洞，走动的力量带着衣袖刮出一片绒线。

宜棠道：“你慢些。”

珠儿又道：“二少奶奶平日忙，要教导两个小少爷，待她有空了再去。”

连珠儿这么爽快的人都不愿意明说，想必有隐情，宜棠点点头，跟珠儿回去。

庭院深深，她对此并没有什么好奇心。

宜棠问道：“三少爷早上用过早点吗？”

“三少爷从来不吃早点，都是一杯黑乎乎的酱汁了事。”

“什么酱汁？”宜棠不解，心想这是什么癖好？

珠儿哈哈一笑，“少奶奶，是咖啡。”

“这玩意儿，闻起来的香，喝起来，我看比涮锅的水还苦，一股子糊味儿。”

宜棠笑笑，瞧见太阳还没升上正空，天气还算凉爽，露珠仍在枝头草丛透亮，又见一树树猬实花开得清爽，不浓不淡，如星星坠地，被树枝接住，便安心绽放开来。

园子里还有铁线莲，这个季节也开始冒头，牡丹芍药略微过季，枝繁叶茂，花骨头只剩下几只，看似来迟了，实则如花中王后，压轴出场。

宜棠兴致颇高，往园子深处走去，看看还有些什么惊喜，她提着裙裾避开满地落英，鞋尖绣的银蝶扑簌簌掠过铁线莲新抽的藤蔓。

绿色和红色双层的小乔木，搭建出楼梯般的层次感，一丛丛凤尾竹，纤细而摇曳，石头垒起来的花坛里种着大捧的月季，粗粝感和娇弱感并存。

一排茂密细直的松树把路隔开，隐约可见里面是一处青砖琉璃瓦房子，掩映其间，生趣盎然，富贵闲人感扑面而来。

宜棠还要上前，珠儿连忙拦着，“少奶奶，不往前走了，这是老爷的院子，老爷没有事先允许，所有人都不能去，就是二太太也不行。”

宜棠唬了一跳，连忙道：“那我们走吧，还是不打扰的好。”

两人刚刚转身，却听见门声吱呀，宜棠忍不住往后一看，居然是萧羽，她微微笑了笑，萧羽却涨红了脸，急匆匆地转身离开，连珠钗落地也未发觉。

宜棠正要喊，萧羽已经不见，只好作罢，自顾自上前捡起凤尾竹里的珠钗。

她无意迎光转动钗尾，樱花状托座上的珍珠忽地绽出虹彩——唯有日本三重县的Akoya珠，才会在珠层叠错间折射出这般淡粉晕影。

珠儿也看出异常，随口夸赞，“少奶奶，这珠子倒是稀罕。”

宜棠指尖摩挲过钗身暗纹，十八瓣菊纹在浮雕牡丹下若隐若现，这是日本皇室御用工匠惯用的“隐菊”技法，寻常市井绝难仿制。

宜棠心下奇怪，扭头看珠儿，她却是头也不敢抬，只看着脚下，拼命往前走。

宜棠跟上。

回到院子里，进门见岑妈也在，端着两碗燕窝，说是老太太吩咐的，送给三少爷和三少奶奶喝。

宜棠道了谢，吴妈顺手接过来，放在桌上，一边请宜棠喝，一边让人给三少爷送到书房去。

岑妈絮絮叨叨，嘱咐吴妈伺候三少爷的注意事项，岑妈颇有些倚老卖老，吴妈老实人，唯唯诺诺，宜棠懒得应酬，索性喊住丫鬟，“给我吧，我给三少爷送。”

“少奶奶。”岑妈叫住，“岑妈炖了一个早上，少奶奶先喝一口，看看味道如何，火候到不到位，老婆子我下次也好注意。”

不忍辜负岑妈的心，宜棠点点头，坐回桌子旁，舀了一勺送到嘴里……这味道分明有些不对，微微有些发苦，裹在冰糖的清甜里，更加明显。

宜棠假装抬头看了一眼头上的吊灯，发现岑妈正死死盯着自己，

她面上堆着笑容，肌肉却忍不住微微颤动，手明明放在桌子上，却用足了劲儿往下压，内心的恐慌一览无遗。

宜棠笑道：“挺好，是上等的南洋官燕，替我谢谢老太太。”

