沈世元下轿，一脚踢开了厢房门，暮色裹着沙尘漫进雕花窗棂，东厢房的青砖地上浮着细碎金晖。

沈世元扯开衣服，领扣叮当哐啷砸在青玉砖上。他仰倒在榻上，汗湿的后颈在茜纱枕面洇出暗红痕迹。

宜棠推门进来，沈世元说道：“帮我看看伤口。”说罢闭上眼睛，看起来很累。

香炉里正袅着安息香，宜棠也闻出了沈世元身上的血腥气。

贵妇榻上绣着并蒂莲的软枕被掀落在地，沈世元深深吸了一口气，仿佛宜棠晨起时的锦被还带着体香。

窗外忽起一阵穿堂风，吹得案头报纸哗啦作响，宜棠洗过手，伸手揭开沈世元的领子，他紧闭双眼，面上肌肉抽搐，足见忍着痛。

宜棠连忙解开衣服，鲜血竟然又从伤口边缘渗出，出血已经变成暗色，把衬衣粘得硬梆梆的。

“你……”宜棠倒吸一口凉气，今日不过是站得久了些，不至于再度渗血。

宜棠赶紧给沈世元绞了个帕子，她费尽力气稳住神，铜盆里的水纹晃碎了她眼底的惊惶。

沈世元突然攥住她手腕，力道大得她手上的镯子几乎要陷进去，沈世元看着她，“别怕。”

血腥味在昏暗中愈发浓烈。

衬衣黏在伤口上发出嘶啦轻响，沈世元喉间滚过闷哼，左手死死抠住榻沿的螺钿镶嵌，指节泛出青白。

宜棠摸揭开渗血的绷带，惊觉他后背早已被冷汗浸透，肌肉痉挛如绷紧的弓弦。

“怎么会这样？”

“马家那个老小子不过为了试探我，假装亲昵，实则拍了我一掌，用了十成的力度。”沈世元道。

“我们要尽快离开张掖。”

“什么时候？”宜棠无知无觉，竟然完全没有注意到沈世元被袭击又受伤了。

“没事，宜棠。”沈世元不愿意再提。

宜棠仔细检查伤口，安慰道：“还好，基底已经长好了，今日这一掌只算是皮肉伤，静养即可。”

宜棠忍不住内疚道：“我和父亲连累了你。”

“宜棠，该来的躲不过。”沈世元握住宜棠的手，“夫妻之间不说这些客套话。我告诉你，不是为了让你内疚，而是让你多加小心，嫁给我，不是什么有福气的事情。”

宜棠不语，不知道该如何回答。

沈世元手中用劲，拉宜棠坐下，待得逞后又试图将宜棠拉倒在自己胸前，宜棠红着脸警告：“你受伤了。”

沈世元轻笑，“你都说了，是皮肉伤。”

沈世元伸手覆在宜棠唇边的伤口上，“对不起。”

宜棠的脸瞬间嫣红，如春日的芍药般，她垂下眼，长长的睫毛在脸上投下一片影子。

沈世元悄悄直起了身体，轻轻拿唇碰了碰宜棠，口中呢喃，“棠儿。”

