宜棠坐下，端起茶杯喝了一口，一股暖流进入心田，终于人舒坦了许多，不由想要多喝几口，大概是有心事，几口下去居然呛住，宜棠咳嗽地面红耳赤，连泽正要着手去拍，犹豫间，手又落下空中。

宜棠咳嗽不止，连眼泪都出来了，连泽急急递上一方手帕，又伸手帮宜棠拍起后背，待宜棠气顺，面色恢复，立刻浮现出一股愉悦之色，眉眼间都是雀跃之感，连泽欣喜，这便是心意相通吧，那么那么，他是不是胜算又大了几分，一份过时的婚约又算得了什么？

想到这里，连泽不禁情意绵绵，言语温柔：“宜棠……。”

“表哥。”宜棠笑起来大气明媚，她伸出手比划道：“你刚才帮我拍背时，手心收拢，力道不至于打痛人，但却能帮人顺气。这个手法倒是不错。”

连泽愣住，瞬间气结。

宜棠见连泽神色变化，前喜后愣，又呆又丧，不知所措，忐忑问道：“表哥……。”

连泽回过神，歉意笑笑，不知道要说什么，几分尴尬都落在宜棠眼里，宜棠心中咚咚敲起鼓，把这日头都惊醒了，红彤彤的太阳挂在宜棠脸上。

连泽莞尔。

宜棠狼狈。

宜棠要走，阿宽正好端着早点进来，连泽拦住：“吃些再走。”又说：“还有些问题请教。”

“你是有执照的医生，要跟我请教什么？”宜棠认真问道。

“傻姑娘。”连泽伸手轻轻杵了一下宜棠的头，迅雷不及掩耳之势转移话题，一本正经道：“国内情况跟西方差异很大，比如这里，一家像样的医院也没有，我问你，病人手术时，失温怎么办？”

宜棠被迅速拉回专业领域，也不再尴尬，大大方方答道：“灌了热水瓶，放在病人身边，途中要不停换水，有时候还会烫伤病人。”

连泽用银匙敲击咖啡杯，清脆声响惊飞了窗棂上的麻雀。他起身时带倒黄铜立式血压计，橡胶管如黑蛇般垂落地面，“至少要三个热水袋交替使用。”说着将英式怀表链绕在指尖打转，秒针走动声与檐角融冰滴水声渐渐重合。

“坐下吃饭。”连泽催促。

宜棠坐了下来，席间，连泽问了些广州饮食，宜棠略作回答，语焉不详，连泽奇怪，宜棠解释道：“我常年跟着传教士，其实不太在家吃饭，广州美食虽多，但知之甚少。”

“没想过出去念书吗？”连泽问，此时女子出国读书，尤其是去东洋，已蔚然成风，荣家成在广州每年都亲自督办官派留学，无论是经济情况还是便利性，宜棠都唾手可得，想去便去，如此两人还能更早认识，转念一想，那跟沈世元岂不也……这该死的婚约，一张废纸固然拦不住他，可横亘在二人之间的，又岂止婚约？

“是不是学医之人都爱走神？随时随地想事情。”宜棠见连泽刚问完话便出神，忍不住问道。

“你还没回答我。”连泽笑笑，追问道。

“我一直跟着嬷嬷们，日常很忙碌，你知道，人手总是不够，有时候还要照顾许多孤儿，嬷嬷们会收留盲女，总之事情多得做不过来，就没有想其他的。”宜棠想了想，又说：“我若是出去了，爹不就是一个人了吗？”

“那你嫁到沈家，他不也是一个人？”连泽脱口而出，自知失言，然而话已经说出口，又很期待宜棠对这桩婚事的看法。

“还没到非嫁不可的时候吧？”宜棠小声说道。

“怎么，你心里还打着什么主意？”连泽的声音里面已经有了明显的愉悦，宜棠果然如他所想，嘴上不说，心里根本压根是不情愿的。

这和沈世元对婚约的看法也大抵相同，两人在兰州见面时，他以为沈世元来迎亲，不料沈世元说自己并非公开来兰，且为公事，他抱歉道：“我知道荣家小姐是你表妹，但连泽你懂，双方素昧平生，我一介武夫，平日里一年也难得在家几天，也许有一天就马革裹尸还，这样岂不害了你表妹。婚约是父母之约，我不好推迟，从内心讲，我也是不愿意的，只能走一步看一步，或许人家姑娘也不同意。”

当日连泽不曾见过宜棠，更无今日心意，还曾打趣道：“我看世元你是心中有人吧？”

晚间散席，沈世元秘书处的翻译徐小姐开车来接，徐小姐英姿飒爽，留学时认识，回国后一直追随，为人能干，颇得沈世元赏识。

两人亲密，在外人眼里，绝非一般共事关系。

“还有时日，或有变数，也未可知。”宜棠小声道，连泽一愣，这两人，心思竟然出奇的相似。

连泽笑道：“是小狐狸吗？”

宜棠脸红，辩解道：“沈家人开明，沈家公子也未必愿意，果真如此，那不是两相甚好么？”

锦津不请自来。

高跟鞋踩碎门廊薄冰，珍珠流苏耳坠随她甩头的动作扫过宜棠肩头。她染着凤仙花汁的指甲掐进宜棠深蓝棉布衣袖，在粗粝布料上留下月牙形凹痕：“昨日就该把那个小蹄子……”话音未落，镶水钻的手包已砸在紫檀木茶几上，震得珐琅糖罐里的方糖滚落满地。

“你们怎么在一起？”锦津大大咧咧说道。

“探讨一个治疗方案。”连泽抢着回答，又问道，“吃过饭了吗？要不要一起？”

“不要不要。”锦津还在为昨日的事情恼怒，“哥哥，那小五儿，就这么放过他吗？我听说爹昨晚还去了她房间，这狐媚手段，也是没谁了。”

“锦津。”连泽声音不大，却透着严厉，“姑娘家，管起长辈的事情来，一点规矩没有。”

“老夫子！”锦津不满，“那就看着娘白白受气吗？”

“我先告辞。”宜棠见兄妹俩有家事要谈，连忙告辞，起身就要走。

“宜棠，你别走，你也是，昨天拉我干嘛，若不是你，我给她两巴掌再说，就算爹今日罚我，也让我把气出了再说。”锦津拉着宜棠的胳膊，抱怨道，红艳艳的嘴唇嘟嘟着，这是个心里不装事的姑娘。但愿命运垂青吧！

“棠儿，你先回去。”连泽开口。

“你们俩个，昨日才见面，什么时候这么熟了，我都要吃醋了，钟连泽，你可是我大哥，你只能对我最好。”锦津大声宣示主权。

宜棠心中毫无芥蒂，又不知如何安慰，只好笑笑，不做声。连泽倒是像一只被踩了尾巴的猫，声音也略高了些：“锦津，你什么时候说话才能过过脑子？”又嘟囔一句，“什么话该说不该说，你都要说。”

锦津偏偏又是个嘴巴不饶人的，此刻如何能忍，脱口而出：“你这么激动干嘛？你心里有鬼吗？还不让我说！”

锦津眼珠子一转，拽住要走的宜棠，“棠儿，你可别喜欢我大哥哦，不要嫁人啦！”