岑妈松了一口气，宜棠起身，“我先给世元送去，若是凉了怕他觉得腥。”

宜棠说走便走，岑妈想拦也拦不住，岑妈心里一颤，少奶奶不会发现了什么吧？可她喝了就够了，她用了两倍的量。

宜棠敲门，沈世元的声音极不耐烦，“谁？什么事？”

“是我。”

沈世元赶紧起身开门，“回来了？”

见宜棠手里端着燕窝，脸上浮出笑容，“给我的？”

宜棠走了进去，自己先尝了一口，这才递给沈世元，“喝吧。”

沈世元心里开心得很，抢过宜棠手里的燕窝，“不是给我的吗，怎么你先喝了？”声音里愉悦飞上眉梢。

沈世元把调羹送到宜棠嘴边，“喝吧，你喜欢就多喝点。”

“你喝。”宜棠看到桌上的堆积如山的文件，“很忙？”

沈世元于是一口喝完，顺手放下碗，抱住宜棠，“棠儿，有件事情要跟你商量，实在是太委屈你，但是今夜就要走，婚礼暂时来不及办了。”

宜棠本来心都提到了嗓子眼，一听是婚礼取消的事情，顿时松了一口气，“不碍事。”

这些都与她无关了。

又一想沈世元马上要走，她不由抱住沈世元。

“宜棠，你不想办婚礼？”沈世元看出宜棠并无波澜，若不是宜棠这个真情实意的拥抱，他几乎又要气死。

宜棠点点头，“世元，你先忙，中午若是有空，陪我吃饭吧。”

“好。”沈世元忙得不可开交，恋恋不舍，仍是随着宜棠去了。

回到房间，宜棠便用银簪试了她故意吐在袖口的燕窝，颜色并未变黑，看起来没有毒。宜棠也觉得自己疑神疑鬼多虑了，沈家老太太为什么要毒害她？

宜棠松了一口气，正要转身出去，却发现簪纹间附着淡黄色结晶物。

宜棠一时间也不知道到底是什么。

宜棠换下衣服，她心里想了又想，难道是助孕的药物？

可不过两刻钟，宜棠喉部便出现灼烧感，她取蒸馏水漱口时发现水中悬浮油膜，宜棠赶紧对自己进行催吐，把自己折磨得泪流满面。

珠儿见宜棠半日不出来，急得连声喊道：“少奶奶，你怎么了？”

宜棠有些虚弱，攒了攒力气才答道：“没事，我就出来。”

宜棠摸了把脸，收拾了下自己，这才出去，珠儿等在门口，见宜棠没事，放下心来。

“去做事吧。”宜棠脸上的笑意彻底打开了珠儿的疑虑。

珠儿抱着要换洗的衣服出去，岑妈还在，跟着珠儿，“死丫头，你不跟着少奶奶，做这些粗活干什么？”

珠儿笑道：“妈妈，少奶奶的衣服自然是我来洗，怎么能交给其他人。”

岑妈一笑，“你个实心眼的，别对谁都那么真，到头来押错了宝，吃亏的是自己。”

珠儿不懂，问道：“妈妈，少爷让我伺候三少奶奶，我自然是把三少奶奶放在心尖上，珠儿也不想有什么大造化，三少奶奶对我好，我就要对她好。”

岑妈白了珠儿一眼，又问道：“少奶奶做什么呢？”

“看书。”珠儿边走边说，“少奶奶安安静静的，不是在看书就是在看花，不像你们，不是在说这个，就是在笑那个。”

岑妈掐了一把珠儿，“小蹄子，别以为你攀高枝儿，你是我捡回来的，也就我跟你说真话，你呀，别太实心眼儿。三少奶奶在沈家能待多久都不好说。”

“您这话什么意思？”珠儿吓了一跳，一慌张，把宜棠的衣服都掉下来了，散落一地。

珠儿正要捡，沈世元的声音从身后传来，“岑妈。”