窗外黑影掠过，瓦当发出细碎碰撞声。

两人鼻息纠缠间，宜棠唇上结痂的伤口蹭过他喉结，沈世元呼吸骤然粗重。

宜棠低着头，与早上那个凶狠的沈世元相比，此刻的他温柔和煦如春风。

宜棠平静地接受了沈世元的触碰，让他获得了一丝幸福的感觉，仿佛从陌生到亲吻是一个水到渠成的过程，他们已经是夫妻了，还将携手以后的人生。

沈世元像一只不知疲倦的蜻蜓，在午后的池边嬉戏。

他放开宜棠的手，悄悄抚上宜棠的腰，宜棠也没有丝毫的反应，她的身体早就僵住了，这让沈世元重新获得了无比强烈的垂挫败。

他的浓情蜜意被对方艰难承受，他的惬意被完完整整冻住。

他兴高采烈打下两座城池，其实是人家丢弃的废旧之城。

沈世元报复心起，便小口小口吸吮起来，宜棠仍旧是不作声，一直到了宜棠早上的伤口，立刻见了血丝，她才吃痛地“嗯”了一声。

她生气地挪开头，眼里红红的，望着沈世元。

她不是委屈，不是屈服，只是难过，从心里泛出了伤心。

沈世元突然不敢去看那双眼睛，他伸手覆上，叹了一口气，又狠狠吻了几下才放开。

宜棠趁机挣脱，却又被他拽着裙裾跌坐榻边。

沈世元支起身，看宜棠鸦青长发散落在她月白衫子上，像泼墨染了雪宣。

他抚上她腰间玉带钩的指尖带着灼人温度，“我也想快点好起来，我们是夫妻，我是个正常的男人。”

宜棠被吓得慌乱起身，竟撞翻案头汝窑茶盏，青瓷碎片在两人之间迸溅。

沈世元慢条斯理伸手整理宜棠衣服上的皱纹，他知道不可操之过急，可自己也不知道为什么变得这般没有耐心。

沈世元淡淡说道：“我想睡会儿。”

“我去看看厨房晚上煮了什么。”

“不麻烦了，一碗面条就好。”

“你现在需要蛋白质恢复身体，面条虽好但营养不够。”宜棠说罢就起身要走。

“荣宜棠。”沈世元叫住，“你是因为我是病人才关心的，还是因为我是你丈夫？”

“都是。”宜棠道。

宜棠毫不犹豫的回答总算是让沈世元心里舒服了些。

宜棠刚出门便被什么东西绊了一下，只听得“喵呜”一声，宜棠定睛一看，原来是只黑猫，它飞快逃开了，扑腾几下便爬上廊柱，又跳上屋檐。

宜棠这才发现楼上另有一只花猫，原本宜棠以为是在等黑猫，哪料花猫一见黑猫便逃也似的飞快跑了，黑猫穷追不舍，嘴里依旧发出“喵呜喵呜”的声音，不久便又引来几只，开始群追群逐。

那只黑猫显然是厉害，威风凛凛，竖着胡子藐视其他猫，直到和花猫纠缠着滚到屋脊另一边。

“在发呆吗？”

一个声音传来，是沈世良，他显然站了很久。

刚看完猫猫打架的宜棠陷入窘迫，声音略不自然地喊道：“世良大哥。”

“你还好吧？”沈世良关切道，他表面说的是今日荣家成出殡的事情，实则是被宜棠唇上的伤刺激得心口发疼。

“大哥你找沈世元吗？”宜棠道，“他在房里，我去厨房看看晚餐。”

宜棠转身要走。

“宜棠！”沈世良突然叫道。

宜棠站住，望着沈世良。

“去吧。”沈世良找了个话题掩饰，“一会再说吧，你先去厨房。”

直到宜棠出院门，沈世良才转身，宜棠的背影，让他觉得自己连只猫都不如。

沈世良推门进屋，沈世元以为是宜棠去而复返，头也不抬，“这么快？”

“世元。”

“大哥。”沈世元这才看清来人，连忙坐起身来。

“伤得厉害吗？”沈世良上前，拉过一把椅子坐在沈世元边上。

“还好，众目睽睽之下，他也不敢乱来。”沈世元道，“多亏了大哥救我。”

“都是宜棠的功劳。”沈世良道。

“她不救我，她只有当寡妇去。”

沈世元假装不屑，说完便想抽自己几个嘴巴子，若是以前，定会说马革裹尸是军人的宿命，可如今，他惜命的不得了，他若是死了，宜棠不一定伤心，可他不甘心。

“那肯定不会。”沈世良更加不屑，“你若是不娶宜棠，我必然娶她。”

沈世元被大哥的直白愕然。

“你出尔反尔却占尽天机，沈世元我跟你说，我不是输给你，而是输给运气，可谁都有时来运顺的时候，荣宜棠在我这里，永远有她的位置。你若是对她不好，我若是见她再有半分伤，我定不会饶你。”