岑妈也唬了一跳，赶紧转身陪笑：“三少爷……”

沈世元上前把宜棠的衣服捡起来，脸色有些沉，“不要了。”岑妈和珠儿一时间都吓得不敢作声。

沈世元回了房间，宜棠不在，往里走，果然是在书房，仿佛在找东西，桌上堆着书，还站在凳子上在书柜里翻着。

“找什么？”沈世元道。

宜棠吓了一跳，差点从凳子上摔下来，被沈世元一把抱住。

“你真是的，走路一点声音没有。”

宜棠略带娇嗔，沈世元便招架不住，一把把宜棠放在床上，他欺身上去，宜棠连忙推开他，沈世元不许。

他看着宜棠，安安静静的，他拿手去触碰宜棠的眉眼，远山如黛，小巧挺拔的鼻梁，鼻骨略有曲折，挡住一边的光影，一张脸明媚与沉静分庭抗礼。

不等他吻下来，宜棠拿手抚上沈世元的眉眼，温柔不失力道，“世元，带我一起走吧。”

“宜棠，我也想，此次艰难，比预料中更甚，就连连泽，我也不让他去，他数日之内就能来京，你若有事可以找他照应，大哥也启程回京，几日便能回来。”

沈世元用力箍住宜棠，他真是进退两难，带宜棠走他怕，战场上刀枪无眼，放在沈家他也怕，形势迅速恶化，沈家岌岌可危，他没有想到，他的宜棠有朝一日也会成为棋子和筹码，他既高估了沈家，也高估了自己。

沈世元能这么想，仍然是过于自信了。

“世元……那你……”宜棠心里害怕起来，千言万语，宜棠只说：“一定要平安回来。”

沈世元的吻密密麻麻落在宜棠脸上，她原本清明的眼神逐渐变得涣散，身体时而柔软时而僵硬，世元闻到她手腕处残留的苦味，心里愤怒至极，宜棠何其无辜。

宜棠突然扭开头，转向一边，沈世元强撑着笑起来，在她耳边道：“放心，你的规矩我都记得，你的日子我也记得。”

宜棠眼里闪出泪，“谢谢你。”

沈世元无奈笑笑，他心里想，“你不怪我就好，对不起宜棠。”

这一战他只能胜不能败，沈家前途已经系于他一身。

宋教仁先生遇刺数月，尚无定论，沈世元有些迷茫，保家卫国是他作为军人上战场唯一的宗旨，如今他却是不懂了。

“报纸上说李烈钧要独立。”宜棠低低说道：“你是要去徐州？”

“你是不是为我得罪了张家？”宜棠问。

沈世元哈哈大笑起来，“荣宜棠，你真是个小狐狸。”

“怎么？”宜棠一副疑惑的样子。

“张如玉的事情，你断然不会认账，你只会嘲笑我，说沈世元你活该，招蜂引蝶，还会说，沈世元你是自由的，你去跟张如玉好了。”沈世元学着宜棠的样子，宜棠本来就被他压着，笑得喘不过气来。

“宜棠，上战场是男人的事情，你安心的等我就好。”沈世元突然起身，宜棠还没有反应过来，沈世元已经到了门后，猛得一拉门，岑妈猝不及防扑进来，摔在地上，顿时就嚎叫起来，“三少爷，我……”

“岑妈，有事吗？”

“我……少爷，我腿断了，痛得很，我……，我真的疼得受不了了，少爷，你让少奶奶给我看看。”岑妈边说边嚎，沈世元故意用了些力，没想到居然是年过半百的岑妈，不经摔实属正常。

“我让珠儿去请大夫，少奶奶照顾我就够辛苦了。”沈世元随口喊了一声，“珠儿。”

珠儿闻讯赶来，见岑妈躺在地上，一脸痛苦，吓得不知所措，沈世元也没有好脸色，喝道：“去请大夫！”

“再叫两个人，把岑妈抬出去，少奶奶要休息。”

珠儿应了一声，转身跑了，却越想越不对劲儿，岑妈可是少爷的奶妈，少爷一向敬重她，怎么突然一点情面不给她留？

宜棠从床上起来，她整了整头发，丝毫没有害羞的样子，看着岑妈扭曲的样子，不带表情地说道：“岑妈，世元力气大了些，您可能骨折了，不能动，等大夫来接骨。”

岑妈被宜棠清冷的神色吓得一哆嗦，她试探道：“少奶奶不就是大夫吗？”

沈世元答道：“少奶奶吃了不干净的东西，都吐了，哪有力气照顾你？”

岑妈脸色发白，“少爷，我……。”瞬间连痛也不敢叫了。

宜棠先是一愣，旋即镇定下来，静静看着沈世元。

他分明是知道了。

沈世元道：“岑妈，老太太年纪大了，耳根子软，若是被我发现有人挑唆她，我定不会轻饶。岑妈你是老太太跟前的老人，若是看见听见有人挑唆老太太，你要劝着些才是，劝不了了就告诉我。以前是我没有把规矩说明白，既往不咎，但若是以后再犯，我也不是好说话的。”

“我不在家的时候，少奶奶就交给你了，别让她少一根毫毛。”

沈世元转身去扶宜棠，“走吧，带你去外面吃。”

宜棠笑道，“你方便吗？”

沈世元笑笑，把宜棠抱了起来。

宜棠眼见着来了人，慌忙要下来，“放开我，让我下来。”

“放心，他们不敢说什么，这里我说了算，我不在，你说了算。”沈世元声音略有些大，说得地上的岑妈和赶来的珠儿，吴妈，一并小厮都听明白了。

沈世元横抱宜棠穿过月洞门，她发间银簪勾住忍冬藤，带落几朵黄白小花。

“这里我说了算”的余音在回廊震荡，宜棠明白，今天这事儿，沈世元自以为已经给她交代了，只是她没有弄明白的事情，不能就这么过去。

沈世元将宜棠放在门口的秋千上，低头耳语，“等我。”

大鱼上前，沈世元道：“开过来吧。”

不多一会儿，小马开着车过来，沈世元又要去抱，宜棠瞪着他，“我又没有残废。”

沈世元笑道：“你可不能有事，我下半辈子还要靠你。”他蹲下身来，拉着宜棠的手放在嘴边吻了吻，“宜棠，你相信我。”

宜棠瞥见一旁的牡丹花，笑道：“发号施令，也要顺应天时，要不然牡丹花也得迁到洛阳去。”

“怕什么，我跟着你走就是了。”沈世元道，“别说洛阳，就是天涯海角，我也跟你去。”

“你可有一大家子。”宜棠道，带着讥讽和嘲笑，沈世元真够高看自己的。

“有吗？”沈世元恨恨道，“我倒是想，你不是不愿意吗？一大家子，哼，我想要一个都难。”

宜棠不理沈世元，自顾自拉车门上车，小马却下了车，宜棠正在疑惑，沈世元拉开车门，对宜棠道：“来前面坐，我自己开车。”

沈世元将福特t型车发动时，引擎突突的，檐下的家雀一哄而散。

“这是我从德国运回来的。”沈世元解释道，皮质座椅还残留着莱茵河畔的雪松木箱气味。

宜棠攥住车门的手微微发汗，眼看着胡同斑驳的砖墙往身后退去，墙上“仁丹”广告画里穿和服的女人，让宜棠莫名的一惊，沈世元道：“三姨娘是日本人。”

“我姨娘以为这是个秘密，天天拿这个当资本在父亲面前逞强。”

“当年，长辈们都在，不能接受一个日本女子，我爹就养在外头，等她学会了中国话，别人都认不出了，才带回来，对外只说是我姨娘拉来的，我姨娘又多了一个妒忌主母的名声。”

“我姨娘稀里糊涂就认了，自己真的以为自己多了一个骄横的资本。”

宜棠不说话，沈世元也沉默下来，半晌才说，“本来以为这些都与你，与我们无关，如今看来，谁也逃不掉，外头的局势一天天变化，裹挟着人走，今日不知明日事。”

“宜棠，我告诉你这些，只是希望你平安无事。”

“我碗里下的什么？”宜棠问道。

“斑鳌粉。”