“大哥。”沈世元道，“宜棠是我媳妇儿，我会看好她，大哥教训的是。”

“我要你爱她尊重她，让她幸福。”沈世良道。

“大哥，你没有立场跟我说这些。”沈世元道，“大哥，你不如多关心锦津大嫂，她是宜棠的表姐，看得出来她想嫁给你。”

“我不会娶钟锦津。”沈世良笃定道，“我不爱她，给不了她想要的幸福，若是违心娶了她，只会让她痛苦，她还年轻，还有获得幸福的机会。”

“大哥，我与宜棠已经成婚。”

“我知道，但是你要明白，你与宜棠的婚事，是宜棠认了，我才认的，我尊重她。”

沈世良心里还有半句话没有说：“她若生了离开的心，我一定会带她走。”

“大哥，你当好的你的大哥就好。”沈世元不屑道。

“你什么时候能上路？”沈世良不想再说宜棠，怕自己忍不住出手打沈世元。

“最多三五天。”沈世元道，“按我，今天也能走，但是宜棠肯定不让，不信待会儿你亲自问她。”

两人正说着，一阵敲门声。

沈世元道：“宜棠进来。”

沈世元问几日后可走，宜棠果然给出三到五日的休息时间。

沈世元暗暗得意。

沈世良说那就三日，他去安排，说罢便推门出去。

宜棠是端着晚餐进来的，沈世良的心瞬间破裂开来，他惶恐地发现宜棠仿佛已经适应了如何做一个妻子。

他曾经以为，宜棠是爱他的，现实告诉他也许不是这样。

暮色四合，雕花木窗外的芭蕉叶在夜风中沙沙作响。

沈世元斜倚在紫檀木榻上，锦缎靠枕映得他面色愈发苍白，却仍梗着脖子道：“你喂我。”

烛火在他漆色眸子里跳成两簇执拗的光。

宜棠不与他计较，握着青瓷碗的指尖泛白，舀起一勺参汤抵在他唇边。

汤匙磕碰牙齿发出细微声响，沈世元吞咽时喉结滚动如困兽，忽地别开脸：“慢些，是要噎死我吗？”

宜棠一缕乌发垂落肩头，在月白中衣上勾出蜿蜒墨痕。

“我还有事情要做。”宜棠道，“我有很多东西要整理，这几天我恐怕都没有时间照顾你。”

铜漏滴答声里，宜棠突然想起来，“徐小姐呢？”

“我让老李送她回京了。”沈世元扯过榻边锦被裹住肩头，银线绣的云纹在烛光下明明灭灭。

“她母亲染了风寒。”话音未落，宜棠已将汤匙重重磕进碗底，溅起的汤汁在湘绣桌旗上洇开暗色花纹。

“如果不是什么特殊的物品，不要也罢，回京再买。”

“我去挑一挑。”

沈世元突然攥住她手腕，掌心滚烫透过薄绸中衣，“你这话说得云山雾罩……”

他自嘲地扯动嘴角，胳膊肘撞在楠木榻沿发出闷响，“罢了，你何时听过我的？”

窗棂外掠过一阵疾风，烛火猛地摇曳。

宜棠去够案几上的缠枝莲纹瓷碗，却被沈世元拽得踉跄跌坐榻边。

他欺身而上时带着淡淡药香，受伤的右臂撑在引枕上微微发颤：“交给下人便是。”

“既得空……”他鼻尖几乎触到她耳垂，温热气息惊飞了鬓边碎发，“合该陪我。”

宜棠蓦得脸又红了，等回过神，沈世元已经把她压在身下，宜棠着急，又不敢推，“你的伤。”

“没事，我用力撑着。”

“你起来。”

“宜棠……”忽闻廊下传来杂沓脚步声。

大鱼大声地劝阻混着锦缎摩擦声渐近，“钟小姐容我通传…….”话音未落，房门扉轰然洞开，已经换做蜜合色织金马面裙的少女携着夜露凉气闯进来，鬓间点翠步摇乱颤如风中残蝶。

宜棠低低吼沈世元，“放开。”