“我并没有怀孕。”宜棠惊讶道，一开始她甚至还以为是助孕的。

“棠儿对不起。”沈世元道，“并不是老太太。”

“是谁？”

“是苏辰。”

“为什么？”

“想让你走。”沈世元道，“宜棠，苏辰明白，你对我的情意有限，若是你觉得沈家的做法冒犯了你的底线，你肯定会决然离开。”

宜棠被说中心思，她呆呆地看着沈世元，心里想着“情意有限”四个字，仿佛真是她与沈世元这段感情的注解。

“以前苏辰为什不嫁给你？”宜棠回过神，问道。

“什么时候我也不会娶她。”沈世元道。

宜棠的平静让他恐慌。

“你不想要我了。”沈世元黯然，眼睛盯着前方，宜棠不言不语，她从来没有想过自己的人生这么复杂。

车厢内陷入安静。

沈世元抓起宜棠的手，不让她挣脱，“不要动不动就不想要我。”

“苏辰孩子的父亲是谁？”宜棠问道。

“没问过。”沈世元道，“与我们无关。”

“徐艺茗的父亲如今是沈家和大总统的鼓手。”宜棠道。

“更与我无关。”沈世元道，“宜棠，我是军人，服从是我的天职，但是我不会违背我心中的正义。”

“世元。”宜棠不知道说什么好。

沈世元抱歉万分，把宜棠拉入如此复杂的境地。

宜棠内疚到心痛，沈世元或许也会痛吧，但也就一时而已。

车子碾过碎石铺就的东四牌楼，惊散了一队驮煤的骆驼。领头的白驼脖颈铜铃狂响，浑浊眼珠倒映着车窗后宜棠苍白的脸。

穿灰布短打的警察慌忙挥动红绿旗，旗角扫到卖艾窝窝的挑担，糯米粉扑簌簌落下，那人慌忙去抢他的摊子，这是一家人的生计。

终究是没有抢赢，一担艾窝窝驴打滚顺势滚落，引来当街的小乞丐，卖报纸的孩子都哄抢起来，那人眼见着无望，坐在地上嚎啕大哭。

沈世元瞧见宜棠不忍，停了车正要下，宜棠拦住，“不下车，太危险。”

宜棠从窗口朝那人扔了一袋银子，连忙关上窗拉住窗帘，“快走”，宜棠催促沈世元。

沈世元单手扶方向盘，另一只手掸灰时顺势握住宜棠的腕子，“扶稳了”，沈世元话音未落便猛打方向，避开个横穿马路的旗人少年。

那孩子脑后辫稍系着的红绳，在挡风玻璃前一闪而逝。

拐进东单牌楼，西洋景扑面而来。

亨得利钟表的霓虹灯管滋滋作响，照亮了对面“瑞蚨祥”绸缎庄褪色的匾额。

女学生们不再穿宽大的氅衣，改穿窄肩收腰的小褂，下身百褶裙，抱着书钻进东洋车，车夫草帽上“礼和洋行”的烫金字被车轮溅起的马粪糊住。

沈世元突然换挡加速，惊得路边法国巡捕的军犬狂吠，铁链拽着主人踉跄撞上美丰洋行的玻璃橱窗，里头陈列景泰蓝鼻烟壶齐齐震颤。

“看路呀！”宜棠揪住他军装下摆，娇嗔道。

前方东交民巷入口，日本正金银行的运钞马车正缓缓转向，描金车辕上缠着的铁丝网闪着青芒。

沈世元嘴角噙笑，猛踩油门从马车与牌坊的缝隙间穿过，后视镜里掠过持枪巡捕涨红的脸。

六国饭店的巴洛克穹顶撞入视野时，宜棠的发髻已散开半边，她呆呆地看着沈世元，一脸的埋怨。

沈世元愉悦地笑起来，抽出手帕把宜棠脸上的薄汗擦干，又用手去整理宜棠的头发，宜棠自己拿手梳顺了，拿出小镜子看了一眼，就想起了锦津，叹了一口气。

“比骑马带劲？”沈世元笑道。

饭店旋转门里飘出肖邦的夜曲。