沈世元堪堪支起身子，锦津已进屋捂着脸跌坐在缠枝牡丹地毯上。

跟进来的大鱼打翻铜盆，热水在青砖地上漫成一片晶亮。

宜棠慌忙拢好松散的衣襟，瞥见窗外那轮被乌云啃噬的残月，忽觉满室光都成了灼人的针。

锦津嚎啕大哭起来，沈世元总算让出位置，宜棠连忙起身，关了门才扶住锦津，“怎么？”

锦津只是哭，怎么也不开口。

沈世元猜到实情，在一旁坐着说道：“钟小姐，其实我大哥也…….未必适合你。”

沈世元声音虽然越说越小，但锦津就像一个被点燃的炮仗，对着沈世元哭诉起来，“怎么，你不叫我大嫂了？你不是刚才还叫我大嫂的吗？”

宜棠这才明白是与沈世良相关，连忙拉住锦津，“我们去你房间。”

说罢拉着锦津走了，剩下“外人”沈世元。

锦津止不住的抽泣随着浓烈的夜色愈发凄凉。

等到了锦津房间，宜棠连忙屏退下人，一个懂事的丫鬟离开之前端来一盆热水，宜棠拧了帕子，给锦津擦洗，也不问，等着她哭够。

锦津开口便道，“我知道我有很多地方不好，可是我真的会改，改成他喜欢的样子。”

“他喜欢你，我也告诉我自己不要妒忌，我们是姐妹，变成你这样就好，除了学医我不会，其他我真的都可以。”

“改成棠儿你这样……”她突然抓起妆奁上的犀角梳，生生扯下半绺青丝，“除了不会施针问诊……”

玉梳砸向铜镜的脆响惊飞了檐下春燕。

“宜棠，你知道不知道，他不愿意娶我，我以后还要怎么活，我哪有颜面，我还不如死了算了，我爹虽然疼爱我，但也对我寄予厚望，我若是连一桩有婚约的亲事都保不住，我还有何颜面去见爹？”

“宜棠，沈世良喜欢你，他一定会听你的，你叫他娶我好不好？”锦津疯狂扯着宜棠，“你去说好不好，你要帮我，我都不怪你了，你不能不管我，我们是姐妹，对不对？”

锦津又伤心哭起来，“你都不说话，你是不是也在笑话我？”

“锦津，我没有打断你是因为我知道你很难受。”宜棠安抚道。

“棠儿…….”锦津又嚎啕大哭起来。

“锦津，你要告诉我发生了什么。”待锦津情绪略微平复些，宜棠才说道。

“刚才沈世良去找我，我……我本来还挺开心的，心想他终于主动找我了，可是他跟我说，不想跟我成亲，他愿意做我兄长、朋友……”

锦津说到伤心处，又嚎啕起来，“我又不是没有兄长，我要他做什么兄长，你看看他都说的什么话？我都说了，如果是因为我不好，我可以改，改成棠儿那样，虽然我赶不上棠儿，但是棠儿已经成亲了。”

“津儿，你这样我真的很心疼。”宜棠看着锦津，“你是我的姐姐，你难过我真的很伤心，我更不想你是因为我难过。”

“棠儿，不是你的错，我并不怪你。”

“锦津，我知道。”宜棠保住锦津，“那沈世良还说了什么？”

“他……他说他不能害了我，因为因为…….他不爱我，他说一个人的爱无法支撑两个人的婚姻，棠儿，我知道，我爱他只是一个契机，我会让他爱上我，可是如果他不给我机会，他怎么爱上我？”

“他不过是冠冕堂皇找借口。”锦津愤恨，“你也不爱他，如果你愿意跟他成亲，他还会顾及你不爱他吗？还有沈世元，他也比我聪明，难道看不到你对他的排斥和忍受吗？他们对你还是甘之如饴。”

“津儿，你既然看得这么透彻，明白他们的虚伪，为什么非要上这条贼船？”宜棠盯着锦津的眼睛，“是不甘心吗？”

锦津被问住，半晌才回答，“我也分不清，爱还是不甘心？也许都有吧。”

锦津陷入迷茫。